– О нет, Лиза, ты и близко не такая, как все!
– А ты, Андрей, чем занимаешься?
– Львиную долю моего времени поглощает работа, а когда выпадает свободная минутка, то я или читаю, или слушаю музыку. Еще я рисую корабли. Я с детства обожаю сесть, набросать на листе бумаги крейсер, прикинуть, где бы на нем установить артиллерию главного калибра, а где – зенитные пушки. Но в последнее время кораблей на моих «верфях» «строится» все меньше.
– Ты ходишь с друзьями на футбол?
– Нет. Я не хожу на футбол, не смотрю хоккей по телевизору. Я абсолютно равнодушен к спорту. Как-то приятель позвал меня на стадион посмотреть хоккейный матч. Он говорит: «Бутылочку раздавим на трибунах, поорем». Я предложил ему распить бутылку у меня дома, не ходить никуда, не морозить нос. Приятель обиделся и пошел на стадион один. А еще, Лиза, я не езжу на рыбалку, не хожу в турпоходы и не умею играть на гитаре.
– С футболом звучит обнадеживающе, – серьезно сказала она.
– Лиза, у меня есть один необычный вопрос. Представь, что я твой муж. Сегодня у тебя день рождения. В нашем городе продают только два вида товаров: огурцы и цветы. Все! Больше ничего в продаже нет, все магазины и все рынки закрыты. У меня есть сто рублей. На них можно купить или букет цветов, или килограмм огурцов. Других вариантов нет: или огурцы, или цветы. Что я должен купить тебе на день рождения: букет цветов или килограмм огурцов?
– Огурцы, – не задумываясь, ответила Лиза.
– Это значит, что ты – человек-огурец.
– Это плохо? – В ее голосе промелькнула нотка неприязни, словно я поймал ее на неправильном, предосудительном ответе.
– Это не хорошо и не плохо, это жизненная позиция каждого человека. Я тоже человек-огурец. Мы, огурцы, более прагматичны в жизни, мы не любим шараханий из стороны в сторону, не впадаем в крайности. Наш девиз: «Стабильность, расчетливость, забота о будущем». А люди-цветы живут днем сегодняшним, им по фигу рутина быта, им необходимы яркие, запоминающиеся события. Их девиз: «Хоть день, но наш!» Классический пример человека-цветка – Виктор Цой. Здоровый умный мужик работал в кочегарке, вел полумаргинальный образ жизни, бренчал на гитаре, а потом – оп! Как черт из табакерки, выпрыгнул из своей котельной наружу и стал самым известным человеком в стране. Сейчас он пальцем щелкнет, и за ним любая женщина побежит, а вот когда он был кочегаром и зарабатывал три рубля за смену, вот тогда не всякая женщина рискнула бы с ним свою судьбу связать.
– Я бы за ним ни тогда, ни сейчас не побежала, – заверила Елизавета.
– Лиза, не надо утрировать, я же абстрактно говорю.
– Где ты услышал эту теорию об огурцах и цветах?
– Сам выдумал. Дело было так. Есть у нас в управлении одна уважаемая дама. Лет ей много, сын у нее женат. На день рождения он подарил своей жене букет цветов, а та воскликнула: «На что ты последние деньги потратил! Лучше бы килограмм огурцов купил». Так вот, рассказывая эту историю, наша дама просто задыхалась от гнева: «Как так, он к ней со всей душой, а она про какие-то огурцы думает!»
– Странно, – заметила Лиза, – что сын рассказал матери об этой истории. Наверное, ему больше некому было пожалиться.
– Есть такие мужчины, у которых мама – главный советчик. Им по сорок лет, женаты, дети, а в душе все за материнскую юбку держатся.
– А как у тебя с родителями?
– Никак. Мы живем в одном городе, редко видимся и с каждым годом все меньше и меньше понимаем друг друга. Я знаю, что родители не бросят меня в беде, и я не брошу их, но пока час суровых испытаний не настал, мы живем каждый своей жизнью. Мои родители, кстати, очень прохладно относятся к Арине. Детей моего брата обожают, а ей лишний раз конфетку не купят. Временная внучка! У меня временная дочка, у них временная внучка.
– Странные у вас отношения.
– Зато достаточно откровенные. Лиза, а ты, как я понимаю, живешь под диктатом родителей?
– Андрей, ты невыносимый человек! Я понимаю, что ты – враг условностей, но не до такой же степени. Как ты можешь такие слова говорить?
– Вещи надо называть своими именами, – отчеканил я.
– Я ведь обидеться могу и уйти.
– Я не пущу тебя. У нас разные весовые категории. Ты не сможешь вырваться и убежать.
– Я закричу на всю улицу, и ты меня отпустишь.
– Ничего подобного! Я подожду, пока вокруг нас соберется толпа, предъявлю всем удостоверение сотрудника уголовного розыска и скажу, что я задержал опасную преступницу. Мне поверят, и, даю гарантию, найдутся законопослушные граждане, которые помогут мне доставить тебя в любую точку города. Лиза, мы подошли. За этим поворотом кафе «Встреча». Его директор и хозяин – мой хороший знакомый. Для нас у него заказана отдельная кабинка.
– Я не пойду в кафе, – твердо заявила она.
– Как скажешь! Куда пойдем?
– Твой заказ пропадет? – с интересом спросила она.
– Общение с тобой для меня дороже любого заказа. Так куда мы пойдем?
– Андрей, если я не хочу в кафе, ты даже настаивать не будешь?
– Лиза, к черту кафе! Не хочешь так не хочешь. Пошли в горсад, погуляем, мороженое поедим. А еще лучше, пошли ко мне домой, я покажу тебе свое жилище. Пойдем? Купим по дороге бутылочку шампанского, посидим вдвоем. Послушаем музыку.
