— А тут и думать нечего. Это был бы предел мечтаний. Забаррикадировались бы, как Генрих Швейцер. Только, как понимаю, доходов с нашей торговли на это не хватит.
— Хватить-то может, но в долгом времени и это плохо. Темп расселений и переселений в городе возрастает. Если он захлестнет и наш Дом, то квартиры в нём начнут уходить в чужие руки. Выцарапать их оттуда будет трудно. Мы же не можем весь прибыток от торговли пустить на жилье. Иначе сам «Электрон» мигом вылетит в трубу.
— И какие тогда у тебя, Сергей, мысли на этот счет?
— Мысля одна. Натаскать сюда золота и за счет него быстро выкупить Дом.
— Думаешь, пропустит?
— Но пропускал же понемногу. Только вот раскошеливаться придется старым и богатым фантазерам. У меня еще больших запасов нет.
— Это как раз не вопрос.
— Ахмед, а Капитана не видел?
— Утром был здесь.
— Вот его-то я и озадачу добычей золота.
— У него что, золотые копи, что ли?
— Вроде того.
— Значит, мне не тащить?
— Пока нет. Счет ведь пойдет на сотни килограммов.
— Ого! И он…
— Я видел сокровищницу халифа Багдадского. Пожалуй, халиф будет победнее нашего Капитана.
— Даже так?
— Так. Пойдем к нему?
— Звони.
Капитан и в самом деле оказался дома и сказал, что гости его не отяготят.
— Капитан, тогда ставьте чайник — мы идем.
— А это самое… — напомнил Ахмед.
— Обязательно! — и направились в гастроном за фруктовым тортиком.
Для приличия поболтали о пустяках, а после второй чашки Ахмед завел разговор о цели прихода.
— У Сергея появилась интересная идея…
— Ага, само по себе появление у Сергея идеи не криминал, но у меня такое предчувствие, что по сценарию этой идеи мне придется попотеть и попыхтеть.
— Откуда такое предчувствие, Капитан? — возмутился я.
— Оттуда — из опыта общения с тобой. Иначе ты пришел бы уже с готовым результатом, а не идеей.
— Всегда восхищался вашей прозорливостью, Капитан.
— Давай, выкладывай.
— Нужно расселить весь наш Дом.
— Согласен, — подумав, ответил Капитан, — резон есть, и внушительный.
— Это четыре тысячи квадратных метров основного здания и три тысячи шестьсот квадратных метров флигелей. Если это делать за счет доходов «Электрона», то всё может затянуться не на один год. Нам это не подходит. Может помимо нас начаться стихийное расселение — и тогда столкнемся с проблемой новых собственников в Доме, от которых будет трудно избавиться.
— Да, такая опасность есть.
— Я прикинул, что по нынешним ценам на жилье для расселения потребуется где-то четыре миллиона долларов.
— Что-то уж много очень. Вряд ли наш Дом столько стоит.
— Это не стоимость Дома, а стоимость площади, которую нужно предложить нынешним жильцам взамен той, которая у них сейчас в Доме. Эта площадь должна быть привлекательней, чтобы за наше предложение хватались, не раздумывая.
— Понятно. Нет возражений.
— С учетом расходов на будущий ремонт нам на всё потребуется не меньше пяти миллионов долларов. Вот я и подумал: а почему бы не пустить на это благородное дело ваш балласт цветных металлов? А то как бы ваш корабль с пальмами не пошел на дно от перегрузки!
— Очень трогательная забота о моем корабле. Я так и думал, что мне попотеть придется. И сколько же нам нужно этого… м-м… балласта?
— По моим прикидкам четверть тонны.
— Да уж, и всё перетащить на руках.
— Если что, то я помогу.
— А Дом, думаешь, пропустит?
— В этом и загвоздка. Когда мы понемногу таскали, то пропускал ведь. Если большим весом не пройдет, то будем таскать понемногу из разных мест. У Александра сейчас под рукой килограмм пятьдесят есть. У тебя, Ахмед, сколько?
— Тоже полсотни наберу, пожалуй.
— Я могу на время в Верне тоже взять в долг. Анне Петровне скажем, чтобы тащила в меру возможностей. Вариант с вами, Капитан, — самый простой для всех.
— В принципе у меня возражений нет. Надо попробовать. У меня под рукой там есть немного. Ты видел шкатулку. Сколько там может быть?
— Килограммов пятнадцать-двадцать, наверное.
— Сейчас я за ними схожу. Если в Дом пройдет, тогда завтра можно будет протащить и то, что требуется. Сидите здесь.
Капитан вышел в соседнюю комнату. Мы с Ахмедом понимающе, как заговорщики, переглянулись и замерли в ожидании. Когда за дверью стихло, набросились на торт, уничтожив при этом и вторую законную порцию Капитана. Успели как раз вовремя. Капитан вошел в комнату и грохнул на стол знакомую мне шкатулку.
— Вот, пропустил-таки Дом! — с облегчением сказал он и тут узрел пустую коробку от торта. — Батюшки, как же я об этом не подумал! Мой торт сожрали без зазрения совести! В этой компании и на минуту отвернуться нельзя. Мигом разденут.
— А что делать, Капитан, мне же надо подкрепиться! Завтра ведь с вами сокровища таскать.
— Да ну тебя! Как-нибудь сам справлюсь. У тебя самого и здесь хлопот хватит. Но вот мне всё же интересно: почему сейчас Дом пропускает большие ценности, а раньше не пропускал?
