Потом пришел козел, но тоже все дергал головой и чесался рогами. Ягуар прогнал козла.
И вот тут появился кролик.
— Вот здорово! — сказал ягуар. — Уж если ни обезьяна, ни козел не смогли выполоть поле, то куда уж тебе, лопоухому!
Но так как кролик стоял на своем, ягуар согласился.
Сначала ягуар сам наблюдал за работой, чтобы своими глазами увидеть, если кролик станет чесаться, потом устал и оставил вместо себя дочку.
Кролика ужасно кусала крапива, и было ему уже совсем невмоготу, как вдруг ему в голову пришла счастливая мысль. Он повернулся к ягуаровой дочке и спросил:
— Послушай, ягуарочка, а бык, что обещал мне твой отец, это уж не тот ли, у которого одно желтое пятно вот здесь, — и, говоря так, чесал лапкой бок, — а другое вот здесь, — и чесал спинку, — а третье здесь? — и чесал мордочку.
Ягуарова дочка была дура и отвечала, что это как раз тот бык. Кролик продолжал работу и, когда ему становилось невмоготу, снова спрашивал, нет ли у быка желтого пятна здесь, там или в другом месте, и чесался. И таким способом он выполол все поле и получил быка.
Но ягуар поставил кролику условие:
— Вот тебе бык, кум кролик. Только ты можешь убить его в таком месте, где ни муха не про жужжит, ни петух не пропоет, ни курица не заквохчет.
Кролик согласился и, забрав быка, ушел искать подходящее место. Пройдет немного, остановится, прислушается — и сразу же откуда-то: «Кукареку!». Здесь нельзя, здесь петух поет, — и шел дальше.
И шел, и шел, пока не пришел в такое место, где ни одна муха не жужжала и «кукареку» не было слышно. Тогда он убил быка. Но тут откуда ни возьмись — ягуар.
— Кум кролик, — сказал ягуар, — тебе ведь одному с целым быком не управиться... Дай-ка мне кусочек!
Кролик дал ягуару кусочек, и ягуар тут же его проглотил.
— Ну что это за кусочек — на один зуб! Дай-ка мне еще кусочек.
И кролик дал ягуару еще кусочек. В конце концов ягуар сожрал всего быка — ни капельки не осталось.
А маленький наш кролик вернулся домой очень грустный и стал думать, как бы ему проучить ягуара. Наконец он придумал. Пошел в лес и принялся срезать лианы. Тут приблизился ягуар:
— Что это ты делаешь, кум кролик?
— Да вот срезаю лианы. Говорят, бог разгневался на зверей и собирается послать на землю страшную бурю. Вот я и хочу привязать себя к какому-нибудь дереву.
Ягуар затрясся от страха и стал просить:
— Раз такое дело, кум, тогда привяжи и меня.
— Не могу, — вздохнул кролик: — мне нужно спешить домой, чтобы привязать моих деток.
— Привяжи сначала меня, — взмолился ягуар, — а потом пойдешь привязывать своих деток.
Кролик почесал голову и задумался. Наконец он сказал:
— Так и быть, кум ягуар: в знак нашей дружбы я сделаю для тебя такое одолжение.
И кролик привязал ягуара лианами к дереву так крепко, что ягуар не мог пошевельнуться.
— Ну вот, — сказал кролик, — теперь ты, куманек, так крепко привязан, что никакой ураган не сможет тебя оторвать.
И убежал, помирая со смеху.
Долго ли, коротко ли, а ягуар, видя, что ветра нет и в помине, стал понимать, что дело нечисто. «Не хватало еще, чтоб меня какой-то глупый кролик надул! Как мне теперь освободиться от этих веревок?» В это время проходила мимо обезьяна.
— Обезьяна, милая, будь так добра, отвяжи меня!
Но обезьяна была не такая дура и только промолвила:
— Да поможет бог тому, кто тебя привязал, — и убежала.
Приблизился олень.
— Олень, дружок, будь так добр, отвяжи меня, — попросил ягуар.
Но олень, хоть и туповат, ответил так же, как обезьяна, и убежал.
Показался козленок, и все повторилось, как и раньше.
Прошло еще несколько часов, и вот кролик решил посмотреть, как себя чувствует ягуар.
— Кум кролик, наконец-то! Ветра все нет, а мне уж прямо дурно делается. Иди сюда, отвяжи меня!
Сжалился кролик над ягуаром и стал отвязывать его. Но только разбойник почувствовал себя свободным — раз! — и бросился на кролика. Кролик увернулся и юркнул в норку под деревом. И все же ягуар успел схватить его за лапу.
Кролик громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! До чего ж ты глуп, куманек ягуар: схватил корень дерева, а думаешь — это моя лапа! Ха-ха-ха!
Ягуар, совсем сбитый с толку, разжал когти, думая, что, может, и вправду корень ухватил, а кролик поглубже забился в норку.
В это время поблизости селе, на дерево цапля. Ягуар позвал ее:
— Кума цапля, постереги эту норку, пока я пойду за лопатой. Присмотри, чтоб кролик не убежал!
Цапля осталась на дереве, не спуская глаз с норки. Тут кролик и говорит:
— Ну и дура! Да разве так надо сторожить норку, где сидит кролик?
— А как? — спрашивает дурочка цапля.
— Видишь ли, надо сесть возле самой норки и сунуть клюв внутрь.
Цапля слетела с дерева и сунула клюв в норку. Тогда кролик бросил ей в глаза горсть песку и убежал. Тут подоспел ягуар с лопатой. Копает, копает — никакого кролика...
