— Ну пожа-а-а-алуйста, — вцепились мне в руку не хуже клеща.
— Гаф, не улыбайся, вот отрастет шерсть, я её на тебя натравлю.
— Ик!
— А ты успокойся.
— Ну по-зя-зя-я-я-я-я!!!
— Ла-а-адно. Пойдешь с нами. Вымогательница.
— Ура!
— Но я главный.
— Так точно!
— Слушаешься во всем.
— Несомненно.
— Даже если скажу со скалы?
— Ага! А еще я очень мягкая, теплая и постельку могу согреть.
— Тфу! — высвобождаю руку, оттолкнув ведьму за лобик. — Гаф, собака, хватит лыбиться!
— А что я? Я ничего.
— Каково первое указание? — хлопнула глазками мелкая.
— Вещи. Надо найти разлетевшиеся вещи. Начнем с ножей.
— А они какие-то особые?
— Магическая сталь. Щиты пробивает на раз.
— А-а-а.
— О! Вот ты где, — отыскал я наконец присыпанный землей и мусором рюкзак. Целый и невредимый. Только заляпанный. Поразительная вещь, и живучая. Мне до такого еще расти и расти. — Что стоим, кого ждем? — смотрю на Тали. Девочка тут же спохватилась и побежала разыскивать мое разлетевшееся по округе имущество. Так как ножи из особой стали, их достаточно легко можно найти, нужно только знать как.
— Виконт, могу я спросить?
— Что такое Гаф?
— Я не понимаю твоего спокойствия. Тебя же чуть не взорвали.
— И что?
— Вот этого я и не понимаю!
— Гаф… мое отношение к жизни и смерти перешло от учителя. Если ты оказался в заднице, это не значит, что ты в этом виноват. Это значит, что тебя сюда прислали чтобы, ты с ней разобрался. Ну это если кратко и грубо.
— А тебе точно двадцать лет?
— Ага.
— Странно.
— Ничего странно нет. Я тренируюсь не только наяву, но и во снах. И психику мне формировали сразу два учителя, так что меня сложно чем-то пронять, ты уж не обессудь.
— Ясно…
— Ох… — я замер.
— Ты в порядке?
— Совершенно не в порядке. Я вспомнил, что еще минут двадцать, и меня та-а-а-ак накроет… — хватаюсь в ужасе за голову. — Я же зельями накидался как заправский алкаш на праздник.
— М-м-м…
— Идем, поищем более-менее приличный дом. Не хочу, чтобы меня скрутило в дороге, а так… отлежусь и можно будет выходить. Заодно посмотрим, чего эти сволочи себе, нагребли.
Мой оптимизм кончился на первом же приличном доме. Если поначалу все было чинно и аккуратно, если не считать странного запаха и ауры от которой волосы ходили дыбом… у некоторых. Мне тоже было не по себе. То вот, заглянув в подвал, оставаться в доме я передумал, желания идти на сделки с сектантами и так-то не было, а сейчас сильно поубавилось.
— К-хм. Что будем делать?
— Сжечь, Гаф. Сжечь здесь все к чертовой матери. Тащи спирт, я видел наверху был.
— Понял!
Покинув подвал прикрываю за собой дверь. Нелюди. И этим все сказано.
Глава 7
— Ребя-я-ят. Может привал?
— Мы час назад останавливались.
— Вот именно. Целый час назад!
— Гаф, может ты её себе на шею посадишь? — смотрю на оборотня.
— Р-р-р…
— А то ведь мы так и правда никуда не уйдем.
— А может ты к себе на ручки возьмешь?
— Я на все согласная!
— Цыц! Твоего мнения не спрашивали.
— У-у-у.
— Плохо без коня, — тяжко вздыхаю.
— И как только тебе так с ними «везет»?! — качнул головой Гаф.
— О! Я что-то вижу, впереди.
— Застава. Ура-а-а-а, — наигранно тяну, улыбаясь.
— Похоже мы наконец-то добрались до границы — выдохнул Гаф.
— Эй, вы чего так вздыхаете? Это же наоборот — хорошо!
— Тали… когда ты молчала, и вообще таилась, ты выглядела лучше, ты знаешь об этом? — спросил Гаф.
— А ты знаешь, что девушке такое говорить — неприлично!
— Ты не девушка. Ты ведьма.
— Это оскорбление, или похвала?
— …
— Так дамочка, попрошу вас помолчать.
— Угу.
Пограничный пост, к которому мы подходили представлял из себя здоровый мост. Река, на которой стояла, не побоюсь этого слова — крепость, была весьма капризна и обожала подниматься и опускаться по любому поводу. Скорость течения также была весьма высокой, что осложняло переправу на другую сторону. Но! Даже если у вас есть маг, который сможет заморозить воду или как-то иначе перенести вас на другой берег, расслабляться не стоит, так как стража вас по любому заметит и выступит навстречу. А ведь тут, судя по магическим возмущениям, есть штатный маг.
Сама пограничная крепость, выглядела несколько странно. Обычно, как я слышал от учителя, разные страны делают по своему посту и располагают их на небольшом отдалении друг от друга. Тут же… соседи скинулись на один большой мост, поделенный пополам. Так что на этой стороне вились флаги одной страны, а на той трепетал стяг Ма’Ранак.
Слева и справа от входа на мост стояли высокие, толстые башни с парящими кристаллами на вершине. Между ними протянулась стена с ведущими на мост воротами. Прямо в центре моста, выходила из реки и поднималась вверх самая высокая, монолитная башня с проглядывающим из бойниц артефактным оружием.
— Серьезно обустроились, — хмыкнул Гаф.
— Я даже знаю, кто был спонсором.
— И я догадываюсь, — кивнул оборотень. — Ма’Ранак подсуетился.
— Тали, будь добра, спрячься.
— А? — не поняла девушка моей просьбы, да и Гаф как-то странно посмотрел.
— Я имею ввиду, скройся от обычных магов. Иллюзия там, ауру приглуши и прочее, что вы там еще делаете?
— Вообще-то, — начала Тали переглянувшись с оборотнем. — Чтобы ты знал. Далеко не все маги могут отличить нас от обычных людей. Очень-очень немногие. Нам достаточно не колдовать и вести себя как тот, у кого отродясь не было магии.
— Виконт, это ты и твоя братия может сектантов по щелчку пальцев узнавать, специфика у вас такая. Я отличаю по запаху и звериному чутью, плюс опыт, но лучше всего помогают сделанные Шрайком амулеты.
— О как… а я думал, что это норма для всех магов.
— Пф! Счас! Да если бы все могли нас так искать, ведьмы с демонопоклонниками давно бы повывелись! — фыркнула девушка.
— Так… минуточку. Это что, получается, мы зря города обходили?! Я специально, чтобы с тобой не подставляться их объезжала оно…
— Хи-хи, сразу бы спросил, «гений»!
— Хорошая, мысля приходит опосля, — хлопнул меня по плечу Гаф.
Вздохнув, мирюсь с несправедливостью бытия. В молчании мы подошли к контрольно-пропускному пункту.
— Серьезно у них тут все, — хмыкнул Гаф, профессиональным взглядом стража оценив обстановку. Рядом со входом, прямо на стене, висели доски с изображением разыскиваемых лиц. Дорогу нам преграждали шесть воинов в добротных, зачарованных латах, укрепленных щитах и с особыми копьями.
Отдельного внимания заслуживали магические мушкеты. Не имея опыта в обращении с подобным оружием, поймал себя на мысли о том, что хочу разобрать эту штуку и посмотреть, как она устроена, на что способна, нельзя ли повторить, улучшить и… исследовательский зуд, одним словом.
— Доброго дня, — вышел вперед, по-видимому, командир взвода.
— Здравствуйте.
— Могу я взглянуть на ваши вещи?
— Конечно, — сняв сумку, протягиваю ее воину.
— Это что… все вещи? — смерил он нашу троицу взглядом слегка прищуренных глаз. Колючим таким взглядом, оценивающим.
— Истинно так.
Вот только, заглянув внутрь, глаза воина полезли на лоб. Ну да, лишь хозяин сумки может что-то из нее вытащить, для других она будет показывать пустоту.
— Господин…
— Виконт.
— Юморим? — нахмурился воин.
— Это имя.
— А. Прошу прощения. Господин Виконт, не могли бы вы вытащить из сумки все содержимое?
— А что, какие-то проблемы?
— На территории Ма’Ранак есть ряд запрещенных товаров.
— Правда, что ли? — удивленно смотрю на Гафа.
— Угу.
Хм… странно, но мне показалось что в этом «угу», оборотень заложил куда больший смысл, чем я понял.
— Прошу, — вернули мне обратно сумку. Делать нечего, пришлось выкладывать. Воин внимательно следил за моими действиями, и, когда я сказал, что «все», попросил показать сумку. «В ваших руках», — уточнил он. Опытный, сразу поняли, что, так она нормально показывает содержимое.
А затем начался цирк. Этот… нехороший человек внимательно и придирчиво рассматривал выложенные вещи, отдельно уточнял по поводу зелий.
— Вот это, — он отодвинул в сторону три флакончика, — опасные эликсиры. Они подлежат оформлению разрешения на их изготовление и использование.
— Какие бумаги, я иду из другой страны, — бурчу под нос.
— В таком случае нужно оформлять, — серьезно кивнул воин. — Скажите, а не просили ли вас кто-нибудь передать что-нибудь на этой стороне кому-нибудь?
— Нет.
— А не обещали ли заплатить, если план крепости зарисуете? — кивок на мост.
— Нет. Простите, уважаемый, что у вас тут за шпиономания?
— Что вы, никакой как вы выразились «шпиономании», просто опрос подозрительных личностей.
— Это я-то подозрительная личность?!
— Ну да. Сильный адепт…
— Я не адепт. Я ученик мага!
— Тем более. Кстати, а где ваш посох, «ученик мага»? — усмехнулся воин.
— Нет его.
— Хм… а чем вы докажите, что вы ученик мага, а не пытающийся выдать себя за него адепт?
— Слушайте… мне вам фокусы что ли показать?
— Ну… все маги с посохами, да и фокусы…
— Я. Ученик. Мага!
— Ну да, ну да. И вообще, компания у вас более чем подозрительная. Оборотень. Ученик мага. Малолетка.
— Ф, — отвернулась Тали.
— Как вы поняли, что я оборотень? — удивился Гаф.
— По глазам. Я имел дело с типами вроде вас. Кстати, а вы не из «этих»?
— Чё? — вырвалось у нас с Гафом одновременно.
— Ты нас в чем подозреваешь, таможенная морда, — зарычал оборотень, потеряв самообладание. Гаф шагнул навстречу воину и тот рефлекторно отшатнулся, но быстро взял себя в руки и продолжил опрос.
— В ряде неправомерных действий, — выдал он на одном дыхании. — Что это за ребенок? Где её родители? Почему с вами? — и взгляд такой грозный, словно мы уже на допросе. — Девочка, тебе может быть помощь нужна? — глянул он на Тали. — Может тебя эти подозрительные дяди обижают?