Я поднялся, открыл шкаф, где висел мужской костюм, осмотрел пиджак. Он был совсем новый, без малейших следов перхоти или выпавших волосков. А вот у Натальи на платье один черный волос зацепился. Дома у адвоката, на одежде и на внутренней стороне головных уборов, можно собрать волоски и сравнить, его ли это огрели молотком по голове? Если не его, то история получится совсем запутанной.
– Пошли, поедим, – предложил я Арине. – Тетя вкусный суп сварила? Тете замуж пора, своих детей иметь. Сегодня она возилась с тобой и представляла, что это ее дом, а ты – ее дочь. Когда я вошел к вам, то у меня было ощущение, что я вернулся к себе домой. Специфическая аура семейного комфорта и уюта! Родовое понятие «дом». С твоей мамой у меня никогда такого ощущения не было. С ней я всегда возвращался в ее дом, где я не хозяин, а всего лишь приложение к хозяйке. С тетей Мариной, кстати, было точно так же – где бы я с ней ни жил, никогда себя не чувствовал счастливым семьянином… Знакомство со случайной тетей как повод призадуматься и вспомнить: кто из знакомых мне женщин так терпеливо выслушивал про птицу марабу? Пожалуй, никто. Одна тетя Лиза не фыркала и не морщилась, и в этом есть свой смысл. Умение выслушивать собеседника – не только дар, но еще и способ выказать ему свое расположение… Арина, ты маме ничего рассказывать не будешь?
Дочка пожала плечами, потом отрицательно помотала головой, потом подумала и кивнула в знак согласия. Вся вместе эта пантомима расшифровывалась примерно так: «Я чужие секреты хранить не обещала, но и рассказывать-то особенно не о чем».
Глава 11. Неожиданное известие
Телефонный звонок поднял меня с постели в шесть утра. Еще не очнувшись ото сна, я взял трубку.
– Андрей Николаевич, – раздался встревоженный голос моего лучшего и самого законспирированного агента Итальянца, – надо увидеться. Срочно. Без шифровок. Андрей, у меня всего час времени. Назначай любое место, я приду.
Я назвал адрес Натальи. В ожидании агента я нервно закурил, поставил на плиту чайник.
«С самого первого дня нашего сотрудничества Итальянец никогда не звал меня по имени, только по имени-отчеству. Что могло случиться, неужели его разоблачили? Тогда придется принимать экстренные меры и эвакуировать агента в соседнюю область».
Итальянец пришел минут через двадцать.
– Что случилось? – с порога спросил я.
– Лучик помер.
– Да ты что?! Когда?
– В пятницу утром.
– Мать его! А почему про это никто не знает?
– А хоронить его на что, на какие рубли? Общак-то тю-тю! Был, да сплыл.
– Рассказывай все подробно, что вы решили делать?
– Поутру Лучик преставился и тут же примчался Почемучка. Он с ходу говорит: о смерти Лучика никому ни слова! Пока деньги на похороны не найдем, о его смерти объявлять не будем. В обед привезли бальзамировщика. Решили так: для всех – Лучик лежит в коме, а для нас, для пятерых, наступает бессменный караул. Ты знаешь, как покойников бальзамируют?
– Никогда не задумывался над этим вопросом. Наверное, снаружи обмазывают тело бальзамом, а в вены вместо крови закачивают формалин.
– Хрен-то там, друг мой! Покойника потрошат, как рыбу перед засолкой, и только потом тело формалином пропитывают.
Итальянец согнулся от спазмов в животе, зажав рот, бросился в туалет. Несколько минут из-за дверей санузла раздавались характерные звуки, потом агент вышел, попил воды из-под крана, отер рот.
– Фу, мать его! – выдохнул он. – Как вспомню, так вздрогну. Зрелище – не приведи господь! Я на своем веку много повидал, но такое… Короче, бальзамировщик напихал внутрь Лучика тряпок, зашил его и оставил в комнате на полу. Мы с Лаптем всю ночь с пятницы на субботу внутренности Лучика по мусорным контейнерам разносили. Тебе на заметку: найдут где-нибудь человеческое сердце – это наше.
– Закопали бы где-нибудь запчасти от Лучика, а то в мусорку – как-то не по-христиански.
– О чем ты говоришь! – раздраженно бросил Итальянец. – Все скрытно надо было сделать да побыстрее… Слушай дальше. Хата, где помер Лучик, трехкомнатная. Он лежит в зале, в спальне разместился бальзамировщик, а мы в маленькой комнате на полу разлеглись. У тела оставили в карауле одного мужика. На хрен его оставили, сам не пойму, но Почемучка сказал: «Пускай бдит!» Ночью этот мужик как завопит: «Он шевелится!» Вот тут-то я крепко пожалел, что никогда в жизни не принимал Святого причастия. Прикинь: ночь, в квартире тишина, темнота – хоть глаз коли, и тут раздается нечеловеческий вопль. Мы все бросились в комнату. Меня трясет, я думаю: сейчас Лучик восстанет из мертвых, превратится в зомби и всех нас насмерть загрызет. Видел фильм «Живые мертвецы»? Зомби никакое оружие не берет. Пока ему голову с плеч не снесут, он всех кусать будет.
– Весело у вас было, – задумчиво сказал я.
– Еще как! У нас один парень штаны обмочил, а Лапоть, он за мной в зал бросился, в спину мне говорит: «Никто из нас до утра не доживет, всех Лучик прикончит». Прикинь ситуацию: обороняться от нечисти нечем – все ножи на кухне, а чтобы туда попасть, надо через зал пройти, а в зале – Лучик! Если он в зомби превратился, то – все, всем нам хана! В окно прыгать – тоже не вариант. Третий этаж, все кости переломать можно. Мне потом Лапоть, корешок мой, говорит: «Я решил: как только Лучик в тебя вцепится, я успею лыжи смазать и на улицу выскочить». Я ему, паскуде, за это в глаз двинул, с фингалом теперь ходит.
– Вы фильм про зомби вместе смотрели? Чувствуется, прониклись содержанием.
– Короче, прикинь, включили свет, а там – страх господень! Раньше Лучик лежал на спине, руки вдоль туловища, а теперь одна рука в потолок указывает, согнулась под прямым углом. Из спальни вышел бальзамировщик и говорит караульному: «Ты чего орешь? У покойника внутренний баланс нарушился, мышцы на руке сократились, вот она и поднялась». Потом, прикинь, ногой руку в пол вжал, она как хрустнет! Сломал, значит, конечность. Мы у караульного спрашиваем: «Ты зачем, сволочь, свет в зале выключил?» Он говорит, что так ему спокойнее было с покойником сидеть. Дебил, по-другому не скажешь. Мы всей толпой чуть инфаркт не схватили, а ему без света комфортнее дежурить было… Потом Лапоть позвонил Мухе, он нам десять бутылок водки подогнал. Тут же, ночью, мы по пузырю хлопнули, и ни одного хмель не взял. Сидим на кухне, ни жрать, ни спать неохота. Одна мысль: скорее бы утро! Баланс мышц, конечно, дело нужное, но чем черт не шутит, в первый раз у Лучика не получилось, а ночь-то, она о-го-го какая длинная! Ты не смотрел этот фильм? Обязательно посмотри. Твой приятель Ковалик его у себя в видеосалоне крутит.
– Давай дальше: наступило утро, за окном запели петухи, ночные страхи отступили.
– А чего дальше? Приехал Почемучка, всех обматерил, как мог, велел дальше с покойником сидеть да за бальзамировщиком приглядывать. Тот домой стал проситься, но мы решили: будет с нами сидеть, пока мы о смерти Лучика не объявим. По ходу замечу: если бы не бальзамировщик, мы бы все из хаты ломанулись, кто куда. Андрей Николаевич, ты сам прикинь: ночь, темень, с пола покойник поднимается… Я тебе клянусь, у меня мысль была: останусь в живых, приду в церковь, встану на колени и попрошу у священника на меня ковш святой воды вылить.
– Теперь, как я вижу, идея с церковью отпала?
– Не в церкви дело! Хоронить Лучика не на что, вот где засада!
– Сколько человек знает о его смерти?
– Считай сам: из авторитетов – Почемучка, Муха, Ключар и Новосибирец. Бальзамировщик. Его семья не знает, кого он бальзамировать выехал. Потом из нас: я, Лапоть и еще три парня, которых в квартире оставили. Из фраеров только двое в курсе дела, но им сразу же сказали: как только шепот пойдет, обоим языки отрежут.
– Что бальзамировщик говорит? Сколько тело может пролежать непогребенным?
– Две недели, потом – хана, сушите весла! Через две недели будем сдаваться – в долг хоронить придется. Андрей Николаевич, Христом Богом прошу: помоги общак найти! Не дай смуте начаться. Сам посуди, если ворам в Москве и Грузии станет известно, что Лучика похоронили в долг, то ни Почемучку, ни кого другого из наших авторитетов не коронуют. На место вора в законе к нам придет чужак. Кого нам из Москвы назначат? Да кого бы ни было, новый вор в законе первым делом начнет свои порядки наводить, а это на хрен никому не надо. Почемучка, конечно, не ангел, но он хоть свой, умеет братву в руках держать. Грубо говоря, порядок в области только на нем и держится.
– Почемучка пойдет на сотрудничество с милицией?
– О чем ты говоришь! Да если сам Сатана из ада восстанет и скажет: «Продайте мне ваши души за общак!» – то никто и размышлять не станет. Ситуация безвыходная. Тут или-или, тут все на кон поставлено.
– Как ты думаешь, если Почемучка решит пойти на контакт, кого он выберет?
– Тебя. Ты, Андрей Николаевич, у Почемучки в авторитете. Это Муха на тебя зуб точит, но он нынче не в фаворе, сидит, как паук, на кладбище, порошок нюхает да по девке своей слезы льет.
– Ты это серьезно? Он о Стелле со слезами на глазах вспоминает?
– Отчего бы нет? Ты сам нюхни смесь кокаина, промедола и еще одной дряни – тоже плакать от любой ерунды начнешь. Таракана на полу раздавишь и заплачешь от жалости.
– Стукач из нашего управления с вами на связь не выходил?
– Не знаю, он мог напрямую с Почемучкой переговорить. Ты вычислил, кто против вас работает?
– Сергей Матвеев. Помнишь такого? По Заводскому райотделу должен помнить. Лучший опер у нас был, правая рука покойного Вьюгина Сергея Сергеевича[4].
– Ты уверен, что это он? Матвеев авторитетным ментом был, неужели скурвился?
– Сам лично запись телефонных переговоров прослушивал. Это он зимой Почемучку об обысках предупредил. Да черт с ним, пока он мне дорогу не перешел, а там видно будет.
– Андрей Николаевич, мне пора, время выходит. Я всего на час у братвы отпросился, сказал, что к надежному человеку за травой сгоняю.