Каждое слово невестки наносило ей удар за ударом. Джала обрадовалась, когда зазвонил телефон Алайи. Это даровало ей отсрочку.
Джала любовалась Алайей. Та всегда была ее полной противоположностью — пышущая здоровьем, счастливая. Жизнь ее строилась на непоколебимом основании — любви Камала и уверенности в завтрашнем дне, который она встретит вместе с мужем. Тогда как Джала…
Она считала дни, которые ей осталось провести с Мохабом, и страдала. У нее вошло в привычку наносить макияж. Это позволяло скрывать утомление и порой опухшие глаза.
Когда Джала видела, как Алайя тает от любви к Камалу, она была безгранично рада их счастью, но именно это подчеркивало глубину ее собственного отчаяния.
Шепнув что-то нежное на прощание, Алайя закончила разговор.
— Камал передает привет, но также он настаивает на том, что твой муж его обманул. — Джала встревожилась, а Алайя продолжала: — Причем Мохаб обманул его не потому, что ему требовалась помощь, но чтобы переманить Камала на свою сторону и заполучить тебя.
— Не верится, что это правда…
Алайя махнула рукой и беззаботно улыбнулась:
— Камал сказал, что ты отреагируешь именно так. Однако он прекрасно видит, когда мужчина готов сделать все ради любимой.
Любая женщина, услышав такие слова, решила бы, что ее поиски закончены навсегда и она прибыла в свою тихую гавань. Однако никто не посвящен в тайну их отношений, время которых истекает. Это все сильнее и сильнее расстраивало Джалу.
— Камал не ожидал, что Мохабу удастся проделать такой объем работы за столь краткий срок. Однако то, что ты остаешься для Мохаба самой главной, вызывает у твоего брата самые теплые чувства.
Со временем сходство характеров Камала и Джалы стало очевидным. Именно поэтому сейчас она смогла оценить Мохаба по достоинству. Молодая женщина поняла, что он воплощает в себе все то, что она мечтала найти в мужчине. Именно Мохаба, и только его, Джала была готова любить, почитать и уважать.
Годами она убеждала себя в том, что Мохаб не испытывает к ней ровным счетом ничего. На самом деле он направил всю свою энергию на работу. Теперь же Джала не могла представить себе другого человека, столь эмоционального, столь нежного и доброго, готового демонстрировать свои чувства при любом удобном случае. Как только она задумывалась о том, что прежде недооценивала Мохаба, ею овладевало удушающее чувство стыда. Однако ей придется заставить его пройти через то, что было между ними раньше. В последний раз.
Эти полгода показали, что Джала стала первоклассной актрисой. Ни Камал, ни Мохаб — самые дорогие ей люди — не подозревали о ее страданиях.
Не замечая настроения Джалы, Алайя продолжала:
— Мне кажется, ты будешь первоклассной королевой. Ты обладаешь всеми необходимыми для этого качествами. Меня поразили твои проекты в сфере образования. А какими эффективными они оказались!
Джала не могла больше выносить это.
— Алайя, пожалуйста, остановись, — взмолилась она, не в силах скрывать боль.
Ее невестка не на шутку встревожилась:
— Джала, что случилось? Что не так?
«Все не так!» — хотела крикнуть она.
До этой минуты Джала была уверена, что у нее еще осталось время. Она была готова даже повременить с отъездом, возможно, отложить его. Но после всего того, что беззаботно выложила ей Алайя, Джале показалось, что мир рушится у нее на глазах.
Она тяжело перевела дыхание:
— Алайя, мне нужно тебе кое-что рассказать. Мне также нужно, чтобы ты и Камал поверили: в случившемся нет вины Мохаба…
— Дорогие мои, как вы поживаете?
Мохаб вошел в спальню и снял пиджак. Его довольная улыбка тотчас осветила комнату. Подойдя к кровати, где в окружении четырех кошек сидела Джала, он снял рубашку. Улегшись подле Джалы, Мохаб принялся ласкать мурлыкающих животных, а затем повернулся к жене.
Прежде чем она успела что-либо сказать, он притянул ее к себе и поцеловал.
Кошки поспешили спрыгнуть на пол.
Мохаб целовал Джалу и говорил о том, как скучал по ней.
«Я тоже скучала по тебе», — чуть было не произнесла Джала, но сдержалась, как делала это на протяжении шести месяцев.
После, когда они лежали в постели, она наконец сказала:
— Завтра шесть месяцев подходят к концу.
С прекрасного лица Мохаба не сходила улыбка.
— Да, это так. Как насчет того, чтобы продлить наш брак еще на полгода? — Он игриво прикусил ее нижнюю губу. — Затем еще на полгода? — Очередной укус, чувственнее, сильнее. — И так далее, и тому подобное? По-моему, это поспособствует нашей страсти, хотя разве были ли у нас когда-нибудь проблемы с сексом? Не думаю…
— В этом нет необходимости, — прервала его она.
— Ты делаешь выбор в пользу постоянства? Что ж, я это поддерживаю.
— Я хотела бы придерживаться условий нашего договора. Я согласилась прожить с тобой полгода. Все.
Улыбка еще мерцала на его губах, но озорные искорки исчезли из глаз.
— Что ты говоришь?
Она нанесла удар прямо в сердце:
— Я хочу развестись с тобой.