— Вряд ли мы это когда-нибудь узнаем, — сказал Ахмед.
— Может, и узнаем. Должен вас обрадовать. Мир Генриха Швейцера нашелся. И мы с Александром в него уже краешком глаза заглянули. Не исключен шанс, что мы позже и бумаги Швейцера увидим. Если он их сам не уничтожил, разумеется. Капитан, мешочка какого-нибудь не найдется? Заберу я от вас этот презренный металл.
Вернувшись домой, нашел визитку директора комиссионки и снял трубку.
— Аркадий Семенович? Я по поводу сувенирных монет из цветных металлов. Да. Не совсем. Другая партия. Нужно обсудить. Понял. В кафе через полчаса.
С директором магазина мне прежде встречаться не приходилось. Договаривались об обмене по телефону, а деньги за золото приносил посредник — продавец этой комиссионки. Директор оказался дородным человеком лет пятидесяти с уже обширной лысиной и как бы аристократическими манерами. Видимо, видел меня со стороны, когда я заглядывал в комиссионку. Когда я вошел в кафе, он поднял руку и помахал.
— Аркадий Семенович?
— Он самый. Присаживайтесь. А к вам как обращаться, молодой человек? Впрочем, мне говорили, что вы своего имени не называете. Пусть так и будет. Я не против, учитывая сомнительную легальность наших с вами отношений.
Я очаровательно улыбнулся и спросил:
— А результат наших отношений у вас сомнений не вызывает?
— Нисколько. Я готов продолжать и дальше, но вы что-то давно не давали о себе знать.
— Так уж обстоятельства сложились. Но зато за это время и изделий на обмен поднакопилось. Возьмете увеличенную партию?
— Конечно и моментально. Всё те же изделия?
— Такие же, но не те же, — и я положил на стол бумажку с дублоном, луидором и совереном.
Мой собеседник осторожно развернул бумажку, пощупал монеты пальцами, полюбовался блеском и опять завернул.
— Можете взять их для проверки или просто на память, — предложил я.
— Спасибо. И сколько штук будет?
— Не знаю, в этот раз счет на килограммы.
— И сколько килограммов?
— Четверть тонны на пять миллионов долларов.
Мой собеседник на минуту застыл, а потом совсем не аристократически начал скрести пальцами лысину.
— Я понимаю ваши затруднения, — продолжил я, — и готов рассрочить сделку. Ну, скажем, на три месяца. Хотя лучше было бы всё провести за один раз. Хоть через неделю, хоть через месяц. Вы можете сделать свои накопления, а потом произведем обмен.
— Да-а, партия хорошая и перспектива замечательная, но сумма неожиданная. Мне нужно время, чтобы оценить возможности.
— Разумеется. Но это не значит, что мы не можем сделать что-то и сейчас. Пятнадцать килограммов поднимете?
Он прикинул что-то в уме и ответил:
— Пятнадцать подниму.
— Отлично. Тогда ваш знакомый мне помощник и триста тысяч завтра здесь и в это время.
— Договорились.
— Что же касается остального, то я вам позвоню в течение недели-двух. Надеюсь, что к тому времени у вас что-то прояснится.
Я встал, пожал собеседнику руку и ушел.
Так, теперь нужно пообедать и поговорить со Стеллой. А можно и совместить. Подхожу к дому — и вот так сюрприз! Натыкаюсь на Александра.
— Я же только утром тебя там оставил.
— Дурацкая штука получилась. Я Стелле обещал сегодня прийти и совсем забыл за римскими событиями. Думал отдохнуть там немножко, а пришлось мотаться в Рим. Все дни сбились. Когда тебя проводил, то посмотрел на календарь и вот, немного погодя, двинул вслед за тобой.
— Стелла обойдется и без тебя. Тут новая работка для нас образовалась. Взвалим ее на твои плечи, пока каникулы. А Стелла мне и самому нужна. Пойдем.
Стелла оказалась на месте, одна и тоже не обедавши.
— Здравствуйте, ребята, с чем пожаловали?
— С приглашением на обед, Стелла. Или, если хочешь, то нас можешь пригласить. Главное, чтобы все сыты оказались или хотя бы червячка заморили.
— Тогда тут два варианта. Или идти в кафешку в соседнем доме, или курьера послать в эту кафешку, чтобы принес чего-нибудь сюда. Я склоняюсь к первому. Кто платит?
— Александр. Пусть рассчитается хотя бы частично за выпитый за счет фирмы кофе.
— Тогда идем.
Стелла выбралась из-за стола, надела на плечо сумку и зазвенела ключами от кабинета.
В заведении народу не очень густо. Стандартное обеденное время уже прошло, и мы удобно устроились в углу у окна. Заказанное принесли довольно быстро.
— Гм, а тут неплохо готовят, — удивился я, — даже как-то неожиданно. А зашли мы к тебе, Стелла, поговорить об одной небольшой идейке.
— Да? И что за идейка? У меня тоже есть кое-какая. Насчет развития фирмы. Пора бы уже кончать с подвальной жизнью и выбираться на свет с нашей конторой. Я уже и зданьице подходящее присмотрела. Не очень дорого, и мы потянули бы в рассрочку. Владелец на двухгодичную согласен.
— Это просто замечательно, что наши идеи совпадают. В нашей идее тоже есть место и для новой конторы «Электрона». Мы намерены расселить весь наш дом. Один из флигелей при этом пойдет под контору, а второй — под квартиры для сотрудников, испытывающих жилищные трудности.