— Я предупреждал.
— О маге, а не о некросе, — шипчу сквозь зубы. — Это разные вещи. Некроманты не маги, они мудаки!
— С чего ты так завелся?
— Эти твари умеют вешать посмертные проклятья. Когда ты его убиваешь, он как бы приносит сам себя в жертву и пускает все высвободившиеся силы на месть убийце. Очень мерзкая гадость. И еще, они постоянно якшаются с сектантами. Когда те продают души демонам, некросы забирают пустые тела. И сколько у них в кладовке скелетов, ты не узнаешь пока они все не вылезут!
— Хм…
— Судя по тому, что мы видим, а я ощущаю — некрос активно поставляет нежить алхимику. В принципе, логично. Простую работу выполняют, есть не просят, с командами не спорят. Но зато я теперь понял, чего вы все с серебром. Предупредили бы, черти.
— Прости. Теперь предпочтешь уйти? — серьезно посмотрел на меня Шиниган.
— Что? Нет! Больной на голову алхимик — это плохо. Некромант — тоже плохо. А если они вместе — это вообще адова смесь. Ты только представь, что будет — выпусти алхимик ядовитое облако?
— Много трупов.
— А когда рядом некрос?
— Будет жуть…
— И это только один из примеров с которыми сталкивался учитель. Конечно, в его случае некросы справлялись и сами с умерщвлением жертв, но сути дело это не меняет. В общем… эту гадость надо валить в любом случае, иначе потом проблем не оберетесь. И… я в том числе.
Уловив последнюю мысль за хвост, я по-новому посмотрел на нежить. Неужели мой покровитель, так незатейливо привел меня сюда, да так вовремя? Если так подумать, то очень может быть. Но…
— Как будем действовать? — озвучил мою мысль Шиниган.
— Уходим, — хмуро бурчу, пятясь назад.
Отступив от нежити, мы встали на ноги и шли уже нормально.
— Сейчас вернемся к твоим людям, и я расскажу свою мысль. Если бы вы сразу сказали, что против нас некрос, вообще бы никуда не ползали.
— Ну прости, после того как эта сволочь отожгла в городе, про него каждая собака знает.
— Так я не отсюда! — вырвался крик души.
— Да понял… ладно.
Как только мы вернулись к остальным воинам, те осмотрели наши хмурые лица. Особенно мое.
— В общем так, парни. Ситуация у нас аховая. Разведку провести нельзя из-за нежити, никто из нас не пройдет незамеченным. В том, что этой нежити там, — машу рукой в сторону врага, — много, я не сомневаюсь, так как мы даже не вошли в зону активного поиска.
— Командир?
— Послушайте его, — качнул тот головой.
— Идти и рубить всех, идея такая себе, а получать посмертное проклятье я и вовсе не горю желанием и вам не рекомендую. Входить в их лагерь так же опасно, в первую очередь для вас. Если алхимик не дурак, он давно должен был озаботиться ловушками. При их срабатывании, наверняка, поднимется ядовитое облако.
— Уверен?
— Я бы сделал именно так, — пожимаю плечами. — Сами посудите: у нас дохрена нежити которой плевать на яд, а люди… их не много, если что можно еще набрать. Ну или противоядие заранее раздать, тоже вариант.
— И что будем делать? С твоих слов выходит, что атаковать нельзя, просто убьемся.
— Есть один вариант… — задумчиво стучу пальцем по подбородку.
— Судя по твоему лицу, ты в нем сильно сомневаешься, — хмыкнул Шиниган.
— Есть такое. И для его воплощения, нам понадобиться функционирующий и невредимый скелет, — при этом, смотрю в сторону, из которой мы только что пришли.
— Зачем?!
— Я хочу понять принцип построение чар на скелетах и вычленить из них управляющий контур. Это даст ту самую информацию, с которой у нас будут шансы на победу.
— И в чем проблема? Умыкнём одного и дело с концом! Это же скелеты.
— Беда в том, что как только нас заметит хотя бы один скелет, некромант сразу же об этом узнает. Могу предположить, что нежить выкашивает всех, кто не имеет метки свой-чужой. А если угроза долгое время не является устраненной, к ней начинают стягиваться остальные. Таким образом, к похищенному сбегутся все его друзья.
— Оу…
— Я ведь говорю, мерзкие твари. И сколько их еще в шкафу сидит — остается только гадать.
— И как много тебе понадобиться времени чтобы это провернуть?
— Я откуда знаю?! Простите, но с некромантами я еще не сталкивался, и вообще все это теория.
— Ага… замечательно, — фыркнул Шиниган.
— Капитан, а может это… по старинке?
— Не выйдет по старинке, — качнул тот головой, сверля меня взглядом. — Слишком опасно. А другие идеи есть? Может шарахнуть чем-нибудь убойным и дело с концом?
— Если бы… ни посоха, ни зелий соответствующих. Так что на данный момент других идей нет. Но скоро они узнают о пропавшем отряде, и времени не останется вовсе.
— Р-р-р… хорошо. Предположим мы вытащили скелета, и ты успел с ним сделать все что хотел. Что дальше?
— А дальше, начинаются варианты. Если некромант завязал их на себя, значит он ослабел, так как поддерживать толпу нежити долгое время живому человеку — задачка проблематичная. Таким образом мы легко можем выбить его из строя, надо только найти, а там и до алхимика доберемся.
