- Ах, Китик, ты так умен! - восхищенно пропела Васюша.
Я покосилась на нее: издевается, что ли? Но нет, похоже, подруга искренне пребывала в восторге от пафосной рыбины.
- Вот! - воскликнул Китик. - Меня все-таки ценят, пусть и не все. Но ничего, остальные еще поймут свою ошибку. Они поймут и придут ко мне просить, чтобы я просветил их и развеял тьму невежества огнем своей ясной мысли.
- Слушай, Китик, - осторожно спросила я, - а ты случаем сливовицу Милослава не употребляешь?
Васюша уставилась на меня с укором, а результат генетического эксперимента порядком стушевался.
- По праздникам, - наконец выдавил из себя он.
- Китик! - ахнула Васюша. - Как ты мог? И, главное, где взял?
-Как мог - как мог? А что, всем можно, а мне нельзя? Вы, значит, веселитесь, развлекаетесь, а меня обрекаете на серое беспросветное существование?
Он все повышал и повышал голос, а под конец и вовсе перешел на странно звучащее писклявое завывание.
- Хороший манипулятор, зараза хвостатая, - оценила я его попытку отвести внимание от вопроса подруги.
Но Васюша оказалась тоже не лыком шита.
- Чудо-Юдо-Рыба-Кит! - повысила она голос. - Отвечай немедленно, где взял сливовицу.
- Да какая разница, Васенька, - заюлил Китик. - Давно это было и неправда почти.
- Где - ты - взял - сливовицу? - с расстановкой повторила вопрос Васюша совсем уж ледяным тоном.
- Русалки угостили, - буркнул Китик, сдавая собутыльниц.
Моя соседка задохнулась от возмущения.
- Ну, Лилька, Лорка, доберусь я до вас! Мигом отучитесь мне несовершеннолетних спаивать!
- Эй! А чего это я несовершеннолетний? - обиделся раскрытый выпивоха. - Не малек, чай!
- Ага, скажи еще, что не икринка! - негодовала Васюша. - Лет тебе мало, да и документов нет. А опекун есть - я! Старшая, самим, между прочим, Горынычем присматривать за тобою приставлена.
Понимая, что сейчас подруга примется читать подопечному нудную нотацию, я поднялась и попятилась обратно к ограде.
- Эй, Лиска, ты куда? - сиреной взвыл Китик, понявший, что я бросаю его наедине с разгневанной Васюшей.
- Туда, - туманно ответила я. - Пора мне.
И перемахнула через ограду. Пожалуй, надо было возвращаться к Норушке. Если Горыныч сам и не успел обнаружить моего отсутствия, то вредная мышь точно меня заложит.
Едва увидев подопечную, я поняла смысл выражения "надуться, как мышь на крупу". В роли крупы, правда, выступала я, но выглядела Норушка впечатляюще, этакий свирепый грызун.
- Горыныч не проходил? - шепотом спросила я у нее.
Ответа меня не удостоили. Грозно раздувая усы, Мышка оскалила зубы.
- Послушай, ну не сердись, мне и правда отойти надо было. Хочешь, я тебе из столовой завтра кусок сыра стащу?
Мышиный нос заинтересованно дернулся. Окрыленная успехом, я продолжила:
- Понимаешь, меня подруга обещала с питомцем познакомить. С Китиком.
Меня прервал возмущенный писк.
- С Китиком? - Норушка верещала почти на грани ультразвука. - Ты бросила меня ради знакомства с этим нудным болталой?
То, что и мышь оказалась говорящей, меня уже не удивило ни капли. Раз уж попала я в сказку, знатно приложившись головой, то и правила здесь должны действовать сказочные, а значит, звери вполне себе могли обладать даром речи. Но питомицу следовало задобрить, иначе, как пить дать, заложит меня Горынычу.
- Я ведь не знала, что он такой зануда. Васюша сказала - любимец. Вот мне и стало любопытно. Я от него сразу же сбежала, как только смогла. Попить принести?
- И соломки свежей, - скомандовала Мышка. - И это... про сыр не забудь. Ты обещала.
- Да помню я, помню. Будешь себя хорошо вести, я тебя еще и орешками угощу.
- А шоколадкой? - вконец обнаглела Норушка.
- А не дают нам в столовой шоколадки.
Мышка смерила презрительным взглядом.
- Всему-то тебя учить надо. Значит, так: заводишь себе из местных парней ухажера, вот он и будет тебя конфетами снабжать.
В этот момент Мышка столь сильно наполнила мне Клару, что я не сдержалась и фыркнула от смеха. Хотя, назови кто Клару серой мышью, кровавая вендетта была бы гарантирована.
- Слушай, Мышка, - спросила я с опаской, - а ты, случаем, сливовицу не употребляешь?
- Нет, - покрутила носиком крохотная собеседница, - я больше по сладкому.
Ну что же, и то хлеб. А то мысль о пьяной мыши повергала меня в самый настоящий ужас.
Крошечка-Хаврошечка оказалась кругленькой невысокой женщиной средних лет с добрыми карими глазами.
- Как тебя зовут, детонька? - обратилась она ко мне.
- Василиса, - ответила я. - Противная.
Хаврошечка замахала руками.
- Глупое какое прозвание тебе Милослав Константинович придумал. Не в духе, наверное, был. Знаешь, - тут она понизила голос, - у него иной раз по утрам состояние слабое бывает, подташнивает и голова болит. Я уж Ягу просила-просила, чтобы она ему отварчик какой сварганила, да только так и не допросилась. Уперлась Яга, не желает болезного лечить. А он у меня банку с солеными огурчиками попросил, представляешь? Кабы был бабой, так я б подумала, что в тягости, но с мужиками такого ведь не происходит, верно?
