А что же сталось с доброй урмой? Неужели присудила ее к смерти королева урм Матуйя за то, что спасла она прекрасного королевича? Нет! Тронула королеву Матуйю любовь доброй урмы к королевичу Марко, и простила она добрую урму. Урма всю жизнь охраняла короля Марко Прекрасного, хотя больше он не видал ее никогда.
Цыган и его жена ведьма
Много лет тому назад жил в одной венгерской деревне цыган-музыкант Нику. Жил он со своей женой в великой бедности. Едва добывал он себе пропитание игрой на скрипке. Бывало, всю ночь напролет пиликает он на скрипке деревенской молодежи всякие танцы, а заработает всего-то ровно столько, что на заработанные деньги можно купить лишь кусок хлеба из кукурузной муки. Плохо жилось цыгану-музыканту и его жене. Частенько приходилось ему голодать. Так прожили они кое-как, перебиваясь, немало лет. Хорошо, что детей у них не было. Не прокормить бы их Нику своей музыкой.
Когда дело шло уже к старости, стал замечать Нику, что жена его не ест по целым дням. Другой раз дня три-четыре не возьмет и крошки в рот. Никак не мог понять Нику, что бы это значило. Ведь этак можно с голода так отощать, что и ходить будет не под силу, а жена его ничего, здорова, даже на работу ходит, если подвернется какая-нибудь работа полегче: тяжелой-то работы жена его недолюбливала. Ломал-ломал себе голову цыган, чем это сыта его жена, да так ничего не придумал. Раз как-то спросил он ее, когда они сидели вдвоем за столом и он ел хлеб с луком, запивая этот скудный обед водой, а жена смотрела, как он ест, но сама к еде и не притрагивалась.
– Что ж это ты ничего не ешь? Ведь ты вот уже третий день куска не проглотила.
– Нет, я ела, когда тебя дома не было, – ответила ему жена.
– Как когда меня не было дома? Да я никуда не ходил!
– Ты забыл. Я ела, и теперь мне что-то не хочется, – сказала жена, встала и вышла из дома.
«И чего ради она лжет? – подумал Нику. – Я отлично помню, сколько у нас оставалось хлеба. Если бы она хоть маленький кусочек отрезала, мне бы не хватило, да и хлеб-то она мне подала цельный».
Вечером в этот же день позвали цыгана играть на скрипке в корчму. Там пробыл он недолго и вернулся домой раньше, чем обыкновенно. Открыл он дверь в свою лачужку и хотел уже переступить через порог, как выбежал из двери, да прямо ему под ноги, громадный волк, метнулся в сторону и скрылся в темноте. До полусмерти испугался Нику. Трясясь, как осиновый лист, от страха, вошел в лачужку, зажег огонь и стал искать жену. Нет нигде жены.
– Ну, – подумал Нику, – либо волк ее съел, либо со страха убежала она. Только если бы волк ее съел, на полу бы кровь была да и кости остались, а ведь на полу ничего нет, пол чист. Подожду-ка ее, увидит в окне свет и придет.
Лег цыган, не раздеваясь, на постель и стал ждать жену. Так пролежал цыган почти всю ночь. Жена все не приходила. Стало чуть-чуть светать. Цыган задремал. Вдруг тихо скрипнула дверь. Нику приподнял голову, посмотрел на дверь: он думал, что жена вернулась, а дверь медленно открылась, и в лачужку вошла громадная волчица, в зубах она несла большую, жирную овцу. Нику уже хотел закричать, как волчица повернулась три раза на месте, и вдруг вместо волчицы пред изумленным цыганом очутилась его жена.
– Не бойся, Нику! – сказала она. – Меня научила превращаться в волчицу колдунья из соседнего леса. Посмотри лучше, какую овцу я достала! Теперь мы с тобой будем сыты целую неделю.
– Ну, а что скажут люди, когда узнают, что ты превращаешься в волчицу и таскаешь у них скот? – всплеснув руками, воскликнул Нику.
– А как они это узнают? – спросила жена. – Никто никогда не догадается. Будь спокоен! Ты только сам не болтай!
Нику был не из особенно честных – это раз, да, кроме того, и поесть жирной баранины ему очень хотелось, а главное, он боялся, как бы не сделала с ним чего-нибудь дурного жена, коль он ее рассердит. Кто ее знает, может быть, она научилась у колдуньи не только обращаться в волчицу, но и других обращать в волков или собак. Нику решил молчать.
Жена его затопила печку, он сам принялся снимать с овцы шкуру и резать мясо на части. Скоро он и жена его сидели за столом и с аппетитом ели сочную, жирную баранину.
С этого дня зажил Нику с женой припеваючи. Каждую ночь жена его, превратившись в волчицу, убегала и приносила когда три, когда четыре овцы или теленка. Приносила она и свиней, а иногда и коров. Нику стал потихоньку от крестьян носить мясо на базар в город. Понемногу он стал богатеть, и у него завелись деньжонки.
Как-то жена сказала ему:
– Давай построим в деревне гостиницу. Дорога здесь проезжая, гостей у нас будет много, особенно если мы будем дешево их кормить, а дешево кормить их мы можем, ведь говядина-то у нас даровая. Построить гостиницу куда выгоднее, чем носить мясо на базар.
– Что ж, давай, – согласился Нику, – денег на это у нас хватит.
Построил Нику на краю деревни гостиницу, и скоро пошла про нее слава, что нигде не кормят так хорошо и дешево, как у Нику, а уж что касается мясных блюд, то и лучшим гостиницам в городе до гостиницы Нику далеко. Все прохожие и проезжие стали непременно по пути заходить к Нику, чтобы поесть у него, благо дешево и хорошо. Гости у него никогда не переводились. Скоро Нику стал одним из самых богатых людей во всей округе.
