зная. Вот мне Конек-Горбунок достался. Ох и вредная, доложу я тебе, скотина! И никчемная. Верхом на нем не поездишь - смех один. Зато уши постоянно этому гаду чистить надо.
- Лучше бы и мне какого-нибудь Сивку-Бурку дали, - вздохнула я. - Вон Ваське повезло, ей Золотая Рыбка досталась.
Светозар согнулся пополам со смеху.
- Повезло, говоришь? Да она у Васьки каждый день спрашивает, не надумала ли та стать царицею. И то, что царю уже восьмой десяток пошел, никак заразу чешуйчатую не смущает. Еще Владычицей Морскою предлагает сделать. Морской Владыка, конечно, помоложе царя будет, но жить среди русалок и питаться ежедневно морской капустой - испытание не для слабонервных. Да и с Елисеем у Васьки вроде бы серьезно, так что ей ни царь, ни Морской Владыка даром не сдались.
- Это да, - с гордостью за подругу произнесла я. - Васька - она такая. Слушай, а чем Норушку кормить? Меня Горыныч за кормом послал, а какой нужен - не сказал.
- А вон видишь, полка с надписью "Грызуны"? Там ищи.
Я подошла к полке с большой желтой наклейкой и принялась перебирать коробки. "Хомяк Хома злобный", "Мексиканский тушкан", о, вот, нашла - "Мышка-Норушка". Радостно ухватив корм, я потопала к своей питомице.
Мышка все так же сидела у входа в домик и сверлила меня недобрым взглядом.
- Хорошая Мышка, хорошая Норушка, - засюсюкала я. - Давай дружить?
Моя питомица презрительно фыркнула и отвернулась. Я насыпала ей в мисочку корма, налила в поилку чистой воды.
- Разобралась? - раздался надо мной голос Горыныча. - Молодец, девка!
Меня принятое в данном учебном заведении обращение к студенткам уже изрядно бесило. Вероятно, именно от злости я и ляпнула:
- А почему у вас одна голова?
- Чего? - разинул от удивления рот Горыныч.
- Ну у Змея Горыныча три головы быть должно, а у вас одна всего.
- Зато ума у меня на троих, - самодовольно объявил Змей. - А вообще ты меньше россказни Милослава слушай.
- А причем здесь завхоз? - изумилась я.
- А у кого спьяну в глазах троиться стало? Вот он и углядел у меня три головы, а у Кали - была здесь такая, из Индии приезжала курс лекций читать, ух, горячая баба, огонь! - так у нее и вовсе шесть рук дураку померещилось. Да ладно бы смолчал, болезный, так нет, выскочил в перепуге и давай языком направо-налево мести. Насилу Яга его успокоила. Пришлось укольчик целительный делать.
Больше в тот день у нас занятий не было. Правда, Баба-Яга дала столько домашних заданий, что я даже не представляла, когда успею их все выполнить. А вскоре грозилась и вовсе провести практическую работу по сбору целебных трав.
- После ужина пойдем к русалкам, - шепнула мне Васюша. - Попросим у них для тебя косметику. Они вообще-то немного с придурью, так что ты не удивляйся, если что.
- Да здесь, похоже, многие с придурью, - откликнулась я. - А завхоз - вожак этого стада. Мне Горыныч про него рассказал кое-что.
- При русалках тему Милослава не поднимай, - предупредила Васька. - В контрах они. С тех самых пор, как он трехлитровый бутыль самогона в озеро вылил. Крепко тогда русалки на него обиделись, хотя потеха знатная была. Водяной на лист кувшинки забрался, помню, и стриптиз танцевал, а вокруг караси прыгали. Лорелея сказала, что лучше бы Милослав этот бутыль ей отдал. Хотела утянуть его под воду и защекотать с досады. Только зря она говорит, что на русалок самогон, разведенный в воде, не подействовал. Видела я, как она Елисею на шею вешаться пыталась. Чуть все патлы ее плесневелые не повыдирала.
- Плесневелые? - переспросила я. - И вы еще предлагаете брать мне у нее шампунь?
- Не слушай Ваську, - отмахнулась Премудрая. - Нормальные у Лорелеи волосы, просто зеленые. Говорит, это самый модный цвет сезона.
- И все равно, - не унималась я, - может, приготовим шампунь сами? Яга научит.
- У русалок все равно лучше, - вздохнула Васька. - У них на морских минералах есть и на водорослях. И контрабанда, с целебной грязью Мертвого Моря.
- Ну разве что контрабанда, - проворчала я. - Так и быть.
Вновь вспомнилась Клара, долго рассуждающая о том, почему ей больше подходит израильская косметика, чем японская. Из Франции Клара привозила только декоративку, не доверяя европейцам уход за своей физиономией. Потому-то я польстилась на волшебное словосочетание "грязь Мертвого Моря".
К русалкам выбирались так же, как и на вчерашнюю вечеринку - через окно, только Машки на сей раз с нами не было. Мелкими перебежками мы двинулись к пруду.
Лунная дорожка поблескивала на ровной водной глади. Вокруг стояла тишина. Никаких русалок поблизости не наблюдалось. Да что там русалок - даже лягушек было не слыхать.
Васька подняла с берега камень и бросила его в воду. Плюх! По воде разошлись круги, и опять все затихло. За первым камнем последовал второй, за ним третий. Вошедшая в раж Васька швыряла в пруд все большие и большие булыжники.
- Вот, значит, как, - бормотала она себе под нос. - Надулись, значит. Общаться не хотите. Ничего, я вас выманю.
- А в лоб? - раздался сердитый голос из камышей. - Неужели непонятно - нас нет дома.
