теперь я расскажу вам про одного пастуха, который пас своё стадо в долине неподалёку от Рима.
Вечером, загнав овец в хлев, пастух ужинал хлебом и сыром, укладывался на солому и засыпал крепким сном.
А наутро, какая бы ни была погода — жара ли, сильный ветер, дождь или снег, он снова отправлялся со своими овцами и собакой на луга.
Долгие месяцы жил он так — вдали от дома.
Не позавидуешь!
И вот однажды вечером он уже хотел улечься на свою солому, как вдруг услышал, что кто-то зовёт его:
— Пастух! Эй, пастух!
— Кто там?
— Друзья, пастух, друзья!
— По правде говоря, у меня не так уж много друзей. Вот разве что мой верный пёс. Кто вы такой? И что вам нужно?
— Путник я. Шёл сегодня весь день, и завтра у меня тоже долгая дорога. Нет денег на поезд, я голоден… Вот и подумал, может быть, ты…
— Входите, садитесь. У меня тут только хлеб да сыр. А пить захотите — вот молоко. Устроит — пожалуйста!
— Спасибо, ты очень добр! Какой вкусный сыр! Сам делал?
— Конечно, сам. А хлеб — чёрствый. Только завтра мне привезут свежий. Если бы сегодня было уже завтра…
— Не беспокойся! Этот хлеб тоже хорош. Когда хочешь есть, то лучше сегодня чёрствый хлеб, чем завтра — свежий.
— Вижу, вы неплохо разбираетесь в том, что касается желудка…
Путник поел, попил молока.
А пастух поделился с ним ещё и своей соломой, чтобы тот отдохнул.
Утром они поднялись с первыми лучами солнца.
— Спасибо тебе, пастух!
— Да не за что… Клочок соломы…
— Но я спал лучше, чем на царской кровати!
— Вижу, вы хорошо разбираетесь и в том, что касается сна…
— Я так хорошо отдохнул, — продолжал путник, — что хочу оставить тебе на память подарок.
— Подарок? Но это… это же кольцо!..
— Ну да, простенькое железное колечко. На память, я уже сказал. Только смотри, не потеряй его!
— Постараюсь.
— Может, пригодиться тебе…
— Ну, раз вы так считаете…
И они разошлись в разные стороны.
Пастух сунул кольцо в карман и тут же забыл о нём.
В ту ночь ворвались к нему в хлев два вооружённых до зубов разбойника.
— А ну-ка, забей ягнёнка! — приказали они пастуху. — И зажарь на вертеле!
С такими типами, понятное дело, не очень-то будешь спорить.
— И чтобы соли в меру — ни много, ни мало! — потребовали они.
Пастух постарался не пересолить, и ужином они, слава богу, остались довольны.
А тот из разбойников, который всё приказывал и выглядел главарём, даже сказал под конец:
— Не знаю, чего ты стоишь как пастух, но как повар ты молодец!
— Как умею…
— Верно. Что ты мог сделать? Приготовить ужин. И приготовил. А мы что могли сделать? Съесть его. И съели. А всё остальное будет потом.
— Остальное? Не понимаю…
— Поймёшь, пастух, поймёшь! Твоя беда, что ты видел нас в лицо!
— Не такая уж беда, — ответил пастух, как бы говоря, что не такие уж они уроды.
Но разбойник объяснил, что он ошибается:
— Дело в том, дорогой мой, что, вернувшись в село, ты непременно расскажешь кому-нибудь о нас, и тогда дело может обернуться плохо, не так ли? Ты ведь можешь рассказать о нас и в полиции: один, мол, старый, кривой, а другой — помоложе и на носу у него бородавка…
— Да нет у него никакой бородавки на носу!..
— Это я так, к слову. Всё равно ты для нас теперь опасен. Но не бойся, мы выроем тебе хорошую могилу и даже цветочки посадим…
— Могилу? Но… Что вы задумали?
— Ну как ты считаешь — неужели положим тебя в могилу живым?
— Хотите убить меня?
— Долго же до тебя доходит, пастух! Придётся убить. Впрочем, это несложное дело. Гораздо легче умереть, чем работать. Это ведь… Эй, пастух… Послушай! Куда ты делся? Пастух! Ну-ка, приятель, поищи его там, а я — здесь. Пастух, выходи, мы пошутили! Никто не собирается тебя убивать! Ну, хватит играть в прятки… Пастух!
Так что же произошло?
А то, что пастух, слушая угрозы разбойников, сунул руку в карман, коснулся при этом железного колечка и тотчас стал невидимкой.
Он оставался на том же месте, где и сидел, — у огня, но разбойники не видели его!
