– Здорово, шаман! Меня зовут Злобень! – представился крокодил: – И у меня есть вопрос. А не ответишь, перекушу тебя пополам.
– Что за вопрос? – невозмутимо поинтересовался шаман.
– Вопросец, значится такой… Живет недалеко от меня одна черепаха. И уж больно мне хочется полакомиться ее мясцом. Еще моя бабушка говорила, что нет на свете ничего вкуснее, чем нежное черепашье мясо…
– Мудрая у вас бабушка, – заметил Улулук.
– Это да! Бабуля у меня была головастая! А еще и очень зубастая! – согласился Злобень: – Так вот о чем я. Черепаха эта слишком осторожная. Прячется от меня. Да и панцирь у нее крепкий. Сколько раз пытался ее поймать – ничего не выходило. Соскользнут мои зубы по панцирю, а она и была такова. В общем, нужны прогрессивные шаманские идеи. Или перекушу пополам!
Посмотрел Улулук на крокодильи челюсти и отвечает:
– Есть одна идеи. Приходи к этой черепахе с миром и попроси зубы тебе почистить от тины и ракушек. А чтобы согласилась, предложи ей чего-нибудь вкусненького. Чтобы почистить зубы, черепаха залезет к тебе в рот. Тут-то ты со всех сил сожмешь челюсти и прокусишь ее панцирь.
– Отличный совет! – воскликнул крокодил и отправился обратно к своему озеру.
И тем же вечером крокодил Злобень действительно пришел в гости к черепахе Чуче.
– Добрый вечер, соседка, – неожиданно вежливо проворчал Злобень, сплевывая сквозь зубы пережеванную ракушку.
– И тебе вечер добрый, соседушка, – ответила Чуча, но из панциря не вылезла.
– Стар я стал, болен, – начал врать крокодил: – А потому хочу помириться. Мы ведь соседи и должны помогать друг другу.
– Вполне возможно, – ответила Чуча, но из панциря всё равно не вылезла.
– Я и пришел-то к тебе за помощью, – продолжал врать крокодил: – Зубки мои бедненькие совсем засорились. Чистка им нужна. В общем, почистишь мне зубки, дам тебе вкусненькую свеженькую рыбку.
– Рыбка это хорошо, – облизнулась внутри своего панциря черепаха: – Но мне надо подумать.
– Думай только не долго, – предупредил ее крокодил: – А то уж больно у меня зубы чешутся… В смысле, болят.
Крокодил уплыл, а черепаха начала думать. Думала она думала, но придумать ничего не могла. И рыбки ей свеженькой хотелось, и в пасть крокодилью лезть боязно было. В общем, решила Чуча спросить совет у шамана, благо его пещера находилась рядом с озером.
Приползла Чуча к Улулуку на самом закате и говорит:
– Так мол и так. Совет нужен.
Ну, и про предложение крокодила рассказывает.
– Лезть в пасть к крокодилу дело опасное, – отвечает Улулук: – Но если рыбки очень хочется, то можно попробовать. Ты главное всё время на чеку будь. И, если крокодил пасть пошире откроет, чтобы тебя укусить, ты сразу делай шаг вперед к его горлу. Там твой панцирь застрянет и крокодил не сможет тебя укусить.
– Отличный совет! – ответила черепаха и поползла обратно к озеру.
И вот на утро снова приходит Злобень к Чуче.
– Ну, что, – говорит: – Надумала чего?
– А как же, – отвечает Чуча: – Мы же соседи, мы должны друг другу помогать. Так что показывай свои зубы.
Злобень тут же распахнул пасть пошире. Чуча неторопливо забралась туда и начала очищать зубы от косточек, тины и прочего мусора. Крокодилу даже понравилось. Но сочное черепашье мясо нравилось ему еще больше. Так что Злобень открыл пасть пошире, чтобы одним мощным ударом челюсти разбить панцирь черепахи. Но не тут-то было! Чуча сделала шаг вперед, и ее панцирь встал поперек крокодильей пасти, так что ни закрыть, ни открыть рот крокодил уже не мог.
Что делать дальше, ни Злобень, ни Чуча не знали. Так что какое-то время они так и сидели молча. Потом крокодил сказал:
– Оуи ея!
– Чего-чего? – переспросила Чуча.
Говорить с полным ртом Злобню было очень неудобно, но с третьей попытки, ему удалось произнести слова почти понятно:
– Отпусти меня! Обещаю тебя не кусать!
– Еще чего! – возмутилась Чуча: – Стоит мне чуть передвинуть панцирь, ты тут же меня укусишь! Ты обманщик и второй раз я тебе не поверю!
– Я самый честный крокодил во всей Африке! – признался Злобень.
– Это потому что, все как один крокодилы – гадкие зубастые вруны, – ответила черепаха.
Так они препирались целый день и целую ночь. А на утро решили идти к старому мудрому обезьяньему шаману, чтобы он их рассудил.
Вылез крокодил из озера и пополз по тропинке к пещере. А шаман уже сам на встречу к ним идет.
– Аи уть ея оуит! – заорал крокодил, но тут же исправился и сказал нормально: – Скажи этой черепахе, чтобы она меня отпустила!
– Даже и не просите! – кричит в ответ черепаха: – Только я его отпущу, он меня укусит!
Постоял Улулук, подумал. А потом и говорит:
– Есть у меня одна идея. Если уважаемая Чуча вылезет из панциря, возьмёт крепкую кость и вставит крокодилу в пасть, то свой панцирь она сможет забрать и убраться восвояси. А я кость уж так и быть из горла крокодила вытащу.
