ЛИСИЧКА
Как-то раз один принц отправился странствовать по белу свету в поисках какого-нибудь средства против слепоты, чтобы вылечить короля, своего отца. Он долго шел и вот зашел в одну деревню и вдруг видит: несколько человек колотят палками покойника.
— Что вы делаете? — спросил в ужасе принц.
— Да понимаете, этот человек взял у нас взаймы денег и умер, не заплатив. Так что надо колотить покойника: у нас в деревне такой обычай.
Принца возмутила эта жестокость. Он уплатил долг покойника, велел его похоронить, а сам пошел дальше. Вскоре попалась ему навстречу лисичка и спросила, куда он идет. Принц рассказал, что ищет такое средство, которое излечило бы его отца-короля от слепоты.
— Я знаю такое средство, — сказала лисичка.— Надо только взять немножко «попугайной мази» и натереть королю глаза — и он сразу прозреет. Но для этого надо идти в королевство Попугаев. Отправляйся в путь, принц, и ровно в полночь придешь ты в то место, где живут эти птицы. Только не заглядывайся на красивых попугаев, тех, что живут в золотых клетках. Возьми самого старого, самого плешивого и грязного, того, который сидит в углу на насесте. Вот он-то тебе и нужен.
Принц отправился в путь. Придя в королевство Попугаев, он так и застыл от изумления: столько там было красивых птиц в серебряных и золотых клетках, отделанных бриллиантами. Забыв о совете лисички, он схватил самую красивую клетку с самым красивым попугаем и бросился бежать. Но попугай пронзительно закричал, проснулась стража и схватила принца.
— Зачем тебе этот попугай? — спросила стража. — Ты умрешь, вор!
Испуганный принц рассказал в чем дело.
— Хорошо, — сказала стража. — Мы дадим тебе попугая, но прежде ты должен отправиться в королевство Мечей и принести нам оттуда лучший меч.
Принц ушел очень опечаленный, потому что не знал, где находится это королевство. И снова навстречу ему попалась лисичка.
— Что случилось, принц? Почему ты такой грустный?
Принц ей все рассказал.
— Не послушался ты моего совета, — сказала лисичка. — Ведь я тебе говорила, чтоб ты взял самого старого и уродливого попугая. Теперь вот что надо делать. Отправляйся в королевство Мечей. — И она рассказала, где это. — Придешь туда в полночь. Увидишь много красивых серебряных и золотых мечей, отделанных драгоценными камнями, но ни одного из них не бери, а возьми старый, заржавленный меч, тот, что стоит в углу. Вот он-то тебе и нужен.
Принц отправился в путь и, придя в королевство Мечей, так и застыл от изумления при виде всех этих чудес. Он не смог устоять и вместо старого, заржавленного меча, стоявшего в углу, выбрал самый красивый и дорогой из всех. Но когда он уходил, меч звякнул, проснулась стража, схватила принца и хотела вести его к королю Мечей. Но, когда принц рассказал свою печальную историю, стража пожалела его.
— Хорошо, — сказала стража, — мы простим тебя, если ты отправишься в королевство Коней и приведешь нам лучшего коня.
Принц отправился искать королевство Коней. Видит — опять идет навстречу лисичка.
— Почему сеньор принц такой грустный? — спросила она.
Принц все ей рассказал.
— Ну вот видишь! — сказала лисичка. — Почему же ты меня не послушался? Теперь придется тебе идти в королевство Коней, — и она рассказала, где это. — Придешь туда в полночь. Там увидишь множество коней всех пород и мастей, один лучше другого, но не бери ни одного из них, а возьми самого старого и уродливого. Вот он-то тебе и нужен.
Принц пошел, но в королевстве Коней увидел он таких породистых красавцев, что не смог устоять и вместо старого, уродливого коня выбрал самого красивого. Но в тот момент, когда он собрался уходить, конь заржал, разбудил стражу, и принца схватили.
Принц рассказал свою историю, и в конце концов стража сказала:
— Ладно, отпустим, но только, если ты похитишь дочь короля.
Принц обещал и пошел сам не зная куда. И снова навстречу попалась лисичка.
— Ах, принц, — сказала она, — я знаю, что ты очень добрый, поэтому я очень хочу тебе помочь, но все напрасно. Ты все делаешь не так, как я тебе советую. Я постараюсь еще раз помочь тебе. Садись на коня и поезжай в полночь ко двору короля. Схвати принцессу, посади ее на своего коня и скачи во весь опор. Поезжай в королевство Коней и возьми того коня, что я говорила. Потом поезжай в королевство Мечей и возьми тот меч, что я говорила. Потом поезжай в королевство Попугаев и возьми того попугая, что я говорила. И скачи во весь опор домой, к отцу, потому что старик уже совсем-совсем плох. Но что бы ни случилось, не сворачивай с дороги и ни на что не обращай внимания, пока не приедешь домой. Прощай.
Принц отправился. Приехав во дворец, он похитил дочь короля. Приехав в королевство Коней, он взял самого старого и уродливого коня. Приехав в королевство Мечей, схватил самый старый меч. Приехав в королевство Попугаев, схватил самого уродливого попугая — и галопом помчался к дому своего отца.
