Теперь в подводных домах-лабораториях учёные живут месяцами. Они выходят, вернее, выплывают из дома, работают и возвращаются в жилище, когда им нужно. Подводные дома снабжены не только научными приборами для исследования морских глубин, но и телевизорами, телефонами и даже лифтами.
Подводные лаборатории не обязательно устанавливаются именно на морском дне. Иногда они просто висят между дном и поверхностью воды. Как, например, русский подводный дом «Садко» в Чёрном море. «Садко» представлял собой два огромных шара, скреплённых между собой. Такому подводному дому не страшны были никакие шторма.
Чуть больше ста лет назад люди могли оставаться под водой лишь столько времени, сколько они могли задерживать дыхание. А может быть, ещё через сто лет люди будут жить в настоящих подводных городах.
Сказочное дополнениеЖители Атлантиды
Подводный мир всегда казался человеку опасным. Во-первых, считалось, что в воде человек не может дышать, и уйти под воду для него означало «утонуть». А во-вторых, в морских глубинах водились неизвестные и потому страшные существа.
Но герои тем и отличаются от обычных людей, что способны заглянуть в неведомое. Одним из первых людей, посетивших подводное царство, был новгородский купец Садко. Он добровольно бросился в воду, чтобы морской царь пощадил его товарищей. Садко был не только отважным мореплавателем, но и отличным музыкантом. От его игры подводный владыка так развеселился, что на море поднялась новая буря. И Садко пришлось порвать на своих гуслях струны, чтобы жестокий шторм не погубил корабли.
Эта история подтвердила, что не так страшен морской черт49, как его малюют, и что ничто человеческое подводным жителям не чуждо. Там, где есть жизнь, есть свои радости и печали.
Конечно, известны многочисленные факты, когда водяные и русалки утаскивали людей на дно. И всё-таки слухи о злобности морских существ люди преувеличивают.
Во время кораблекрушений и бурь именно русалки не раз спасали жизнь человеку. Как, например, русалочка из сказки Андерсена, полюбившая принца. За этот подвиг благодарные жители Дании поставили ей в Копенгагене памятник. А «морские волшебницы» из сказки Л. Ф. Баума «Страшила из страны Оз» не только спасли жизнь девочке Трот и одноногому моряку Биллу, но и устроили удивительную подводную экскурсию.
Ещё более удивительное путешествие по океанскому дну удалось совершить знаменитому английскому доктору Дуллитлу и его помощникам.
Благодаря знанию языков всех птиц и зверей Дуллитл договорился с Большим Морским Змеем, который оказался не чем иным, как гигантской морской улиткой. Во время путешествия доктор и его помощники находились в прозрачной раковине улитки и за три дня добрались от Бразилии до берегов Англии.
Но, безусловно, рекорд длительности пребывания под водой и дальности плаваний принадлежит капитану Немо, создателю подводной лодки «Наутилус».
«Наутилус» мог пройти под водой около четырёх тысяч километров со скоростью до пятидесяти миль в час.
Подводная лодка, длиной семьдесят и шириной восемь метров, могла опускаться в самые глубокие места океана, взламывать льды, топить вражеские корабли. Двойной корпус её был сделан из брони, толщиной не менее семи сантиметров. Двигатели и мощный прожектор работали на электричестве, получаемом от гальванических батарей секретного устройства…
В XIX веке — а книга Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» появилась в 1870 году — это казалось фантастикой… Но история показала, что писатель ничего не выдумал. И современные подводные лодки способны обойти вокруг земного шара, ни разу не вынырнув на поверхность. Никого теперь не удивляют и прогулки в скафандрах по океанскому дну.
Машинист Лукас совершил подводное путешествие на паровозе. Конечно, рельсов под водой не было. Поэтому в паровоз были впряжены тысячи морских коньков. Во время этого путешествия Лукас и его друзья видели прекрасный подводный город, столицу древней страны Ям-баллы, более тысячи лет назад ушедшей под воду.
Вообще, подводные города можно встретить в разных частях света, в разных морях и океанах.
Один из таких городов удалось увидеть Нильсу во время его путешествия на гусях. Старинный приморский город Винетта за высокомерие богатых купцов был наказан морским царем и погрузился на дно. Только раз в сто лет — ровно на час — поднимался он из воды. Если хоть кто-нибудь попал бы в него и купил какой-нибудь товар хотя бы на копейку, проклятие было бы снято и город остался наверху. Но как назло у маленького Нильса не оказалось ни одной монетки, и Винетта снова погрузился в морскую пучину50.
