— Плохо без телефона! — сокрушалась хозяйка, Раиса Петровна. — Вот был бы телефон, вы бы позвонили, и Тимур бы вас подождал.
— Ну, мы подождем, — миролюбиво ответила Тамила.
— А подождите! — согласилась Раиса Петровна. — Только он раньше восьми вечера не приходит! Почти до сумерек работает, а возвращается уже затемно.
— Но водитель приедет в четыре! — я горестно представила себе, что могу не встретиться с Тимуром. — Тамила, что делать?
— Ничего страшного, — ободряюще ответила подруга. — Мы оставим ему письмо и сообщим, когда приедем в следующий раз.
Слезы навернулись мне на глаза. Как же так? Как же так? Я снова не увижу мужа? Тамила приобняла меня за плечи. Следом за хозяйкой мы прошли в комнату Тимура. Она была метров восемь всего, не больше. Металлическая кровать, простое полосатое одеяло, как в пионерских лагерях и санаториях эпохи застоя, вещи Тимура, краски, кисти. Бритва Тимура, лосьон после бритья… Нет только его самого. Теперь я уже не скрывала слез.
— Ну, что ты?! — утешала меня Тамила. — Ничего, через пару дней встретитесь!
— Пойдем, поищем его! — предложила я. — Куда он обычно ходит?
Раиса Петровна засуетилась:
— Да куда ходит?! То туда, то сюда! Я не знаю. Только спрашиваю, во сколько придет, чтобы ужин готовить, а так…
Она еще тарахтела, а я уже стала приходить в себя. Смутные подозрения замутились где-то в подсознании. Мне не нравилось мельтешение хозяйки, ее быстрая, сбивчивая речь. Я посмотрела на Тамилу, она тоже наблюдала за Раисой Петровной. Мне почудилось — или не почудилось? — скрытое напряжение в ее взгляде.
И, кстати, где кофейное ведерко кочевника? Никогда и никуда он не ездил без кипятильника, кружки серьезной вместимости и банки растворимой дряни. Конечно, хозяйка могла вымыть кружку Тимура или он мог просто забросить свою привычку. Но…
Хорошо! Давайте посмотрим, что нам хотят предложить? Дальше события развивались банальным образом: мы с Тамилой погуляли, потом пообедали красным наваристым борщом и свиными отбивными, жирными и жесткими.
— Тимур хорошо ест? — спросила я невинно, дождавшись, когда Тамила выйдет из кухни. — Наверное, после свежего воздуха ест за троих?
— Да, за троих! — откликнулась Раиса Петровна.
— И поздно вечером ест? — снова задала я коварный вопрос. Я точно знала, что Тимур никогда не ел на ночь. У него был гастрит, заработанный еще в студенческую пору: стоило ему плотно поесть вечером, и он не спал всю ночь, мучаясь изжогой и тяжестью в желудке.
— Ест, а как же, — простодушно сказала хозяйка, подавая компот и нарезанный арбуз.
После обеда мы с Тамилой снова погуляли, ведя отвлеченную беседу о птичках. Вдруг моя собеседница вспомнила, что я не видела «Срез дерева» живьем. То есть не на экране компьютера, не на сайте Тимура. Мы вернулись в дом, в комнатенку Тимура, порылись за кроватью и выудили полотно. Я смотрела на картину, замечая краем глаза, что Тамила смотрит на меня.
— Что скажешь? — Она не выдержала затянувшейся паузы. Я еще немного помолчала, определяясь со своими чувствами, а потом выразила полный восторг:
— Класс! Просто шедевр! Тимур превзошел себя.
— Да? — В голосе Тамилы я уловила чуть больше беспокойства, чем можно было бы предположить.
— Ну, конечно! А сколько времени? Не пора ли написать Тимуру записку?
Оказалось, что уже половина четвертого и скоро приедет Тамилин поклонник. Вот и чудненько! Мы написали моему мужу целое послание. Пока трудились над рукописью, подъехали «Жигули». Хозяйка страшно засуетилась, когда я отдала ей записку для Тимура. Она долго причитала на тему: «Как же так, как же так» и «Если бы был телефон». Потом мы уехали. На обратном пути я уже не любовалась просторами степи. Я лихорадочно соображала, что мне делать дальше.
Глава 44
Домой мы прибыли часов около девяти вечера. Тамила сразу нырнула в душ. Я дождалась, пока польется вода, достала сумку Тамилы и взялась проводить первый в своей жизни обыск. Результаты обыска были предсказуемы: паспорт на имя Натальи Вячеславовны Тамилиной и визитные карточки агентства «Нью Артист». Я утащила одну. Потом проверила мобильник — среди огромного количества номеров местных и московских я обнаружила один с подписью «Кирин». Хороший улов, однако.
Внезапно зазвонил телефон. Я быстренько сложила изучаемые предметы обратно в сумку и подошла к аппарату. Звонил Седов.
— Значит так, — сказал он возбужденно. — Ты выиграла! Это уже точно. Сегодня днем в контору Новохатского приходила сама мадам Кострова. Лера не услышала, о чем они там говорили, но сунулась в кабинет начальника, якобы с какой-то важной бумажкой, а там Кострова слушает кассету с показаниями мужа. Уже выходя от Новохатского, прокурорша сказала громко: «У меня нет сомнений. Сейчас я слышала правду!» Представляешь?!
Я не видела причин для ликования.