- Как это - нет дома? - изумилась я. - А ты тогда кто? Автоответчик?
В центре пруда медленно всплыла русалка с грудой камней в руках.
- Лорка! - радостно помахала ей Васька. - Лорка, мы тебе клиентку привели!
Прижимая левой рукой камни к груди размера этак четвертого, русалка размахнулась правой и метко попала Ваське по лбу. Хорошо еще, что камешек был мелким, но на оном лбу Прекрасной тут же образовалась приличных размеров шишка.
- Лорка, ты чего? - обиженно прогундосила Васька.
- Я тебе не Лорка, а Лорелея Вольфганговна, - неожиданно низким тоном пробасила русалка. - Уяснила?
- Лор, ну не дуйся ты на Ваську, - примиряюще попросила Васюша. - Сама ведь знаешь, ревнивая она - жуть! Все ей мерещится, что на ее Елисея кто-то покушается.
- Да кто на ее сокровище курносое польстится? - презрительно фыркнула Лорелея. - Мне, между прочим, столько не выпить!
Васюша мигом подскочила к Ваське и предусмотрительно зажала ей рот рукой.
- Плыви сюда, а? - заискивающе позвала она. - С новенькой познакомим.
- Лорик, - колокольчиком прозвучал нежный голосок. - Лорик, клиентка ждать не станет.
И рядом с Лорелеей из воды поднялась еще одна русалка, тоненькая, хрупкая, с небольшой высокой грудью той самой формы "бокал" и узенькой талией. В ее светлые волосы были вплетены кувшинки, а белая кожа, казалось, отражала лунный свет. Лихо руля хвостом, она на крейсерской скорости помчалась к берегу.
- Лилия, - представилась она, протягивая мне хрупкую, но неожиданно сильную ладошку. - Как вам наш лунный пейзаж? Наш дивный пруд? А наш чудный лягушачий хор?
- Лилька, - одернула ее Прекрасная, - угомонись, совсем Лиску заболтала.
- Лиска? Ах, чудное имя! Дивное, оригинальное! И так вам подходит! Надо только добавить чуть-чуть рыжины волосам.
- Имеется краска для волос оттенка "Настоящая Патрикеевна", - добавила незаметно подплывшая к нам Лорелея.
Часть камней она успела выбросить, но несколько булыжников все еще держала в руках - на всякий случай, я полагаю.
- Ну, я не совсем уверена, - промямлила я.
- Соглашайтесь, - понизила голос до интимного шепота Лилия. - Лорик дело говорит. Шубу Бессмертного видели? Один из наимоднейших оттенков. Круче только "Шкатулка из малахита", но его я вам не рекомендую.
Я покосилась на Лорика, выкрашенную, очевидно, той самой "Шкатулкой". Да уж, как любил говорить Лапанальд, "Лес и водка - зеленые друзья". В том плане, что этакую красоту на собственной башке можно сотворить только после обильных возлияний.
Тонкие прохладные пальцы тем временем ухватили меня за подбородок, запрокинули мое лицо так, чтобы на него лился лунный свет.
- Вам нужна маска, - бескомпромиссным тоном заявила Лилия. - Чудесная, превосходная маска для снятия стресса кожи "Яблоко наливное". И замечательный крем "Мечта девицы". И, конечно же, набор для волос.
- "Рапунцель"? - поинтересовалась я, впечатленная названиями.
- Почему "Рапунцель"? - удивилась Лилия. - "Варвара". У нее коса-то подлиннее будет, это я точно знаю. И погуще.
- Лилька, - встряла в коммерческую беседу Васька Прекрасная, - а чего это ты Несмеяне продала на днях?
Русалка поморщилась.
- Не напоминай мне об этой неприятной особе. Я приложила столько усилий, подбирая ей имидж, я так работала над ее стилем. А она что? Она! - патетически воскликнула Лилия, прижимая руки к груди, отливающей в лунном свете перламутром. - Она! пошла! к Кикиморе! И купила такой ужасный ужас, такой страшный страх, такой кошмарный кошмар. Румяна "Свекольные"! Крем тональный "Сажа бела"! И самый ужас-страх-кошмар - деревянные бигуди! А потом набралась нахальства заявиться ко мне и потребовать "что-нибудь, чтобы распутать эти колтуны". Ну разве не нахалка?
Глаза русалки горели зелеными огнями, губы приоткрылись и вся она сейчас просто являлась-таки скульптурой "Воплощенное возмущение". У меня уже имелся свой повод негодовать, поэтому я охотно поддакнула:
- Да-да, Несмеяна - на редкость противная девица.
- Вот! - воскликнула Лилия. - Дорогая моя, в первый же миг, как я вас увидала, то поняла, что мы - родственные души. Мы даже людей чувствуем одинаково.
- Да Несмеяну никто не любит, - вмешалась Васюша. - Здесь ты, Лиля, родня всей Академии.
- Ах, милочка, - вздохнула русалка, картинно прижимая пальцы к вискам, - не мешай беседовать с высокоинтеллектуальным человеком.
Мне эпитет польстил, хоть я и понимала, что сказано это было с целью подкупить возможную клиентку. В то же время я испугалась, что Васюша может разобидеться и начнется скандал, потому быстро спросила:
- Так что вы продали этой неприятной девице?
- Шапочку она ей предложила, - встряла Лорелея. - Фасона "Лысый карлик". И смесь разглаживающую, которую под шапочку наносить надобно.
- То-то Машка так смеялась, - сказала Васька. - Говорила, что соседка весь вечер по комнате в жути ужасной на голове рассекала, а зачем напялила - не призналась. Мы уж подумали, что ты ей шапчонку для повышения интеллекта всучила.