ой просторной и уютной. Кроме меня тут жили еще две девочки, но их пока не было, они должны были приехать к самому началу занятий. Собственно, это была их комната, они жили тут вдвоем уже несколько лет, потому что учились в Академии уже давно, а меня подселили к ним потому, что комната в самом деле была большая, а других мест не было. Все это рассказала мне очень милая женщина, смотрительница общежития, которая помогала мне поселиться.
Когда я пришла, в комнате даже не было третьей кровати, и мы со смотрительницей больше часа пробегали по разным коридорам и закутам общежития, прежде чем я обзавелась необходимым для жизни скарбом. Мне выдали кровать, и матрас, и стул, и письменный столик, и полку для книг, и комодик для остальных вещей. Все это мы расставили в комнате, и у меня получился прелестный свой уголок. Конечно, нам пришлось немного подвинуть вещи других девочек, и я боялась, что они могут рассердиться, но смотрительница заверила меня, что все согласовано, все в порядке, и они будут мне только рады. Они обе очень хорошие девочки, из очень, очень известных и знаменитых семей, мне очень повезло, что я буду жить именно с ними, потому что я смогу очень многому от них научиться.
Кроме того, оказалось, что и учиться я буду тоже с ними вместе, потому что, хотя они и провели в Академии несколько лет, их только с этого года зачислили в ту самую продвинутую группу, которой так гордилась моя наставница. Похоже, то, что меня в нее записали, было действительно очень большим достижением. Я снова почувствовала прилив счастливой благодарности. Надо будет купить ей цветов, наставнице, самых красивых выбрать. Сколько она для меня сделала, это же ни с чем не сравнить.
Несколько дней, которые я прожила одна, были ужасно счастливыми. До работы было рукой подать, возвращаться по вечерам стало легко и совсем не страшно, хотя Алекс все равно провожал меня до ворот Академии. Для всех людей она и в самом деле считалась простым университетом. А по утрам, которые были у меня свободными, я всласть гуляла по парку, осваивалась на новом месте, покупала какие-то вещички. Получила в библиотеке здоровенную кучу книг, нужных в этом семестре. Я гордо расставила их на своей полке и часто залезала в них, читая то тут, то там кусочки чего-то страшно интересного, но всерьез изучать пока не спешила. Надо подождать, чему меня будут учить преподаватели, а то опять начитаюсь чего-нибудь не того.
Накануне начала занятий приехали мои соседки. Их звали Дана и Тина, обе были высокими, стройными, светловолосыми, с голубыми глазами и ровным золотистым загаром. Только Дана была коротко стрижена и вся в кудряшках, а у Тины волосы были прямыми и длинными, ниже плеч.
Ну и, конечно, как я и опасалась, они совершенно не обрадовались, обнаружив в своей комнате меня. Не сказав ни слова, они тут же вышли из комнаты и вернулись через минуту вместе со смотрительницей.
— Вот, — сказала одна из них, тряхнув кудряшками (в тот момент я еще не знала, что это Дана). — Пожалуйста. Что это такое, хотелось бы знать.
— Это ваша новая соседка, — ответила смотрительница. — Ее приняли в Академию в этом году, и она зачислена в ту же группу, что и вы обе.
— Это замечательно, но почему в нашей комнате? — спросила Тина, откидывая с лица прядь золотистых волос. — Кажется, мы и вдвоем неплохо жили.
— Ваша комната изначально рассчитана на четырех человек, — кротко объяснила смотрительница. — В других комнатах все так и живут, по четверо, и никаких свободных мест больше нет.
— Но вы же прекрасно знаете, — возвысила голос Тина, — что мы живем так в соответствии со специальным разрешением, и вы не должны…
— А у меня есть специальный же указ ректора, в соответствии с которым я действую, — отрезала, не дослушав, смотрительница. — И попрошу вас не объяснять мне мои обязанности. Считаю данную тему закрытой.
После чего повернулась и ушла.
Обе девочки, пожав плечами, подошли к одной из кроватей, сели на нее рядышком и уставились на меня, как будто я была случайно забежавшей в комнату жабой. Я попыталась им улыбнуться.
— Н-да, — сказала одна другой. — Вот это повезло так повезло.
— И не говори. Отличное начало семестра. Чего уж дальше-то ждать.
— Ну ладно, — вздохнула первая. — Давай хоть посмотрим, чего нам тут подселили. Ты кто? — обратилась она ко мне.
Я пожала плечами. Ну и действительно, что отвечать на такой вопрос?
— Она, похоже, еще и идиотка, — сообщила Дана Тине. — Как тебя хоть зовут-то?
Я назвалась.
— И откуда тебя сюда занесло?
Я сказала название своего городка.
— И много у вас там таких умных?
— Ладно, Дан, ты уж не надо так, — одернула ее Тина. — Ее, между прочим, прямо так в эту группу зачислили, без всякого отбора. Откуда ты знаешь, что она не…
— Пф-ф, — фыркнула кудрявая Дана. — Зачислили, большое дело. Социальный случай, не иначе. Слыхали мы про таких.
