Наконец, прорвавшись через раздачу, отдав тетке на кассе бесплатный талон и в последний раз поблагодарив смуглого мафиози за помощь, Лиза, крепко сжимая поднос, вышла из кафетерия в обеденный зал и закрутила головой в поисках столика. Со свободными местами была проблема, но в конце концов ей удалось приткнуться возле барной стойки, на высоком вертящемся неудобном стуле. Еда оказалась на удивление невкусной. Бесплатный ланч, честное слово, не стоил всех этих мучений.
Ругая себя, что повелась на халяву, а не пошла обедать в приличный ресторан, пусть и за свои, Лиза еще какое-то время побродила по магазинам дьюти-фри и, так ничего и не купив, вернулась в свой накопитель. К тому времени там собрались более-менее все пассажиры отмененного рейса. Кресел не хватало, поэтому многие сидели на полу, прислонившись к стенам.
Вздохнув — а что делать, — Лиза тоже отыскала себе местечко у стены, вытащила книжку. Хорошо, что в сумке одни книги и мяться нечему, можно сесть на нее, все-таки лучше, чем на полу. Лиза осторожно села, вытянула ноги. Какое-то странное состояние — вроде бы происходит очевидное свинство и безобразие, она теряет время, надо что-то делать, куда-то идти, с кем-то ругаться, но, с другой стороны, все настолько безразлично… Козни аэропортов — как судьба, и ты, маленький и одинокий, совершенно бессилен против нее, и все вокруг такие же маленькие — вон их сколько, — и все бессильны, и все ждут, устало притулившись на своих узлах. Наверное, точно так же много лет назад люди ждали лошадей на ямских станциях и постоялых дворах.
Спустя примерно час в зальчике накопителя произошло шевеление, к стойке подошли несколько женщин в зеленой форме стюардесс «Алиталии» и начали что-то говорить окружающим. Народ потянулся к ним, начал подыматься, зашумел, слышно ничего не было… Лиза, тоже поднявшись, попыталась протолкаться поближе, чтобы хоть что-нибудь разобрать, но тут как раз в руках одной из девушек откуда-то возник микрофон.
— Уважаемые пассажиры! В связи с неисправимыми техническими неполадками рейс нашей авиакомпании Милан — Бостон номер такой-то отменен. Вам предлагается пройти наверх и получить свой багаж на ленте транспортера номер десять. Или девять. В общем, в зале выдачи багажа. Сейчас вас туда проводят.
— А что потом? — выкрикнула Лиза, все-таки пробравшаяся достаточно близко к стойке. — И куда идти тем, кому не надо получать багаж?
Девушки посовещались между собой.
— Тогда вам надо подняться на второй этаж, — сказала одна из них Лизе. — Там вам скажут.
— Подождите, — не отставала Лиза. Оставаться одной было неуютно (все пойдут за багажом, а ей как быть?), и хотелось по крайней мере получить более четкие инструкции. — А там, на втором этаже, мне куда?
— К какой-нибудь из стоек регистрации, там найдете, — нетерпеливо ответила девушка и отвернулась.
Толпа пассажиров уныло побрела в зал выдачи багажа. Поскольку больше идти было некуда, Лиза, вскинув на плечо свою сумку, потащилась в толпе вместе со всеми — по эскалаторам, по унылым коридорам, поворот за поворотом — и вдруг всех их вынесло в зал, где стояла еще одна, гораздо более крупная, толпа — зал паспортного контроля. Приглядевшись, Лиза поняла, что эта новая толпа распределялась на отдельные ручейки, текущие к ряду стеклянных будочек, в которых бравые итальянские пограничники шлепали в паспорта въездные печати.
«Ну ничего себе, — подумала Лиза, выбирая ручеек покороче. — Хорошо, что у меня в паспорте стоит многократный рабочий шенген, а если бы нет? Фиг бы они пустили меня сюда только по американской визе. И что бы я тогда делала? Хотя итальяшки, может быть, и пустили бы, с учетом всех обстоятельств. Вон у них какой тут бардак».
Но это, как выяснилось чуть позже, был еще никакой не бардак, а буквально вершина порядка и организации. Настоящий бардак открылся в зале выдачи багажа.
Оказалось, что ни на десятом, ни на девятом, ни даже на восьмом транспортере никакого багажа нет. Вернее, он есть, но не на каком-то определенном транспортере, а вообще. В пространстве. Багаж с отмененного рейса был распределен ровным слоем по всему залу, и части его продолжали выплевываться всеми работающими транспортерами вперемешку с багажом регулярно прибывающих рейсов. Какое-то время ушло у пассажиров на то, чтобы осознать ситуацию, а затем они, горестно стеная, начали метаться по всему залу, переворачивая лежащие повсюду чемоданы в поисках своего имущества.
— Ничего себе, — не удержавшись, громко сказала Лиза по-английски. — И как тут можно что-нибудь понять?
— Вот честное слово, я сам итальянец, и мне стыдно за все это, — произнес случайно оказавшийся рядом с Лизой посреди этого урагана молодой человек. — Ужасный бардак. Что люди будут думать о нашей стране? Я искренне прошу нас простить.
Лизе стало его жаль.
— Ну что вы, вы же не виноваты. Всякое может случиться. И Италия — она совсем не такая, я бывала здесь, мне очень нравится ваша страна. А бардак — он везде одинаковый.
