– Хорошо у тебя получилось, – сказал папа, повернув ко мне голову.
– Это случайно, – признался я.
– Все равно хорошо. Подбери его ружье и нож.
Папа задрал парню куртку, выдернул из его брюк ремень и связал ему руки.
– Вставай, – сказал он, – хватит валяться.
– Ты бы отпустил меня, мужик, а? – жалобно попросил парень, поднимаясь с земли.
– Зачем? – спросил папа.
– А я больше не буду.
– Не будешь, – согласился папа. – Долго не будешь. Тебе к сроку за злостное браконьерство еще добавят за попытку применить оружие. При задержании.
– Ну, смотри, мужик, – злобно пригрозил парень, – тут наших много, они тебя достанут.
– Может, и правда, отпустить его? – спросил меня папа. – А то я очень испугался.
– Давай его лучше застрелим, – предложил я. – Чего с ним таскаться? И нам спокойнее. Никто ведь не узнает.
Папа сделал вид, что глубоко задумался над моим предложением. А парень испуганно смотрел на него, ждал решения.
– Багров! – вдруг раздался рядом с ним радостный голос биолога. – Попался! Вот радость-то!
– Повезло тебе, – вздохнул папа с сожалением.
Биолог наклонился над лосенком. Потом подошел вплотную к Багрову, долго смотрел на него. С ненавистью и брезгливостью. Потом сказал:
– Морду бы тебе для начала набить, да руки у тебя связаны. Иди в лодку. Да штаны не потеряй.
И мы пошли на берег.
– Я отвезу его на станцию, – сказал биолог, – и вызову милицию, у нас рация есть.
– Не сбежит, пока милиция приедет? – спросил папа.
– Не сбежит. Мы его в клетку посадим, к волкам. Иди, иди, не оглядывайся.
Мы помогли биологу собрать его приборы, посадили Багрова в лодку, и, когда она скрылась вдали, я все-таки спросил папу:
– Скажи, а если ему удалось бы бежать, ты бы смог в него выстрелить?
– Не знаю, – сказал папа. – А ты смог бы в этом случае его по башке дубинкой ахнуть?
– Смог бы, – сказал я честно, вспоминая открытые глаза мертвого лосенка…
В тот же день нам удалось поднять нашу лодку на поверхность.
Лешкина идея себя полностью оправдала.
Глава XXIIСекретное оружие
Лешка времени тоже даром не терял. И надежно укрепил оборону нашего берега на случай пиратского вторжения.
В этом мы убедились, когда, откачав воду и заделав пробоину, возвращались домой. (Кстати, пробоин оказалось две. Одна дырка в носовой палубе, а другая – под ней, в днище. Похоже, что с самой кручи свалился на нашу лодку камень. Но уж больно точно)…
Папа вел «Богатыря», а я нашу лодку. Парус у нее еще не просох, она сильно кренилась: не столько от ветра, сколько от его веса, но при подходе к берегу я решил обогнать папу и первым достичь причала.
И вот когда я догнал «Богатыря» и пошел параллельным курсом, между нами вдруг поднялся столб воды, будто в нее плюхнулся артиллерийский снаряд. Калибром миллиметров на сто пятьдесят.
А с берега донесся восторженный визг и старческое кряканье: «А как же!»
Оказывается, мы попали в район стрельб, когда там проводились испытания Алешкиного бомбомета. Вернее, подвернулись в нужный момент в качестве мишеней.
– Прицел надо улучшить, – сказал Алешка, когда мы высадились на берег. – Не точно бьет. Разброс большой.
Повезло нам, что разброс большой. А то бы опять пришлось лодку со дна доставать.
Мы подошли к «форту». В средней его амбразуре торчало странное сооружение.
Попробую его описать.
Представьте себе что-то вроде спортивного лука, закрепленного горизонтально на толстой и тяжелой доске. Вместо тетивы – наложенные друг на друга лямки от рюкзака. Потом еще мамин половник и сплющенная гильза на веревочке.
Мы осмотрели это сооружение и ничего не поняли.
– Покажи в действии, – попросил папа.
Алешка поломался немного, ссылаясь на то, что испытания бомбомета еще не завершены, что прицел требует доработки, но все-таки согласился.
Сунув половник концом ручки между лямками, он начал его вращать, закручивая тетиву. Все с большим и большим усилием. Вдруг половник вырвался из его рук и врезал Алешке в лоб – так, что он плюхнулся на… ну, скажем, на спину.
– Стопор подвел, – объяснил он, потирая лоб, и снова взялся за половник. Завернул его до отказа, закрепил гильзой и скомандовал:
– Снаряд!
Акимыч (второй номер артиллерийского расчета) вложил в чашку половника увесистый булыжник, сделал шаг назад и ответил:
– Есть снаряд. Первое орудие к бою готово! А как же!
– Огонь! – скомандовал себе Алешка и дернул за веревку.
Гильза выскочила из гнезда, половник крутнулся и послал камень далеко в море.
– Неплохо, – сказал папа.
– Я думаю, – Алешка приставил палец ко лбу.
– О чем?
– Где еще три половника достать? Тогда можно очередью стрелять.
Акимыч с готовностью отозвался:
– Домой слетаю. У бабки сопру. У ней много. – И дед почесал затылок. Наверное, хорошо знакомый с половником.
Алеша вежливо, но твердо отказался. И машинально прикрыл уши ладонями.
Мы пришвартовали лодки и пошли в лагерь.