Похоже, Хаврошечка действительно не знала, в каких случаях мужикам по утрам требуется рассольчик. В карих глазах плескалось беспокойство, но никак не насмешка.
- Нет, этакая напасть кастеляну уж точно не грозит, - с трудом сдерживая смех, ответила я.
- Так вот, детонька, тебя Милослав Константинович не со зла обозвал так, ты уж мне поверь. Он-то, небось, сам уж сто раз раскаяться успел, да только не изменишь ничего, потому как в документах все зафиксировано. А что написано пером, то топором, как известно, не вырубишь. Я-то к тебе как обращаться должна?
- Да как пожелаете, - пожала плечами я.
В конце концов, каждый из преподавателей сей Сказочной Академии уже успел придумать для меня прозвище на свой лад.
- Нет-нет, детонька, так негоже. Вот как подруженьки твои тебя кличут?
- Лиской.
- Лисочка, стало быть, - расцвела Хаврошенька. - Вот и ладненько.
Ну, Лисочка - так Лисочка, возражать не стану. Однако же как обращаться к самой Хаврошечке?
- Ой, а я-то тебе и не представилась, - спохватилась она. - Меня Хавроньей Лукьяновной кличут. Теперь, Лисонька, о моем предмете потолкуем. Знаешь, что самое важно в жизни каждой девушки?
- Получить достойное образование? - предположила я, припомнив мамины слова. - Найти хорошую работу?
Хаврошечка всплеснула пухлыми руками.
- Да кто ж вам, девоньки, дурь этакую в головушки-то вкладывает? Вот посмотри на Бабу: она толковая, образованная, на язык остра - и все одна. Потому-то и желчи в ней через край. Главное, девонька, спутника жизни себе правильного отыскать. И не какого-нибудь, лишь бы был, а такого, чтоб с ним как за стеной каменной жить. #285520869 / 01-Jun-2018 Но такого отыскать мало, его еще и удержать надобно. Есть у нас факультатив, - она понизила голос до шепота, - царица Шамаханская ведет. Срамные вещи рассказывает, зато ох как пользительные. Рекомендую записаться, непременно. Я бы и сама с радостью обучила чему подобному, только стеснительно мне на столь личные темы со студентками беседовать. Да и, признаться, сама я к царице похаживаю, только не вместе со всеми, а по вечерам, на индивидуальные занятия. Оченно полезные вещи узнаю. Ну а я научу тебя иной истине, не менее в семейной жизни важной. Итак, запомни: сытый мужик - довольный мужик. У хорошей жены муж голодный не ходит. Девоньки, напомните-ка мне, чем мы сегодня заниматься собирались?
- Дак огурчики крутить, - откликнулась Машка. - Запасов-то никаких не осталось, все Милослав Константиныч повыгреб.
- Огурчики - это хорошо, - отозвалась Хаврошечка. - Можно еще и перчик закрыть, и помидорчики на зиму. А на следующем занятии тортик приготовим, а то в столовой разве что запеканкой когда побалуют, а сладенького охота.
Огурчиками мы и прозанимались все время до обеда. Отпуская нас, Хаврошечка выдала каждой по литровке с маринованными огурцами.
- Значит, послезавтра - тортик, а на следующей неделе леший грибочков обещал принести, - мечтательно улыбнулась она. - Уж тут-то мы развернемся! И засолим, и замаринуем, и насушим побольше на зиму, и супчик из белых сварим, и блюдо новое, заморское - жульен - приготовим.
За спиной Крошечки ровными рядами теснились трехлитровки с огурцами.
- А что это за факультатив у вас царица ведет? - как можно равнодушнее спросила я у соседок после обеда.
- Царица? А, ты про Гюльчатай?
- Наверное, не знаю. Мне Хаврошечка разрекламировала.
- Тогда точно про Гюльчатай, Крошечка ее обожает. Пойдем, скоро занятия начнутся. Только ты это... не проси ее лицо открыть, не любит она такого, у них не принято.
- Точно, - встряла Васька. - Говорит, что в женщине загадка должна быть. Изюминка. Так я тебе скажу, там шарада на шараде и мешок сухофруктов сверху. Какая еще загадка, когда понятия не имеешь, как эта тетка без своих покрывал выглядит. Не женщина, а тайный агент Гадюкин прямо.
Царица меня заинтересовала. Оказалось, к ней на факультатив бегает весь женский терем, включая Несмеяну. Гюльчатай же потребовала разбить студенток на группы, мотивируя тем, что столь важные вопросы толпой не обсуждаются. Так что Машке, как я поняла, опять не повезло.
Меня же соседки взяли с собой. В классе - если только можно было так назвать устеленное коврами полутемное помещение - источали терпкий запах ароматические курильницы. Тонкая женская фигурка, вся замотанная в шелковые покрывала, казалась волшебницей из иного мира.
- Новенькая? - пропела она мелодичным голосом.
- Василиса Противная, - отрапортовала я.
Гюльчатай разразилась низким грудным смехом.
- Ох, Милославушка, ну затейник. Оригинален, как всегда. Неподражаем!
Впервые в Академии я услышала, чтобы кто-то похвалил Милослава.
Отсмеявшись, царица уставилась на меня огромными черными глазищами.