На дне одного из озёр покоится знаменитый город — Китеж-град. Предание говорит, что во время нашествия татаро-монголов на Русь все мужчины погибли. В городе остались только женщины, старики и дети. И тогда жители обратились к Господу с просьбой не допустить осквернения города. Господь услышал их молитву — и Китеж-град со всеми домами, церквями и жителями погрузился под воду. Считается, что Китеж-град и до сих пор покоится на дне одного из озёр Псковской земли51.
Города уходили под воду не только по воле Божьей или в результате землетрясений.
Во время одного из последних путешествий Дороти по стране Оз был обнаружен остров Скизеров. Этот остров-город, созданный по последнему слову техники и закрытый стеклянным куполом, в случае опасности опускался в глубь озера, а затем вновь поднимался при помощи мощного гидравлического механизма52.
Все эти истории говорят о том, что где-то подводные города существуют, может быть, даже со своими обитателями. Возможно, под водой до сих пор существуют потомки атлантов, жителей древнего материка, погрузившегося в воду несколько тысяч лет назад.
Не исключено, что у них есть акваланги и другие технические устройства. А может быть, подводные жители постепенно приспособились. Ведь когда-то все живые существа вышли из воды и вместо жабр у них появились лёгкие. Но тогда почему не может произойти обратного превращения?53
Конечно, сейчас в это трудно поверить, как когда-то в «Наутилус» Жюля Верна. Но успехи современной медицины подтверждают это. В тридцатых годах прошлого века Александр Романович Беляев написал книгу «Человек-амфибия» — о враче, который сделал больному сыну операцию на лёгкие. В результате юноша Ихтиандр мог дышать и как человек, и как рыба. И в конце концов стал стопроцентным подводным жителем.
Глава девятаяСовременная
Казалось бы, всё уже изобретено: современные лайнеры и ледоколы, атомоходы и подводные лодки. Но XX век недаром называют веком научно-технического прогресса. Учёные и инженеры не сидят сложа руки и постоянно занимаются изобретением всё новых видов морских кораблей.
Англичанин Кристофер Кокерел провёл опыт: прикрепил фен к жестяным банкам — и жестянки повисли над водой… Этот простой эксперимент доказал, что плавать по морю можно и на подушке. Но не на простой, а на воздушной.
Первое в мире судно на воздушной подушке было построено в 1959 году. А с 1966 года такое судно стало регулярно возить пассажиров через Ла-Манш.
Если говорить строго научно, судно с воздушной подушкой не плывёт, а скользит над водой. Воды касается лишь гибкая резиновая завеса. А мощные вентиляторы нагнетают внутрь воздух, отчего между поверхностью воды и дном корабля получается подушка. Вперёд судно толкают воздушные винты.
Такие суда могут двигаться по воде и по суше, развивая скорость около семидесяти пяти миль в час, что вдвое больше скорости самых быстроходных кораблей. Правда, при сильных морских ветрах и штормах они не очень устойчивы.
Другим совершенно новым классом кораблей стали суда на подводных крыльях. Обычным кораблям мешают развивать высокую скорость сопротивление волн и трение корпуса о воду. Другое дело, если корпус поднят над водой, а воду разрезают только крылья.
Судно на подводных крыльях напоминает реактивный самолет, который летит над водой, опираясь на жёсткую раму с подводными крыльями. Но самолёт двигает струя воздуха, а крылатый корабль толкают водяные насосы, выбрасывающие назад мощные струи воды. Первое такое судно было изобретено еще в 1906 году и приводилось в движение воздушными винтами.
Суда на подводных крыльях развивают скорость шестьдесят миль в час, недоступную обычным кораблям. Недаром их называют у нас «Ракета».
Раньше моряками становились торговцы, военные и учёные, а в наше время мореплавание стало спортом, отдыхом и развлечением.
Появились множество самых разных водоплавающих средств: байдарки для плавания по бурным горным речкам, водные велосипеды, на которых могут кататься даже трёхлетние дети, гидроциклы, почти не уступающие в скорости обычным мотоциклам.
Не забыли люди и о парусах. В моду вошли катамараны — двухпалубные суда, изобретённые еще в древности жителями Океании. Гонки на яхтах до сих пор остаются одним из самых любимых видов спорта. Но появился и совершенно новый спорт — виндсёрфинг.
Слово «виндсёрфинг» произошло от английских слов: «винд» — ветер и «сёрф» — прибой. Сёрфинг, катание по гребню волны на доске, был известен давно. Европейцы переняли эту забаву у жителей Гавайских островов и Таити. Суть ее в том, что спортсмен, отплыв на значительное расстояние от берега, дожидается большой волны. Затем, разогнав специальную доску-лыжу, впрыгивает на неё и спускается по склону бегущей горки прибоя. Однако сёрфинг был доступен лишь жителям океанских островов и очень богатым людям, имевшим возможность ездить на Гавайи.