- Пропусти его вежливо. - кивнул старший Сталин Власику, на спешащего к вагону Василия, Власик, как обычно, угрюмо кивнул, подтверждая получение приказа.
- Здравия желаю, товарищ генерал-полковник.
Генерал-полковник в отставке, Николай Сидорович Власик, бывший начальник ГСО*, аккуратно, но настойчиво, подхватил Василия под локоток и увлекая чуть в сторону от входа в вагон, тихонько прошипел.
*Государственная Служба Охраны
- Тебе что, передние зубы жмут, Вася? Что это ещё за цирк ты тут устроил с автогонками? Или опять за старое взялся, молокосос?* - и громко добавил, - Разрешите вас сопроводить по всей форме, товарищ генерал-полковник?
*Именно Власик с детства воспитывал Василия Сталина
Громко и нарочито вежливо закончил свою короткую условно приветственную речь, верный телохранитель Вождя. Власик воспринимался Василием Сталиным почти как отец и мать одновременно, которых, в сущности, он и заменил ему с раннего возраста, и, услышав знакомый с детства, почти беззвучный, но отчётливо слышимый рык своего воспитателя, Главный Военный Инспектор ВВС СССР, трижды Герой Советского Союза, генерал-полковник Василий Иосифович Сталин невольно резко нажал на внутренний тормоз и встал почти по стойке смирно.
- Здравствуйте, Николай Сидорович. Извините пожалуйста, никакого цирка, торопились мы просто. Боялся не успеть. Мне бы с отцом увидеться. Очень нужно. Очень срочное и важное дело.
- Иди Вася, и не вздумай непочтительно тявкать. На лоскуты порву.
Власик не произнёс это вслух внятно, посторонним бы показалось, даже услышь они случайно этот диалог, лишь какой-то невнятный рычащий звук, но Василий всё отлично понял, немедленно проникся, и, горячивший кровь азарт, авиационно-автомобильной гонки из Москвы в Челябинск сразу исчез, наконец-то начало возвращаться трезвое понимание момента. Опять перебор. Опять неправильный ход.
- Мне только поговорить нужно, Николай Сидорович!
- Вежливо говори, Вася. Задуришь - яйца оторву. Понял? А ну-ка повтори...
- Яйца. Понял. Могу я уже пройти?
Власик только мрачно кивнул в ответ.
- Всегда знал, что ты вырастешь неглупым человеком, Василий Иосифович. Оставь-ка мне свой табельный, хоть почистят его тебе, пока разговариваешь. Сам то ты поди лет сто его из кобуры не доставал.
В вагон-салоне "Первого Коммунара" как раз разливали чай. За невысоким чайным столиком, в двух креслах сидели, непринуждённо о чём-то болтающие пенсионеры Союзного значения - товарищи Сталин и Вышинский, третье кресло было свободным и предназначалось именно ему. Василий, под пристальным взглядом Власика в спину, вскинул руку к обрезу папахи, вежливо поздоровался со старшими, и занял своё место за чаем. Патриархи лишь нарочито церемонно кивнули в ответ.
- Здравствуй, сынок. Чайку попробуй, мне товарищ Джавахарлал Неру лично выбирал этот чай.
Товарищ Сталин оценил закипающее возмущение Главного Военного Инспектора ВВС СССР и показательно миролюбиво пододвинул ему розетку с черничным вареньем.
- Попробуй вот. Бледный ты какой то, Васька. Случилось у тебя чего?
- Случилось! А то ты не знаешь. А ведь ты мне обещал!
Василий очень устал и был взвинчен, после длительной гонки за "Красным Коммунаром" Он до сих пор передвигался, где только возможно. за штурвалом реактивного истребителя МиГ-17, увеличивая уже никому ненужный лётный стаж (ну а зачем он нужен генерал-полковнику и Главному Военному Инспектору ВВС СССР?). Не успел он перехватить поезд отца в Уфе, где его, как назло, накрыло осенней метелью, затем был перелёт в Баландино, потом гонка на машине по обледенелой дороге, и вот на тебе - "попей чайку от товарища Неру, сынок"
- В постановлении о наборе отряда космонавтов сказано - лётчики реактивной истребительной авиации, званием от капитана до полковника. А как же я? Ты же мне обещал!
- Чего я тебе обещал? Не препятствовать. Препятствовать я тебе не собираюсь, как и обещал, а постановление умные люди составляли, им лучше знать, кого в космонавты набирать. Им ведь и в голову не могло прийти, что ты тоже в отряд попасть хочешь.
Сталин старший отпил чайку и, усмехнувшись, обронил риторический вопрос Вышинскому.
- Был бы ты помоложе, Андрей, что бы выбрал, Космос, или погоны?
- Я бы погоны, не раздумывая. Место в Президиуме ЦК и руководство Федерацией футбола.
- И то верно. – кивнул Иосиф Виссарионович, - Развалится ведь футбол-то. А ведь мы в ответе за тех, кого приручили.
Василий обречённо развёл руками.
- Я уже почти год мечтаю о Космосе, он мне каждую ночь снится. Всё. что я за это время сделал, служило только одной цели, и что же теперь?
Вопрос был задан по сути риторический, но ответ на него тем не менее последовал. Товарищ Сталин старший, раскурив свою трубку, произнёс тихим, но твёрдым голосом.