— Ну так что? Какая разница, что она там услышала и какие выводы сделала! Он ее муж, и она все равно все силы приложит, чтобы облегчить его участь и минимально затронуть его так называемое доброе имя!
— А вот и нет! У меня куча знакомых в прокуратуре, и все они в голос твердят, что Кострова — баба принципиальная, против своей совести не пойдет!
— Ты так считаешь? — Может, он и прав. Седов крутится среди всех этих людей, знает подноготную, почему бы и не поверить ему?
— Можешь сходить на могилу своей матери, — серьезно и торжественно произнес Павел. — И сказать ей, что ты смогла отомстить за ее смерть!
— Ты говоришь с таким пафосом, что даже странно. Скажи правду, почему ты так беспокоишься о моем деле? Сначала чуть ли не сумасшедшей обозвал, а теперь такой добрый…
Он смущенно рассмеялся, и я невольно представила себе, как забавно наморщился сейчас его нос в рыжих веснушках.
— Мне кажется, — признался он, оборвав смех, — я виноват перед тобой, что сразу не поверил тебе, а поверил преступнику в белом халате. Теперь вот чищусь, бегаю, звоню!
— Не поверил в то, что меня хотят убить?
— Нет, в то, что Костров убил твою мать.
— А мне показалось, что ты поверил сразу! — удивилась я.
— Нет, не сразу. Я очень долго в этом деле рылся, свидетелей опрашивал. Когда узнал, что ты уже везде побывала и всем накостыляла — вообще обалдел! Но разобрался, кто есть кто. И только вся эта судейская возня меня волновала. Новохатский еще тот жук! Он будет землю есть, чтобы только своего клиента сделать белым и пушистым. Да еще жена Кострова! Думал — моя работа пойдет коту под хвост. Теперь же я уверен: засадим мы этого вивисектора! Тем более что эксперты подтвердили: ДНК, полученное из образца крови, взятой с картины твоей мамы, и ДНК трупа, обнаруженного пять лет назад, совпадает! Это значит…
— Я поняла, Паша, — прервала я его немного бесцеремонно. — Что же, справедливость должна восторжествовать… Ладно, мне спать пора… Спасибо тебе за все, Паша. Пока!
— Пока, — отозвался он.
Я отсоединилась. Наиболее сильное эмоциональное впечатление из всего разговора на меня произвели слова Седого о могиле моей мамы. Это было бы красиво, конечно, но мой агностицизм исключает подобные знаковые действия. Я представила себе наше городское кладбище, огромное поле могил, где похоронены большинство моих родственников. Мама, тетки со стороны отца, двоюродные бабки и деды, бабушка Маша… Кстати, дед ведь тоже просил похоронить его в Гродине! Отец что, забыл об этом?
Недолго думая, я набрала папин мобильный номер. Связь у него крутая — хоть в Москве, хоть в Питере, хоть у черта на рогах связаться можно! Он ответил почти сразу:
— Садков, слушаю вас!
— Папа, почему ты решил деда в Питере хоронить? Он же при тебе говорил, что хочет в Гродине! — выпалила я.
— Варя, — вкрадчиво ответил папа после небольшой паузы. — Варя, а что, дедушка умер?
— Так от тебя же телеграмма пришла… — я растерялась только на мгновение. — Это не ты телеграмму послал, да?
— Тебе пришла телеграмма, что дед умер? Господи, они, наверное, просто потеряли мой номер телефона. Сейчас я перезвоню…
— Нет, — я прервала его рассуждения. — Нет, если телеграмму послал не ты, то я знаю, кто. Папа, не бери в голову! Все, пока, я не могу больше говорить!
— Варя, что там у тебя происходит?..
Я не ответила, потому что шум воды в ванной стих и говорить дальше было некогда. Значит, телеграмму послала Тамила. И ведь это не в первый раз! Она уже так делала, когда я отходила после очередного покушения: послала сообщение моему отцу от имени Тимура, чтобы тот не приезжал в Гродин.
Необходимо успеть до появления Тамилы из ванной сделать еще один звонок. Сначала позвоню в Москву, в «Нью Артист», — может, что узнаю путное.
В фирме мне ответили почти сразу. Хотя время было уже вечернее. Много работают ребята, похвально. Я спросила Тамилу, мне ответили, что женщина с таким именем у них не работает.
— Ой, нет! Наташу Томилину мне надо. Мы просто ее так называем, и я ляпнула машинально.
Меня соединили с каким-то парнем, который работал вместе с ней. Он сказал, что Наташа уволилась некоторое время назад, продала свою квартиру и квартиру родителей, которые уже умерли. Наташа собралась вернуться в какой-то город, где жила в детстве и юности. Вроде бы жених ее там ждет.
Парнишка еще бы поболтал, но я уже слышала, как Тамила идет по коридору. Как могла быстро, обулась в кроссовки, схватила сумку и выбежала на улицу. Оглядевшись, бросилась к ближайшему таксофону и набрала заветный номер. Ответил незнакомый голос:
— Да, кто звонит?
— Я — Варя Багрова, жена художника Дервиша Тимура! Мне разрешил позвонить в случае крайней необходимости Денис Байгер.
— Что вы хотите? — Голос был безличным, а ведь я связывала с ним все свои надежды.
— Мне надо срочно съездить завтра в Солнечный, в Дольском районе! Это касается моего мужа. Я думаю, что с ним что-то случилось.
— Перезвоните через пять минут! — велел голос, и я услышала гудки отбоя.