Очень не хотелось Чуче вылезать из панциря, но делать нечего. Вылезла и пошла за шаманом к его пещере за крепкой косточкой. Приходят шаман и черепаха к пещере, а там их лев дожидается.
– Ну, – говорит: – Где твое чудо?!
– А вот оно! Черепаха без панциря! К тому же по своей воле из него вылезла! – отвечает Улулук.
– Черепаха без панциря конечно не обычно, но на чудо не тянет, – подумал лев: – Но обезьяна эта, как я погляжу, хитрая да умная. Мне такой союзник пригодится.
В слух же Лео сказал:
– Тебе повезло, шаман, я сегодня не голоден, – и ушел с гордо поднятой головой.
А шаман взял крепкую кость и помог вызволить панцирь Чучи из пасти крокодила.
Кстати, Злобень, так и не угостил черепаху рыбкой, потому что все крокодилы бессовестные зубастые вруны.
Кто сильней слон или лев?
Жил в Африке слон по имени Мамбута. Мамбута был очень большим и очень сильным. Своим хоботом он вырывал с корнем вековые деревья, поднимал в воздух тяжелые скалы и мог жонглировать тремя буйволами одновременно. Звери боялись могучего слона и обходили его десятой дорогой. И вот однажды Мамбута подумал:
– Я ведь такой большой, такой сильный! Почему тогда царь зверей – лев, а не я?!
Ну, подумал бы и ладно. Но ведь слоны, как известно, ничего не забывают. Так что Мамбута время от времени вспоминал свой вопрос:
– Почему тогда царь зверей – лев, а не я?!
Так продолжалось, пока этот вопрос окончательно не заполнил большую голову Мамбуты. И тогда слон сказал себе:
– Я большой и сильный! Пойду, вызову льва на поединок, одолею его и стану царем зверей!
Сказано – сделано. Пришел Мамбута ко двору Лео Семнадцатого три раза протрубил своим хоботом и закричал:
– Выходи лев, будем с тобой биться! Я сильней и поэтому я должен стать царем зверей вместо тебя!
Выглянул Лео из-за деревьев. И видит: стоит на поляне слон огромный-преогромный. Победить слона, тем более такого большого, лев не мог. А потому решил потянуть время. Чужим голосом, тихими и писклявым, ответил Лео:
– Царя зверей сейчас нет дома. Он отбыл по важным делам к горе Килиманджаро. Вернется через три дня.
Мамбута не почуял подвоха и протрубил в ответ:
– Тогда я тоже вернусь через три дня и хорошенько поколочу этого вашего царя зверей.
Лев вздохнул с облегчением и тихо прорычал:
– Какой же дурак этот слон.
А потом понял, что слон может и не слишком умный, но через три дня он вернется. И второй раз обмануть его не получится. Испугался не на шутку Лео и стал думать, как же ему из этой истории выпутаться. Думал он думал, но ничего сам придумать не смог и решил обратиться за помощью к старому мудрому обезьяньему шаману.
И вот пришел лев к пещере, а Улулук его уже возле входа на камне дожидается.
– Так мол и так, – говорит Лео: – Вздумал слон у меня царскую корону отобрать. Вызывает на поединок. Только мне его в честном бою не одолеть – слишком уж он большой и сильный.
И отвечает ему Улулук:
– Не беспокойся об этом слоне, о могучий Лев. Как он снова придет, просто проводи его ко мне.
Так и сделал Лео Семнадцатый, вернулся в свою царскую рощу. А, как пришел через три дня Мамбута, провел его к Улулуку. Мол шаман мудрый, в таком важном деле без него нельзя.
Приходит слон к пещере и видит: сидит на камне обезьяна да такая старая и немощная, что того и гляди развалится.
Поднялся Улулук с камня, обошел вокруг слона, хорошенько осмотрев его мощные ноги и хобот.
– Вижу, могуч ты, Мамбута-слон, – задумчиво произнес шаман: – Но сможешь ли ты править зверями лучше, чем это делал лев?
Мамбута над этим вопросом совсем не задумывался, но уверенно ответил:
– Конечно, смогу!
– Меня поражает твоя уверенность, о могучий слон, – улыбнулся шаман: – Но согласись, в такой важный исторический момент нельзя допустить ошибку. Вдруг у тебя совсем нет таланта к работе царя. Поэтому я подготовил несколько специальных заданий. Кто с ними лучше справиться, тот и будет царем! Согласны?
Одно коротенькое мгновение Улулуку казалось, что лев разорвет его на мелкие кусочки, а потом слон втопчет эти кусочки в грязь. Но вот оба они успокоились и согласились. А куда им было деваться?
– Тогда слушайте мое первое задание! – объявил Улулук: – Большое стадо антилоп гну застряло на переправе у реки Лимпопо. Помогите им перебраться через реку!
Отправились слон и лев к реке Лимпопо. И видят, что антилоп на береге столько, что и пересчитать невозможно, даже если считать умеешь. А слон и лев как раз не умели.
Слон давай хватать гну хоботом, да на тот берег перекидывать. Долетали, правда, не все, а две из трех. Так Мамбута за час переправил почти сотню гну. И тут за дело взялся лев. Он подошел к стаду сзади и как зарычит. Антилопы со страху, кто вплавь, кто прыжками и все на другой берег перебрались.
Возвращаются слон и лев к шаману, а тот говорит:
– Слушайте мое второе испытание. К северу отсюда в саванне бесчинствует стая гиен. Прогоните их подальше.