Скубиду поднялась на корабль, и капитан спросил:
— Так что же ты умеешь делать?
— Я умею угадывать прошлое, предсказывать будущее и находить то, что спрятано.
— И всего-то? — засмеялся капитан. — Тогда, может быть, ты что-нибудь расскажешь про меня?
— Минутку! — Скубиду надела очки и принялась выкладывать быстро, точно читала по книге. — В Гавре, дома, вас ждут жена и сын. В Сингапуре у вас есть другая жена с двумя детьми, желтыми. В Дакаре — третья, с шестью черными…
— Довольно! Хватит! Замолчи! — прервал ее капитан. — Ни слова больше. Я беру тебя с собой.
— А сколько вы мне будете платить? — спросила Скубиду.
— Клянусь честью, сколько попросишь!
— Я прошу у вас пять новых франков в день, чтобы хватило денег на велосипед Баширу.
— Решено. Когда мы вернемся назад, ты получишь все до последнего гроша.
Так Скубиду отправилась в кругосветное путешествие. Капитан подвесил ее на розовой ленточке к стене своей каюты и каждое утро спрашивал:
— Ну, Скубиду, какая погода будет сегодня?
Кукла надевала деревянные очки, отвечала — и никогда не ошибалась.
Корабль обогнул Испанию, зашел в Италию и Египет, доплыл до Индии и Малайзии, пересек Тихий океан, через Панамский канал вышел в Атлантику и взял курс на Европу.
Он уже был недалеко от Франции, когда однажды судовой повар прокрался в капитанскую каюту.
— Что ты здесь делаешь? — спросила у него Скубиду.
— А ты догадайся! — ухмыльнулся кок.
Скубиду надела очки и вскрикнула:
— Ты хочешь забрать мои очки!
— Твоя правда! — ответил кок, вырвал их из ее рук и, выбежав из каюты, бросил очки в море.
Через минуту, как нарочно, вернулся капитан.
— Скажи-ка мне, Скубиду, какая погода будет завтра утром?
— Я не знаю, — ответила кукла. — Ваш повар украл у меня очки.
Капитан нахмурился:
— Это меня не касается. Ты должна предсказывать погоду. А с очками или без очков — твоя забота. Не надейся, что я буду платить тебе зазря.
Капитан сделал вид, что он очень сердит, хотя на самом деле это он попросил кока выкрасть очки у Скубиду, чтобы по возвращении ничего ей не заплатить.
— Выпутывайся, как знаешь, — добавил он, — но если ты мне сейчас не скажешь, какая погода будет завтра утром, я тебя брошу за борт!
— Хорошо. Завтра будет… солнечно… — сказала Скубиду наугад.
Увы! На рассвете над горизонтом появилась огромная черная туча и в мгновение ока затмила все небо, словно решила его поглотить. Поднялся ураган, и корабль, не подготовленный к шторму, стало швырять из стороны в сторону. Капитан разъярился — или сделал вид, что разъярился:
— Ты меня обманула! — закричал он кукле и, не говоря больше ни слова, бросил ее за борт.
Почти тотчас же огромная пасть, полная острых зубов, распахнулась над ней, и прожорливая акула, которая следовала за кораблем последние дни, проглотила куклу целиком, даже не разжевав. Так Скубиду оказалась в брюхе акулы — жива и невредима. Она попробовала определить на ощупь, где находится, и все повторяла про себя:
— Что же я буду здесь делать? Кто купит велосипед моему бедному Баширу?
Вдруг ее руки наткнулись в темноте на какую-то вещь, похожую на маленький велосипед: две круглые дощечки, соединенные вместе проволокой…
— Честное слово, это мои очки! — вскричала Скубиду.
И в самом деле, это были ее очки, которые акула проглотила накануне. Скубиду быстро очистила их от тины, выпрямила и надела. И сразу же увидела вокруг себя все так, словно внутри акулы было светло, как днем.
— Да здесь целое богатство! — сказала она, разглядывая большую, неплотно прикрытую морскую раковину с устрицей, примостившуюся в складках акульего брюха. — Добрый день, устрица!
— Здравствуй, кукла, — ответила та.
— Кажется, в твоей раковине есть жемчужина?
— К сожалению, ты права, — вздохнула устрица. — Огромная жемчужина, и она меня очень беспокоит. Если бы кто-нибудь избавил меня от этой гадости!
— Хочешь, я заберу ее?
— Конечно, я буду тебе так благодарна!
— Ну-ка, открой пошире свою раковину!
Устрица открылась так широко, как могла. Скубиду просунула в щель обе руки и вырвала жемчужину.
— Ой! — пискнула устрица.
— Ничего, уже все. — Скубиду держала в руках прекрасную жемчужину, продав которую можно было бы купить пять или шесть велосипедов. Она сунула жемчужину в карман. — Спасибо, устрица!
— Это тебе спасибо, кукла! Что я могу сделать для тебя?
— Дай мне совет.
— Пожалуйста. Какой?
— Как выбраться отсюда?
— Нет ничего проще, — сказала устрица. — У тебя же две ноги, и ты можешь прыгать то на одной, то на другой. От этого акуле станет так невмоготу, что она сделает для тебя все, что ни попросишь.
— Спасибо, добрая устрица!
И Скубиду принялась прыгать внутри акулы так, словно играла в классы на городском асфальте. Через минуту акула почувствовала себя неважно. Через две ей стало плохо. Через три у нее началась морская болезнь.