Но по дороге он повстречал своих братьев, которые, оказывается, пошли его искать. Увидели братья красавицу принцессу и задумали отнять ее и убить принца. Они сказали, что на дороге рыщут разбойники, и посоветовали принцу свернуть на тропинку.
Юноша попался в ловушку и свернул с дороги. Тогда злые братья напали на него, избили, ограбили и бросили в яму, думая, что он мертв. А сами вместе с принцессой и всем остальным вернулись домой.
Но тут стало происходить что-то странное: девушка не хотела ни есть, ни говорить, попугай спрятал голову под крыло, не произнеся ни словечка, меч еще больше покрылся ржавчиной, а конь уныло повесил голову, словно собрался помирать.
Долго пролежал принц в яме, а когда наконец очнулся, увидел перед собой лисичку. Она вытащила его из ямы и положила на дороге. Он, прихрамывая, побрел домой. Как только он пришел, ржавчина на мече вмиг пропала, меч заблестел как новенький, попугай растопырил перышки и прыгнул принцу на плечо, девушка весело рассмеялась и затараторила без умолку, а конь поднял голову и сразу же потолстел.
Принц подошел к слепому королю и помазал ему глаза «попугайной мазью». Король тут же прозрел и стал совсем здоров.
Сколько здесь было радости! Добрый принц женился на принцессе, а злые братья были изгнаны из королевства. Тут и сказке конец.
— Очень хорошо, — сказала Эмилия. — Но меня удивляет вот что: когда слушаешь народные сказки, кажется, что это все одна и та же сказка, рассказанная на тысячи ладов. Почему это?
— А потому, — ответила дона Бента, — что многие сказки принадлежат к одному циклу.
— Циклу? — переспросила Носишка. — А что это такое?
— Это когда вокруг одной главной мысли, одного героя возникает много историй, сказок или легенд. Ученые утверждают, что истории эти принадлежат к одному циклу. В Европе, например, в средние века существовал цикл историй о хитром пройдохе Лисе, который умел всех обойти, даже самого Льва, короля зверей, и всегда выходил сухим из воды. Известен также цикл легенд о короле Артуре, который хотел, чтобы все его рыцари были равны между собою, и для этого сажал их всех за круглый стол; отсюда и название «рыцари круглого стола». Народу обычно бывает жаль расстаться с созданными его воображением образами, и, как искусный ткач, он ткет всё новые и новые узоры вокруг тех, что были созданы им прежде...
ИСТОЧНИК ТРЕХ ПОДРУГ
Жил один король и вдруг ослеп. Сколько ни лечили его доктора всеми лекарствами, какие только есть на свете, ему даже крошечку лучше не становилось. Как-то раз постучалась во дворец какая-то нищенка и попросила милостыню. Узнав о слепоте короля, она сказала, что хочет научить его одному хорошему средству.
Король ее принял.
— Узнайте же, ваше величество, что на свете есть одно-единственное средство, которое излечивает слепоту: это нужно обмыть глаза водой из Источника Трех Подруг. Но эту воду очень трудно достать. Кто пойдет ее искать, должен поговорить с одной старушкой, которая живет в тех краях; только эта старушка может сказать, слит или не спит дракон, который стережет Источник Трех Подруг.
И нищенка рассказала, по какой дороге идти к источнику. Король поблагодарил ее за эти сведения и одарил мешком золота. А потом сразу велел снарядить флот и послал с ним старшего сына за той волшебной водой и велел по пустякам не задерживаться и через год быть обратно.
Принц отправился. После долгого плавания он приехал в одно богатое королевство, где сошел на берег и стал пировать с красивыми девушками, которые там жили. Он истратил все деньги, залез в долги, и, когда подошел срок, у него не хватило даже храбрости вернуться домой.
Король очень расстроился и обиделся и велел снарядить новый флот, с которым послал среднего сына. Этот сын тоже прибыл в то богатое королевство, где также увлекся милыми девушками, забыв и про слепого отца, к про волшебную воду.
Больше года прошло, а он не возвращался. Король чуть не умер от огорчения.
Тогда пришел к королю младший сын и сказал:
— Отец, отпусти меня. Клянусь, что достану тебе волшебную воду!
Король засмеялся:
— Что ты! Ты еще ребенок. Если старшие братья, бравые молодцы, с этим не справились, что можешь сделать ты? Да ты недавно из пеленок!
Но маленький принц так упрашивал, что король согласился, подумав про себя, что счастье иногда приходит откуда не ждешь. Он велел снарядить флот, и мальчик отправился в путь.
Его корабли прибыли в то самое королевство, где жили опасные девушки и где его старшие братья сидели в тюрьме за долги. Маленький принц уплатил их долги — это было единственное средство вернуть им свободу. Однако плохие братья дали ему плохие советы: чтоб он остался тут, чтоб отказался от поисков той воды, и так далее. Но маленький принц не уступил. Корабли поплыли дальше.
Наконец он приехал в королевство, где находился источник, и так старался, что разыскал старушку, которая знала про дракона. Увидев такого юнца с пустой бутылкой под мышкой, старушка испугалась: