— А скажи мне, Вениамин, — приступила я к основной части банкета, — ты знал мою маму?
— Маму? Какую маму? — поставил он на меня осоловелые свинячьи глазки.
— Мою маму, Риту Садкову!
— Рита?! Твоя мама?!
Он весь передернулся, кровь отхлынула от его щек. Мне даже показалось, что он мгновенно протрезвел. Помотав головой, Стеклов произнес со странной, никак не подходящей к его роже, интонацией в голосе:
— Боже, что это была за женщина!
— Ты хоть знаешь, что убил ее, тварь? — У меня упала планка. Гнев застил глаза клубами черного дыма. — Ты хоть знаешь, за что умрешь?
В тот момент, как и в кабинете Ижевского, я искренне верила, что убью его! Просто очень хотела этого. Но сначала он должен все понять и осознать. Какой смысл убивать алкаша без всякой аннотации?
У меня в руках уже был нож, тот, которым нарезали колбасу.
— Тебе конец, гадина! Одно можешь сделать: говори, что ты сказал моей маме такого, из-за чего она покончила с собой!
Я схватила Стеклова за грудки. Он был таким слабым, дряблым и безвольным, что приходилось снова повторять самой себе перечень его грехов. Чтобы быть в тонусе в решительный момент, я приподняла его над ободранным сиденьем стула и хорошенько встряхнула. Потом, вложив всю накопленную злость, влупила коленом в промежность и швырнула скрючившегося мужика на пол. Он упал с грохотом и стоном, я стояла над ним, мечтая, чтобы он матюкнулся и дал повод врезать по ребрам с ноги. Но Стеклов только сипел и перекатывался с боку на бок, сбивая пламя моей ненависти. А мой тренер всегда говорил, что главное — это напор!
— Говори, тварь, говори, и поскорее, чтобы я не успела тебя убить до того, как все узнаю!
— Я видел ее, видел! — бормотал Стеклов. — Господи, как больно! Варя, я не знал, что она твоя мама! Варя, я бы ничего ей не сказал тогда, я был сильно пьян. Но все помню! Все!
Он немного успокоился, а я села напротив, держа нож наготове.
— Пойми, Варя, я не лгу! Я влюбился в нее много лет тому назад, когда мы вместе только начинали. Знаешь, какая она была красивая?
— Кто? — это проснулась Люся.
— Мэрилин Монро! — ответила я.
— А-а-а… — протянула она, снова засыпая.
— Продолжай, — велела я Стеклову.
— Варя, она была прекрасной и талантливой! А я? Я был ей неинтересен. Она не замечала меня! Вокруг такие парни, такие молодцы! Я же килька натуральная, не больше! Потом я продвинулся и по партийной линии пошел. Она меня все игнорировала, смеялась. Я сказал: будешь со мной, дам рекомендацию в Союз художников! Она — нет! Я завалил ее. Она сама подставилась! Намалевала эту свою бабу на паласе, ну кто такое пропустит? Это же не доярка и не механизатор, которых я рисовал. Я испортил ей жизнь. Потом, когда она срезалась, стала сидеть в этом дурацком музее за гроши, я раскаялся! Я приехал к ней, просил, умолял, на коленях ползал! Она — ни в какую! И еще раз я приехал, и еще, и еще! Но все было бесполезно. Я перестал ездить. Запрещал себе, маялся. Потом немного успокоился.
— А перед смертью видел?
— Да. Видел. Но я ничего ей не говорил плохого. Наоборот, мы встретились, она шла от своего доктора, цветущая, прекрасная, как никогда, и у меня снова вся любовь воскресла! Все чувства, все! Она же сказала, что счастлива впервые за много лет, что живет полной жизнью и мечтает о будущем. Я как-то даже обрадовался за нее, вроде мне это ни к чему, но она была такая прекрасная!
Я не верила своим глазам. Стеклов преобразился, он стал таким, каким он был, наверное, много лет назад: милым, в сущности, парнем, только испорченным временем и своими амбициями. Даже лицо его, казалось бы, разгладилось, стало моложе, лучше. Верить ему или не верить?
— Смотри, Варя, я же портрет ее написал после той встречи! Пришел домой и стал работать. Два года не работал в полную силу. А тут стал к мольберту и без единого наброска сделал портрет! Смотри, смотри, где же он? Ага!
Он рылся среди полотен, составленных у стены, переставлял их, говорил что-то самому себе. Наконец у него в руках появился небольшой оправленный холст. Стеклов полюбовался на него пару секунд, и лицо у него стало такое, будто он смотрит на «Джоконду». Потом развернул картину лицом ко мне.
Это была мама. Мама такая, какой я ее помню, и такая, какой не знала никогда. Действительно, после моего отъезда она пережила потрясающее время.
— Ты помнишь ее такой? Она именно так выглядела, когда вы расстались?
— Да! — он улыбался нежной улыбкой несостоявшегося любовника. — Да! И это потрясло меня. Ладно. — Стеклов поставил холст на пол. Подумал, глянул в сторону храпящей Люси и развернул его лицом к стене. — Давай выпьем!
Мне уже было всего предостаточно. Гнев отхлынул, осталось опустошение. Это был тупик. Я встала и молча вышла вон.
Глава 13
Даже не помню, как добиралась до дому, как стояла под душем, скуля, будто потерявшийся щенок. Как упала в мокром халате на кровать в белом тупичке спальни. Мечтала только поскорее уснуть, желательно на ближайшие двадцать лет.