Через пять она не выдержала и закричала:
— Эй, там, внутри! Когда это наконец кончится? Вы не можете перевариваться потише?
— Доставь меня в Париж! — крикнула Скубиду.
— В Париж? Еще чего! С каких это пор моя пища решила, что может приказывать?
— Тогда я прыгаю дальше!
— Нет, нет! Остановись! Где он, этот Париж?
— Нужно доплыть до Франции и подняться вверх по реке Сене.
— Что? Как? Подняться вверх по реке? Да это же бесчестье для меня! Слышишь? Я — морская рыба, и никто из моих предков не сделал даже глотка пресной воды!
— Тогда я прыгаю дальше, — невозмутимо ответила Скубиду.
— Нет, перестань! Умоляю! Так и быть, я поплыву, куда тебе надо. Только оставь меня в покое!
И акула отправилась в путь. Она доплыла до Гавра, поднялась вверх по Сене, миновала Руан и последовала дальше к Парижу. Там она наконец остановилась перед каменной лестницей, ведущей на набережную, открыла пасть и закричала что есть силы:
— Конечная остановка! Все на выход! Эй, вылезай и не попадайся мне больше на глаза!
Скубиду поднялась на набережную.
Только что пробило три часа.
Рассветало.
Ни прохожих, ни звезд.
Кукла надела очки и быстро разыскала улицу Брока. И вот, утром, ровно год спустя после своего ухода, она снова постучалась к папаше Саиду и отдала ему жемчужину. Растроганный папаша Саид отнес жемчужину к ювелиру, а потом купил Баширу настоящий взрослый велосипед.
Ну а корабль, с которого Скубиду выбросили в море, никто никогда больше не видел и не встречал. Я уверен, что он потерпел кораблекрушение.
Фея водопроводного крана
Неподалеку от одной деревни, в источнике, обитала славная маленькая фея. Вы, конечно, знаете, что когда-то Галлия не была христианской страной и что наши предки, галлы, обожали фей. Вот как раз в те времена деревенские жители и поклонялись этой фее. Они приносили к источнику цветы, пряники и фрукты, а в праздники даже надевали свои самые нарядные одежки и приходили туда потанцевать.
А потом в один прекрасный день Галлия обратилась в христианство, и господин кюре, священник, запретил местным жителям приносить дары к источнику и приходить к нему поплясать. Он утверждал, что этим они губят свои души и что фея — это дьявол во плоти. Деревенские жители хорошо знали, что это неправда, однако не смели ничего сказать, потому что боялись кюре. Но те, кто постарше, по-прежнему украдкой приносили и клали к источнику подарки. Когда кюре об этом проведал, он ужасно рассердился. Он велел водрузить в этом месте большой каменный крест, потом устроил шествие и произнес над водой источника уйму латинских магических слов, чтобы прогнать фею. И люди в самом деле поверили, что ему удалось обратить фею в бегство, потому что на протяжении полутора тысяч лет о ней не было ни слуху ни духу. Старики, которые ей поклонялись, перемерли, молодые постепенно о ней забыли, а их внуки уже и вовсе не знали, что когда-то она была на свете. Даже ее недруги-священники перестали в нее верить.
А между тем фея никуда не делась. Она жила все там же, в источнике, но пряталась: каменный крест мешал ей выйти наружу. И, вообще, она отлично поняла, что никто больше не хочет с ней водиться.
«Терпение! — думала она. — Наше время прошло, но время христиан тоже пройдет. Когда-нибудь этот крест рассыплется на куски и я снова выйду на свободу…»
Однажды мимо источника шли двое. Это были инженеры. Они заметили, что в источнике полным-полно чистой воды, и решили использовать ее для снабжения ближайшего города.
Через несколько недель прибыли рабочие. Рабочие выкопали крест, который мешал им работать, а затем протянули трубы и отвели по ним воду до самого города.
Вот так фея очутилась в водопроводе и стала пробираться по нему на ощупь, минуя целые километры и гадая, что с ней теперь будет. Чем дальше, тем труба становилась уже; время от времени она раздваивалась, фея сворачивала то вправо, то влево и под конец уперлась в большой медный кран, нависший над каменной мойкой.
Ей еще повезло — ведь она могла угодить в бачок в уборной, и пришлось бы ей познакомиться не столько с цивилизацией, сколько с канализацией! К счастью, этого не произошло.
Кран и мойка находились на кухне, а кухня — в квартире, где жила рабочая семья: отец, мать и две дочери. Фея долго ждала, никак не объявляясь, потому что феи днем не показываются: они выходят на свет только после полуночи. В этой семье отец много работал, мать тоже, обе дочки ходили в школу, поэтому самое позднее в десять часов все уже ложились и до утра никто не открывал воду.
Правда, однажды, когда часы пробили два ночи, одна из девочек, старшая, встала — она была капризуля и лакомка — и залезла в холодильник. Она взяла куриную ножку, обглодала ее, съела мандаринку, обмакнула палец в банку с вареньем, облизала его, и ей захотелось пить. Девочка достала из буфета стакан, подошла к раковине, повернула кран… но вместо воды из него появилась крохотная миловидная женщина в сиреневом платье, со стрекозиными крыльями; в руке у нее была палочка с золотой звездой на конце.