она и остановила сама себя. — Тьфу. Не так. Еще раз — ты совершенно нормальный ребенок, а то ведь навыдумываешь сейчас опять чего нет. Дело не в тебе. Вернее, не только в тебе, но и во мне тоже. В нас во всех. Господи, ну почему это должна делать именно я?!!
Она опять остановилась, замолчала и сидела минут пять, замерев и глядя прямо перед собой. Только кольцо безостановочно крутилось в ее длинных пальцах. Я тоже молчала, боясь лишний раз открыть рот. В конце концов она собралась с силами, взглянула на меня и с легким стуком положила кольцо на стол.
— Короче говоря, я — ведьма. Вот. С этого и надо было начинать.
Я ничего не поняла. Что она имеет в виду? Что она злая? Что плохо обращалась со мной? Ну вообще-то, честно говоря, это было не такой уж и… Я было собралась сказать ей об этом, но она сделала предостерегающий знак рукой.
— Ведьма, или волшебница, или колдунья… Неважно, как это называть. Важно то, что я обладаю некоторым количеством магии и умею ею пользоваться. Вот так.
Не знаю уж почему, но я вдруг сразу все поняла и поверила ей, несмотря на всю бредовость этого заявления. Как будто одним щелчком у меня в голове вдруг встали на место все странные события и явления, объяснения которым я так и не могла отыскать. Почему она вечно сидит, закрывшись в своей комнате, почему ее, пришедшую в старом халате, так полюбили у меня в школе… Почему никто не мог отыскать наш дом… Почему она не такая, как все… А все было просто.
— А я? — сам собой вырвался у меня вопрос. — У меня есть эта магия?
На этот раз она не рассердилась. Наверное, ей было ясно, что я не могла не спросить об этом.
— И ты тоже, — кивнула она. — И у тебя есть. Только ты об этом пока не знаешь.
— Ну теперь-то знаю! — радостно воскликнула я. — Теперь…
— Не перебивай! — остановила она меня. — Ничего ты не знаешь. И никакой твоей заслуги в этом пока нет. Магия — врожденное качество, она дается свыше, ее ровно столько, сколько дано, и она либо есть, либо нет. А уж потом все определяется тем, как именно ты научишься ею владеть. Но даже и это не главное… — Она снова замолчала.
Мне страшно хотелось спросить, что же тогда — главное? И еще — как и когда я буду учиться владеть этой самой врожденной магией, но я терпела. Потому что, кажется, поняла, что именно она имела в виду, когда говорила, что иначе я все забуду. Ради этого стоило помолчать.
— Так вот, магия — это некое врожденное свойство, — продолжила она наконец. — Оно дается при рождении, но оно не может взяться ниоткуда. Чтобы ребенок получил магические способности, кто-то из его родителей должен ими обладать. И никаких исключений тут нет. Бывает, конечно, что у волшебников родятся дети, которым магии не досталось. В эту сторону работает, а наоборот — никогда. Поэтому нас с годами становится все меньше и меньше. Кроме того, — она тяжело вздохнула, — есть еще такое дело. Магия бывает разных сортов. Принято считать, что их два. Их называют темным и светлым. На самом деле, — она как будто заторопилась, зачастила словами, — магия одна, а это только названия, которые не имеют никакого отношения ни к добру и злу, ни вообще к какой-либо сути. Могли бы быть — красный и синий, например. Собственно, на самом деле их гораздо больше, чем два, просто принято так считать, это условность, ну чтобы не было слишком сложно. Так принято. И это деление на разные виды магии тоже дается от рождения. Вернее, передается по наследству, как и сама магия. У темных магов рождаются темные дети, у светлых — светлые. И каждый потом учит своих детей в соответствии с данной силой.
Она снова замолчала, как будто выдохлась. Я сидела затаив дыхание. Что-то подсказывало мне, что, несмотря на потрясающую важность уже услышанного, самого главного она до сих пор не сказала.
— Я сама, например, — темная ведьма. И не самая слабая, между прочим.
Сказав это, она поглядела на меня с гордым видом. А мне это почему-то ну совсем не понравилось. Лучше бы, подумала я, ты была все-таки светлой. Хотя сама не знала, почему.
— И Алекс, твой брат, тоже. Очень способный, очень талантливый мальчик. Может быть, даже сильнее меня самой.
Ну еще бы. Вечно прекрасный любимчик Алекс, кто б сомневался.
— И мальчик, который у него родится, тоже будет таким. По крайней мере я почти уверена в этом. По-другому просто не может быть. Не бывает. Вернее, почти не бывает…
Было что-то такое в этом ее повторяющемся «почти». Такое… Неуверенное, словно бы сомневающееся… Так говорят, когда внутренне желают, чтобы того, о чем они говорят, вообще не существовало. Я почувствовала неладное.
— Почему — почти?
— Потому что есть исключения. По крайней мере, про одно я знаю совершенно точно. Я до сих пор не могу понять, как и почему так получилось, это противоречит всем законам природы и магии, но тем не менее это — так.
— Как? — не поняла я.
— Да вот так. Это же я о тебе говорю, ты поняла? Исключение — это ты!
— Как? — снова повторила я, как попугай.
