— Год на редкость урожайный, — вздохнул владелец кладовочки.
— Нелёгкое бремя досталось вам, сэр Виктор, судя по вашему вздоху.
— Ещё бы. Мы подрезали доходы от моих чуть ли не самых активных поставщиков.
— Экономический кризис в вашем промысле не наступит?
— Не-а, до кризиса ещё далеко. Хвала Лондону и его политике на архипелаге! Ладно, пойдём.
В "Раке" уже прослышали о разгроме при Картахене, но подробностей ещё нет. Пираты доплелись до Румпеля и Тринидада только сегодня. На сутки позже нас. Пришлось рассказывать Люку всё с начала и до конца. Он просто извертелся на стуле при этом от переживаний и зависти.
— Эх, жаль, меня там не было! Хоть одним глазком взглянуть бы на это. Надо трахнуть чего-нибудь по случаю победы!
Анабель принесла вина, и мы трахнули по бокалу за Бразильский поход. А наша аристократка поинтересовалась, не собирается ли её муж заглянуть домой.
— Собирается, собирается, — обнадёжил её сэр Виктор. — Завтра или послезавтра непременно будет.
Отплыли с сэром Виктором на Компас. В "Альбатросе" чуть ли не траур. Все пираты в унынии и прострации сопереживания. Хотя некоторые в оживлении от мысли, как здорово получилось, что они в Бразильском походе не участвовали. Кто-то, наверняка и злорадствует. Мол, как это так можно заблудиться, чтобы вместо Бразилии напороться на Картахену. Видно судоводители такие. Но это от зависти. Идея-то была богатая. У всякого свой интерес и отношение. Вот равнодушных нет. Густой гул голосов, обсуждающих новость, а пьяных против обыкновения нет.
Открыв дверь в конторку Роба, услышали обрывок фразы:
— …и все верёвки на мачтах ни к чёрту не годные.
Всё понятно. У Роба сидит Верёвочный Гарри.
— Здравствуйте, сэр Виктор.
— Здравствуй Гарри. Давненько тебя не встречал. С чем пожаловал? Ты же вроде уходил надолго в Бразилию и, вдруг, на тебе!
— Просит помощи в ремонте судна, — опередил пирата Роб.
— Отстал от своих? Так штормов вроде и не было. Где это тебя так потрепало, что ремонт требуется.
— Это их испанцы потрепали в Картахене.
— Понятно. Бразилия была для прикрытия. Так?
Верёвочный Гарри угрюмо кивнул.
— А Кривая Борода и Малышка Француз тогда где?
— Малышка здесь, а Кривая Борода остался там. И Синий Джек тоже. Не повезло.
— Сочувствую. О Картахену многие поломали зубы. Что делать, — поможем. Роб, отпусти ему всё, что потребуется. За Гарри не пропадёт.
— Интересно было бы посмотреть своими глазами, что там произошло, — мечтательно произнёс Роб, когда за Гарри закрылась дверь. — От них самих мы правду вряд ли услышим.
— Не сразу и от многих разное услышим. Вот картина и выстроится.
— А почему Гарри зовут Верёвочным? — поинтересовался я.
— Он попал к пиратам маленьким мальчишкой и снасти звал верёвками, как верёвки дома. За что ему и влетало по первое число. А он за побои от упрямства и злости тянул своё — верёвки и всё тут! Так и осталось навсегда. Роб, ты все разговоры про Картахену запоминай. Нам тоже интересно, что там было. Мы, собственно, на минутку к тебе и заглянули, чтобы об этом предупредить.
— А если и другие потребуют помощи? — спросил Роб.
— Сам знаешь, отказать мы не можем. Иначе всех поставщиков растеряем. Не страшно, если месяц окажется убыточным.
На Пинту мы не пошли. Вернулись домой. Вечерок спокойный, ветерок на террасе приятный, утреннее вино прохладное. Чем не рай?
— Да-а, Карибский рай, — словно угадав мои мысли протянул сэр Виктор. — Только не отдохнёшь в этом раю. Сплошное беспокойство.
— Вы же сами его таким задумали.
— Задумал. Значит, для меня беспокойство — это как раз и отдых.
— А Жанна? Ведь вам в Верне будет долго не усидеть.
— Жанна…, — вздохнул сэр Виктор. — Пожалуй, не усидеть. Но она ведь это понимает.
— Понимает. Конечно, понимает.
— Придётся как-то выкручиваться. Послушай-ка, Серж. Я заметил, что с Анной Петровной вы почему-то уже на "ты". Такого и мне не позволено.
— Есть грех. Родство душ, понимаете ли. Оно правил этикета не приемлет.
— Не находишь, что у нас всех пятерых какое-то такое родство душ.
— Намёк понял, Вик.
— Ну, что, возвращаемся в Питер?
Как нарисовались в Питере, Капитан сразу принялся звонить Аркадию Семёновичу в комиссионку. Выслушал короткий отчёт и замурлыкал себе что-то под нос. Видимо новости услышал благоприятные. Позвонил Григорию Павловичу и договорился о встрече у них в агентстве. Я же спустился во двор. Пыль, грохот, крики строителей. В общем — полный бедлам. На лавочке у стены сидит Ахмед и безучастно смотрит на этот кавардак. Присоединяюсь к нему.
— Вот и мести бесполезно, — сетует он. — С утра вымел дорожку к нашей конторе и уже всё заляпали грязью. Клиенты пугаются проходить к Стелле.
