[3]. Хозяину стало смешно просто. Он решил потешиться над работником и велел подать все, что тот просит, думая, что мальчишка съест не больше куска мяса и миски маниоковой муки. Но, когда в утробе молодца исчез бык и полный жбан маниоковой муки, хозяин не захотел разговоры разговаривать — прогнал работника.
Принц вернулся во дворец и прожил там некоторое время. Наконец король почесал голову и опять созвал советников:
— Что делать с этим парнем? Он у меня в день целого быка пожирает!
Советники посоветовали королю послать его в лес, чтоб поймал шесть львов; они думали, что уж львы-то в одну минуточку с ним покончат.
Принц попросил телегу и три упряжки быков и уехал в лес, где пробыл шесть дней. Каждый день он съедал одного быка и ловил одного льва, которого усмирял и запрягал в повозку на место съеденного быка. Когда набрал три упряжки, завалил телегу деревьями и тронулся к городу.
Король и весь народ задрожали от ужаса, узнав про подвиг Мануэля Железного Посоха, как все его стали называть. Ничего подобного они в жизни не видывали.
Король почесал голову. Наконец он приказал, чтоб принц уходил на все четыре стороны и никогда больше не показывался ему на глаза. Принц ушел.
Брел он, брел и как-то раз повстречал человека, который переходил реку, оставаясь сухим. Это был Пересеки-брод.
— Здравствуй, Мануэль Железный Посох! — крикнул человек.
— Пересеки-брод, — сказал принц, — помоги мне пересечь реку!
Пересеки-брод помог ему пересечь реку, и они пошли вместе.
Скоро они повстречали человека, который срывал лианы. Его звали Разбей-камень.
— Здравствуй, Мануэль Железный Посох! — крикнул человек.
— Разбей-камень, — сказал принц, — хочешь идти с нами?
Человек согласился, и они пошли втроем. Каждый день один из них должен был доставать еду для всей компании. Как-то раз, когда Пересеки-брод пошел по этому делу, на дороге ему попался прохожий в красном колпаке, который попросил у него огня для своей трубки.
Пересеки-брод не захотел дать ему огня, и прохожий так стукнул его трубкой по голове, что Пересеки-брод упал, словно мертвый. Только спустя час он очнулся и пошел рассказать друзьям все, что случилось.
— Грош тебе цена! — сказал Разбей-камень. — Завтра я пойду искать еду.
И пошел.
Прохожий в колпаке и ему попался и стал просить огня для своей трубки. Но Разбей-камень огня ему не дал и тоже получил трубкой по голове так, что свалился без чувств наземь. Когда он очнулся и разыскал друзей, Мануэль Железный Посох долго смеялся.
— Оба вы никуда не годитесь. Завтра я сам пойду искать еду.
И пошел.
Прохожий в колпаке появился в третий раз и все просил огня. Мануэль Железный Посох ответил на эту просьбу страшным ударом своего железного посоха. Прохожий устоял и дал ему трубкой по голове. Завязалась страшная битва. Бились долго, пока наконец железный посох не сбил колпак с головы прохожего; Мануэль положил его в карман.
— Мануэль Железный Посох, — стал просить прохожий плаксивым голосом, — отдай мой колпак.
— Не дам, не дам, — был ответ.
И пошли они вдвоем и спорили: один просил колпак, другой не давал.
Наконец Мануэль Железный Посох сказал:
— Я отдам тебе колпак, если ты отдашь трех принцесс, которых держишь в заточении.
Прохожий — а это был сам черт — ответил:
— Отдать не могу, я их не стерегу.
Шли они, шли. Наконец прохожий вошел в какую-то пещеру, Мануэль Железный Посох — за ним. Попали они в одно королевство глубоко под землей, где работало множество рабов. Это был ад. Прохожий все просил колпак, а Мануэль все просил принцесс. Понял наконец черт, что не совладать ему с этим человеком, который и в аду цел остался, и отдал ему трех принцесс.
— Теперь давай сюда мой колпак!
Мануэль отвечал:
— Погоди! Раньше меня на волю отведи.
Черт не соглашался. Тогда Мануэль стал лупить его посохом и лупил до тех пор, пока тот не сдался и не повел его наверх, а три принцессы шли впереди. Но только принцессы показались у выхода из пещеры, приятели Мануэля, которые были тут как тут, их забрали и с ними удрали. Когда Мануэль Железный Посох вышел на дорогу, он отдал черту колпак, но очень испугался, увидев, что девушки пропали. Его приятелей уже и след простыл. Они мчались к королю, чтобы сдать ему принцесс и сказать, что это они их сумели освободить и за это хотят их в жены получить.
Король очень обрадовался, увидев своих дочек, но девушки стали плакать и сказали, что совсем не эти люди их спасли.
А там, далеко, Мануэль Железный Посох сидел у дороги и думал про свою жизнь. У него остались платочки девушек. Взял он один платочек и сказал:
— Лети, лети, платочек, и опустись на плечо своей хозяйки.
Платочек обернулся попугаем, который полетел и сел на плечо одной из принцесс.
— Я выйду замуж только за хозяина этого попугая, — сказала девушка.
Мануэль Железный Посох взял два других платочка и сказал:
— Летите и несите меня во дворец, где живут принцессы.
Платочки полетели и принесли его во дворец.