— Ты — другая. Не такая, как мы. У тебя тоже есть магия, и не так мало, но она не такая. Она — светлая.
Последнее слово она произнесла, как выплюнула.
— Я не понимаю. Ты же говоришь, это может передаваться только от родителей?
А внутри меня подымалась тем временем странная, необъяснимая радость.
— Ну в том-то и дело. Ты не могла, не должна была получиться такой, но тем не менее…
— А ты не могла ошибиться? — спросила я, втайне надеясь, что все-таки — нет.
Она не ответила, только фыркнула возмущенно. Отвернулась и замолчала.
— Тут нельзя ошибиться, — немного погодя снизошла она до объяснения. — Это как нельзя, например, спутать негра и белого, понимаешь? Каждый, кто разбирается в предмете, видит это немедленно.
— Но тогда, — осенило меня, — тогда все очень просто. Нам объясняли это в школе на уроке природы. Тогда, значит, мой отец…
На этот раз она даже не фыркнула, а прямо-таки зашипела, как разъяренная кошка.
— Твой отец был совершенно простым человеком. У него вообще никакой магии не было, можешь мне поверить. Я специально проверяла, мне это было важно, потому что так лучше.
— А Алекса?
— Что — Алекса?
— Ну отец Алекса, он тоже был простым?
— Нет, — она досадливо махнула рукой. — При чем тут это? Отец Алекса был как раз нормальным, то есть темным, все как надо. Собственно, после этого-то я и решила — больше никогда.
— Что никогда?
— Никогда не буду больше связываться с волшебниками. Только простые люди. Так проще и лучше, гораздо лучше. В доме моей магии на всех хватит.
— А почему? — Мне было страшно интересно. — Почему ты не хотела, чтоб он был… Ну как я, скажем? Светлым?
— Потому что так не бывает. Есть такой Закон, понимаешь? Светлый маг не может общаться — в смысле «близко общаться» — с темным. Никак не может. Там… Ну, в общем, магические поля в какой-то момент соприкасаются, и если они разные, может случиться беда. Но тут даже и возможности никогда не возникает… Природа, вернее даже, порода другая. Все равно, как если бы кошка вдруг полюбила собаку — так же не может быть…
— Да, но ты говорила, что магия на всех одна… И потом, а как же тогда я?
— Магия одна, подходы разные… Это сложно, ты сейчас не поймешь. А что касается тебя… Не знаю. Я сама из-за этого очень мучаюсь.
— Но я не понимаю, что уж тут такого ужасного-то? Вот мы же с тобой живем себе, хоть и разные, и ничего, да? Наверное, так все-таки может быть…
— Живем, конечно, куда ж нам деваться, но ничего хорошего в этом нет. Ты и сама постоянно это чувствуешь, тебя раздражает, отталкивает мое свойство, я ведь вижу. Просто ты пока не понимала, в чем дело. Чувствовала, но не понимала. И ты мучалась, и я мучалась. А что я могла с этим поделать? Ничего. Я же не могу тебя обратить…
— Меня — что?
— Обратить. Юные маги до поры ничего о себе не знают. А когда приходит время, им все рассказывают и обращают их, приобщают к магическому миру. И начинают учить. Обычно это делают родители, это естественно…
— А когда это происходит?
— По-разному. У мальчиков — в двенадцать лет, у девочек иногда пораньше. Но всегда после первых месячных.
— А как же я?!! Мне ведь уже тринадцать! Я уже давно… Почему ты…
— Потому что! Я же тебе объясняю! Я — не могла этого сделать. Ты светлая, тебя должен обратить светлый маг! А где я его возьму? И что скажу — вот моя дочка, возьмите ее себе?! Как ты это себе представляешь? Мне же никто не поверит! А уж что с тобой могут сделать, я даже думать о таком не хочу!
— А что? Что могут сделать? Они же светлые…
— Светлые — не значит добрые. Я с самого начала это тебе сказала. Все одинаковые: и добрые, и злые — просто магия… Ладно… Откуда я знаю, что можно сделать в таком случае? Будут проверять, испытывать… Могут вообще лишить магии… Хотя, может, это было бы не так уж и плохо в твоем случае…
Я возмутилась до глубины души.
— Как это — не так уж и плохо! Что ты такое говоришь!
Хотя я узнала о ней не больше часа назад, сама идея расстаться с магией казалась мне абсолютным кошмаром, хуже не придумаешь.
— Не знаю. Теперь-то конечно, а вот если бы ты так ничего и не узнала… И, может, даже пока ты не обращенная… Это вопрос на самом деле. Потому что обычные люди, без магии, живут ничуть не хуже. Возможно, даже лучше. Им проще, они не должны ни за что отвечать. Ты же сама завидовала своим подружкам, разве нет?
Интересно, откуда она знала? Хотя, конечно… Но все равно — я не отдам свою магию ни за что на свете.
Она как будто прочитала мои мысли.
— Необращенная, нерабочая магия — это тяжкий груз. К возрасту она уже набирает полную силу, и если ей не пользоваться, я имею в виду — не уметь этого делать, — она начинает бродить, портиться, выплескиваться наружу… Это очень страшно, тут может быть большая беда.