— Не, не скажи, — возразила Тина. — Социалка бывает, конечно, но не в эту группу. Туда просто так не берут. Нас самих-то, помнишь, сколько мурыжили? Это нас. Так что тут все не просто. А ты сразу на стенку лезешь. Мало ли что… — И зашептала ей что-то на ухо.
Мне ужасно «нравилась» эта их манера говорить обо мне так, как будто меня тут не было. Или, на крайний случай, как будто я была столбом с глазами. Но что делать и как себя вести, я тоже не понимала. Мне никогда не приходилось бывать в подобной ситуации, и потом, я же действительно вроде как вторглась на их территорию. И на вопросы толком ответить не могу. И вообще. Ну не в крыс же мне их превращать? А если честно, было бы неплохо. Дану в серую, а Тину, ладно уж, — в розовую. С закрученным хвостиком. Хотя нет, это уже какая-то свинья получается… И это наверняка будет использование магии в низких и недостойных целях. Не говоря о том, что я и заклинаний-то пока таких не знаю.
Пока я предавалась своим размышлениям, подружки дошептались, пришли к какому-то согласию и теперь снова смотрели на меня во все глаза.
— Ну ладно, — сказала та, что с прямыми волосами. — Раз уж ты все равно здесь оказалась, нечего делать, будем теперь дружить. Меня зовут Тина.
— А меня Дана, — вздохнула кудрявая. После чего она назвала свою фамилию. Мне эта фамилия ничего не говорила, но сказала она ее с таким видом, что было ясно — это не просто так. Я понимающе кивнула.
— А Тина — она… — добавила Дана, явно желая меня окончательно уничтожить. Хорошо, что я все равно не знала, кто они такие.
Я узнала об этом на следующий же день, едва начались уроки. Фамилия Даны красовалась на стене главного здания Академии, в котором проходило торжественное собрание по поводу открытия семестра. А фамилию Тины я случайно услышала по радио в тот же день, в новостях, там, где говорили о составе правительственного кабинета. Сказать, что меня это сильно впечатлило, не могу. То есть, наверное, если бы я узнала об этом заранее, то да, а так, когда я уже познакомилась с наследницами и сама составила о них мнение…
И, в общем, это мнение за время учебы не сильно переменилось. То есть у нас со временем установились какие-то более-менее нормальные отношения — мы не делали друг другу явных пакостей и не хамили в лицо, — но теплыми их вряд ли можно было назвать. Скажем, довольно быстро выяснилось, что учиться у меня получается хорошо и что способностями я награждена далеко не средними, так что любая явная попытка сделать мне что-нибудь нехорошее, вроде того чтобы подсыпать какой-нибудь гадости в еду, будет далеко не безопасной… Но любви это не прибавляет.
И потом, кроме непосредственных воздействий есть ведь и другие способы испортить настроение человеку, и уж никто не владеет ими лучше, чем соседки, живущие с тобой в одной комнате. Им, как никому другому, становятся известны все твои слабые и болезненные места, и если они хотят, то…
Одним из таких слабых мест был, к примеру, мой гардероб. Понятно, что он не шел ни в какое сравнение с нарядами моих соседок. На свою зарплату я успела обзавестись несколькими парами джинсов, майками и свитерами, справедливо считая, что уж больше-то мне для учебы ничего и не нужно. Но когда Тина с Даной раскрыли свои чемоданы… Про часть их нарядов я даже не знала, что такое бывает вообще, не говоря уж о том, куда это можно надеть. Кружева, блестки, кожа, мех и прочие дизайнерские излишества, про которые они немедленно объяснили мне хором, что жить без этого приличной девушке абсолютно невозможно….
Конечно, это не добавляло уверенности в себе. И ладно бы только наряды. С этим я, в общем, сумела бы примириться, мне некоторым образом было не привыкать к тому, что я не как все. Но оказалось, что я совершенно не так причесываюсь, не умею ухаживать за лицом, у меня неправильная кожа, странные волосы, не оттуда растущие ноги и жуткие манеры. Я не умею вставать, садиться, здороваться, улыбаться, подавать руку… Короче, любой мой истинный или мнимый промах и недостаток немедленно замечался, назывался, обсуждался и подлежал суровейшему приговору, произнесенному в столь покорившей меня в первый же день манере. При тебе, как без тебя. Или как будто ты столб с глазами.
Ну, и мальчики… То, что за Тиной и Даной бегало несметное их количество, никакого удивления не вызывало. Этакие длинноногие рекламные красотки, да еще наследницы — за кем же еще и бегать. Меня это нисколько не волновало. Но вот им, Тине с Даной, почему-то страшно действовало на нервы, если я разговаривала хоть с каким-то представителем противоположного пола дольше, чем пять минут. Если могли, они старались вмешаться тут же на месте, сказав про меня при этом какую-нибудь невинную гадость из своего репертуара, а если уж почему-либо не могли… Тогда вечером мне устраивался очередной «разбор полетов». Дескать, я и стояла не так, и улыбалась, как идиотка, а уж волосы у меня лежали вообще ужасно. Да и кавалера я умудрилась выбрать — отстойней некуда. Странным образом, при этом через день или два этот самый отстойный кавалер непременно обнаруживался в свите поклонников кого-нибудь из них.