Они звали его и искали по всему хлеву с оружием наготове, намереваясь тут же убить, но не находили!
А пастух боялся обнаружить себя и сидел, затаив дыхание, не шелохнувшись.
Первый конец
аконец разбойники устали искать пастуха и отправились в горы, в своё тайное убежище.
А пастух оставил своих овец на попечение собаки — он знал, что она надёжный сторож, — и, стараясь не шуметь, пошёл следом за ними.
Случалось всё же, он задевал сухой лист или камушек выскакивал у него из-под ноги.
Тогда разбойники останавливались и тревожно озирались, но никого не видели и, вздохнув, шли дальше.
— Странно, — сказал наконец главарь, — мне всё время кажется, будто кто-то идёт за нами следом.
Другой кивнул в знак согласия.
— А никого нет, — продолжал главарь.
И другой разбойник снова согласился.
У него было правило — никогда не противоречить главарю.
Долго шёл пастух за ними следом по лесу и по горам, пока не пришли они к пещере, где их ждали другие разбойники.
Тут он послушал их разговоры и узнал, что они собираются захватить поезд и ограбить пассажиров.
И вскоре все разбойники, хорошо вооружившись, ушли.
Оставшись один, пастух осмотрел пещеру, обшарил все углы, заглянул под один камень, под другой, поискал под соломой и нашёл наконец яму, где лежали завёрнутые в волчью шкуру награбленные
разбойниками сокровища — множество золота, драгоценностей и денег.
Пастух наполнил ими свою сумку, потом расстелил на земле плащ и завернул в него ещё сколько мог всякого добра.
Так что обратно он шёл, сгорбившись под тяжестью богатства.
Но не думайте, будто он вернулся в свой хлев к овцам и собаке.
На что ему теперь это стадо?
И зачем жить одному, когда он стал таким богатым и мог при желании купить себе сто таких стад?
Пастух направился в город.
И по дороге напевал весёлую песенку: «Ах, Рим, прекрасный Рим! Идёт к тебе пастух богаче короля! Тра-ля-ля-ля! Тра-ля-ля-ля! Идёт к тебе пастух богаче короля!»
Второй конец
огда разбойники, устав искать, ушли, пастух поцеловал кольцо, которое спасло его, и в тот же момент благодаря этому поцелую снова стал видимым.
Он понял это, потому что собака, которая прежде спокойно дремала, вскочила и радостно залаяла.
— Молодец! — сказал пастух. — Ты тоже понимаешь, что нам здорово повезло! Да, друг мой, давай кончать с нашей беспросветной жизнью. Распрощаемся теперь с этими скучнейшими овцами. Знаешь, что я придумал? Стану-ка я детективом, частным сыщиком! Ведь с помощью этого кольца я смогу легко расследовать любые, самые запутанные дела, смогу входить в дома, ловить преступников, собирать доказательства, искать улики, фотографировать и так далее. Короче, выловлю всех самых ловких и хитрых воров, самых умелых фальшивомонетчиков и самых дерзких грабителей. И стану знаменитым на всю Италию и Швейцарию. И может быть, даже на всю Африку!
Так и случилось.
Несколько месяцев спустя газеты почти по всей Европе только и писали что о подвигах «Короля сыщиков», который предпочитал другое прозвище — Доктор Невидимус.
Третий конец
астух очень обрадовался, что ему так повезло.
— Какое замечательное кольцо! — сказал он. — Пусть счастлив будет тот, кто дал мне его!
Только теперь пастух утратил всякий покой, боясь потерять это волшебное кольцо.
— В кармане, — рассуждал он, — его нельзя держать — можно случайно выронить, доставая платок. Уронил и — прощай! На палец не надеть — сразу стану невидимым. Лучше, пожалуй, спрятать его, а то ещё кто-нибудь украдёт… Но где? А, вот здесь! В этом дереве есть хорошее дупло…
Так он и сделал — спрятал кольцо в дупле дерева.
А затем повёл своих овец на пастбище и стал думать, как бы использовать это удивительное волшебство.
Он придумал очень много интересного, но ни одной из его затей не суждено было осуществиться.
Потому что, пока он пас овец, кольцо нашла сорока, схватила его и унесла к себе а гнездо, а где оно, это гнездо, — как говорится, одному богу известно!
Так что пастух теперь перестал быть невидимкой, а кольцо навсегда затерялось где-то.
ТАКСИ К ЗВЁЗДАМ
та история приключилась с миланским таксистом Пеппино Компаньони.
Как-то вечером вёл он не спеша свою машину по направлению к Генуэзским воротам, чтобы поставить её в гараж.
Настроение у него было неважное.
