*Президент Карибской Федерации
Герой Советского Союза, уже почти что дважды лауреат Нобелевской премии по литературе* Эрнест Миллер Хемингуэй, для Социнтерновской молодёжи был пятидесятипятилетним старцем. Самым старым в отряде - Эль Вьехо. Для него эта война была уже четвёртой**. Четвёртой Мировой. Хемингуэй был самым влиятельным журналистом в мире, самым богатым писателем, с самыми большими в истории тиражами (за исключением авторов Ветхого и Нового Заветов, издававшихся сборником, под названием «Библия»), самым востребованным сценаристом, которому, кроме возможных проблем, уже вряд ли что-то добавит участие в четвёртой военной кампании, но соскочить с этой адреналиновой иглы он уже не мог. Для него было очень важно находиться в гуще эпохальных событий, видеть всё своими глазами, общаться с участниками, казалось, вот-вот ему откроется какая-то великая тайна, ради познания которой он и живёт.
*в 1953 за «Старик и море» (вместо мемуаров Черчилля), а в 1954 премию получит роман «Коммунист и романтик» про Че Гевару
**восемнадцатилетний Хемингуэй был тяжело ранен ещё в Первой Мировой, в Италии 8 июля 1918 года
Тревожные симптомы для пожилого и очень богатого человека, громко кричащие о психическом нездоровье, и Хемингуэй их отлично слышал. Он сознавал, что уже ненормальный, но при этом понимал, что обратной дороги уже нет. Как только закончится война, закончится и его жизнь, поэтому он и сидел сейчас в грязном баре без названия, провинциального мексиканского городишки Теуакана, левой рукой отгоняя мух от бокала с мерзкой текилой, а правой записывая свои мысли в блокнот. Разные мысли. Например: «Почему мухи атакуют бокал? Потому что эта текила – выдающееся дерьмо, даже в этом дерьмовом городишке. Если бы не мы, то тут так и жили бы до Конца Света. Бармен помесь свиньи и осла. Он и гадит, скорее всего не отходя, прямо под свою барную стойку».
- Гринго. – так Хемингуэя теперь называли только ветераны изначального батальона Социнтерна, а такой сейчас в их отряде был только один – подполковник МГБ СССР, Игнасио Луис Родригес Моралес. Первая нянька, первый учитель. Друг и брат, - Я надеюсь, ты это не пил? – подполковник Родригес запустил бокалом с дерьмовой текилой в свино-ослиного бармена, но тот чудом успел пригнуть голову.
«Начо ненавидит свино-ослов и целил прямо в голову, но у бармена оказалась отличная реакция. Видимо, часто в него бокалами кидают…» - записал в блокнот Хемингуэй и поднял голову.
- Конечно не пил, текила наверняка разбавлена мочой. А ты промахнулся, Начо. Стареешь.
- Было бы очень странно, если бы я молодел. Не нужно с умным видом декларировать очевидное, а то в памятник превратишься. Пойдём, Гринго.
- Не пойду. Я не твой подчинённый, а корреспондент «Правды», пишу отчёт, пока время есть. Вот только что про тебя написал.
- Не ври. Про меня тебе писать запрещено.
- В «Правду» запрещено, а в блокнот – нет. Когда тебе разрешат написать мемуары, ты наверняка напишешь, что попал в этого ишака, а я опровергну, если доживу. Ты с меня немало крови попил, хоть в старости отыграюсь. Я участвую в операции, запретить ты это не можешь, никаких новых доводов у тебя нет, а старые меня не убедили.
- Не очень-то и хотелось. Пойдём, тебе будет интересно. Там, от твоего приятеля О Лири, очень занимательный негр прибыл. Полковник ВВС США в отставке, Бенджамен Дэвис. Директор первой частной военной компании в новейшей истории, будет участвовать в нашей операции. Хочет оценить возможности геликоптеров в реальных боевых условиях. Первая современная частная военная компания, да ещё и с директором негром. Не знаю, разрешат ли тебе такое написать в «Правде», но пообщаться с этим чудом тебе наверняка будет интересно. Скажи спасибо заботливому Начо, расплатись с этой свиньёй и пойдём.
- Расплатиться должен ты, Начо. Ты не попал, а за неудачные броски я не плачу. А как этого негра к нам допустили?
- У него допуск «Гамма-2». А у меня приказ зачислить его в отряд рядовым, добровольцем из США. Пойдём, Гринго, тут такая вонища, неужели тебе самому не противно?
Десантную операцию по захвату Леона готовили долго и тщательно. Этот город, в самом центре Мексики, с военной точки зрения был даже важнее, чем столица – Сьюдад де Мехико. В окрестностях Леона разместились три огромных тренировочных лагеря мексиканской армии, в которых одновременно проходили подготовку больше ста тысяч новобранцев. Больше ста тысяч нормальных людей, бандиты в армию не шли, им и так жилось относительно неплохо.
Мексика готовилась к оккупации обширных территорий, поэтому лагеря располагались не только возле Леона, около Эрмосильо готовили ещё сто пятьдесят тысяч, а возле Монтеррея восемьдесят, но это были уже цели для Калифорнийцев и Техасцев. Им проще, доедут прямо на танках и всё передавят, а вот для армии Карибской Федерации, путь к Леону преграждал Мехико. Огромный город с сорокатысячным армейским гарнизоном, семьюдесятью тысячами полицейских и, как минимум, миллионом бандитов, которых в тылу было никак нельзя оставлять.
