– Ты уже травой затариться успел?
– У меня с собой с той недели кулечек был, на две самокрутки точно хватит. Мне эта дурь ни к чему, а ребята пускай раскумарятся, стресс снимут.
– По дороге не попадешься? – с улыбкой спросил я.
– Ты пошутил, Андрей Николаевич? Семь утра, все менты еще спят, второй сон видят. Только мы с тобой бдим, приключения на свой хребет ищем… Поможешь с общаком?
– Есть у меня одна наметка, где деньги искать. Выйдет на меня Почемучка, поговорим. Нам-то, сам понимаешь, смена власти в городе на фиг не нужна. Мы – за порядок. Не дай бог, новая смута начнется, все кровью перемажемся, никто в стороне не останется.
Проводив агента, я вернулся к Арине и лег спать рядом с ней.
Наталья приехала вечером, хотя обещала появиться не позже полудня. Я рассказал ей о нарушении теплообмена у дочери, но она слушала меня вполуха, равнодушно и безучастно, словно речь шла о постороннем ребенке, а не о нашей Арине. Как видно, поездка у Натальи не удалась, слишком уж она была погружена в свои мысли.
– Наташа, я пошел. Рецепт на лекарство на столе.
Ни словом не поблагодарив меня, Наталья пошла на кухню, загремела кастрюлями.
– Что это? – воскликнула она, увидев остатки куриного супа. – Кто посмел хозяйничать на моей кухне? Ты что, сюда женщину приводил? Отвечай, откуда здесь суп взялся?
– Я сварил, – огрызнулся я.
– Не ври! – Уперев руки в боки, Наталья вышла в коридор. – Если бы ты сварил куриный суп, то отравил бы им ребенка. У тебя руки из задницы растут, ты готовить ничего не умеешь.
– Сказал тебе: я сварил, значит – я! Чего тебе непонятно? Я нашел курицу в холодильнике, позвонил на работу. Дежурная идээнщица меня по телефону инструктировала, в каком порядке продукты закладывать и сколько варить. Пока ты по стране советской скакала, я о ребенке заботился. Ты меня перед отъездом холодильником попрекала, а у самой-то – шаром покати! В столовую я Арину сводить не смог, так что пришлось нам питаться супом да манной кашей.
– Откуда ты молоко взял для манной каши? – подозрительно прищурилась хозяйка.
– Позвонил оперу, он принес. Мы целую бутылку молока тебе оставили. Попей на досуге.
– Издеваешься? Или забыл, что я молоко не пью? Ладно, пригодится…
– Я пошел!
– Погоди. Ты талоны на спиртное уже получил?
– Получил, и что с того? – неприязненно спросил я.
– Один талончик мне отдай. Найди время, занеси.
– Наташа, а почему бы тебе этот талон мне не оставить? Я с ребенком в такой трудный час сидел, мне стресс снять надо. Ты приехала вся отрешенная, а я в прошлую ночь глаз не сомкнул. Ты представляешь, что я чувствовал, когда у Арины температура за сорок один градус зашкаливала? Она металась, как в бреду, а ты: отдай талончик!
– Арина – такая же моя дочь, как и твоя. Ты не с чужой девочкой сидел. Андрей, давай не будем спорить. Мы как с тобой договаривались? Талоны на Арину делим поровну. Она прописана у тебя, талончики ты получаешь, Арине водка ни к чему, а мне пригодится.
– Давно ли ты такой любительницей спиртного стала? – съязвил я. – Тебе уже двух бутылок на месяц не хватает? Хорошо, принесу я тебе талончик. Только смотри, чтобы у этого хряка пузо от моей водки не лопнуло.
– Ты это про кого сейчас сказал? – нахмурилась Наталья.
– Полез я пижаму ребенку искать, а нашел мужской костюм необъятного размера. Не выходи за него замуж, Наташа. Ты его не прокормишь. Этот мужик куриный суп, что я сварил, за один присест через бортик из кастрюли выпил бы и только косточки куриные сплюнул. Худого себе найди, тогда курицы на два раза будет хватать.
– Андрей, – устало сказала она, – зачем ты хамишь? Мы же договаривались, что не будем вмешиваться в личную жизнь друг друга.
– Это я-то хамлю? Наташа, ты приехала потерянная, как Аленушка без братца Иванушки, и даже не поинтересовалась, что мне врач о теплообмене рассказывала. Это же не насморк, Наташа, не ангина. Поблагодари Бога, что у Арины теплообмен нарушился сейчас, когда ей почти три года, а не когда ей было месяца три. Представь, что у младенца температура вверх прет, и остановить ее ничем нельзя. Вот бы ты попрыгала тогда вокруг телефона.
Услышав упоминание о себе, аппарат зазвонил. Наталья подняла трубку.
– Это тебя. – Она оставила телефон мне и пошла на кухню.
– Алло? – осторожно спросил я.
– Андрей, это Айдар. Звонил какой-то мужик. Короче, это они. Телефон продиктовать?
– Конечно.
Не откладывая в долгий ящик, я перезвонил по указанному номеру.
– Да! – с вызовом ответили на том конце провода.
– Что ты дакаешь! – обрушился я на незнакомого собеседника. – Других слов больше не знаешь? Культурно надо представляться по телефону, вежливо.
– Ты кто? – прорычала трубка.
– Спокойно! Это Лаптев. Позови к телефону Сергея Игнатовича.
В далеком помещении послышались мужские голоса.
– Почемучка, в натуре, что за отморозок звонит? Лаптев какой-то. Ты ему скажи, я за такой базар жало ему поприжму.
– Заткнись, ради всего святого! – приказал Сергей Игнатович. – Этот Лаптев тебе самому жало сломает и в глаз воткнет… Алло!
– Добрый вечер! Это я.
– Слышу, что ты. Разговор есть. Через час, во «Встрече», устроит? Приезжай без хвостов, переговорим с глазу на глаз.
– Сергей Игнатович, если я приеду в кафе, а меня, как в прошлый раз, повезут на кладбище, то разговор не состоится. И еще! Возьмите с собой сына Буратино, у меня к нему есть несколько вопросов.
– Кого взять? – удивился глава областного преступного мира. – Ты о ком сейчас говоришь?
– Буратино в сказке «Золотой ключик» что искал? Ходил он по Израилю, ходил, а там у всех еврейские фамилии. Даже Карабаса-Барабаса по-ихнему зовут Бен-Гурион аль Карабас. Теперь понятно?
– Ты про Ключара, что ли, толкуешь? С ним, конечно, приеду. Я, кстати, с чистого телефона звоню. Щелчков же на линии нет?
– Если нас прослушивают, то никаких посторонних звуков на линии раздаваться не будет. Сергей Игнатович, я в общий зал не пойду.
– До встречи! – Собеседник положил трубку.
«Если Почемучку прослушивают, – подумал я, – то телефон Натальи автоматически поставят в разработку. Вот весело-то будет! Пускай контрразведчики ее треп послушают. Наталья, если сядет за телефон, может час беспрерывно трещать. Когда вместе жили, я как-то засек время: сорок минут беспрерывного общения с коллегой, с которой рассталась на работе полчаса назад. А если бы с момента расставания прошла пара часов? Тут и до утра можно трубку не класть».
– Наташа! – позвал я. – У меня появилось двадцать минут свободного времени. На улице холодно, посижу у тебя. Ты как съездила? Толк был?
Глава 12. В гостях у Ковалика
В кафе «Встреча» все места в обеденном зале были заняты. В левой кабинке веселилась разношерстная компания с бритоголовым амбалом во главе; правая, директорская, кабинка пока была свободна.
«Если воры предложат совещаться в директорской кабинке, я откажусь от встречи, – решил я. – Уж лучше на кладбище толковать, чем у всего города на виду».
Увидев меня, со своего места поднялся директор кафе Евгений Викторович Ковалик.
– Андрей Николаевич, сколько лет, сколько зим! Давненько не виделись. У меня есть к тебе один разговор. Закончишь с этими, – Евгений Викторович кивнул в сторону лестницы на второй этаж, – найди меня, перетрем один вопрос.
– Меня ждут на втором этаже? – спросил я. – А где? Там же сесть негде.
– У нас небольшие перестановки, – пояснил Ковалик. – Сейчас наверху есть отдельный кабинет для конфиденциальных переговоров. Спрос рождает предложение! Все больше деловых людей приходят в кафе не кушать и веселиться, а обсуждать коммерческие вопросы.
Евгений Викторович подозвал официантку, велел ей проводить меня наверх.
Под кабинет для переговоров директор кафе переоборудовал комнату, где в прошлом году работающие на Ковалика проститутки обслуживали клиентов, желающих получить удовольствие «не отходя от кассы». Выпил, закусил, поднялся наверх, расслабился с девочкой и вновь вернулся за стол. Отличный современный сервис. Как я думаю, решение разместить «комнаты для свиданий» рядом с обеденным залом Ковалик принял под воздействием творчества Александра Новикова. В песне Новикова «Извозчик» неизвестный страдалец сокрушается: «А что это за сервис, если нету баб?» Действительно, как-то не по-людски получается. В ХХ веке живем, а у нас все по старинке: женщины отдельно, котлеты отдельно.
Теперь, в свете последних перестановок, все будет еще круче: посовещался, снял в соседней комнате нервно-физическое напряжение – и за стол, отмечать удачную сделку!
Официантка открыла кабинет для переговоров, включила свет.
– Присаживайтесь. Ознакомьтесь пока с меню. Я приду минут через пять.
«Пользуясь случаем, надо плотно поесть, – подумал я, изучая меню. – Почемучка – мужик не жадный, любое застолье оплатит… Забавно было бы его спросить: «Сергей Игнатович, как себя чувствует человек, у которого воровская корона в руках, а надеть ее он никак не может?» Вот бы у него челюсть отпала от неожиданности».
– Ты думаешь, что я не смогу удовлетворить тебя три раза подряд? – спросил в коридоре гнусавый голос.
«Это открылась дверь в видеосалон, – автоматически отметил я. – Воры решили прийти на совещание не через общий зал, а с другого входа».
Так и есть. Дверь в кабинет распахнулась, вошли Почемучка и мужчина, которого я раньше видел только на фотографиях. Это был распорядитель общака Ключар, он же, по паспорту, Кац Самуил Иосифович.
«Черт возьми, как мне Ключара называть? – промелькнула мысль. – По кличке как-то не то, а по имени-отчеству слишком вызывающе получится. Его уже много лет Самуилом Иосифовичем никто не зовет…»
– Ключар, знакомься, это Андрей Николаевич, – показал на меня Почемучка.
Вопрос об имени собеседника был снят.
Распорядителю воровского общака было около шестидесяти лет. Самыми приметными в его внешности были кустистые брови и крупный крючковатый нос. На гладковыбритом упитанном лице Ключара густые черные брови смотрелись неестественно, как приклеенные.