– Ага, к тебе домой! Не успели познакомиться, и уже к тебе домой.
– А что в этом такого? Я же не в притон тебя зову. У меня вполне приличная квартира, моя собственная. Лиза, ты должна увидеть, как я живу.
– Почему должна?
– Потому что я так считаю.
Лиза укоризненно посмотрела на меня. В ее взгляде читалось: «Он так считает! Какой самонадеянный молодой человек!»
– Лиза, я приглашаю тебя на романтическое свидание в моей квартире.
– Когда мы останемся вдвоем, ты будешь ко мне приставать? – полушутя-полусерьезно спросила она.
– Конечно, буду! Но так, в меру.
– Давай сразу же договоримся: как только я скажу, что пошла домой, ты не станешь меня силой удерживать. Хорошо? Посмотри мне в глаза, я хочу видеть, что ты меня не обманываешь.
– Лиза, пускай это будет выглядеть глупо, но я со-гласен.
Изучив радужную оболочку моих глаз, Лиза решилась:
– Пошли, но учти: если ты меня обманешь, я тебе этого никогда не прощу.
До моей остановки мы доехали на троллейбусе. За шампанским я предложил зайти в гастроном на углу.
– Иди в магазин один, – сказала Лиза. – Я не буду в винный отдел заходить. Я тебя здесь, на лавочке, подожду.
– Лиза, я мигом! Одна нога там, другая здесь.
В винном отделе народу было немного. Конец месяца. Все уже успели отоварить свои талоны на спиртное. Шампанское продавалось без талонов. Еще без талонов продавалось бутылочное пиво, но его выбрасывали не чаще раза в месяц. В городе работали три пивзавода, но бутылочного пива в продаже не было.
Купив бутылку «Советского шампанского», я вышел на улицу. Лизы на лавочке не было. Ее не было нигде. Она убежала, оставив меня с носом. Я прошелся вдоль магазина, заглянул во двор и убедился: мое первое свидание закончилось более чем оригинально.
Мне почему-то стало весело. Я засмеялся и вслух сказал:
– Так вот ты какая, девушка Лиза!
Проходящая мимо старуха злобно огрызнулась:
– Сам ты сволочь!
В другой ситуации я бы так ответил старушке, что у нее бы уши в трубочку свернулись, но сегодня… сегодня мне не хотелось портить настроение ни ей, ни себе.
«Лиза побоялась остаться со мной один на один. Ничего, я не спешу».
Придя домой, я вспомнил, что не сообщил Ковалику об отмене моего визита.
«Пойти позвонить, что ли? Или одному поехать в кафе, посидеть с Евгением Викторовичем, посмотреть видеозапись фестиваля местных бардов?»
Еще ничего не решив, я вышел в коридор, и тут раздался дверной звонок. От неожиданности я вздрогнул.
«Кого это черт принес? – недовольно подумал я. – Наверняка ведь с работы. Ни на минуту в покое не могут оставить. А если бы у меня Лиза была в гостях?»
Я открыл дверь. На пороге стояла Альбина в темных солнцезащитных очках.
– Заходи! – радушно предложил я. – Кто это тебе в глаз въехал?
– Как ты догадался? – нахмурилась она.
– Альбина, в такую погоду солнцезащитные очки смотрятся на девушке как на корове седло.
– Солнце же светит, – неуверенно возразила она.
– Зимой солнце тоже светит, но темные очки никто не носит. Раздевайся, рассказывай, кто тебя так приложил?
– Муж, сволочь, руки распустил.
– Было за что или так взбесился, на ровном месте?
– Сейчас расскажу.
Альбина разделась, прошла на кухню, увидела бутылку шампанского на столе.
– Ты гостей ждешь? – озадаченно спросила она.
– Никого не жду. Бутылку купил просто так, на всякий случай. Шел с работы, думал талончик отоварить, а там водка кончилась, вот и пришлось шампанское взять.
– Тогда ладно, – протянула она. – Смотри, я ужасно выгляжу?
Альбина сняла очки. Вокруг правого глаза у нее расплылся синяк темно-лилового цвета. От внутреннего кровоизлияния верхние и нижние веки у Альбины опухли, превратив глаз в узкую щелочку.
– Знатный фингал, – сказал я тоном знатока. – Такой синячище до понедельника не спадет.
– Я уже договорилась – с той недели на больничный пойду. Андрей, я жутко выгляжу?
– Терпимо, но я бы не советовал тебе в ближайшие дни на людях показываться. А так синяк как синяк. Замажь его кремом «Балет», не так заметно будет. Анестезию примешь? – кивнул я на шампанское.
– Давай, – обреченно согласилась она.
Я поставил бутылку в холодильник, намочил холодной водой полотенце.
– Приложи к глазу, легче будет. Альбина, ты рассказывай, рассказывай, не тяни кота за хвост. Что у тебя приключилось? Муж явился не вовремя и застукал тебя с любовником?
– Если бы так! – сокрушенно вздохнула она. – Все по-другому было. Стал мой муженек приходить с работы веселый, в приподнятом настроении. Я почуяла неладное и решила вчера проверить, что у него в карманах. Пока он в ванной мылся, я нашла у него записку от какой-то М. Прикинь, эта сволочь пишет, что любит его и все такое: мур-мур, я твоя! Пока я думала, что да как, он вышел из ванны, увидел в моих руках записку и как заорет: «Ты еще по моим карманам смеешь лазать!» – и бац мне кулачищем в глаз. Я в чем была, в том на улицу и убежала. Сделала пару кругов вокруг дома, вернулась, позвонила родителям от соседки. Отец приехал с двумя парнями, я собралась и ушла из дома. Ночь у родителей провела, а сегодня решила найти компанию повеселее.