— Я чувствую, что моя подошва становится все тоньше и тоньше — скоро я стану совсем дырявой!
— Боже мой! — воскликнул Никола. — Если нас выбросят, мы уже никогда не встретимся друг с другом!
— Что поделаешь, — горько вздохнула Тина. — Я совсем постарела.
И впрямь, неделю спустя ее подошва порвалась. Племянница купила новые туфли, а Тину и Никола отправила на помойку.
— Что теперь делать? — сокрушался Никола.
— Не знаю, — отвечала Тина, — только бы нам не расстаться!
— Вот что, Тина, — сказал Никола, — давай-ка зацепимся шнурками друг за дружку и попробуем не разлучаться!
Так они и сделали. Вместе их свалили в мусорный ящик, вместе погрузили на машину и вместе свезли на пустырь. Они уже решили, что проведут здесь остаток своих дней, но однажды на них наткнулись мальчик и девочка.
— Туфли! — закричал мальчик. — Смотри: они держатся за руки!
— Наверно, они жених и невеста, — рассудила девочка.
— Тогда, — сказал мальчик, — нужно устроить им свадебное путешествие.
Мальчик взял туфли, прибил их рядышком на доске, доску вынес на берег реки и пустил по течению к морю.
А девочка замахала платком и закричала:
— До свидания, туфли! Счастливого пути!..
Так Тина и Никола, которые уже ничего не ждали от жизни, совершили свое счастливое свадебное путешествие.
Скубиду, или кукла, которая знала все
В Париже на улице Брока жил мальчик по имени Башир. У него была резиновая кукла Скубиду, а его отца все звали запросто: папаша Саид.
Папаша Саид был обычным отцом — как твой или мой. А вот Скубиду была самой настоящей волшебной куклой: она ходила и разговаривала как живая. К тому же она умела угадывать прошлое, предсказывать будущее и находить то, что спрятано. Только для этого ей нужно было завязать глаза.
Часто Башир и Скубиду играли в домино. Когда глаза у куклы были открыты, она всегда проигрывала, потому что Башир играл лучше. Но стоило мальчику завязать ей глаза — и он сразу оказывался побежденным.
Однажды утром Башир сказал отцу:
— Я хочу велосипед!
— Сынок, это слишком дорого для нас, — ответил папаша Саид. — Посмотри, как быстро ты растешь! Через год любой велосипед окажется тебе мал. Давай поговорим об этом попозже…
Башир понял, что настаивать бесполезно, но вечером спросил у куклы:
— Скубиду, ты все знаешь. Скажи, когда у меня будет велосипед?
— Завяжи мне глаза, — попросила Скубиду.
Башир завязал ей глаза платком, и Скубиду тотчас ответила:
— Да, я вижу велосипед… Он у тебя будет.
— Когда?
— Через год или через два!
— Не раньше? — огорчился Башир.
— Не раньше.
— А я хочу его сейчас! Слышишь? Сейчас!.. Ты ведь волшебная?
— Конечно, — сказала Скубиду.
— Тогда заставь отца купить велосипед!
— Я могу попробовать, но поверь: из этого ничего не выйдет.
— Ну, пожалуйста, Скубиду, попробуй хоть раз!
— Что ж, — согласилась кукла, — завяжи мне глаза на всю ночь.
И вот заполночь, когда в доме заснули все — папаша Саид, его жена и Башир с сестрами, — из угла, в котором сидела Скубиду, раздалась тихая волшебная песенка:
Папаша Саид
Крепко спит,
Велосипед
Видит Саид.
Хочет купить,
Не может забыть:
Крепкий руль —
Пух косуль,
Два крыла —
Пух осла,
Блещут спицы —
Пух орлицы,
Светит фара —
Пух омара,
Для Башира —
Пух тапира!..
Всю ночь пела Скубиду. Но едва взошло солнце, волшебство кончилось и кукла замолчала.
Этим утром папаша Саид отправился на улицу Муфтар за покупками.
— Доброе утро! — приветствовал он булочницу. — Дайте мне, пожалуйста, половинку пшеничного велосипеда!
— Что вы сказали, папаша Саид? — не поняла булочница.
— В самом деле, что это я? Половинку пшеничного хлеба, пожалуйста!
Потом он пошел к мяснику.
— Здравствуйте, папаша Саид! — улыбнулся мясник. — Что вы у нас сегодня купите?
— Мне, пожалуйста, хороший кусочек велосипеда, килограмма на полтора, с косточкой.
— Бог с вами, папаша Саид, — удивился мясник, — я продаю говядину, телятину и баранину, но мне еще ни разу не попадался велосипед с косточкой!
— Да что же это со мной сегодня? — воскликнул папаша Саид. — Конечно же я хотел сказать: хороший кусок говядины…
Он заплатил за мясо и пошел к зеленщице.
— Что вам взвесить, папаша Саид? — спросила зеленщица.
— Килограмм велосипедов, пожалуйста, только зрелых…
— Килограмм чего? — не поняла зеленщица.
— Тьфу! Я сам ничего не понимаю! — Папаша Саид схватился за голову. — Простите меня, мне нужно килограмм винограда…
И так все утро. Куда бы он ни заглядывал, везде первым делом просил продать ему велосипед. И не хотел — да не мог удержаться! Десяток велосипедов он попросил у молочницы, бутылку белого велосипеда у торговца вином, а в хозяйственной лавке — два кусочка велосипеда для стирки… Наконец он не выдержал и на обратном пути заглянул к врачу.