— Придётся потерпеть ещё недельку-другую. Быстро дело идёт. Вот уже в верхних этажах отделку начинают. Хотя, что это я несу! Ведь сразу начнется одновременный ремонт и левого флигеля, и главного здания. Так что недельками нам не отделаться.
— Я вчера лазал наверх. Крышу шикарную сделали. А на чердаке, Стелла говорит, будет детский рай.
— Не только детский. И для взрослых будет спортзал.
— Только вот я не пойму одну вещь. Контора нашего "Электрона" будет в правом флигеле. В него можно попасть только через двор. Посторонний народ так и будет здесь топтаться? Ведь двор-то мы будем благоустраивать только для себя. Не хотелось бы здесь чужих.
— А разве Александр тебе ничего о планах не рассказывал? Нет? А сам ты спросить не догадался, конечно. Если его трудно увидеть, то зашёл бы к Стелле. Она в курсе всего. Я и не подозревал о твоей неосведомлённости. А дело простое. Александр уже выкупил в соседнем доме две квартиры первого этажа. Одна примыкает к твоей каморке и выходит на улицу. Вместо этой квартиры будет вход с улицы в "Электрон". Двери флигеля в наш двор заложим. Так что никаких чужих здесь не будет.
— А вторая квартира для чего?
— Вторая в самом конце соседнего двора и примыкает к нашему флигелю. А в том дворе выходит к площадке для мусора. Через неё будем выносить мусор и из нашего дома, и из "Электрона". Так что к нам во двор мусоровозы заезжать не будут.
— Неглупо затеяно. Чего делаешь-то?
— Ничего.
— И я скоро совсем ничего делать не буду. Дом-то мы выкупили, а договора с жилконторой на обслуживание не заключили. Обслуживать пока нечего при такой перестройке. Они не обязаны тут дворника держать. Увольнять меня собираются. Может, по тортику вдарим?
— Ничего, ремонт кончится, и ты сам себя наймёшь. Бляху тебе шикарную сделаем с номером дома и усыпанную мелкими брильянтами. Фартук опять же чистого шёлка, картуз с кокардой на голову, серебряный свисток и всегда новая метла с золочёной рукояткой. Только вот бороду бы тебе поокладистей и строгость во взгляде. Будет классический новорусский дворник. Заваривай чай, а я в магазин сбегаю.
Сбегал. Когда Ахмед впускал меня в каморку, сзади раздался голос Александра.
— Ага, неужели вы способны всё это сожрать вдвоём? Не лопните?
— Хочешь приобщиться?
— Ещё бы!
— Заползай!
Чайник исходит паром. Чудодейственный напиток заварен. Тортик нарезан. Обстановка располагает для приличной беседы.
— А вокруг нашего дома уже который день вертится какой-то непонятный и подозрительный перец, — огорошил нас Александр.
Ахмед даже поперхнулся.
— Что значит "непонятный" и в чём подозрительный? Я что-то не замечал никого такого.
— Не буквально вокруг дома, а фигурально. Что-то вынюхивает. То, что "Электрон" занимается расселением, знают все. Сначала этот тип попал на Стеллу и пытался узнать нельзя ли приобрести в доме квартиру повместительней. На его визитке только имя и фамилия. Больше ничего. Потом добрался и до меня с предложением перекупить весь дом.
— За сколько?
— За полтора миллиона. Я его вежливо послал. На пару дней он исчез, а вчера опять появился и спрашивал меня. Не застал и полдня толкался в конторе, ожидая. Не дождался. Я даже опасаюсь туда сейчас идти. Вдруг опять ждёт.
— И в самом деле, странная история. Обосноваться здесь многие желали бы. Заходили такие не раз по вашим же со Стеллой словам, но узнав, что всё занято, больше не появлялись. А этому в голову взбрело само место выкупить. Не нравится мне это и особенно упорство, с каким он своего добивается. Вон выкупал бы двадцать восьмой дом. Он не хуже нашего и ещё не расселённый. Втрое дешевле обошлось бы. И гнать его в три шеи нельзя. Неизвестно, что за люди и ресурсы за этим стоят. Взять и бросить на прихоть полтора миллиона долларов не каждый может.
— Вот чайку попьём, и вы с Ахмедом пойдёте со мной. Если этот деятель тут, то посмотрите и послушаете. Вряд ли он стал бы меня искать, не имея какого-нибудь нового предложения.
— Ладно, уговорил.
Не спеша допили чай. Подождали пока Ахмед дочиста выскребет картонку и спустились в "Электрон".
— Вон он в приёмной сидит, — шепнул Александр.
Человек, как человек в строгом сером костюме лет сорока. Чуть выше среднего роста с непримечательными чертами лица. В руках слегка потрёпанный портфель крокодиловой кожи.
— Я вас жду, Александр, — сообщил он, вставая. — Вчера не застал, а разговор хочу продолжить.
Интересно. По-русски говорит чисто, но немного медленно, словно старательно подбирает слова. Иностранец?
— Познакомьтесь, это мои коллеги и сособственники дома Ахмед и Сергей.
— Сособственники? — озадаченно повторил сорокалетний перец. — И дворник?
— И дворник.
— Очень приятно познакомиться — Станислав, — всё ещё озадаченно и с ударением на "и" своего имени пожимает нам руки странный посетитель.
— Проходите, Станислав, — распахивая дверь к себе, приглашает Александр. — Располагайтесь. Правда, не знаю, о чём нам с вами говорить. Я вот донёс до Ахмеда и Сергея ваше предложение. Реакция та же, что и моя. Но вот у Сергея к вам вроде бы есть некоторые вопросы.