Кеша удивленно уставился на нас и даже попытался спросить: «А вы чего тут…», но я сделала ему красноречивый знак не задерживаться. Каюсь, не очень приличный. Когда я подняла карту, то заметила, что она перевернута. И ойкнула.
– Да, дочь моя. Зря ты карту не удержала. Дела… – пробормотал папа, неодобрительно взглянув на Кешу. Тот уже прикрыл дверь и теперь медленно спускался по лестнице с мусорным ведром. При этом ухо его умудрялось выглядывать из-за стены.
– Перевернутая карта означает еще и неправильный выбор партнера, который может стать роковым, – закончил мысль папа.
– Роковее некуда, – вздохнула я и полезла за ключами.
Эпилог
Прошло две недели.
Я вошла в свой кабинет и констатировала: Славик снова уснул на рабочем месте.
– Извини, – встрепенулся он, когда я включила ему над ухом будильник на телефоне, – вчера допоздна репетировали мамулину постановку «Сон в саду». Она меня уже замотала с этими приготовлениями к новогодней вечеринке.
– Кого ты там играешь, спящую красавицу?
– Вообще-то прекрасного принца, – обиделся Славик. – Мы в пьесе обыгрываем историю возникновения бутик-отеля с привидениями.
– Постановку что, планируют давать для общества слепых? Лучше бы тебе дали роль привидения. Я похлопочу. Будешь выплывать из тумана и замогильным голосом давать гостям «вредные советы».
– Никогда не умываться и ничему не удивляться! – подыграл мне Славик, но с замогильным голосом перемудрил. В приемной у кого-то упала и с громким звуком разбилась чашка.
– Это тебе месть за то, что натравил на меня своих безумных пикаперов.
– Да ладно тебе! Все плохое оставим в прошлом году. Встретим Новый год по-королевски! – потирал руки Славик. – Все-таки отличное место папа выбрал для нашего бутик-отеля.
В это же время Людочка в приемной громко вещала кому-то по телефону об открытии многострадальной «Одалиски». Я с улыбкой слушала ее щебет через приоткрытую дверь:
– Галочка, ты не поверишь! Что? Да, в заснеженной сказке. Вокруг никого – лес да поле чистое. На территории будет бассейн, спортивный клуб, лошадки. Публика в восторге! Все места уже разобрали.
Вы не ослышались. Точнее, не очитались. Команда папы № 2 таки успела закончить основной корпус в кратчайшие сроки. Прием по случаю открытия бутик-отеля «Одалиска» был анонсирован на 31 декабря. Готовили его мы со Славиком: привлекли наши лучшие кадры из агентства «Шанс» за лучший папин бюджет.
После всех печальных событий предки поначалу отчаялись: как раскрутить одиозное место в пригороде, куда никто не хочет ехать после «той истории с трупом». Мамуля с отцами устроили мозговой штурм, но тут вмешался Славик и привнес свежую струю. В этот раз не бобриную. Он посоветовал отталкиваться от концепции отеля с привидением, что должно было разжечь жгучий интерес к новому месту. А практики папы № 3 по познанию себя, карты Таро и медитации под ароматы пало санто отлично вписывались в эту схему.
Конечно, гостиниц в городе пруд пруди, но такого народ еще не видывал. Таинственность, роскошь и мистический ореол подействовали на состоятельную прослойку населения магическим образом. Все решили справлять Новый год у нас в отеле. Хотя, возможно, подействовал еще и бесплатный гала-ужин в стиле Гэтсби, что папа № 2 щедро спонсировал, вбухав только в икру, омаров и шампанское огромные деньги.
На входе нас встретил охранник, который влепил на наши руки печати – круг с символом бесконечности внутри. По концепции папы № 3, это должно было рождать ассоциации с вечностью бытия. А как по мне – так этот знак ассоциировался с бесконечным количеством нулей в счете за проживание. Лошадки тоже хотели кушать…
– Особый шик! Пусть все знают, как мы отдыхаем, – подмигнул мне Славик. Печати были его идеей. На что я посоветовала ему поставить штампик еще и себе на лоб.
– Кстати, ты чего один? А где Катя «Пир духа»?
– Не называй ее «Катя пирдуха», – вспылил Славик.
– Ладно, менеджер Катя из агентства наших конкурентов. Доволен? Ты же намекал, что у вас наметились существенные подвижки в отношениях? Взял бы даму с собой.
– Ну, вчера она пригласила меня к себе. Я рассчитывал на интим. А там – семейный ужин. Видно, решила хитростью познакомить меня с родителями.
– И что?
– Что-что… Все долго молчали. А потом ее дед, старый гриб, в сторону сплюнул и заявил: «Енто вам за то, что в церковь не ходите…» Как думаешь, что он имел в виду?
– Наверное, намекал, что вам следует обвенчаться, – тактично кашлянула я, пытаясь сдержать смех.
– Не, на такое я пока не подписывался. Короче, у нас все сложно…
В холле всех встречали нанятые официанты с шампанским, сопровождая прибывших в огромный зал.
Возле импровизированного гардероба толпилось человек сорок, пытаясь пристроить свои шубы и пальто растерявшемуся от обилия дам в брильянтах портье.
Огромные связки шаров и гирлянды из живых цветов были плодом фантазии мамули. Чтобы надуть все это варварское великолепие, потребовалось столько гелия, что вполне можно было поднять вверх весь бутик-отель.
Но меня больше интересовали столы с закуской: из-за сборов я не успела пообедать, а нанятый нами кейтеринг славился отличным качеством.
Зато я успела посетить парикмахерскую, сделать небрежные локоны и купила себе сногсшибательное золотое платье, облегавшее фигуру как перчатка. Странно, что такая красота дождалась меня в магазине 31 декабря. Видимо, из-за цены никто не рискнул. Я же решила себя побаловать, да и вся эта приятная суета отвлекала меня от назойливых мыслей о Дубровском. Так что старикам-разбойникам по большому счету стоило сказать спасибо за всю эту историю с «Одалиской».
На большом экране крутили видео, где мамуля рассказывала о концепции нового бутик-отеля.
– Ой, нашу маму и тут и там… – встрепенулся Славик, а я с удовольствием смотрела на раскрасневшуюся мамулю, принимающую поздравления. Почему-то автоматически все считали хозяйкой ее. А папе № 2, думается, это было на руку. Он как раз жал ручку плешивому барсуку, с которым наконец примирился на почве щедрых пожертвований на флагшток. Папа выглядел весьма солидно: костюм-тройка и никаких тебе золотых цепей. Все-таки политика – дело грязное, но работа, похоже, непыльная. Недаром все туда лезут, словно медом намазано.
– Ты что за вино подал моему дорогому другу? – гаркнул папа на официанта, который мгновенно побелел от страха.
– Вину надо немного подышать…
– Я сейчас пригублю. Если что, так и знай: вино подышит, а вот ты…
Пришлось вмешаться и успокоить разбушевавшегося будущего политика. Дальше вечер протекал предсказуемо, но довольно весело.
Отцы, разрумянившись от спиртного, принялись сватать мамулю, намекая, что такой жар-птице негоже куковать в одиночку.
– А еще из-за одиночества ты даже не узнаешь, храпишь ли по ночам, – приводил папа № 1 железный довод и с благодарностью поглядел на свою Люду. Наверное, благодаря ей он познал себя и свой храп.
– Присмотрись к Коровину, он недавно овдовел, – советовал папа № 2, приобнимая свою Марью-искусственницу за область таза.
– У него Альцгеймер, – огрызалась мамуля.
– Альцгеймер – это же палка о двух концах. Кому плохо, а для кого-то и хорошо. Смотря для каких целей тебе нужен спутник, – молвил папа № 3, выискивая глазами в толпе свою боевую подругу Дуську. Та все-таки вернулась от родни и теперь усердно налегала на икру.
– Коровин так ужасно шутит про своих двух первых тещ, у меня волосы дыбом. Если это услышит бабуля… – продолжала спорить мамуля, на что папа № 2 заметил:
– Я думал, шутки о тещах исчезли вместе с 90-ми…
На сцене появился фокусник, обещавший извлечь из шляпы крысу – символ наступающего года. Женщины стали повизгивать, прячась за широкими мужскими плечами. От нечего делать я лениво перевела взгляд в сторону, пригубила шампанского и тут же судорожно его сглотнула. В ту секунду мне показалось, что я увидела среди гостей знакомый силуэт. Многие гости сегодня щеголяли в масках, и этот тип тоже, кажется, нацепил на лицо что-то бархатное.
«Неужели Дубровский тут? Как он попал в зал без приглашения?»
– Дешевый выпендрежник, – процедила я, Славик услышал меня и, обидевшись, возразил:
– Я его еле достал в канун Нового года, лучший фокусник в области.
К счастью, все смотрели на сцену и не заметили моего волнения. Силуэт загадочного мужчины в маске еще раз мелькнул в толпе, а я бросилась за ним.
– Да подожди ты! – прошипела я, понимая, что он меня все равно не услышит.
Фокусник по громкоговорителю анонсировал, что скоро нас ждет бой курантов, и толпа хлынула к выходу. Возле дверей официанты раздавали бокалы с шампанским, все возбужденно галдели: вот-вот должен был прогреметь заявленный фейерверк, ознаменовывая собой начало нового года.
Я пыталась протолкнуться вперед, но веселые гости устроили столпотворение у гардероба. Когда все-таки удалось просочиться на улицу, я принялась высматривать Дубровского в толпе. И поняла, что он опять исчез. Воздух был морозный, но возвращаться назад не хотелось.
– Ты что голая выбежала? Минус десять – это тебе не жук лапкой потрогал! – запричитал Славик, когда увидел, как я мечусь на шпильках по снегу, пытаясь заглянуть за близлежащие елки. – Я сейчас твою шубу притащу, айн момент.
Я в досаде отмахнулась, но Славик мне в ответ скорчил морду хорька, означавшую, что свое мнение я могу оставить при себе.
Куранты принялись отбивать последние секунды года, гости дружно скандировали: «Десять… девять… восемь…» И ничего не предвещало беды, но Славик, очень спешивший за моей шубой, запутался ногой в нитках, что держали огромную арку из воздушных шаров над входом.
Пытаясь отцепить их, он ухватился за шары руками, дернул раз, другой. И каким-то странным образом вытащил железный штырь. Он держал арку с одной стороны. И вот тут… Внезапно налетел какой-то резкий порыв ветра, шары рванули вверх, вытянувшись в струну. Второй штырь выскользнул из земли. А на нитках повис тощий Славик.