.
Из летописей известно, что древние славяне могли сутками сидеть под водой, дыша через камышовые тростники. Дождавшись удобного момента, они внезапно нападали на противника. Такую же военную хитрость еще в прошлом веке применяли американские индейцы.
В Средние века предлагалось много фантастических проектов и различных приспособлений для движения под водой. Великий итальянский учёный Леонардо да Винчи даже разработал модель подводной лодки. Но все эти проекты так и остались на бумаге.
В XVII веке англичанин Корнелиус ван Дреббель создал и продемонстрировал на реке Темзе первую подводную лодку, а другой англичанин, Эдмунд Галлей, изобрёл водолазный колокол для погружения под воду. Но и первая подводная лодка, и водолазный колокол были очень несовершенны и не произвели впечатления на современников47.
Спустя сто лет, в 1776 году, американец Дэвид Бушнелл соорудил водонепроницаемое деревянное яйцо, которое назвал «Тертль», что означает «Черепаха». Техническое оснащение на нём было примитивное — баки и винты: для погружения баки заливали водой, а для движения вверх и в стороны использовали винты, которые моряки вращали вручную. Однако это было первое действующее подводное судно.
«Черепаха» была вооружена пороховой бомбой весом шестьдесят восемь килограммов и могла находиться под водой тридцать минут, после чего приходилось открывать люк, чтобы набрать свежего воздуха.
Погибла она при попытке взорвать английский военный корабль «Игл».
Первая металлическая подводная лодка «Наутилус» появилась в 1801 году. Изобрёл её Роберт Фултон. Тот самый Фултон, который отправил в плавание первый в мире пароход и которого Наполеон считал шарлатаном. Двигался «Наутилус» при помощи гребного винта, который вращали четыре человека, а для надводного плавания к лодке прикреплялась мачта с парусом. Скорость «Наутилуса» составляла всего три километра в час.
17 февраля 1864 года в истории флота произошло знаменательное и одновременно печальное событие. Во время Гражданской войны в США подводная лодка «Хенлей» выпустила торпеду и уничтожила корабль противника. Это был первый случай, когда подводная лодка попала по цели. От взрыва торпеды погиб корабль противника. Правда, сама лодка затонула спустя сорок пять минут от приливной волны, захлестнувшей открытый люк.
Морская служба всегда была делом нелёгким. Но работа первых подводников не отличалась от труда рабов на галерах. До начала XX века металлические подводные лодки двигались вручную при помощи гребного винта. Паровые машины в качестве двигателей не годились, так как для них была необходима дымовая труба. А в этом случае верхушка трубы торчала бы из воды48.
Однако уже во время первой Мировой войны все большие флоты имели вооружённые торпедами подводные лодки, которые по поверхности воды шли на дизельном моторе, а под водой — на электродвигателях.
В 1950 годах в России и в США появились атомные подводные лодки. Снабжённые перископами, радарами и спутниковыми системами связи, они могут находиться под водой до тех пор, пока хватает запасов продовольствия.
В 1958 году американская подлодка первой в мире прошла подо льдами Северного полюса. А в 1966 году отряд русских атомных подлодок совершил кругосветное подводное плавание. Они не заходили в порты, не видели берегов, в стальных корпусах подлодок не было даже иллюминаторов. Весь путь они прошли за полтора месяца, ориентируясь только по навигационным приборам.
В конце XX века атомные подводные лодки вооружили мощными межконтинентальными ракетами. Такая подлодка-ракетоносец — самое опасное оружие. Долгие месяцы она может незамеченной плавать у берегов противника. Обнаружить её можно только при помощи ультразвука.
В наше время в морских глубинах можно встретить не только подводные лодки, но и батискафы, батисферы, гидростаты и даже целые подводные дома.
Батискафы, батисферы и гидростаты спускаются под воду на специальных сверхпрочных тросах и используются только в научных целях.
Батисфера — это стальной шар, в котором может находиться не больше двух исследователей. Первое глубоководное погружение на батисфере произошло в 1934 году. Американцы Отис Бартон и Вильям Биб спустились на глубину девятьсот тридцать два метра в Атлантическом океане в районе Бермудского треугольника.
Гидростат — не шар, а цилиндр. В нем удобно сидеть, а самое главное — в случае аварии или обрыва троса гидростат всплывает сам.
Батискаф более похож на корабль. У него есть винты и автоматические двигатели. Корпус батискафа очень прочный и делается из титана. Именно на батискафе в 1960 году произошло самое глубокое погружение на дно океана. Швейцарский учёный Жак Пиккар и лейтенант ВМС США Дон Уолш на батискафе «Триест» достигли дна Мариинской впадины в Тихом океане. Это самое глубокое место на нашей планете — одинадцать километров от поверхности океана. «Триест» погружался со скоростью около одного метра в секунду. Спустя несколько часов аппарат опустился на дно, и в свете прожектора исследователи увидели рыбу, спокойно плавающую на этой невообразимой глубине.