Карибская армия была отлично оснащена, но крайне немногочисленна для контроля таких территорий, всего шестьдесят тысяч бойцов, включая службы тыла. Благодаря отличной подготовке и организации, эта армия способна была разгромить противостоящие ей силы мексиканцев и даже втрое больше, но не в городе, где не применишь тяжелое вооружение и авиацию. Если завязнуть в уличных боях, то сто семь тысяч подкреплений из Леона наскоро вооружат и отправят в столичную мясорубку, а допустить такого было нельзя, в этом случае город точно будет полностью разрушен. Нельзя было и обойти его, если вся эта сволочь разбежится из столицы, гражданской войны точно избежать не удастся. Словом, выбора не было - только десант в Леон с захватом военных складов и одновременным блокированием Мехико, хотя бы самых основных дорог, по которым можно уйти на автотранспорте, пешком побегут немногие. И так небольшие силы пришлось делить.
Пятьдесят вертолётов СД-54* могли за один раз доставить тысячу двести человек десанта, но им не хватало топлива чтобы вернуться, поэтому первой целью был военный аэродром Леона, где это топливо имелось в наличии. Десять машин СУ-54 должны были поддержать десант огнём, а после ждать на месте пополнения боезапаса. Который планировалось доставить на захваченный аэродром вторым рейсом, вместе с техниками, запчастями, средствами усиления десанта и пополнением. К утру, когда окрестности аэродрома будут уже зачищены, прилетят десантно-транспортные Дугласы с пехотой и начнётся операция по захвату самого Леона. Военный корреспондент газеты «Правда», Эрнест Хемингуэй и «доброволец из США», «рядовой» Бенджамен Дэвис, естественно, шли в первой волне.
*взял среднее значение между реальными S-55 и S-65
Полковник ВВС в отставке Дэвис оказался очень интересным собеседником. Директор первой в современном мире частной военной компании, созданной Майклом О Лири для выполнения контрактов в Африке, оказывается командовал целым авиаполком лётчиков-негров во Второй Мировой войне, пройдя славный путь от Алжира до Италии. Надо же, а ведь об этом ничего не писали, или писали так, что не заметишь, в какой-нибудь местной газетёнке на четвёртой полосе.
Сейчас полковник работал на «Счастливчика» О Лири, а через него на МГБ СССР. Хемингуэй в этом не сомневался, а Дэвис догадывался, но ничего не имел против. Комми оказались самыми эффективными не на словах, а на деле. Работать на их Госплан было счастьем для белых американских джентльменов-капиталистов, а работать на сам МГБ, несомненно, куда круче. Ведь МГБ командует целый русский вице-президент, а Госпланом какой-то обычный министр, которого и по имени-то почти никто не знает. Вот Судоплатова знают все. И Майкла О Лири тоже.
«Бизнес для чёрных джентльменов» представлялся Дэвису занятием очень благородным. Действительно ведь, сами белые в Африке рабов не ловили, они придумали деньги и покупали людей у туземных вождей. Конечно, к купленным рабам они относились как к скотине, но туземные-то царьки-вожди и вовсе сородичей в рабство продавали. Кто больше виноват? Кому первому мстить? Бенджамен Дэвис для себя на эти вопросы уже ответил. В рабство их продали в Африке, Африке за это и отвечать. А для этого нужны геликоптеры, но слишком уж они дорогие, а бюджет ЧВК не резиновый, так что нужно их своим глазом в настоящем деле оценить. Новый русский штурмовик ИЛ-40 вдвое дешевле этой повозки, и лётчиков на них переучить не проблема. Директор ЧВК – это не командир полка, которому технику оплачивают налогоплательщики, а пополнение поступает по призыву, всё нужно считать самому.
На подходе к Леону вертолёт начал производить противозенитные манёвры и пошли первые попадания. Дэвис считал попавшие в бронированное брюхо машины пули, на слух оценивал их калибр, и довольно щурился. Этот летающий танк можно сбить как минимум из Бофорса*, но откуда им взяться в дикой Африке? Хорошая машина! Очень хорошая! Отличная! «Жди нас, родная Африка, мы скоро придём» - мысленно усмехнулся полковник Дэвис и погладил свой АК-47.
«Русский – это тот, кто по-русски думает», вспомнил он, непонятую прежде фразу Сталина. Понял только сейчас, когда вот-вот начнётся бой тысячи против… Против? Против многих тысяч, но это совсем не пугало. Как конкистадоров Писарро не пугали миллионы дикарей. Со своим образованием и военным опытом, он оценивал этот батальон в степени, против мексиканской армии. Учитывая поддержку с воздуха, понадобится минимум дивизия, в этом месте и в этот момент, чтобы трупами завалить. Через пять часов будет уже поздно. «Ну и затейники эти русские. А у нас геликоптеры только для флота закупали» - подумал Дэвис, когда вертолёт приземлился. В салоне вспыхнула зелёная лампочка, он вскочил и выпрыгнул вслед за Хемингуэем.
*37 мм
По воле языческой богини Фортуны, единственная очередь из курсового пулемёта, единственного поднятого в воздух истребителя, достигла своей цели одним единственным патроном. Пуля калибра полдюйма попала Хемингуэю в голову и…, натурально, разбрызгала её в стороны. В том числе и в Бенджамена Дэвиса, полковника ВВС США в отставке, к тому-же, упавшему на уже обезглавленный труп. Труп трижды великого, но не поверившего чуйке своей няньки Начо. Труп слишком гордого человека, чтобы жить среди нас, простых смертных, простым смертным. Равным себе он не считал никого, даже Сталина, и получил за это приз – вторую Звезду Героя. Посмертно, с установкой памятного бюста на Родине Героя.