ой будущий муж, оказывается, имел маленькую слабость, граничащую с половым извращением: очень уж он любил подслушивать, о чём молоденькие девушки между собой откровенничают. Это его сильно возбуждало. Царская свита знала об этом, и чтобы угодить государю, частенько устраивала ему то, что сейчас называют ролевыми играми: под видом девушек, вошедших в нежный возраст, подсовывали ему молоденьких шлюх. Царскому окружению эти причуды казались безобидными забавами пресытившегося удовольствиями самодержца, но только до той поры, пока об этом не прознала я! Для меня это не было игрой! Для меня всё было всерьёз! Возможно, у меня ничего и не получилось бы, и я бы так и осталась любовницей высокопоставленной особы, если бы не помощь думного дьяка.
Помните знаменитые строки: «Царь не долго собирался, в тот же вечер обвенчался»! Этому меня Еремей научил. Раньше девушки ни о каком венчании с Салтаном и подумать не смели! Так вот Еремей мне прямо сказал: «Смотри, девонька! Если поддашься уговорам царским, и за бусы да красную ленту в койку ляжешь, то всё, что ты задумала, своими руками и погубишь! Пока не повенчаетесь, ничего ему окромя поцелуев не позволяй»!
В тот зимний вечер я всё сделала так, как дьяк меня научил. Мой будущий муж оказался похотливым и недалёким мужланом, а мои слова о рождении к концу сентября наследника добили его окончательно. В этот же вечер он повёл меня к алтарю, а потом на брачное ложе. Скажу Вам честно – это была ещё та ночка! – поморщилась женщина. – Я до сих пор не могу забыть его липкие руки, запах перегара изо рта, его дряблое тело…
На мгновенье мадам Третье замолчала и сделала маленький глоток из бокала.
– Всё это очень личное, – задумчиво произнёс Али. – Я вижу, что воспоминания причиняют Вам боль.
– Пустое! – перебила его царица. – Я давно хотела выговориться, так что будьте терпеливы и сыграйте роль психотерапевта. Я даже согласна на молчаливого психотерапевта!
– Можете располагать мной, как Вам угодно! – заверил её Али и закрутил головой в поисках официанта.
– Вы что-то ещё желаете? – поинтересовалась собеседница.
– Кальян!
– Для этого не надо звать официанта, – улыбнулась царица. – Просто представьте себе кальян с определённым сортом табака.
Она не успела закончить фразу, как из-за левого плеча появился услужливый официант и с почтением протянул янтарный мундштук уже раскуренного кальяна. Али с наслаждением сделал глубокую затяжку и уселся в кресле удобней.
– В конце сентября я честно выполнила свою часть договора и родила Салтану здорового и крепкого мальчика, – продолжила исповедь мадам Третье. – Царь был в восторге, но на этом хорошая часть моего повествования и заканчивается. Дальше всё пошло не по плану. Мои бывшие статистки – повариха и ткачиха – наконец-то дошли своим недалёким умом до осознания своей вторичной роли и стали мне открыто завидовать. Зависть – очень сильный мотиватор, и после того, как мой законный супруг отправился на дальние рубежи государства для усмирения непокорных племён и очередного наведения конституционного порядка, под сводами царских палат пышным цветом расцвёл заговор. Дальнейшее развитие событий всем известно: бочка, море и чудесное спасение на острове Буяне.
– Всё что ни делается – к лучшему! – поддакнул Али.
– Возможно, – согласилась царица. – Вот только лучшая доля сама по себе не приходит, её тоже надо готовить, и зачастую своими руками. От муженька помощи я так и не дождалась: поисково-спасательная экспедиция, на которую я в глубине души надеялась, так и не состоялась. По возвращению из военного похода мой благоверный вместо того, чтобы учинить дознание и выяснить куда подевались жена и наследник, распустил нюни. Добрый десяток лет он тешил себя байками проезжих купцов, да покупкой сказочных артефактов вроде той самой белочки, которая грызёт золотые орешки и поёт «Во саду ли, в огороде»!
Женщина горько вздохнула и резко отставила в сторону недопитый бокал.
– Водки! – потребовала она, и сейчас же из неонового тумана появился половой с подносом, на котором в глубокой фарфоровой чаше, обложенная прозрачными кусочками льда, покоилась бутылка водки «Кондовая Русь».
– Изволите? – услужливо спросил половой, выставляя бутылку для обозрения.
– Наливай! – коротко распорядилась мадам и как-то совсем по-бабьи подпёрла кулачком щёку.
– То не ветер ветку клонит,
не дубравушка шумит!
– неожиданно тонким голоском затянула она.
– То моё, моё сердечко стонет…
– Чего молчишь чернявенький? Давай подпевай!
– Простите мадам, но я не могу составить Вам дуэт, так как не знаком с этим образцом народного творчества.
– Мудрёно выражаешься, друг сердечный! А песня-то хорошая, душевная песня! Жаль! Ладно, давай тогда выпьем!
И они выпили, залпом, до дна, как умеют пить только россияне, даже если они и не совсем славянской национальности.
– Крепка, злодейка! – поморщилась царица, занюхивая хлебной корочкой.