— Кума цапля! Что стряслось с кроликом, который здесь был?
— Не знаю, — отвечает дурочка. — Он велел мне сунуть клюв в норку. Ну, я, значит, сунула клюв, а он бросил мне песку в глаза. Я стала слепая и больше ничего не видала.
Ягуар в ярости как хлопнет цаплю, а она вывернулась и улетела нахально, очень даже довольная.
— Прелесть, просто прелесть! — сказала Эмилия. — Эти сказки про зверей мне гораздо больше по сердцу, чем про всех этих королей и принцев.
— И верно, — согласилась тетушка Настасия, — помню вот, когда вы читали сказки по книжке про всяких там королей, принцев и принцесс, а потом играли в такую игру — приглашали их всех в гости... Так я тогда очень расстраивалась насчет коровы. Думаю: бедняжечка привыкла к спокойной жизни, а как проснется утром и увидит у нас во дворе столько важных особ, перепугается насмерть и, неровен час, заболеет — так ведь на все лето без молока останемся!
— Эти сказки, — объяснила дона Бента, — выдумали индейцы и негры Бразилии — люди, жившие в глухих лесах. Поэтому здесь все рассказывается про зверей, и у всех этих зверей характеры разные, в зависимости от того, пользу или вред приносят они людям. Ягуар, самый ненавистный зверь, всегда остается в проигрыше. Даже, вот видите, кролики его побеждают.
— В этой сказке есть очень милые выдумки, — заметила Носишка. — Мне очень понравилось, как кролик обманул дочку ягуара, как он все спрашивал, где у быка пятна, а сам чесался. Пусть тетушка Настасия рассказывает сказки только про зверей. Принцы уж всем надоели.
— Ну, тогда я расскажу вам сказку про прыжок кота, — сказала тетушка Настасия и рассказала.
ПРЫЖОК КОТА
Пришел ягуар и попросил кота, чтоб тот научил его прыгать, потому что нет в мире лучшего мастера по прыжкам, чем кот.
Кот показал ягуару сначала один, потом два, потом три, потом десять, потом двадцать различных видов прыжков. Ягуар очень быстро выучился всем этим видам и пригласил кота вместе пойти к водопою — это такое место реки, куда все звери ходят пить.
Там они увидели ящера, спавшего на камне.
— Кум кот, — сказал ягуар, — посмотрим, кто из нас в один прыжок достанет ящера.
— Посмотрим, — отвечал кот.
— Начинай ты.
Кот прыгнул на ящера, а ягуар прыгнул на кота, ко кот прыгнул в сторону и освободился от ягуара.
Ягуар очень смутился:
— Как же так, кум кот? Этот прыжок ты мне не показывал...
— Ха-ха-ха! — засмеялся издали кот. — Это мой секрет, и я его никому не показываю. Называется «прыжок кота»[6] — мой, только мой! Учителя, которые учат всему, что знают, просто болваны. Прощай, кум! — И он удалился.
— А! — воскликнул Педринью. — Теперь я понимаю, почему так часто употребляют выражение «прыжок кота»...
— Кошки и взаправду так прыгают? — спросила Носишка. — Или это только в сказке?
— Нет такого прыжка, который кошки не умели бы сделать, — сказала дона Бента. — Это чудесные зверьки. Я видела однажды, как наш Роман упал с высоченной крыши. Будь на его месте любое другое животное — насмерть разбилось бы. А Роман перевернулся в воздухе, упал на все четыре лапы и побежал себе как ни в чем не бывало, цел и невредим.
— Но ведь ягуар из той же семьи, что и кошка, — заметила Носишка, — значит, все, что кошка умеет, ягуар тоже должен уметь.
— Да, это верно, но ведь кошка маленькая, и поэтому у нее больше ловкости, чем у ягуара. Ну сколько весит кошка? Кило, не больше. А ягуар? В сто раз больше. Вот из-за этого своего веса ягуар не может прыгать так, как кошка.
— А правда, бабушка,— спросил Педринью,— что есть такие ловкие политики, которые тоже умеют делать этот «прыжок кота»?
Дона Бента вздохнула:
— Да, дети, есть такие коварные политики, что любой кошке сто очков вперед дадут. Они тысячу разных прыжков знают, а особенно хорошо умеют перевернуться и упасть на все четыре лапы...
ЛИСА И ЧЕЛОВЕК
Как-то раз лиса, притворившись мертвой, легла на дороге, по которой проходил человек. Увидев ее, человек остановился и сказал:
— Ах, лисанька, бедняжка моя!
И вырыл человек ямку и зарыл лису.
Но как только он ушел, лиса вылезла из ямки и, пробежав наискосок по лесу, снова выбралась на дорогу в том месте, куда человек еще не добрался, и улеглась, притворившись мертвой.
Человек подошел вскоре и сказал:
— Что это? Еще лисица? Бедненькая...
И осторожно оттащил лису в сторону от дороги, покрыл сухими листьями и пошел дальше.
Но лиса решила повторить свой маневр: забежала вперед и улеглась посередь дороги.
Человек вскоре подошел и нахмурил брови:
— Кто это, интересно знать, бьет всех этих лисиц?
Но он не закопал лису и не покрыл сухими листьями. Оставил ее там, где была.
Тогда лиса в четвертый раз повторила свой маневр. Бегом, бегом сквозь лес — и улеглась на дороге.
Человек вскоре подошел, увидел, что еще и эта — мертвая, и сказал: