– Что ты молчишь? – спросила трубка.
– Жду неприятностей, – ответил я.
– Как здоровье у дочки? – Николай Алексеевич старался выглядеть заботливым начальником, но это у него плохо получалось. – Андрей Николаевич, у нас новое ЧП. В садовом массиве, между городом и аэропортом, нашли два трупа.
– Николай Алексеевич, я понимаю, два трупа – это серьезное происшествие, но нельзя ли сегодня как-то без меня обойтись?
– Оба трупа обнаружены в садовом домике, принадлежащем адвокату Машковцову. Его автомобиль стоит там же. Андрей Николаевич, собирайся, поедешь на место, возглавишь нашу бригаду.
– Николай Алексеевич, а нельзя вместо меня Клементьева направить? – с легким раздражением спросил я.
– Когда ты станешь начальником городского уголовного розыска, тогда и будешь принимать решения, кого куда отправить. – Малышев отбросил участливые нотки и перешел на командно-повелительный тон. – Собирайся, минут через десять машина будет у подъезда. Тебе на замену я пришлю идээнщицу. Случись что, «Скорую помощь» вызвать у нее ума хватит.
– Она умеет манную кашу готовить? – мрачно спросил я.
– Все женщины умеют манную кашу варить, – парировал начальник. – Собирайся, машина уже вышла.
Я постоял с телефонной трубкой в руках, выругался от избытка чувств, пошел на кухню.
– Лиза, – я сел напротив девушки, аккуратно положил свою руку на ее ладонь, – в четверг в нашем городе убили трех человек. Преступники, убив взрослых, стреляли в девочку лет двенадцати, но у них оружие заело, и она осталась жива. Сегодня в доме человека, который организовал эту кровавую бойню, обнаружили еще два трупа. Начальство требует, чтобы я выехал на место происшествия.
Она молча смотрела на меня. В глазах Лизы я прочитал целую гамму чувств: изумление, восхищение, недовольство и недоумение. Если перевести ее мысли в слова, то она хотела сказать примерно следующее: «В нашем городе происходят такие чудовищные преступления? Андрей Николаевич, так вы, оказывается, интереснейший человек: мужественный, талантливый, рискованный. Без вас ваши коллеги как без рук. Только при чем здесь я? Мы договаривались кашу ребенку сварить, но не более».
– Лиза, моим начальникам наплевать на мою больную дочь. Сами слышали, мой босс посылает сюда идээнщицу. Он считает, что лейтенант в юбке с педагогическим образованием – это лучшая сиделка для больного ребенка. В другой обстановке я бы согласился с ним. Но когда речь идет о моей дочери, я – против.
– Андрей Николаевич, а кто такая идээнщица?
– Инспектор по делам несовершеннолетних. Специалист по трудным подросткам. В уходе за больными детьми она так же соображает, как я в разведении свиней йоркширской породы. Лиза, я не могу оставить ребенка с посторонним человеком. Мне не на кого больше надеяться, кроме как на вас. Посидите с Ариной. Я постараюсь быстро управиться, взгляну на трупы, прикину, что там к чему, и рвану назад. Лиза, я компенсирую вам эту испорченную субботу. Я буду ваш должник на веки вечные.
– Если бы не вчерашний рассказ о птице марабу, то я подумала бы, что попала в театр абсурда. Мы с вами знакомы второй день, и вы уже оставляете на меня квартиру, которая вовсе не ваша. Вы хотите уехать по служебным делам и убеждаете меня, что мы настолько близкие с вами люди, что я с радостью должна согласиться сидеть с вашей дочерью, которая со дня на день перестанет быть вашей дочерью. Вы всегда живете в таком запутанном мире?
– Нет. Сегодня просто стечение обстоятельств. Мама Арины поехала искать свое счастье, а я, по ее воле, остался в дураках. Коварная синусоида испытывает меня на прочность. Вместо того, чтобы наслаждаться обществом симпатичной умной девушки, она посылает меня в мир грязи и смерти.
– Как все загадочно! – Лиза с сомнением покачала головой. – Андрей Николаевич, пока за вами не приехали, объясните, а при чем здесь синусоида, да еще коварная?
– Синусоида, – нравоучительным тоном сказал я, – это не только математическая фигура, но еще и социально-философское понятие, объясняющее динамику развития человеческой жизни. Я имел честь лично знать старика Кусакина, величайшего философа нашего времени. Именно старик Кусакин первым объяснил взаимосвязь между синусоидальностью жизненного пути человека, его жизнью и смертью, полетом души человека к звездам либо низвержением ее в ад, в пустоту. Будет время, я расскажу вам об учении старика Кусакина. Оно верно в своей сущности, потому что опровергнуть его невозможно.
Пока я разглагольствовал, Лиза смотрела на меня по-детски широко раскрытыми глазами. Представляю, какой сумбур сейчас творился в ее голове: «Старик Кусакин, синусоида, больной ребенок, полет к звездам и трупы где-то на окраине города. Черт знает что!»
«Ничего, девочка, крепись! – подумал я, наблюдая за ее реакцией. – Ты еще не такого от меня наслушаешься. Бог даст, я тебе еще и ложку старика Кусакина покажу… А пока, как я вижу, ты готова принять мое предложение».
В дверь позвонили. Я посмотрел девушке в глаза и прочитал в них внезапно появившееся веселье. Оно и понятно! Любое приключение – это азарт, кураж, легкость мыслей и действий.
– Лиза, я уезжаю. Арина остается на вас. Я постараюсь приехать как можно быстрее.
Не дожидаясь ее ответа, я пошел в коридор и открыл дверь. Первым в квартиру вошел оперуполномоченный Максимов, шустрый парнишка невысокого роста. За ним – инспектор ИДН Валиахметова, габаритная женщина лет сорока.
– Привет, Андрей Николаевич! – Максимов рукой изобразил «салют». – Замену тебе привез!
– Где больная девочка? – строго спросила идээнщица.
– Андрей Николаевич, – не выходя из кухни к гостям, сказала Лиза, – мы же договорились, что с Ариной я посижу.
Опер и идээнщица переглянулись.
– Ну, мы это, вниз пошли, – смущенно сказал Максимов.
Я взял телефон, по памяти набрал номер домашнего телефона оперуполномоченного Симонова, моего непосредственного подчиненного.
– Привет, это Лаптев. Записывай адрес… Теперь слушай меня внимательно. На место происшествия я тебя с собой не беру, а даю тебе особое задание. Сейчас пойдешь в магазин, купишь там бутылку молока и манную кашу… В чем продают манную кашу? Вова, мать твою, откуда я знаю, в чем ее продают? Ты что думаешь, я когда-то в жизни манку покупал? Вова, скажи мне, ты опер или водитель троллейбуса? Почему тебе постоянно все надо разжевывать, почему ты не способен сам принять оперативное решение? Послушай, если ты и дальше будешь проявлять пассивность в оперативной работе, я крепко задумаюсь: «А не пойти ли тебе набираться опыта в районный отдел милиции?» Ты меня понял? Принесешь манную кашу и молоко по адресу, который я продиктовал. Все, действуй!
– Лиза, – позвал я. – Мне пора. Закройте за мной дверь.
Девушка, улыбаясь, вышла в коридор.
– Если я кому-нибудь расскажу, что меня оставили сидеть с ребенком в чужой квартире, мне никто не поверит. Андрей Николаевич, это вы сейчас со своим подчиненным так разговаривали? Вы его заикой сделаете. Сидел человек дома, отдыхал, а тут ему на голову манная каша свалилась.
– Лиза, забыл сказать – Арина молоко не пьет. Вообще не пьет, как и я.
Настал миг, когда мне на прощание надо было чмокнуть ее в щеку и выйти за дверь. Я уже всем телом двинулся к Лизавете, но на полпути остановился, как-то глупо и бессмысленно кивнул ей и поехал на место происшествия.
Глава 9. Садовый участок
Утром в субботу теплее не стало. На улице шел снег, но долетающие до земли снежинки не ложились на нее ровным покровом, а тут же таяли. Тяжелые снежные тучи медленно проплывали над домами. Было пасмурно, темно. Такая погода больше напоминала конец октября, чем середину мая. Сибирь! Край с непредсказуемой погодой, зона рискованного земледелия.
У дежурного автомобиля идээнщица попрощалась с нами и пошла домой. Я в составе «сборной солянки» (эксперт-криминалист, оперативник и следователь УВД) выехал в садовый массив, раскинувшийся от окраин города до самого аэропорта.
– Нынче с погодой какой-то бардак стоит, – прокомментировал природные катаклизмы водитель. – Помнится, в прошлом году в это же время мы на природу выезжали, шашлыки жарили. Верите, я даже искупаться пробовал!
– Сколько выпил? – подколол следователь.
– Немного, раза три по сто, не больше.
Водитель вывернул со двора, прибавил газу.
– На природе под хорошую закуску водка пьется по-другому. Шашлычок, лучок маринованный, свежий хлеб – сколько ни выпьешь, хмель не берет. Зато потом так торкнет, что сразу же в сон тянет. Нет на природе переходного периода, когда ты ходишь пьяный, шатаешься, всякую чушь несешь. Обычно сидишь у костра, рюмочки пропускаешь, а потом – бац! – и прилег спать в кусты.
«От хорошо прожаренного шашлыка с маринованным луком и я бы не отказался, – с тоской по летнему теплу подумал я. – И водки бы выпил, и хлеб на прутике над костром подрумянил. Пройдет эта слякоть, надо будет подкинуть идею Малышеву, мол, мы успешно закончили пять месяцев, процент раскрываемости держим, не выехать ли нам на природу, выпустить накопившийся за зиму пар?»
На ухабе автомобиль тряхнуло. С асфальтовой дороги мы свернули на проселочную. Город остался позади. Впереди, от края до края горизонта, раскинулся садовый массив. Назвать это скопище домиков и сараев дачным поселком язык не поворачивается, а именовать шесть соток неплодородной земли мичуринским участком – как-то уж совсем глупо. В моем понятии дача – это добротный дом с садом, ухоженные газоны, цветочки под окном. Название «мичуринский участок» наводит на мысль об экспериментальном поле, где вдумчивый агроном скрещивает с антоновской яблоней морозоустойчивые сорта «ранетки сибирской», растения несъедобного в принципе. Хотя нет, лет до десяти шпана обрывает ягодки-ранетки, пожевывает их с умным видом, поплевывает деревянной кислятиной.
Садовые участки стали массово появляться в начале семидесятых годов. По задумке правительства, горожане, уставшие от всевозрастающего дефицита продуктов, должны были сами обеспечивать себя свежими овощами и ягодами. Отчасти эта идея удалась, отчасти – нет. Сыграло свою роль количество земли, предоставляемой под садовый участок: на шести сотках было где развернуться, а на трех сотках смородину уже не высаживали – негде.