це концов, Метровый в любое мгновение мог перекинуть их в то время, где не было Московского Крысолова с его крысиной армией.
Так-то оно, конечно, так. Да вот только не совсем. Ведь, как сказал в свое время блестящий польский сатирик Станислав Ежи Лец:
– В действительности все выглядит иначе, чем на самом деле…
– Вообще-то, я не пойму, а что это вы так разволновались-то? – решил разрядить напряженную атмосферу Тим. – Ведь с нами Черный Пес. Если уж он с Призрачным Поездом так расправился, то всех этих ваших гигантских крыс одолеть, это ему вообще раз плюнуть.
Черный Пес укоризненно зарычал.
– Видишь ли, Тим, – перевел его рычание Кузьмич. – Ты просто не в курсе, что эти его способности действуют только против транспорта. Так что в бою с крысами нам в помощь будут только его клыки и когти. Что, конечно же, немало. Но, боюсь, что недостаточно.
– А машинист Призрачного Поезда? – указал Тим на машиниста. – Ведь он же теперь на нашей стороне?
Машинист кивнул.
– Значит, его огненные шары могут нам очень даже помочь, – сделал вывод Тим.
– Должен вас огорчить, молодой человек, – развел руками машинист. – Против этих крыс они бессильны. Ибо они порождение одного и того же Зла. Пробовал – знаю.
Но Тим не сдавался.
– А Гоша?! – воскликнул он. – Он такие штуки только что проделывал! Вот пусть и с крысами то же самое сделает. И победа нам обеспечена.
– Видишь ли, я просто не знаю, как у меня это выходит, – огорченно вздохнул Гоша. – Оно само собой получается. Независимо от меня. И что произойдет, когда появятся крысы, я не знаю. Я даже не уверен, произойдет ли что-нибудь вообще.
Тогда Тим пустил в ход свой последний козырь:
– Пусть Метровый просто перенесет нас в то время, где нет этого самого Московского Крысолова с его крысами. Конечно, отступать нехорошо. Но мы будем считать это временным тактическим отступлением.
И он победно оглядел окружающих. Однако и здесь его ожидало разочарование.
– К сожалению, после переноса во Времени мои способности временно пропадают. И восстанавливаются лишь где-то через неделю, – не оправдал его надежд Метровый. – Думаю, что столько времени нам сейчас не отпущено.
На некоторое время установилось молчание, прерываемое лишь приближающимися звуками дудочки Крысолова и шорохом множества крысиных лап, доносившимися из глубины тоннеля. И с каждой секундой они становились все ближе и ближе.
– Давайте хотя бы проверим эскалаторы, – прервал молчание Тим. – Может, там еще можно выйти.
– Конечно, юноша, проверьте, если вам так хочется. Но, смею вас уверить, ничего хорошего вы там не увидите, – напутствовал его Метровый.
И оказался прав. Сверху по эскалаторам уже катилась вниз плотная серая волна пищащих, визжащих и щелкающих острейшими зубами крыс.
В это время из тоннеля с шумом и хлопаньем крыльев вылетела стая испуганных летучих мышей и заметалась под потолком станции. А темнота тоннеля расцветилась горящими точками десятков и сотен, если не тысяч, глаз. И все они стремительно приближались.
Машинист запустил свой огненный шар в тоннель, пытаясь его обрушить, чтобы хоть как-то преградить путь обладателям этих глаз. Но обломки рухнувшего свода тоннеля были тут же сметены, и из отверстия тоннеля показалась голова огромной крысы, размеры которой превышали все мыслимые и немыслимые пределы. Крыса покрутила головой из стороны в сторону, сбрасывая с себя обломки тоннеля. Те, поднимая клубы пыли, с грохотом попадали на рельсы и платформу.
– Лучше бы она подкралась незаметно, – попыталась пошутить Катя, но шутка явно не удалась.
Потому что, словно услышав ее слова, крыса медленно повернула голову в сторону Кати и ее горящие немигающие глазки остановились на ней. Катя попыталась отступить назад. Но сзади уже бушевало серое море крыс, выплеснувшееся с эскалаторов и теперь разливающееся по станции. Тем временем, медленно и тяжело ступая, крыса двинулась прямо на Катю.
И тут, словно черная молния мелькнула по платформе и полетела к крысиной голове. Черный Пес со всего маху вцепился прямо в крысиный нос и начал рвать его лапами. Раздался пронзительный визг, и гигантская крыса отчаянно замотала головой, пытаясь сбросить пса. Но все было бесполезно. Черный Пес вцепился в нее мертвой хваткой и отпускать не собирался. Крыса попятилась назад, пытаясь спрятаться в тоннеле, но в результате в этом тоннеле и застряла. Это небольшая, но очень важная победа местного значения, придала всем сил и даже внушила некую надежду. Однако радость была недолгой.
Стена станции содрогнулась от многочисленных ударов, и с нее на рельсы, разбиваясь на мелкие кусочки, полетела облицовочная плитка. Затем по стене поползли многочисленные трещины, которые расширялись и расширялись, пока через них не начали просовываться не менее многочисленные крысиные морды. Что и говорить, зрелище было просто омерзительное. Но с каждым мгновением оно переставало быть просто зрелищем, становясь от этого еще более омерзительным. Потому что очень скоро обладатели этих отвратительных крысиных морд уже почти взгромоздились на платформу. Казалось, все кончено. Еще мгновение и…
И тут наших героев окутало странное сияние. Тем более странное, что оно оказалось непреодолимым препятствием для наступающих на них со всех сторон огромных крыс. Они тыкались в него своими носами и с визгом отскакивали, словно обожженные. Острые, как лезвия, крысиные когти скользили по сияющей сфере, не оставляя на ней ни малейшего следа.