Когда Мануэль показался, все три девушки признали его своим спасителем, и Мануэль взял в жены ту, на чье плечо попугай сел. Двух обманщиков после хорошей взбучки выгнали прочь из королевства. А две другие девушки вышли за двух красивых принцев. Тут и сказке конец.
— Ну как, Эмилия? — спросила дона Бента.
— Очень оригинальная и живописная, — ответила Эмилия.
— И мне нравится, — сказала Носишка, — но есть неясности. Например, Разбей-камень непонятно почему так называется. Ведь он срывает лианы, а не разбивает камни! А Пересеки-брод, который может перейти вброд реку и остаться сухим, совсем не пользуется таким своим талантом.
— А мне, — сказал Педринью, — очень странно, что знатный принц называется Мануэль Железный Посох. Ну что это за имя для принца? Очень грубо. Поэзии нет. И, кроме того, если человеку — одна неделя, то как он может целого быка съесть? Невероятно.
— Вот я и говорю, — прибавила кукла: — деликатности мало, все черным по белому, без обиняков. Никаких прикрас, узоров никаких... Я люблю, чтобы были разные узоры... А здесь всё попросту...
ЖУАН И МАРИЯ
В одной бедной семье было столько детей, что единственным средством поправить положение было выгнать двоих из дому. Жуан и Мария звали тех, на кого пал выбор. Как-то поутру отец велел им поторапливаться, чтоб идти с ним в лес за медом.
Дети поторопились и пошли. Когда они зашли глубоко в лес, отец сказал:
— Ждите здесь тихонько, пока я не кликну. А как кликну, идите туда, откуда раздастся мой голос.
А сам пошел в сторону от дома, кликнул детей — и скорей назад, к дому. Услышав голос отца, дети побрели в ту сторону, откуда он раздался. Но отца не нашли и заблудились.
Наступила ночь, и бедняжечки забились в дупло дерева. На другое утро Жуан взобрался на верхушку, чтобы посмотреть, не увидит ли чего. Далеко-далеко он увидел дымок. Велел Марии подождать и пошел в ту сторону.
Оказалось, что в домике жила подслеповатая старуха. Она пекла в печке пирожки. Жуан был очень голодный и, почувствовав запах пирожков, не мог выдержать. Он отломил веточку с сучком на конце и через щель вытащил два пирожка. Старуха с грехом пополам разглядела,что пирожков-то стало меньше, но подумала, что тут замешан кот.
— Брысь, гадкий кот! Не смей таскать мои пирожки!
На следующий день Жуан снова пришел со своей веточкой и утащил еще пирожков, а старуха опять подумала на кота.
На третий день Жуан опять пришел, но в этот раз Мария упросила его взять ее с собой и тоже пришла.
Когда брат вытащил через щелку первый пирожок и старуха набросилась на кота, Мария не удержалась и засмеялась. Старуха выглянула в окошко и сказала:
— Ах, это вы, мои внучата? Входите, давайте жить вместе.
Дети вошли в дом, а старуха — раз! — схватила их, посадила в сундук и заперла на засов, чтоб откормить, а потом зажарить и съесть. И чтобы они скорее откормились, каждый день давала им много пирожков. Иногда она говорила:
— Высуньте пальчик, я посмотрю, поспели ли вы.
Но Жуан высовывал не пальчик, а хвостик ящерки, который нашел на дне сундука, и старуха ворчала:
— Нет, вы еще слишком тощие, — и увеличивала число пирожков.
Так продолжалось много дней, пока Жуан не потерял хвостик ящерки и не пришлось ему показать старухе пальчик,
— О, — сказала старуха, — теперь вот вы поспели!.. — и открыла сундук. — Выходите и соберите побольше хворосту, мы зажжем большой костер и будем плясать вокруг.
Но ведьма совсем не хотела плясать, а задумала столкнуть детей в котел с водой, который собиралась поставить на огонь.
Дети пошли в лес. Только начали они собирать хворост, как вдруг появилась перед ними добрая волшебница и сказала:
— Эта старуха — ведьма, она пожирает детей. Но я помогу вам, только сделайте, как я скажу. Когда костер разгорится и старуха велит вам плясать, вы скажите: «Бабушка, попляшите сначала бы, а то мы не знаем, как...», и, как только она начнет плясать, толкните ее в костер и бегите. Полезайте на большое дерево, что растет вблизи от дома, и ждите до тех пор, пока не услышите громкий треск: значит, голова у ведьмы лопнула. Из ее головы выскочат три свирепых пса. Но вы запаситесь тремя пирожками. Как покажется первый пес, крикните: «Турок!» — и бросьте один пирожок. Точно так же поступите со вторым псом, которого зовут Лев, и с третьим, которого зовут Нож. Сделайте так — и все три свирепых пса станут вашими верными стражами.
Дети так и сделали. Они притащили хворост и развели костер. Когда старуха велела им плясать, они стали просить ее, чтобы она плясала первой, а то они не знают, как... Старуха стала плясать, и они толкнули ее в костер. Потом взобрались на дерево и стали ждать. Бум! Это лопнула голова старухи. Из нее сразу же выскочили три свирепых пса. Дети громко окликнули их по именам и бросили им по пирожку. Собаки стали верными стражами — ну все точно так, как сказала добрая волшебница.