Али ничего не ответил, только шумно втянул носом воздух и многозначительно покрутил головой.
– Ты, наверное, глядя на меня, думаешь, что я всё это затеяла от скуки? – развела руками женщина. – Ошибаешься! Не от скуки я тебя в Безвременье утянула, от одиночества. Личная жизнь с Салтаном у меня так и не сложилась, сын Гвидон с невесткой хоть и не забывают обо мне, но у них своя жизнь.
– Скажите, мадам Третье, а почему Вы на сегодняшний вечер, точнее ночь, именно меня выбрали?
– Не скрою, были и другие кандидатуры, но всё решило правило двух «Ч»: ты честен и помыслы твои чисты! К тому же женщине в моём возрасте нужен не романтизм, а чистота и надёжность отношений с партнёром, даже если эти отношения кратковременные.
– Если я Вас спрошу о счастье, это будет банально?
– Счастлива ли я? Хм, как ни странно, на этот вопрос можно ответить по-разному. Если посмотреть с одной стороны, то я не просто женщина, я лицо, относящееся к царским особам. Я богата даже по сказочным меркам, и я вращаюсь не просто в высшем свете: круг моих знакомых узок, но это элитарный круг и состоят в нём только избранные.
– А если посмотреть с другой стороны?
– С другой стороны, я женщина со сложной судьбой и исковерканной личной жизнью, у которой нет даже собственного имени.
– Как нет имени?
– Я не шучу, у меня нет имени. В «Сказке о царе Салтане» я прохожу под номером три. «Кабы я была царица, – третья молвила девица…», – неожиданно процитировала женщина. – Я третья девушка по счёту, отсюда и родился мой псевдоним «мадам Третье»! Получилось неплохо, даже звучит как-то по-французски. Благодаря богатству и связям я сумела зарезервировать в этом сказочном заведении столик на целый год. У меня неограниченный кредит, – улыбнулась усыпанная бриллиантами «третья девица». – И раз в году я могу позволить себе любое удовольствие. Теперь, мой юный друг, сложите два моих ответа вместе и решите сами, счастлива я или нет. По большому счёту в этом кабаке не следует задавать только два вопроса: вопрос о счастье, так как любое твоё желание здесь исполняется мгновенно, и вопрос о времени.
– А действительно, который час? – спохватился Али, чем вызвал у собеседницы приступ хохота. – Мне завтра на службу в банк, – попытался оправдаться зам. директора банка. – А я не привык опаздывать!
– Хорошая шутка! – утирая слезу, согласилась мадам Третье. – Давно я так не смеялась. Бедный Али-Баба! Вы так и не поняли: мы во временной ловушке! Даже если мы здесь проведём год, лунная дорожка вернёт нас домой через мгновенье после того, как мы отправились в «Зазеркалье». А теперь проводите меня, – и она, встав с кресла, протянула ему руку.
Едва Али коснулся её ладони, как они оба оказались в царской опочивальне, полы, которой были сплошь устелены шкурами диких животных, а на широком ложе раскиданы белоснежные, набитые лебяжьим пухом подушки. Везде горели разноцветные свечи, но воздух был свеж, а в распахнутые окна залетал лёгкий морской бриз.
– Это ваша или моя фантазия? – развёл руками Али-Баба.
– Теперь это уже не имеет значения, – улыбнулась царица, снимая с себя бесчисленные украшения. – Обещаю, что эту ночь ты запомнишь надолго, потому что я не женщина, я кладезь нерастраченной любви.
– А где шкаф? – поинтересовался Али, медленно снимая пиджак.
– Какой шкаф?
– Платяной. По законам жанра, при неожиданном появлении мужа я должен буду спрятаться в шкаф.
Женщина подошла к нему и, глядя прямо в глаза, положила руки на плечи.
– Милый мой мальчик! Ты до сих пор думаешь, что участвуешь в водевиле? Это совершенно другой жанр, и законы здесь совершенно другие.
– Не подскажете, Ваше Царское Величество, какие именно? – спросил он с придыханием и ещё плотней прижался к манящему телу зрелой женщины.
– Об этом ты узнаешь на рассвете, если, конечно, мы пожелаем его наступления!
Её первый поцелуй был ненасытным и бесконечно долгим. Видимо, сказывались последствия временной аномалии.
Глава 7К вопросу о культурных ценностях
Сначала было Постановление Высшего Совета «О неотложных мерах по борьбе с пьянством и повышению культурного уровня граждан Тридевятого округа». Постановление в ультимативной форме предписывало начальнику строительства «объекта» Романову принять меры к повышению культурного уровня рабочих и специалистов, командированных на строительство «объекта» и организации их культурного досуга.
После Постановления было рабочее совещание – расширенное и, судя по повестке дня, поспешное.
– Что будем делать, господа? – задал вопрос Романов и обвёл всех присутствующих взглядом, после того, как думный дьяк с трибуны закончил оглашение Постановления. Усы у начальника строительства при этом нехорошо топорщились по сторонам, да и сам он всем своим внешним видом напоминал рассерженного кота. Участники расширенного совещания интуитивно втянули головы в плечи, так как все признаки предстоящего начальственного гнева, как говорится, были налицо.