— Каким ветром тебя сюда занесло, сынок? Разве ты не слышал, как здесь опасно и что никто еще не спасся от дракона? Это чудовище не что иное, как заколдованная принцесса, которая пожирает всех, кто приближается к источнику.
Но маленький принц рассказал свою историю и попросил старушку помочь ему.
— Хорошо, — согласилась она. — Подойди к дракону незаметно и посмотри, открыты у него глаза или закрыты. Если глаза открыты — значит, спит. Если глаза закрыты — значит, не спит. Многие этого не знали, и чудовище их съедало.
Маленький принц поблагодарил за предупреждение и ушел. Он осторожно приблизился к дракону. Стал наблюдать. Глаза у дракона были открыты. «Значит, спит», — сказал он про себя и направился с бутылкой к источнику, чтобы наполнить ее. Но дракон закрыл глаза и бросился на него. Маленький принц не испугался. Выхватил шпагу и стал биться. Бились они, бились, как вдруг принц изловчился и пронзил дракона метким ударом. Из дракона брызнула кровь, и он немедленно превратился в такую красивую принцессу, что и представить себе трудно.
— Ты расколдовал меня, маленький принц. — примолвила она, — и судьба велит мне выйти за тебя замуж. Я буду ждать тебя ровно год. Если через год ты не вернешься, я сама пойду тебя искать. Возьми на память этот платок. Прощай!
Принц, очень веселый, пустился в обратный путь, в королевство отца. По дороге он забрал братьев из королевства, где жили красивые девушки, и повез их домой. Но хорошую штуку сделали эти плохие братья! Чтобы украсть волшебную воду, которую он хранил в сундуке, а ключ носил на груди, они устроили на палубе большой пир и поставили много вина. И так они сделали, что подпоили брата и, украв у него ключ, подменили бутылку с волшебной водой бутылкой с соленой морской водой.
Когда корабли пристали в королевстве слепого короля, принцы были встречены с большими почестями. Маленький принц рассказал про свое путешествие и передал отцу бутылку с волшебной водой. И все вышло очень плохо. Вода не вылечила короля, а наоборот! Тогда выступили вперед злые братья и сказали, что маленький принц просто обманщик, потому что привез морскую воду вместо волшебной воды. Пусть король попробует полечиться той, которую они привезли, и тут они показали бутылку с волшебной водой. Король попробовал полечиться и немедленно поправился.
Были устроены большие пиршества по всему королевству. А маленький принц был приговорен к смерти за свой обман. Но палачи сжалились над ним и не убили, а только отрезали ему мизинец, чтобы показать королю, а принца отпустили на волю в глухом лесу.
Бедный принц бродил, пока не набрел на домик дровосека, где попросил работы. Поступил он батраком и трудился с утра до ночи. И срок, назначенный принцессой, прошел, а бедняжка даже и думать не мог о том, чтоб отправиться за ней так далеко. Видя, что ее избавитель не приходит, принцесса велела снарядить флот и сама отправилась на поиски, как обещала.
Когда корабли пристали в королевстве, где жил принц, она послала во дворец гонца, богато одетого, сказать королю, что она договорилась с принцем, который ее расколдовал, и обещала выйти за него замуж, а теперь приехала, чтоб исполнить свое обещание. И чтоб король прислал принца, не то ее корабли откроют огонь и сожгут город.
Король очень был удручен и согласился. И вот старший принц появился на борту корабля, будто он и есть освободитель принцессы.
— Дерзкий! — закричала принцесса. — Как ты осмелился выдать себя за того, которым не являешься? Где платок, что я подарила своему избавителю?
Старший принц вернулся на берег очень грустный. Тогда король отправил среднего сына. И опять ничего не вышло. Принцесса очень рассердилась и сделала королю новое предупреждение: или он пошлет настоящего принца, или ее пушки обстреляют город и всё разрушат.
Король совсем огорчился, потому что ведь младшего сына он сам велел казнить. Он рвал себе бороду в страшном горе, но тут пришли палачи и сказали, что они не убили принца, а лишь отрезали ему мизинец. Вздохнув с облегчением, король дал приказ найти маленького принца и обещал богатую награду тому, кто его отыщет.
Дровосек, у которого принц был батраком, чуть не умер со страху, когда узнал обо всем этом. Взвалил он принца на спину и пошел во дворец, плача от радости и от страха.
Вид у бедного принца был жалкий и грязный, одежда в лохмотьях. Пришлось его мыть и одевать в те одежды, которые он оставил когда-то во дворце, и все ему оказалось, между прочим, коротко и тесно. Пока шли эти приготовления, срок, назначенный принцессой, подходил к концу. Пушки уже были нацелены на город. Но все обошлось благополучно. Маленький принц взошел на принцессин корабль и показал ей платок.
— Вот теперь все правильно, — сказала она: — я узнаю в тебе моего избавителя.
И они уехали в ее королевство, где поженились и зажили очень счастливо.
А злые принцы — эти получили по заслугам: их привязали к хвостам диких лошадей и пустили в поле.
— Опять повторяется число «три»! — сказала Эмилия. — В каждой сказке! Всё обязательно по три! У короля обязательно три сына, два плохих и один хороший. И хороший всегда самый маленький.