— Спасибо, — улыбнулся юноша. Он был невысокого роста, с копной темных кудрей и в тонких очках на горбатом изящном носу. — Италия на самом деле хороша. А все это… — он обвел рукой зал. — Я все равно извиняюсь.
— Кстати, — сообразила Лиза. — Если вы понимаете по-итальянски и вообще местный, может быть, вы объясните мне, куда надо идти? У меня багаж с собой, но я не поняла, что делать дальше. Я думала, что подожду, пока все остальные его получат, и пойду вместе со всеми, но, похоже, этого мне не дождаться…
— Да уж это точно, — снова улыбнулся юноша. — А вы не спрашивали у стюардесс?
— Спрашивала. Они сказали — куда-то на второй этаж, к какой-то стойке. Где тут второй этаж?
Юноша развел руками.
— Увы, ничем не могу помочь. Разве что утешить — мы все в конце концов там окажемся. Извините, кажется, я увидел свой чемодан.
Юноша метнулся в гущу человеко-вещей и пропал. Лиза пожала плечами, вздохнула, поправила сумку на плече — и поплелась неизвестно куда, на поиски неизвестно чего на втором этаже, куда тоже надо было еще как-то попасть.
Но это оказалось неожиданно просто. Выйдя из багажного помещения, она оказалась в зале прилетов, который был ей отчасти знаком — приходилось бывать в Милане. Там же немедленно обнаружилась здоровенная лестница, ведущая куда-то вверх, а рядом — несколько лифтов. Лиза зашла в один из них, нажала кнопку с цифрой два и — вуаля! — оказалась на втором этаже.
Это был зал вылетов, и он был практически пуст. Все, кто мог, давно куда-то улетели, счастливцы. Лиза посмотрела на часы. Четыре часа вечера. Мама дорогая, это она уже двенадцать часов на ногах. Могла бы уже подлетать к Бостону, если бы не эти… И ведь приключениям еще не конец.
Нужная стойка тоже нашлась сравнительно легко. На самом деле это была единственная работающая стойка во всем зале. На ней было написано «Алиталия», и перед ней толпилось несколько человек.
— Вы с бостонского рейса? — спросила Лиза, подойдя.
— Да. У нас тут очередь. Вставайте за мной, — дружелюбно предложил ей седой, но бодрый дедушка очень американского вида.
Лиза оказалась в очереди пятой и последней.
— А вы не знаете, что с нами будет дальше? — спросила она у дедушки.
Тот только плечами пожал.
— Кто ж знает? Посадят, наверное, на какой-нибудь другой рейс. Сейчас вон, кто у стойки, отойдет — и мы у него спросим.
Лиза посмотрела. Мужчина, беседующий у стойки с представителем авиакомпании, бурно жестикулировал, но слов было не разобрать.
— И давно он так? — спросила Лиза.
— Я здесь минут пятнадцать, и он там уже стоял, — был ответ.
«Ничего себе, — подумала Лиза. — Это если каждый по стольку, что ж это будет? Хорошо, что я всего пятая, а то бы и заночевать тут пришлось».
Эта мысль явно посетила не только ее, потому что мужчина средних лет, стоявший перед дедушкой, тут же сказал:
— Я предлагаю ничего у них не просить. Сейчас разобьем тут лагерь, поставим палатки.
— Разведем костры, — подхватила Лиза.
В этот момент мужчина у стойки развернулся и отошел. Его место тут же заняла женщина с тележкой из очереди, а все остальные окружили счастливчика с расспросами.
— Ну? Что они говорят? Что они вам дали?
Обилеченный счастливец только рукой махнул.
— У них нет мест на завтрашний рейс, и они сажают куда только могут. Мне предлагали улететь послезавтра через Атланту или Флориду, но в конце концов нашли место на завтрашний рейс через Амстердам. Ужасный бардак! — Он снова махнул рукой, схватился за свою тележку и уехал куда-то вдаль.
«Ну ни фига ж себе! — в который раз подумала Лиза. — На послезавтра через какую-то Атланту! Туда ж сколько лишнего лететь. А я всего на неделю. И что — три дня таскаться по разным городам? А потом еще у меня джет-лаг будет… То есть он всяко будет (сколько в аэропортах торчать придется!), но никакого смысла в поездке вообще не останется. Я только прилечу, даже в себя прийти не успею — и сразу надо будет лететь назад!»
И тут ее посетила новая, богатейшая, мысль.
— А вот возьму — и не полечу никуда, — сказала она себе чуть ли не вслух. — Сейчас подойдет моя очередь, и я им скажу — отправляйте меня обратно в Москву! Я вообще не хочу никуда лететь, раз вы так! И деньги отдавайте обратно, все до копеечки! Так вам и надо!
Чем дольше она стояла, тем больше ей нравилась эта мысль. Время шло. Очередь не двигалась, только прирастала все больше, потому что багаж, очевидно, все-таки постепенно обнаруживался. За Лизой стояло уже человек двадцать, и с каждой минутой она все больше радовалась про себя, что не сдала свою сумку. Решение вернуться в Москву окрепло в ней до состояния стальной балки.
— Пусть только попробуют не вернуть деньги, — повторяла Лиза про себя. — Я им такое устрою!..
Вдруг она заметила в толпе знакомое лицо. К очереди подходил, катя тележку с двумя чемоданами, ее сосед по креслу в самолете, брутальный тевтонец, он же немецкий стоматолог. Даже не очень понимая, зачем она это делает, Лиза замахала ему рукой.