— А другой вариант?
— Их много. Другой вариант, если некромант завязал питание нежити на артефакт, и периодически меняет в том накопители. Это и хорошо, и плохо, так как некромант силен, но привязка идет на артефакт, а с ним уже могу работать я. Еще вариант, если нежить самодостаточна и каждый из этих скелетов имеет собственный магический накопитель. Таким образом и некромант силен, и к артефакту привязи нет. И нежить опаснее чем обычная, так как на расходных скелетов тратить накопители — слишком расточительно. Есть еще варианты, мне продолжать?
— Нет…
— Так что, господа, что делаем дальше, я смогу сказать только изучив образец. Но одно могу сказать точно, вам к их лагерю лучше не приближаться. Если там действительно яды, вы все поляжете.
— А ты?
— А я — могу сделать так, — ухмыльнувшись, натягиваю капюшон, а следом отсоединяю внутреннюю сетку опуская ту на лицо. — Это фильтр. Ядовитые газы, пылевые облака, песчаные бури, пепел, все фильтрует.
— А нам такую можешь сделать? — деловито поинтересовался самый молодой на вид страж.
— Простите мужики, но я не автор, я пользователь. Автор конкретно этого плаща тянется до десятого колена.
— Ж-жаль.
— Ну так что, работаем?
— Да. Отряд, выдвигаемся!
Перегруппировавшись, мы отправились похищать скелета. Нежить стояла кольцом оставляя между собой примерно равные участки, так что пройти мимо незамеченным действительно проблематично, даже мне.
— Жди здесь, — шепнул Шиниган, когда мы подобрались к границе.
Отложив мечи, двое мужиков посмотрели друг на друга, кивнули и выпрыгнув из кустов, помчались прямо на скелетов. Я не видел, что там происходит, но судя по звукам, кому-то явно сломали кости.
А затем эта же парочка вернулась к нам, притащив и бросив под мои ноги, скрученного по рукам и ногам скелета.
— Держи, работай! Остальным, организовать заслон.
Народ тут же разбежался, а я по-новому осмотрел свою жертву. В груди скелета сиял голубой огонек — его магическое сердце. Значит, некромант над ними все-таки постарался. Но камня нигде не было видно, следовательно, подпитка идет удаленная.
Сняв перчатки, провожу рукой по вырезанным на черепе символам, пуская импульсы маны. Хм… а некрос не дурак. Простая в исполнении структура, была оформлена очень интересным образом, слои чар накладывались друг на друга. Еще и защитой озаботился, гад, чтобы не перехватили. Но мне это и не надо, хех.
Где-то там, раздался шум боя. Значит уже подошли, времени все меньше. Подключившись к магическому сердцу брыкающейся нечисти, бегло ищу точку питания. Есть! Оформлена по принципу проводного манопотока. Есть передатчик, есть приемник. Значит на той стороне артефакт, а не некрос. Хм… значит с некромантом лучше не сталкиваться, посмертное проклятье я заработать не собираюсь, тем более с учетом того сколько некрос может вложить в него сил.
Но мне теперь и не придется с ним сталкиваться. У нас есть артефакт, нужно всего лишь до него добраться. И вот тогда, даже делать ничего не придется, творение само избавит мир от творца.
— Виконт, поторопись, их становиться все больше, — крикнул Шиниган.
— Спеши я, спешу! — бросаю в ответ, снимая копии магических печатей.
Не хочу я потом возиться поиском нужных контуров, проще так, вызвать копию и посмотреть, что на неё отзовётся. Эх, не зря учитель в меня азы вбивал. Вся магия на них держится, будь хоть некромантия, хоть стихии, хе-хе.
— Готово! Шиниган, ваша задача, еще немного отвлечь нежить на себя, а после уйти. Я отправлюсь в их лагерь и устрою диверсию. Как она произойдет, вы увидите пущенный в небо огонь. Это станет сигналом к тому, что стоит выдвигаться сюда. Вопросы?
— Нет.
— Отлично. Тогда за дело.
Напоследок, бью скелета серебряными шипами прямо в лоб. Кость не выдержала и кулак разбил черепушку словно орех.
Кивнув Шинигану, натягиваю капюшон с маской, и бегу в обход боя. Если мои предположения верны, нежить уже должна была оттянуться от лагеря. И точно. По широкой дуге оббегаю скелетов, и подкрадываюсь к дозору. Два человека сидело на деревьях и пытается сквозь листья рассмотреть угрозу.
Пара бликанувших под солнцем ножей сделали свое дело, устранив для меня угрозу. А затем был лагерь. Достаточно большой лагерь, больше похожий на небольшую деревеньку. Спрятанные между деревьев деревянные дома, небольшая вырубленная просека, а еще лесозаготовочный участок в стороне, по которому прошел, когда огибал все это дело.
Людей здесь было не очень много, от силы человек сорок, в основном все работы выполняла нежить. Забравшись повыше, на одно из деревьев, осматриваюсь. Люди были встревожены и готовились к бою, а между ними ходил некромант. Высокий мужчина на вид лет тридцати, сухой как высушенный лист, с впалыми щеками в мантии мага. Обычной зеленой мантии, без каких-то особых украшений в виде черепков или костей столь любимой этой братией. Единственное, у него был небольшой посох, всего до груди, сделанный из одной цельной кости.