Там была маленькая суматоха. Все вещи из палатки были вытащены наружу, рюкзаки вывернуты, даже кресло опрокинуто. И мама была рассержена:
– Похоже, эти бандиты побывали здесь, – сказала она. – Половник украли, никак не найду.
– Да, – сказал Алеша. – Конечно. Прямо сейчас. Обязательно. А ты уху через край наливай. Мы не возражаем.
Мама подозрительно на него посмотрела, вздохнула, но ничего не сказала…
Приближалось время отъезда. У родителей кончались отпуска. У нас с Алешкой маячила на горизонте школа.
Мама сушила грибы и чернику на зиму. Папа охотился и готовил лодку к дальнему переходу.
Акимыч отправился за половниками, но не вернулся, видно, бабка Лоухи посадила его под домашний арест.
Вместо него пришел на катере дядя Андрей. Он уже несколько дней мотался между островами, пытаясь разыскать и задержать пиратов: Филина, Голландца и примкнувшего к ним капитана.
– Ну, искатели приключений, – весело сказал он, сходя на берег, – что еще натворили?
– Не слабо, – похвалил он Алешку, разглядев его оборонительное сооружение.
Побыл у нас немного, пообедал, отдохнул и снова ушел в море. Я заметил, что на сиденье рядом с ним лежал автомат. Не слабо.
А ближе к вечеру, когда мы спокойно сидели за чаем, никого не трогали, с моря вдруг донесся знакомый гудок и усиленный рупором знакомый голос:
– Эй вы! Слушай сюда!
– Оставайтесь здесь, – крикнул папа маме и Алешке, а мы с ним схватили ружья и бросились на берег.
Метрах в ста от него лежал в дрейфе МРБ.
На носовой палубе стоял Голландец в своем одеяле, с рупором в руке. Рядом с ним Филин… держал за ворот деда Акимыча. Из кармана дедовой телогрейки торчал половник.
Заложника взяли.
Мы остановились.
– Что надо? – крикнул папа.
– Меняться предлагаем, – зло засмеялся Голландец. – Бартер. Вы нам – лодку, ружья, продукты, палатку, компас. Мы вам – этого шустряка с радикулитом.
– А зачем он нам нужен? – попробовал поторговаться папа.
– Не нужен? А нам – тем более. Тогда мы посадим его на Чертов палец. Пусть посидит. До первого шторма.
– Не сдавайся, ребята! – заорал дед, держась за поясницу. – Не уступай врагу! А как же!
За что получил пинок под зад.
– Ладно, – крикнул папа. – Мы вернем вам вашу берданку и дадим часть продуктов. Это все! Цена хорошая!
– Я обидчивый! – прохрипел над морем злой голос. – Даю срок до завтра. Жду вашего согласия на Волчьем острове, в вашей хижине. Филя, демонстрируй!
Филя подтащил Акимыча к борту и окунул его в воду. Потом еще раз и опять вытащил на палубу. Капитан в рубке за стеклом хохотал от удовольствия.
Довеселился.
В воздухе неожиданно что-то густо прошумело, и стекло рубки разлетелось вдребезги. С головы капитана слетела фуражка, и он двумя руками схватился за лоб.
– Молодец! – крикнул дед. – Влепи-ка им бронебойным пониже ватерлинии.
Мы оглянулись – Алешка торопливо закручивал половник и вкладывал второй камень.
На всякий случай мы пригнулись – не знали, довел он прицел до ума или не успел. Рисковать не хотелось.
Оказывается, довел: второй камень вмазался точнехонько в иллюминатор и разнес его на мелкие осколки.
Пираты сиганули с палубы, прихватив с собой деда. Заворчал дизель, катер стал разворачиваться.
Когда он повернулся к нам бортом, дверь рубки приоткрылась, из нее высунулся рупор и прозвучал голос Голландца:
– Завтра жду. Или утопим деда.
В дверь врезался третий камень, и катер трусливо поспешил убраться из наших территориальных вод.
– Я думаю, – важно сказал Алешка в ответ на наши поздравления, – как зажигательный снаряд сделать.
– Не надо, – поспешил притормозить его творческий порыв папа.
И я с ним мысленно согласился. Если Алешку не остановить, он и атомную бомбу сконструирует. Из столовых приборов, ядовитых грибов и старых подтяжек.
– Надо деда выручать, – сказал я. – Сегодня ночью.
– Участкового надо искать, – более практично высказался Алеша. – И накрыть их всех в хижине. Тепленькими взять.
– Где его искать? – не согласился папа. – Пока найдем, они из деда русалку сделают.
И мы решили совершить ночной рейд на остров с целью освобождения захваченного заложника деда Акимыча. Тем более что погода стала нам благоприятствовать – море потихоньку затягивалось туманной пеленой.
Глава XXIIIЗаложник
Мы поручили Алешке охрану мамы, а сами стали готовиться к выходу в море. И разработали план операции. С учетом местных и погодных условий, а также психологии преступников.
Отчалив перед самым заходом солнца, мы взяли курс на Волчий остров.
Туман клубился вдоль берегов и, постепенно густея, расползался по акватории.
Наша лодка шла совершенно бесшумно. Только чуть поплескивала мелкая волна под форштевнем, почти неслышно журчала кильватерная струя да изредка поскрипывал блок шкота. Но эти звуки быстро глохли во влажном воздухе. Казалось, чуть отлетев от лодки, они молча падали в воду и безропо