Но девочка неизменно отвечала:
— Никто меня не обижает и никого рвать не надо. Тебе не мешало бы быть посдержаннее и брать пример с Рыжика. Вот кто действительно меня любит и старается это всячески доказать.
Однажды мать дала Ирине корзиночку и сказала:
— Сходи в лес, набери ягод. Только будь осторожна и не забирайся в чащу. По лесу бродят злые лемуры с добрыми улыбками и ловят маленьких детей.
Ирина обещала это помнить, но едва оказалась в лесу, как забыла наставления матери и не заметила, как зашла глубоко в чащу. Там она и заблудилась.
Села девочка под ёлку и заплакала.
Вдруг слышит, кто-то говорит над нею:
— А вот и она, которую мы ищем.
Девочка подняла голову и видит: стоят вокруг неё семеро маленьких крепышей, все с добрыми улыбками и влажными глазами и все как капли воды похожие друг на друга.
Догадалась Ирина, что попала к злым лемурам, да делать было нечего. Посадили лемуры девочку в мешок и понесли куда-то.
Принесли они её в свой дом и развязали мешок.
Один лемур подошёл к Ирине и, больно щёлкнув её по лбу, сказал:
— А погляди-ка на меня!
За первым подошёл второй лемур и тоже, больно щёлкнув её по лбу, сказал:
— А погляди-ка на меня!
Так подошли к девочке все семь лемуров и каждый больно щёлкнул её по лбу и каждый сказал:
— А погляди-ка на меня!
И бедная девочка горько, горько плакала. Потом завязали лемуры девочку обратно в мешок и улеглись спать.
Наутро, поднявшись, они поели и отправились на охоту.
А девочку оставили на весь день в мешке.
Вечером, придя с охоты, лемуры снова развязали мешок и каждый подошёл к девочке и каждый больно её щёлкнул и каждый сказал:
— А погляди-ка на меня!
И бедная девочка снова горько плакала.
Так продолжалось много дней.
Но как-то раз, — это было днём, когда её мучители были на охоте, — вдруг слышит Ирина, кто-то царапается в дверь, потом и вовсе её открывает. Какое-то существо врывается в комнату и бежит к мешку.
Мгновенно перегрызается верёвка, стягивающая мешок. Знакомая собачья морда лезет внутрь и облизывает лицо девочки, визжа и лая.
— Айдар! — закричала девочка, обнимая друга. — Ты как сюда попал?
— Я долго не мог тебя найти, — отвечал Айдар, — но всё же, как видишь, вынюхал следы тех, кто тебя похитил.
— Что же нам теперь делать? Лемуры скоро вернутся, мы не успеем убежать далеко.
— А ты посади меня в мешок, завяжи, как завязывали тебя, а сама спрячься на печку и ничего не бойся.
Девочка так и сделала. Посадила Айдара в мешок, завязала его верёвкой, забралась на печку и сидит ни жива ни мертва — дожидается.
Наступил вечер, и видит девочка — пришли лемуры с охоты и сразу идут к мешку.
Развязали они мешок. Поднял было один лемур руку, чтобы щёлкнуть Ирину по лбу, даже уже сказал:
— А погляди-ка на меня!
Вдруг из мешка выскочил Айдар и мигом разорвал лемура.
Остальные бросились бежать, да не тут-то было. Каждого нагнал Айдар и каждого разорвал на части. Ничего не осталось от их влажных глаз и страшных добрых улыбок.
— А теперь, — сказал Айдар, — пойдём-ка скорее домой. Твои родные больше не надеются тебя увидеть.
Долго ли, нет ли шли они, но в конце концов всё-таки пришли.
То-то было радости для всех! Мать то плакала, то смеялась. Отец то поднимал девочку к потолку, то отдавал её матери. А кот Рыжик ходил кругом, задрав хвост, тёрся о ноги девочки и мурлыкал, и мурлыкал.
Лишь главный виновник торжества пёс Айдар убежал из дома и где-то громко лаял. Ужасно не любил он кошачьих нежностей и всяких объяснений в любви.
С того именно времени и стали все говорить: либо насмешливо — «кошачья привязанность», либо с уважением — «предан, как собака».
Чудесная фуражка(Рассказы-анекдоты за обеденным столом)
Вова в гостях
Привели Вову в гости. Мама наставляла:
— Веди себя хорошо. Особенно за столом.
У тёти Оли было много гостей, и Вова очень стеснялся. Но в общем всё шло хорошо, пока не позвали к чаю.
Когда все расселись за столом и тётя Оля разливала чай, Вова неловко дёрнул рукой и перевернул свой стакан. Все сделали вид, что ничего не заметили, а тётя Оля налила Вове снова.
Однако Вова был совсем смущён и перевернул и второй стакан чаю.
Снова все сделали вид, что ничего не заметили, а тётя Оля сказала ласково Вове через стол:
— Подай мне свой стакан! Я налью тебе ещё.
— Спасибо, — растерянно ответил Вова. — Я больше двух стаканов не пью.
Ступенёк
Таня очень любила ходить с мамой в лес по ягоды. Однажды девочка залезла на пенёк и закричала:
— Мама! Что это — на чём я стою?
— Это пенёк, — отвечает мама.
— Почему пенёк, а не ступенёк, если я на него ступаю?