— И наказание для плохих одно и то же, — прибавила Носишка: — их привязывают к хвостам лошадей или ослов. Это очень жестокое наказание.
— Ничего не поделаешь, — ответила дона Бента, — сказки эти всё старинные, а в те времена именно так и наказывали. Если бы эти сказки были придуманы в наше время, то в них не было бы никаких привязываний к лошадиному хвосту. Народная память очень стойкая, она сохранила сказки, которые рассказывались еще в средние века.
— Но если рассказчики переделывают сказки, — сказал Педринью, — зачем же они сохранили все эти жестокости?
— Изменения относятся только к отдельным деталям. Основное содержание остается неизменным. Оттого-то появляется столько принцев, королей и диких ослов, — пояснила дона Бента.
— А драконы и волшебства разные?
— Тоже из средних веков. Многие истории и сказки, которые рассказывает наш народ, пришли к нам из Европы вместе с португальскими завоевателями, — пришли и зажили новой жизнью. Народ, особенно в деревне, на плантациях, подхватил их и стал передавать из уст в уста, переделывая по-своему. Так, рядом с негритянскими и индейскими сказками появляются в бразильском фольклоре европейские сюжеты. Ведь в народе так принято: услышат, расскажут другому — и от отца к сыну, словно бусы нанизывают...
— А почему так, бабушка?
— Из-за неграмотности. Наш народ в основном не имеет возможности учиться, люди должны работать с детства и так как не могут читать книг, то любят слушать рассказы и сами рассказывать.
КРИВАЯ СЛУЖАНКА
У одного человека было три сына, и, не имея денег, чтоб их одарить, он дал каждому по арбузу в тот день, когда они решили отправиться по белу свету искать счастья. Но сказал на прощание, чтобы они разрезали эти арбузы только в том месте, где есть вода.
Старший брат, которому не терпелось узнать свою судьбу, разрезал арбуз прямо на дороге, едва отъехав. Из арбуза выпрыгнула очень красивая девушка и закричала: «Дай мне воды или молока! » Но так как поблизости не было ни воды, ни молока, она склонила головку и умерла.
Средний брат, что поехал по другой дороге, тоже решил узнать свою судьбу и разрезал арбуз в таком месте, где воды и в помине не было. Из арбуза вышла девушка еще прекраснее первой и сказала: «Дай мне воды или молока!» Но так как ни того, ни другого вблизи не было, она тоже повесила головку и умерла.
Младший брат, однако, хорошо запомнил совет отца и потому разрезал свой арбуз только возле родника. Изнутри арбуза тоже выпрыгнула девушка, красавица-раскрасавица, и попросила воды или молока. Юноша дал ей воды из родника, и она напилась досыта. Так как она была неодетая, он попросил ее взобраться на дерево и сидеть там тихонечко, пока он не добудет ей платье.
Немного погодя явилась кривая мавританка с кувшином на голове. Она пришла набрать воды из родника. Взглянула в воду и увидела отражение девушки, которая пряталась на дереве.
— Что за безобразие! Если я такая красавица, то почему таскаю воду для других? — И она бросила кувшин, разбив его на мелкие кусочки.
Но как только она пришла домой, хозяйка хорошенько выбранила ее и, дав другой кувшин, опять послала за водой. Кривая служанка пошла и снова увидела в воде отражение девушки. И разбила второй кувшин.
Девушка на дереве не удержалась и громко рассмеялась. Служанка взглянула наверх и все поняла. Она поклялась отомстить.
— Красавица, красавица, — сказала она сладким голосом, — какие у тебя чудесные волосы, мой цветок, чистое золото! До чего ж хочется потрогать твои кудри! Позволь я причешу тебя.
Девушка, ничего не подозревая, позволила. Кривая служанка взобралась на дерево — и стала расчесывать эти чудесные русые волосы. И вдруг — раз! — воткнула девушке в голову булавку. В тот же миг девушка превратилась в голубку и улетела. Кривая служанка, очень довольная, заняла ее место.
Тут показался юноша с платьем, но, увидев, что его красавица превратилась в это чудище, так и застыл с открытым ртом.
— Чего ж ты хочешь? — сказала служанка.— Ты так долго ходил, что меня обожгло солнце, и я стала такой вот некрасивой.
Юноша вздохнул, но поскольку дело, шло о его судьбе, то решил, что тут уж ничего не поправишь. Он повел кривую служанку во дворец и женился на ней — все это в большой печали.
С этого дня в тех местах стала часто появляться голубка, которая садилась в саду на деревья и говорила садовнику: «Садовник, садовник, как поживает король, мой сеньор, и его кривая служанка?» Говорила так — и улетала. Но столько раз повторила она свой вопрос, что садовник наконец рассказал об этом королю.
Король, который давно уж подозревал, что дело неладно, велел сплести серебряную сетку, чтоб поймать голубку. Но голубка не попалась в сетку. Король велел сделать золотую сетку — ничего не выходит! Бриллиантовую — ничего! Наконец садовник сделал сетку из омелы, и голубка попалась.