Проснувшись, поняла, что в квартире не одна. Звуки доносились из комнаты для гостей, единственного помещения в квартире, снабженного нормальной дверью. Конечно, расстояния в белом лабиринте приличные, и нашу с Тимуром спальню от остальных помещений отделяет некоторое количество коридорчиков, но я все же услышала не типичные, посторонние звуки.
Папа! И у него гости. И среди гостей женщина. Нехорошо крысячить, но я, по дороге на кухню, откровенно грела уши. Женщина была у него точно, а вот кто, кроме нее, — непонятно. Или нет никого? Точно, они вдвоем. У папы любовница?
Мне стало немного нехорошо от своего любопытства: интимная жизнь родителей для меня — табу! Я и так многовато разведала о маме, папина личная жизнь мне в перегрузку будет. Попав на кухню, я теперь стеснялась возвращаться в спальню мимо папиной комнаты. Вдруг услышу что-нибудь совсем уж интимное или, еще того хуже, столкнусь с ним или его пассией. Между тем кухня вызывала у меня неприятные ассоциации. Два из трех случаев покушения на мою персону произошли именно здесь. И именно вечером. Как сейчас! И похожие шорохи в квартире!
Вообще-то у меня было странное отношение к тем трем событиям. Смысл происходящего как бы не доходил до моего сознания. Я говорила психиатру и милиционеру о случившемся, но сама не задумывалась над этим по-настоящему. Понятно, это глупо! Пора бы уже испугаться, но мне в глубине души казалось, что это не серьезно. Зачем меня убивать? Я — ноль, что бы папа ни говорил по этому поводу. Пустое место! Я мешаю только Тимуру, но он мог бы убить меня давно, если такое вообще можно предположить.
И я не верю, что Багров попытался бы отравить меня газом или таблетками. То же и с поджогом. Не верю — и все! Он мог бы убить меня в припадке злобы: задушить, пырнуть ножом, пусть даже скинуть с шестого этажа, но только после разборок, скандала, упреков, придя в бешенство, озверев от моих рассказов об очередном грязном трахе с кем-нибудь, кого он увидит завтра же.
Еще я видела нападавшего. Он был ниже ростом, чем Багров, уже в плечах. А неясные шорохи в квартире? Я услышала их уже после того, как хлопнула за Тимуром входная дверь. Подумав об этом еще немного и не придя ни к каким выводам, пошла в спальню мимо папиной двери. В комнате для гостей было тихо.
Но где же Тимур?
На следующий день папа вышел на кухню только около часа дня. Он улыбнулся мне рассеянно, сварил кофе, молча выпил его и ушел по делам. Потом позвонил Витус.
— Это Варя? — спросил он нерешительно.
— Да.
— Ты уже Тимуру рассказала? — спросил он конспиративным тоном.
— Да.
— Зачем?
— Не твое дело!
— Ладно, где Тимур?
— Не знаю.
— Вы из-за меня поссорились?
— Много на себя берешь.
Он помолчал, но потом снова спросил:
— Почему ты со мной так грубо разговариваешь?
В его голосе звучало простое детское недоумение, и мне стало так стыдно за свой хамский тон, что я ответила ему, как могла, мягко:
— Витя, ты ни при чем! Это мои заморочки. Оставь их мне. Пусть тебе Тимур объяснит, как он понимает, — вы же друзья!
— Варя, мы еще встретимся?
— Нет. Зачем?
— Это тяжело объяснять по телефону, но ведь между нами все было просто классно. Прости, но мне показалось, что я тебе понравился. А я просто не могу забыть твое тело!
Что там такого особенного в моем теле? Если бы Кирин не нравился мне так, то я бы подумала, что это грубая и дешевая лесть. Но зачем ему льстить мне? Побоявшись обидеть Витуса, я ответила:
— Дорогой, поверь моему опыту потасканной шлюхи, ты просто супер!
— Ты так говоришь о себе, что даже страшно! Извини, может, я что не так сказал… Я подумал, что рисковать дружбой с Тимуром есть смысл только ради чего-то настоящего…
Сказанное им имело резон, но только не для меня. Мне-то что от этого резона! Чем меньше ставка, тем больше мой выигрыш. Нет, никаких встреч между нами не будет! И все же отшивать его грубо, как намеревалась ранее, я не стала:
— Знаешь, Кирин, Тимур уже привык к такому. Не ты первый, не ты последний из его друзей через мою постель прошел. Хочешь, я тебе подберу здоровскую проститутку? Из тех, кто за хороший секс в удовольствие денег не берет. Они профессионалки, покажут тебе козу на вертолете!
Он засмеялся:
— Не хочу козу на вертолете, хочу тебя! А если так: коль ты шлюха, и я тебе понравился, приезжай просто так, без чего-то настоящего.
— Нет.
— Тимур так говорит: нет — это значит никогда и ни за что! Well, well, well! Тогда хоть покажи мне работы Тимура. У него есть студия?
— Уже нет. Она сгорела! Но это другая история. А все его картины выставлены в «Арт-салоне» на улице Ленина. Поезжай, посмотри. И не обижайся на меня, но не звони больше!
— Варя, мне это будет трудно.
Я положила трубку. Мне было не до прекрасного Витуса — утром в мою голову пришло еще несколько неприятных мыслей. Дело снова касалось моей мамы. Обдумав все, я пришла к неутешительному выводу, что правды так и не узнала! Кто-то соврал мне из этих троих, знавших Риту Садкову! Кажется, не Ижевский — он меньше всего был с ней связан. Значит, Стеклов или Костров!