Удивлялись крестьяне той деревни, в которой жил Нику. Давно ли был он нищим музыкантом, а теперь разбогател, да еще как. Откуда только взялось это богатство? Да еще, откуда достает Нику мясо? Никто из крестьян никогда не видал, чтобы к нему привозили туши овец, свиней или быков, а мяса всегда в гостинице у Нику вдоволь, а кроме того, он и шкурами торгует. Все это удивляло крестьян, и они стали подозревать, что здесь что-то неладно.
Прошло около года с того дня, как Нику построил гостиницу. Вдруг стали ходить слухи, что в одной деревне, верстах в сорока от гостиницы Нику, не осталось ни одной овцы, ни одной свиньи, ни одного теленка – всех их зарезала и утащила громадная волчица. Как ни караулили ее, как ни старались застрелить, а сделать ничего не могли. Волчица появлялась словно из-под земли, схватывала овцу или теленка и бесследно исчезала. Вскоре стали жаловаться и в соседних деревнях на то, что и там появилась волчица, и, по-видимому, та же самая, которая перерезала весь скот в дальней деревне. Крестьяне соседних деревень начали волноваться. Они устроили большую облаву, но из этого не вышло ровно никакого толка. Ни одного волка не затравили, а волчица в ту же ночь зарезала целых четыре овцы в соседней деревне.
Наконец крестьяне обратились за советом к одной старой цыганке, про которую поговаривали, что она колдунья. Цыганка долго ничего не хотела говорить. И только тогда, когда крестьяне выложили перед ней целых пять золотых, она сказала им:
– Как ни старайтесь, а волчицы вам не поймать. Это ведьма, которая обращается в волчицу. Найдите эту ведьму и попросите священника окропить ее святой водой, тогда избавитесь от волчицы.
– А как найти нам эту ведьму? – спросили цыганку крестьяне.
– Ну, уж этому научить я вас не могу. Сама не знаю, – ответила цыганка, и, как ни допытывались крестьяне, больше не сказала она не единого слова.
– Уж не ведьма ли жена Нику? – говорили между собой крестьяне. Но что-либо предпринять против нее не решались.
Один крестьянин, правда, ходил к священнику и просил его окропить жену Нику святой водой, да священник отказался, сказав:
– Как же я пойду ни с того ни с сего окроплять святой водой жену Нику? Почему ты решил, что она ведьма? Этак можно только обидеть Нику и его жену. А вам с ними ссориться самим невыгодно.
Но тут сама ведьма выдала себя и этим погубила и себя, и мужа. Случилось же это так. У священника той деревни, где находилась гостиница Нику, была породистая овца, которой он очень дорожил. Вот эта-то овца ночью пропала. Стали всюду искать овцу, нет ее нигде. Как-то через несколько дней шел один из крестьян мимо гостиницы и видит, что из дверей рабочий выносит кожи и нагружает их на телегу. Остановился крестьянин и спросил:
– Куда это отправляет Нику кожи?
– В город, – ответил рабочий, – как накопится у нас много кож, так мы их и отвозим, хозяин продает их купцу.
– А много их у вас набирается? – расспрашивал крестьянин.
– Много. Ведь редкий день пройдет, чтобы хозяин не заколол штуки три или четыре овцы или там телят, свиней.
– Разве сам он их колет?
– Да, больше сам, по ночам, а бывает, приносят уже колотых.
– Да кто же приносит?
– Этого я не знаю. Мне какое дело! Мое дело исполнять, что мне велят, а откуда овцы, кто их приносит, мне разбирать времени нет.
Рабочий ушел в гостиницу за кожами, а крестьянин стал рассматривать те, которые были сложены на телеге. Тут заметил он среди кож одну с белой-белой шерстью, потянул ее, выдернул из-под кож, смотрит: большая овечья шкура с мягкой, длинной шерстью.
– Да ведь это шкура с овцы священника! – чуть не крикнул крестьянин.
Побежал он на деревню, созвал крестьян и говорит:
– Сейчас проходил я мимо гостиницы Нику и видел, как рабочий нагружал на телегу кожи и шкуры. Среди них я нашел и шкуру овцы священника.
– Быть не может! – закричали крестьяне. – Ты ошибся!
– Как это ошибся! – ответил крестьянин. – Что я, маленький, чтобы не отличить шкуры породистой овцы от простой? Ведь на такой овце, какая была у священника, и шерсть-то совсем другая.
Сейчас же послали крестьяне за священником, а сами пошли всей толпой к гостинице Нику и окружили ее со всех сторон. Как увидал это Нику, так тотчас понял, что погиб. Хотел он бежать – некуда. Что делать? Спрятался он в погреб и ждет, что-то будет. Может быть, не найдут его и ему удастся спастись ночью. Жена же Нику, устав за ночь, спала крепким сном и ничего не слыхала.
Пришел священник. Показали ему крестьяне овечью шкуру с белой шерстью. Взглянул на нее священник и с первого взгляда узнал шкуру своей овцы. Сейчас же пошел священник в церковь и вернулся со святой водой и кропилом. Вошел он в гостиницу Нику и стал окроплять ее святой водой. За ним вошло и несколько крестьян. От шума проснулась жена Нику. Вскочила она с кровати, прислушалась. Что за шум? Выглянула в окно и увидала, что гостиница окружена со всех сторон крестьянами.