Мохабу стало не хватать воздуха. Все это уже было. Не может быть, чтобы это повторилось. Сейчас, когда он уверен в ее чувствах, которые разделяет душой и телом.
— Джала, ты можешь шутить на любую тему, но не на эту. — Когда она не ответила, он посмотрел ей в глаза. — Ты не можешь говорить об этом всерьез! Почему? Зачем?
— Я лишь поступаю так, как мы условились.
— Неужели ты хочешь того, чего хотела полгода назад! Лишь прошлой ночью, любимая… Ты пылала в моих объятиях.
— Ты прекрасно знаешь, что я никогда не могла сопротивляться своему влечению. Но сейчас мне придется. Этому пора положить конец.
— Ты любишь меня!
— Я никогда этого не говорила.
Мохаб молчал. Открытие поразило его в самое сердце. Джала действительно никогда не говорила ему о любви. Он мог лишь догадываться о ее чувствах, делать выводы из ее поступков и страсти, с которой она отвечала на его ласки. Но Мохаб отказывался поверить ей.
— Даже если ты не испытываешь того, что испытываю к тебе я, но продолжаешь желать меня, зачем уходить?
Она отвела глаза.
— А если ты давно решила меня оставить, к чему было то, что произошло прошлой ночью? Решила переспать со мной в последний раз?
Джала поднялась:
— Мохаб, давай не будем усложнять и без того непростую ситуацию.
Опять! Она повторила те слова, которые произнесла, когда оставила его впервые.
Мохаб, почти парализованный, не сводил с нее глаз.
Дойдя до двери, Джала обернулась:
— Я поживу в Джударе, пока ты не закончишь процедуру развода. Пожалуйста, не пытайся связаться со мной. Прощай.
— Это ты надоумил ее?
Наджиб встал, когда Мохаб подобно торнадо ворвался в его приемную. Принц подался вперед и оперся о безупречно отполированный письменный стол.
— Полагаю, ты говоришь о Джале?
— Наджиб, я на грани. Еще немного — и я лишусь рассудка и больше не буду нести ответственность за свои действия.
— Король или нет, ты все же сейчас на моей территории. Маловероятно, что после таких угроз ты сможешь выйти отсюда как ни в чем не бывало.
— Я не угрожаю, но предупреждаю. Если ты — причина того, что Джала покинула меня…
Наджиб выпрямился, на его лице расплылась улыбка мрачного удовлетворения.
— Неужели она это сделала? Так для нее лучше. Джале вообще не следовало возвращаться к тебе.
— Наджиб, клянусь… — Раздражение Мохаба иссякло. — Значит, ты был не в курсе относительно ее планов?
— Неужели ты столь невысокого мнения о женщине, на которой женился? Неужели ты думаешь, что кто-то способен подбить ее на подобный поступок?
— Нет, но… — Мохаб тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками. Темнота окутала его. — Не знаю. Я не в состоянии трезво рассуждать. Без устали я искал причину того, почему она снова бросила меня, хватался за любые зацепки, какими бы безумными они ни были. — Он поднял глаза на Наджиба, взгляд которого был лишен сострадания. — Наджиб, я не смогу жить без нее.
— Мохаб, если бы я не знал правду, тотчас же бросился бы помогать тебе. Но мне известно все, так что прекрати спектакль. Поскольку Джала более не связана с тобой священными узами брака, ничто не заставляет меня сдержать обещание.
— Какое обещание?
— Не быть тебе врагом. Теперь я стану им. Мохаб, я прекрасно понимал, что она была лишь пешкой в твоей игре. Но я не мог препятствовать этому, поняв, что Джала осознает это. Позже всем начало казаться, что ваш брак был настоящим — счастливый союз двух влюбленных людей. — Наджиб зло сощурился. — Но если она ушла от тебя, ты, вероятно, нанес ей страшное оскорбление. И за одно это я готов тебя уничтожить.
— Да о чем ты говоришь?!
— О том, как ты подставил ее в прошлом. Джала взяла с меня слово никогда не переходить тебе дорогу. Она хотела перевернуть страницу и начать жизнь с чистого лица. До сего момента я беспрекословно выполнял ее просьбу.
Мохаб покачал головой.
— Мне известно, что ты ей рассказал. Именно поэтому она оставила меня шесть лет назад. Джала сообщила мне об этом при первой встрече после разлуки. Именно поэтому я решил, что и в этот раз она покинула меня из-за тебя. Вернее, из-за того, что ты мог ей рассказать. — Он судорожно вздохнул. — Из-за этого и… из-за постоянного опасения, что когда-то давно я встал между вами, растоптал чувства, которые вы испытывали друг к другу.
— Неужели ты думаешь, что, если бы мы любили друг друга, она вернулась бы в твою постель? — презрительно бросил Наджиб.
— Я говорил об опасении, а не о подозрении. Джала — одна из самых выдающихся женщин.
— Да, это так. Наша дружба с ней закалена ужасным событием, которое нам довелось пережить вместе. Оно сплотило нас, объединило наши души. Но, как я много раз повторял моему отцу, нас никогда не связывали романтические чувства. Если бы я любил Джалу, не стал бы скрывать это.
— Именно поэтому я схожу с ума. Если верить словам Джалы, ее поступкам, я прощен, и теперь она любит меня, даже если в прошлом это было не так.