Ездить в тот день пришлось мало, да и пассажиры попадались все какие-то ворчливые и неприятные.
Особенно разозлила одна синьора, которая целых сорок восемь минут заставила его ждать у магазина, так что даже штраф пришлось уплатить.
Но теперь, возвращаясь с работы, Пеппино всё же посматривал на прохожих — не понадобится ли кому его машина?
О, вот как раз какой-то синьор машет ему!
— Такси! Такси!
— Пожалуйста! — сразу же притормозил Пеппино. — Только имейте в виду, я уже заканчиваю работу и еду к Генуэзским воротам. Вам туда же?
— Поезжайте, куда хотите, только быстрее!
— Да нет, поедем, куда скажете, о чём разговор! Хорошо бы, конечно, не слишком далеко…
— Поезжайте! Поскорее и всё время прямо!
— Хорошо, синьор!
Пеппино нажал на педаль газа, и машина понеслась.
В зеркало заднего вида Пеппино поглядывал на пассажира. Ну и тип!
«Поезжайте, куда хотите… Поезжайте только прямо!» А лица не видно — уткнулся в поднятый воротник пальто и низко надвинул шляпу. Ну и ну! — подумал Пеппино. — А вдруг это вор? Надо понаблюдать, не гонится ли за нами кто-нибудь? Нет, вроде никто не гонится. Ни портфеля у него, ни сумки… Только какой-то пакетик. Вот он его открывает… Интересно, что это такое? Что это может быть? Шоколадный батончик? Ну да! Только почему-то голубой! Где это видано — голубой шоколад! Но он ест его — кладёт в рот! Впрочем, кому что нравится… Дело вкуса. К тому же мы почти приехали…»
— Эй, послушайте… Что происходит? Что вы сделали? Что задумали?
— Не волнуйтесь, — успокоил его пассажир, — и поезжайте всё время только прямо.
— Да какое прямо! Теперь уж и не разберёшься, где тут прямо, где криво… Мы же летим! По воздуху! На помощь! Спасите!
Пеппино круто свернул вправо, чтобы не врезаться в телевизионную антенну на крыше какого-то небоскрёба, и снова возмутился:
— Что вы натворили с моей машиной? Что за чертовщина такая?
— Не бойтесь. Ничего не случится.
— Ну да — ничего! Такси летит по воздуху, а вы уверяете — ничего! Можно подумать — самое обычное дело. О господи, мы уже над Миланским собором! Упадём, так прямо на его шпиль. Ох, пиши пропало! Но можно всё-таки узнать, что это за дурацкие шутки?
— Вы и сами должны были бы уже понять, что это совсем не шутки, — ответил пассажир. — Мы летим!
— Да, но моё такси — не ракета!
— Считайте, что сейчас это космическое такси.
— Какое ещё космическое! К тому же у меня нет прав на вождение самолёта. И придётся платить штраф из-за вас! Да объясните мне, наконец, как же это мы летим?
— Это проще простого. Видите этот голубой батончик?
— Конечно. Я и раньше приметил, что вы откусили от него.
— Да, надо съесть кусочек, и он заработает. Это антигравитационный двигатель, который позволяет нам развивать скорость света плюс один метр.
— Хорошо! Всё это очень хорошо и даже распрекрасно! Только мне, уважаемый синьор, надо домой. Я живу у Генуэзских ворот, а не на Луне!
— А мы и не на Луну летим.
— Вот как? А куда же, позвольте узнать?
— На седьмую планету звезды Альдебаран. Я живу там.
— Очень приятно! Но я-то живу на Земле!
— Ладно, объясню, в чём дело. Я не землянин, я — альдебарнианин. Видите?
— Что ещё я должен видеть?
— Вот здесь у меня третий глаз.
— Чёрт возьми, и в самом деле — третий!
— А теперь посмотрите на руки. Сколько на них пальцев?
— Раз, два, три… шесть… двенадцать… Двенадцать пальцев на руке?!
— Двенадцать пальцев. Ну, теперь вы убедились? А на Землю я приезжал в командировку. Меня послали сюда посмотреть, как вы тут живёте. Теперь возвращаюсь на свою планету.
— Прекрасно! Честно выполняете свой долг. А я? Что я должен делать? Как теперь вернуться домой?
— Я дам вам кусочек голубого батончика, пожуёте его и через минуту окажетесь в Милане.
— Зачем же вам при таком голубом батончике вообще понадобилось такси?
— Мне хотелось путешествовать сидя. Такое объяснение вас устраивает? Смотрите, подъезжаем.
— Это что же, вон тот шарик, что ли, ваша планета?