– Твоя работа? – поглядела Катя на Гошу благодарным взглядом.
– Понятия не имею, – развел руками Гоша.
– Небольшую передышку мы получили. Это хорошо. Но надо срочно придумать, что нам делать дальше, – озабоченно проговорил Кузьмич, наблюдая за тем, как тела крыс постепенно накрывают сияющую сферу.
– А почему «небольшую»? И зачем «срочно»? – забеспокоилась Катя.
– Потому что очень скоро нам здесь элементарно не хватит воздуха, – объяснил ей Метровый. – Похоже, через эту сферу крысы не смогут до нас добраться, но своими телами перекроют нам доступ воздуха, и мы тут просто задохнемся.
Словно в подтверждение его слов, свет, окончательно закрытый телами крыс, померк. Осталось лишь легкое свечение, исходящее от сферы.
– Просто задохнемся? – пробормотал кот. – Конечно, это лучше, чем быть съеденными и обглоданными крысами, но как-то тоже не слишком оптимистично.
– Нет, так не пойдет! – возмутился Тим. – Надо срочно что-то придумать!
– Надо-то, оно, конечно, надо, – согласился с ним Кузьмич. – Только, вот, знать бы еще, что именно придумать…
После чего все глубоко задумались.
Из этой задумчивости их вывел какой-то странный звук, донесшийся снаружи.
– У меня уже что, галлюцинации от нехватки воздуха начались? – поднял голову кот. – Мне кажется, или к нам и вправду стучатся?
Все прислушались. Действительно, снаружи раздавался какой-то стук. Он становился все громче и громче. А затем внутрь хлынул поток света. Тела крыс отлетали в сторону, словно откинутые чьей-то могучей рукой. Хотя, почему «словно»? Именно рукой они и были откинуты. Бывшей Красной Рукой, а теперь Рукой в Цветах. Рука радостно помахала им рукой и продолжила свое дело. В этом ей активно помогал Черный Пес. Он отвлекал внимание очередной жертвы на себя. А Рука в Цветах, видно очень вовремя вспомнившая все свои бывшие негодяйские привычки и навыки Красной Руки, подлетала к ней сзади и деловито душила крысу, занятую борьбой с Черным Псом. После чего Пес и Рука легко и непринужденно переходили к следующей жертве.
– Неспортивно, но весьма эффективно! – одобрительно кивнул Кузьмич, глядя на их слаженные действия.
Но даже этого более чем боевого дуэта было явно мало, чтобы справиться со все прибывающими и прибывающими крысами.
– Соскучился без меня, милашка? – неожиданно раздался сзади хриплый голос. – Приветики, зая. Это я, котик! Твоя Маришка!
Кот даже подпрыгнул от неожиданности и, каким-то образом сумев развернуться в воздухе, с удивлением увидел призрачную Мариванну с целым отрядом крайне бандитского вида детин. Слегка прозрачных, но от этого не менее, а даже еще более устрашающих. Сама же Мариванна разительно преобразилась со времени их последнего «свидания». Порванное платье, боевая раскраска на лице, элегантно дополнявшая огромный синяк под глазом и растрепанная прическа в стиле панк явно пошли ее имиджу, да и ей самой на пользу.
– Мариванна, ты просто красавица! – ахнул кот.
– Комплименты потом, шалунишка! – игриво отмахнулась от него Мариванна.
– А сейчас, пожалуй, займемся делом, – добавила она, играючи, перебрасывая бензопилу «Дружба» из одной руки в другую.
– Мальчики, помните, что я вам рассказывала на последнем уроке истории про ведение боевых действий великими полководцами? – обратилась она к своим «ученикам».
Те усиленно закивали головами.
– Так вот, теперь все все это дружно забыли и пошли в бой без всяких правил и запретов! Нет, не пошли, а побежали! Деремся, кто как умеет! Все поняли?
Но ответа не последовало. Так как все «мальчики» уже радостно ринулись в самую гущу событий, круша направо и налево. Мариванна завела свою бензопилу и с дикими криками вприпрыжку бросилась вслед за ними.
– Вы думали, что я белая и пушистая? – донесся из самой гущи боя ее пронзительный крик. – Фигушки! Это я просто вся из себя такая седая и растрепанная! За мной! Вперед!! В атаку!!! Ураааа!..
И крик ее потонул в нестройном, но громогласном «ура!» ее «учеников».
– Какая славная тетенька! – проводил ее восхищенным взглядом Метровый. – Пойду, помогу ей, пожалуй.
И побежал вслед за ней. К нему присоединился и Машинист.
– Ну, с такой подмогой мы теперь точно победим! – облегченно выдохнула Катя.
Хотя, выдохнула, пожалуй, рановато. Звуки дудочки усилились, и отовсюду начали появляться какие-то уже совершенно невообразимые и жуткие создания.
– Похоже, этот дудочник каким-то образом сумел оживить давным-давно погибших тварей. Таких, каких даже я на своем веку не видал. А я много чего повидал, – пробормотал ошеломленный Кузьмич.