Батискафы могут находиться там, где давление в тысячу раз больше, чем на поверхности моря. С их помощью ведутся видео- и фотосъёмки океанических глубин, берутся биологические и геологические пробы. Специальные механические «руки», прикреплённые к батискафам, помогают ремонтировать оборудование на подводных трубопроводах или неисправные кабели на дне океана.
Как бы ни были ловки механические руки, они никогда не смогут заменить рук человека.
Попытки сделать подводное снаряжение предпринимались давно. В 1715 году Джон Летбридж сделал водолазный скафандр из бочки со стальными обручами. Руки его были просунуты в два отверстия, а сам он лежал в аппарате ничком, глядя в иллюминатор. Первый подводник достиг глубины двадцать метров.
Однако никакой практической выгоды в таком скафандре не было. Кому захочется выкладывать «деньги на бочку»?
В 1819 году немец Аугустус Зибе изготовил первый «открытый» водолазный костюм. У этого костюма был недостаток: если водолаз нагибался и двигался слишком быстро, вода просачивалась внутрь. Однако в 1837 году Зибе сделал первый полностью герметичный, «закрытый» водолазный костюм, конструкцией напоминающий современный.
В глубоководных аппаратах человек защищен от чудовищного давления воды стальной или титановой бронёй толщиной десять — пятнадцать сантиметров. Такая же броня была и на водолазных костюмах. Водолазов одевали в специальный стальной скафандр, привязанный воздушными шлангами и сигнальными верёвками к кораблю. В таких «рыцарских» доспехах и в тяжёлых свинцовых ботинках водолаз еле-еле передвигался по морскому дну. При этом ему нужно было всё время следить, чтобы воздушный шланг не перекрутился.
Так продолжалось до тех пор, пока Жак Ив Кусто не придумал акваланг.
Во время Второй мировой войны Кусто работал во французской морской разведке. Немцы заминировали все прибрежные воды огромным количеством магнитных мин. При их обезвреживании гибло много водолазов, так как тяжёлый водолазный скафандр был неприспособлен для таких работ. И Кусто стал разрабатывать специальный аппарат для подводного плавания, чтобы человек мог в нём свободно передвигаться под водой, видеть, что происходит на дне, и при этом не зависеть от наземных кораблей.
Кусто знал, что еще в Средние века в Японии и в Полинезии ныряльщики за жемчугом использовали подводные очки. Солёная вода сильно разъедает глаза, да и сам человеческий глаз очень плохо видит под водой. Поэтому в первую очередь Кусто разработал маску для лица с прозрачным стеклом.
Плавники и хвосты морских обитателей натолкнули Кусто на идею обуть ноги ныряльщика в ласты.
Изобретатель изучил опыт любителей подводной охоты, которые для дыхания под водой использовали длинные полые тростники и даже садовые резиновые шланги для поливки цветов.
Жак Ив Кусто сам был отличным ныряльщиком и знал, что под водой человек очень быстро теряет тепло и переохлаждается. Кусто изобрёл специальный прорезиненный костюм, удерживающий тонкую плёнку воды на коже ныряльщика. Тело человека нагревало эту воду, а она, в свою очередь, согревала человека.
Теперь дело оставалось за самым главным — разработать аппарат, при помощи которого человек бы мог дышать под водой. Инженер Эмиль Ганьян помог Кусто сделать акваланг.
Акваланг — это подводные лёгкие человека. Ныряльщик пристегивает к спине баллоны со сжатым воздухом и дышит через трубку, соединённую при помощи шлангов с баллонами. Одного баллона хватает примерно на один час.
Вот так маска, ласты и акваланг дали человеку возможность плавать почти как рыба.
Кусто изобрёл не только акваланг. После окончания войны он стал разрабатывать подводные дома. Первый подводный экспериментальный дом «Диоген» был установлен в 1962 году на глубине десяти метров. Два человека прожили в нём неделю, ни разу не поднимаясь на поверхность. Горячую пищу им спускали под воду в термосах. Даже врач, проверяющий их самочувствие, приплывал к ним с визитом в акваланге. Сами исследователи ежедневно совершали по шесть-семь часов подводные прогулки, фотографировали морское дно и собирали данные о его обитателях.
Свой третий подводный дом Кусто погрузил уже на глубину ста метров в Средиземное море. Команда из шести человек жила и работала в нём три недели.
Но рекорд погружения побила американская лаборатория «Игер». Ее экипаж прожил пять дней на глубине ста шестидесяти метров. На подводные работы исследователи выходили только в водолазных скафандрах, потому что на глубине ниже ста метров прорезиненный костюм уже не защищает аквалангиста от огромного давления воды.