Чудесная фуражка
Гора увидел, что его друга Юру пропускают в зоопарк без билета. Объяснялось это просто тем, что Юра состоял в кружке юных натуралистов.
Но Гора этого не знал, а когда спросил у товарища, почему того пускают без билета, Юра ответил:
— Потому что у меня чудесная фуражка.
Слова эти поразили Гору. Однажды он потихоньку надел Юрину фуражку и побежал в зоопарк один. Смело и решительно направился он к воротам.
— Постой, мальчик, а где твой билет? — спросила добродушная привратница.
— Но на мне чудесная фуражка!
— Извини, мальчик, пожалуйста, я не разглядела. Проходи скорее, проходи!
«Луночь»
Стихи Таня знала ещё до того, как научилась читать. Особенно она любила стихотворение Лермонтова: «По небу полуночи ангел летел».
Много позже, когда Таня уже ходила в школу, она обратилась к отцу:
— А что такое, папа, всё-таки «луночь»?
— Какая «луночь»? — удивился отец.
— Ну та, по которой летел ангел. Помнишь: «По небу, по „луночи“ ангел летел…»
Хвастуны
Яша и Макс хвастают друг перед другом способностями своих собак.
— Мой Терри знаешь какой умный! — говорит Яша. — Приходит домой и сам кнопку звонка у двери нажимает.
— Подумаешь! — отвечает Макс. — Моему Жаку этого не нужно. Он носит с собой ключ.
Живущая вечно(Сказка послеобеденного отдыха)
Это произошло в Индии и началось на священных берегах реки Ганг.
Дочь магараджи полюбила молодого погонщика слонов. Юноша любил её тоже, но он был беден и не смел мечтать о браке с дочерью своего господина. Если бы магараджа узнал об их любви, он не пощадил бы обоих. Он бросил бы их на растерзанье тиграм или придумал другую, не менее страшную казнь.
И молодые люди решили бежать.
Долго они скитались по джунглям и лесам, наконец вышли к уединённому месту на берегу большого лесного ручья и остановились, поражённые красотой природы.
— Поселимся здесь навсегда! — предложил юноша. — Тут так хорошо. К тому же есть вода, ягоды, плоды. Деревья укроют нас от непогоды, а ночью мы заберёмся на них и спрячемся от хищников. Людей, по-видимому, близко нет, и мы можем не опасаться, что нас найдут и отведут к твоему отцу на расправу.
— Хорошо, — ответила девушка. — Я согласна.
Они построили на дереве шалаш и зажили тихой, счастливой жизнью.
Прошло пять лет и никто не потревожил их в лесном уединении. У них родились две девочки, и хотя с детьми прибавилось заботы, но вместе с тем умножилась и радость.
Однажды муж не вернулся к ночи с охоты. Опасаясь хищников, жена не могла отправиться искать своего мужа сразу. Она просидела всю ночь без сна, прислушиваясь к звукам и прижимая к себе детей.
Когда же наступило утро, женщина взяла за руки дочерей и пошла с ними той тропой, которой обычно уходил на охоту её муж.
Ей не пришлось идти очень долго. Вскоре она нашла того, кого искала. Его укусила змея, и он умер в нескольких шагах от дома.
Долго и безутешно рыдала женщина. Затем сложила костёр и по обычаю той страны предала огню дорогое тело.
Когда ветер рассеял пепел, она обняла детей и сказала:
— Мы осиротели, дети, и никто больше не заступится за нас. Нам некуда идти, кроме как к моему отцу и вашему деду магарадже. Он очень богат и, может быть, не выгонит нас из дома.
Много дней шли они — женщина и двое её детей — обратно в город, где правил магараджа. Всё чаще им попадались люди и всё меньше женщина боялась зверей.
Но вот как-то дорогу им преградил поток, стекавший с гор. Поток был неглубок и не очень широк, но стремителен, а со дна его поднимались камни, о которые разбивались водяные струи.
— Подожди здесь, — сказала мать старшей дочери, — я перенесу на тот берег твою сестру, а потом приду за тобой.
С этими словами женщина взяла младшую дочь на руки и перенесла её на другой берег. Приказав ей сесть и никуда не двигаться, мать ушла за старшей.
— Теперь иди ты, — сказала женщина, не выходя из потока и протягивая руки девочке.
В это время раздалось хлопанье могучих крыльев и вслед за тем громкий крик ребёнка. Женщина обернулась и увидела орла, уносившего её малютку. С воплем ужаса бросилась мать обратно, но орёл был уже высоко.
Вдруг закричала и старшая дочь: на глазах матери бурный поток подхватил её и понёс на камни.
Напрасно пыталась женщина спасти хоть одну из дочерей.
Поток разбил свою жертву о камни и поглотил её бесследно.
Обезумевшая от горя мать разыскала дерево, под которым, по преданию, учил когда-то мудрый отшельник Тиддарта, и, распростершись ниц, воззвала к нему с мольбою:
— Учитель! Это очень много на голову слабой женщины, которая никогда и никому не причинила зла. Закон твой запрещает мне убить себя. Но как можно жить, потеряв всё, что привязывало меня к жизни? Верни мне моих детей и мужа или убей и меня. Ты не можешь отказать мне, если ты добр и справедлив. Я жду и верю, что ты меня услышишь.
Горе женщины было так велико, а мольбы и слёзы так искренни и обильны, что Тиддарта сжалился над нею и она его увидела.