- Если ты и правда хочешь стать космонавтом, Василий, пиши рапорт о разжаловании тебя в полковники. Никаких исключений Президиум ЦК КПСС делать не будет, даже для тебя. А вот такой твой рапорт я поддержу, если меня спросят, конечно. Мы с Андреем пенсионеры, сынок, но кой-какие связи имеем, чем сможем - поможем. Ты пей чай, сынок, отличный чай нам прислал товарищ Неру.
Иосиф Виссарионович отхлебнул из своей чашки и добавил в голос жести.
- А ты как планировал космонавтом стать? Между делом? С футболом своим развлекаясь и военную технику для личных нужд используя? Ты на чем сюда прилетел, «Генерал Вася»? Почему к Параду Победы не готовишься?
- Мне разрешили. Полетное задание лично главком подписал.
- Не сомневаюсь, что разрешили, сынок. Потому и разрешили, что сынок. И в Космос потому же разрешат. Взгляни правде в глаза, Василий. Ты и летчиком лучшим никогда не был, и космонавтом вряд ли будешь. Ты обречен стать Первым, не будучи при этом лучшим. Я тебе лишь помогаю не стать «Космонавтом Васей», «Генерал Вася». Пиши рапорт и поблагодари нас за эту возможность. Только тебе она дана. Покрышкин не проходит по возрасту, а Кожедуб по росту – а вот этого никакими рапортами уже не исправишь. Понял ли ты меня, генерал-полковник? Если понял, то поблагодари нас и ступай думать. Ещё раз с такой помпой заявишься – прикажу Власику тебя застрелить, как бешеного пса*.
*реал. ист. Сталин был очень суров со своими детьми. Например, после неудачной попытки застрелиться у старшего сына Якова, товарищ Сталин сказал ему при встрече «Ха! Не попал!»
Вышинский примирительно приподнял руки, разведя ладони на отца и сына.
- Не благодари и спокойно пей чай, Василий. Подумай еще – нужен ли тебе этот Космос. Снова «Кача»*, казарма. Тебя ведь хоть завтра готовы ввести в Президиум ЦК. Ты можешь стать первым Главкомом Военно-Космических Сил.
*альт. ист. Центр подготовки космонавтов разместили на базе Качинского авиационного училища. В пятьдесят третьем оно вернулось из Саратовской области в Крым.
Сталин старший не удержался и саркастически хмыкнул.
- «Кача», казарма. Ужас то какой… Бедненький! Помню, я в его возрасте по этапу в Туруханск шагал, но разве такое сравнишь? Этим. – Сталин кивнул на сына, - Хватает побед по футболу. Эх, надо было приказать пристрелить тебя дурака прямо сегодня. Ладно, пока не благодари, сынок. Подумай, может и правда – ну его, Космос этот. Дело это для нас новое, очень опасное, а из-за тебя все только сильнее психовать будут.
Эпилог
Седьмого ноября 1953 года. Красная площадь
Агитационный поезд «Красный Коммунар» прибыл на Казанский вокзал Москвы шестого в одиннадцать утра, и, по приказу начальника, товарища Сталина, сразу проследовал на запасной путь вагонного депо. «Красный Коммунар» был оформлен как один из передвижных корреспондентских пунктов издательства Правда, а товарищ Сталин его начальником. Бывший член Президиума ЦК и министр Иностранных Дел, Андрей Януарьевич Вышинский, соответственно, заместителем начальника; генерал-полковник МГБ*, Александр Николаевич Поскрёбышев, бывший секретарь Верховного Главнокомандующего, начальником узла связи (и вообще связи с внешним миром); а генерал-полковника ГСО**, создателя и бывшего начальника этой службы, Николая Сидоровича Власика, военным комендантом и начальником охраны передвижного агитационно-корреспондентского пункта «Красный Коммунар».
*повышен в звании перед отставкой
**Государственная Служба Охраны
Издательство Правда было влиятельнейшим игроком на мировой доске, придуманной Сталиным игры, Правда была источником и новостей («ЧК» третьего уровня доступа был предоставлен Главному Редактору, а этого хватало, чтобы быть самым информированным издателем на планете), Правда издавалась в ста сорока шести городах, в шестнадцати странах, и половина её типографий размещалось в «зоне свободного рынка», где не только платят сорок копеек* за газету, но и подаваемая информация на этот самый рынок существенно влияет. Не рекламой, нет. До такой низости, как капиталистическая реклама, товарищ Сталин опускаться запретил. Категорически: «Правда и платная реклама несовместимы». Эта отличительная особенность Правды позволяла ей удваивать тиражи ежемесячно, а в бывших США утраивать.
*дореформенная цена
Несмотря на раскол и продолжающийся конфликт между историческими Севером и Югом, американская экономика очень быстро адаптировалась к любым изменениям и зажиточных людей там хватало, Этот феномен ещё дожидался вдумчивого исследования, но долгосрочная стратегия развития издательства была направлена на расширение аудитории. «Сначала было слово. Деньги придумали много позже».
Впрочем, и в финансовом плане Правда не бедствовала. На принадлежащей издательству киностудии Warner Bros. Pictures, только за счёт доходов с читателей в Канаде и бывших США, уже сняли две картины – художественную драму «Северный конвой» (об одном из морских караванов Ленд-Лиза, попавшему в засаду нацистских субмарин, благодаря предательству британским правительством своих союзников) и лирическую комедию «Боги приходят с небес» (о приключениях американского лётчика, совершившего вынужденную посадку на одном из островов Полинезии и ставшим для местного племени Богом).