— Давно не виделись, папаша Саид! — весело сказал врач.
— Ну вот и увиделись, — хмуро ответил тот. — Сегодня со мной творится неладное. Во всех лавках я почему-то начинаю спрашивать велосипеды. И думать не думаю про них, а спрашиваю. Как нарочно! Уж не заразился ли я чем, а, доктор? Дайте мне какого-нибудь вело… О господи! Опять начинается! Какого-нибудь лекарства, чтобы все это прекратилось!
— Гм, — задумался врач, — очень любопытно, очень любопытно… Скажите-ка мне, папаша Саид, у вас ведь, кажется, есть сын?
— Да, доктор.
— И этот малыш очень хочет иметь велосипед?
— Откуда вы знаете?
— Уж такая моя профессия, — усмехнулся врач. — И у вашего малыша есть кукла, не так ли? Резиновая кукла по имени Скубиду?
— Что есть, то есть, доктор! — удивился папаша Саид.
— Я нисколько не сомневался! На вашем месте я бы остерегался этой куклы. Если вы оставите ее у себя в доме, она заставит вас купить велосипед, хотите вы того или не хотите!.. Три тысячи франков!
— Что вы! Это обойдется гораздо дороже!
— Я говорю не про цену велосипеда. Три тысячи вы мне должны за визит.
— А! Ну что ж…
Папаша Саид расплатился с врачом, возвратился домой и позвал Башира:
— Ты доставишь мне удовольствие, если избавишь наш дом от присутствия Скубиду. И не вздумай ее прятать! Все равно я найду ее, и вам обоим не поздоровится!
Едва Башир и Скубиду остались одни, кукла сказала:
— Вот видишь, я же говорила, что ничего хорошего не выйдет… Теперь мне придется уйти. Но не огорчайся! Через год я возвращусь, и помяни мое слово: у тебя будет самый настоящий велосипед! Только исполни мою просьбу: я не смогу сама себе завязывать глаза, поэтому сделай мне, пожалуйста, очки с деревянными стеклами.
— Я не знаю, как они делаются! — воскликнул опечаленный Башир.
— Попроси отца, — посоветовала Скубиду, — он сумеет.
Папаша Саид был рад, что все так просто уладилось, и тут же принялся за работу. Из куска фанеры он вырезал маленькой пилкой деревянные кружки и соединил их проволочной оправой. Скубиду примерила очки, и они оказались ей в самый раз.
— Спасибо, папаша Саид, — поблагодарила кукла, — это именно то, что мне нужно.
— Прекрасно! Тогда — прощай!
— Договорились. До свидания, хозяин! Не грусти, Башир!
И Скубиду исчезла.
Долгими ночами она шла по пустынным проселочным дорогам, а днем пряталась, чтобы никому не попадаться на глаза. И вот, на исходе третьей недели, она подошла к большому порту на берегу Ла-Манша. Стояла ночь. У самого причала покачивался корабль — наутро он должен был отправиться в кругосветное плавание.
Скубиду надела очки и воскликнула:
— На этом корабле меня ждут!
Она снова положила очки в карман и, осторожно расставив ноги на зыбких сходнях, огляделась.
Склянки пробили три часа ночи. В дальнем конце причала появился матрос. Он шел покачиваясь прямо к сходням и хотел было уже вступить на них, когда услышал тоненький голосок:
— Господин матрос! Эй! Господин матрос!
— Кто это меня зовет? — удивился тот.
— Это я, Скубиду! Я здесь, под вашими ногами! Осторожней! Вы можете меня раздавить!
— Ну и дела! — сказал матрос. — Говорящая кукла! Что тебе нужно?
— Возьмите меня с собой на корабль!
— А что ты умеешь делать?
— Я умею угадывать прошлое, предсказывать будущее и находить то, что спрятано.
— Вот как! — захохотал матрос. — А ну-ка, скажи, какая погода будет утром?
— Если вам угодно…
Скубиду надела очки и тут же ответила:
— Утром будет шторм, и корабль не сможет выйти из гавани.
Матрос захохотал еще громче.
— Да ты просто-напросто лгунишка! Завтра будет прекрасная погода, и мы на рассвете снимемся с якоря.
— Уверяю вас, вы не сможете этого сделать!
— Раз так, давай заключим пари. Если завтра утром мы уплывем, я тебя оставлю здесь. Если же плохая погода нам помешает, я тебя, так и быть, заберу с собой. Идет?
— Хорошо, — согласилась кукла.
Утром, не успело солнце взойти над горизонтом, как на северо-западе появилась огромная туча — она надвигалась, надвигалась, и в пять минут все небо стало черным-черно. Началась буря, да такая свирепая, что корабль вынужден был остаться в порту.
— Ничего не понимаю! — сказал капитан. — Прогноз погоды был очень благоприятным.
— Капитан, — шепнул ему перепуганный матрос, — я знаю, кто это все натворил… Кукла!
— Кукла? — не понял капитан. — Ты, кажется, дружок, опять вчера приложился к бутылке?
— Конечно, приложился, ну и что? Поверьте, капитан. Это маленькая резиновая кукла по имени Скубиду.
— И где же она, твоя Скубиду?
— Там, на причале, я ее отсюда вижу.
— Тогда позови ее!
Матрос свесился с палубы и закричал:
— Эй, Скубиду, поднимайся! Капитан хочет поговорить с тобой!