«Тот шарик» через несколько секунд превратился в гигантский глобус, к поверхности которого с чудовищной скоростью неслось такси Пеппино Компаньони.
— Вот туда, левее, — показал пассажир, — приземлимся вон на той площади.
— Интересно, где вы тут нашли площадь? Я вижу только чистое поле.
— На моей планете нет полей!
— Тогда, выходит, это площадь, закрашенная зелёным цветом.
— Уф!.. Ещё ниже… Ещё немного… Вот так! Вот и приехали!
— Что я вам говорил? Разве это не трава? Ой, а это что такое?
— О чём вы?
— Смотрите!.. Гигантские курицы… Несутся к нам, вооружённые луками и стрелами.
— Лук? Стрелы? Гигантские курицы?.. Но на моей планете ничего подобного нет!
— Нет? Тогда знаете, что я вам скажу?
— Не надо! Знаю. Мы сбились с пути! Дайте подумать.
— Думайте, да побыстрее, однако, потому что они приближаются. О, вы слышали? Это просвистела стрела! Ну, синьор Альдебаран, быстрее глотайте свой шоколад да припустим отсюда поскорее, потому что Пеппино Компаньони хочет вернуться живым, а не мёртвым. Ясно вам?
Космический путешественник поспешил откусить кусочек таинственного вещества, которое Пеппино Компаньони называл голубым шоколадом.
— Глотайте скорее! Да не жуйте, а то не успеем в Милан! — крикнул таксист.
Первый конец
акси рванулось с места и помчалось дальше, но одна стрела всё-таки успела пробить заднюю шину, и та с шипением выпустила воздух.
— Вы слышали? Села! — с огорчением воскликнул Пеппино. — И вам придётся заплатить за неё!
— Заплачу! Заплачу! — ответил синьор Альдебаран.
— Ну а теперь не ошибаетесь? Или опять прилетим на какую-нибудь дикую планету?
К сожалению, пассажир не смог в спешке точно отмерить нужную дозу шоколада, и космическое такси ещё довольно долго носилось туда и сюда по разным Галактикам, прежде чем добралось до планеты Альдебаран.
Когда же они приземлились наконец на ней, она оказалась такой прекрасной, её обитатели такими доброжелательными, а их голубое рагу (местное блюдо) таким вкусным, что Пеппино Компаньони уже вовсе не спешил вернуться в Милан.
Знакомясь с разными чудесами этой планеты, он пробыл там целых две недели и сделал за это время много заметок.
А когда вернулся на Землю, написал книгу и поместил в ней двести фотографий.
Книгу перевели на девяносто семь языков, и автору присудили Нобелевскую премию.
Сегодня Пеппино Компаньони — самый известный таксист-писатель-исследователь в Солнечной системе.
Второй конец
акси взмыло в воздух и помчалось намного быстрее тех стрел, что преследовали его, так что очень скоро оба путешественника оказались вне опасности.
— Насколько я понимаю, — заметил Пеппино, — вы тоже не очень-то хорошо знаете космические дороги, не так ли?
— Ваше дело — вести машину, — проворчал космический путешественник, — а об остальном позабочусь я.
— Отлично, только постарайтесь не повторять ошибок.
Так на скорости света плюс один метр они летели ещё несколько минут, покрывая невероятные космические расстояния, и наконец оказались… в Милане, на площади у собора!
— Проклятье! Я опять ошибся! — вскричал синьор Альдебаран, всеми своими двадцатью четырьмя пальцами хватаясь за голову. — Поехали!
— Нет уж, спасибо! — возразил таксист и вылез из машины. — Мне и тут очень неплохо. Вы можете, конечно, если у вас хватит совести, отнять у меня машину, но только имейте в виду, что эти четыре колеса кормят мою семью.
— Так и быть, — проворчал пассажир, — пойду пешком…
Он выбрался из машины, откусил кусочек своего «голубого шоколада» и исчез.
А Пеппино Компаньони, прежде чем идти домой, зашёл в кафе и выпил чашечку крепкого кофе, чтобы прийти немного в себя от испуга.
Третий конец
тобы не слишком долго рассказывать про этот конец, передам лишь самую суть.
Таксист и его пассажир попали в плен к Гигантским Курицам.
Тюрьмой им служило яйцо, но вскоре они убежали вместе со своей тюрьмой.
Синьор Альдебаран отправился дальше — на свою планету.
А Пеппино с летающим яйцом и запасом «голубого шоколада» возвратился в Милан и открыл агентство космических путешествий по маршруту «Земля — Марс — Сатурн и обратно», а также построил птицефабрику, где разводит кур, которые несут яйца, хоть и не крупные, но для яичницы вполне подходящие.