- А где этот пернатый психопат? - спросила она. Вот кого точно нельзя пускать в лабораторию, так Невермора. Сложно поверить, что этот больной на голову тип является Богом, пусть весьма специфическим и странным. О Зверобогах она знала немало, так как долгое время пробыла в свое время на континенте Зверя, но о том, что Бог Сноведений Невермор маленький капризный ребенок, никто ей не сказал.
- Невермор украл чью-то косу и отправился в мир. Решил притвориться игроком и посмотреть, как все вокруг устроено.
- М-да, жалко мне тех с кем он встретится.
Отогнав эти, поистине страшные, мысли она вновь посмотрела на тело.
- 'Может паразитов использовать? - задумалась она. - Я такое уже видела однажды, но тот тип смог ужиться с тварями. А тут основного разума нет. Может сработать'.
Тут дверь в лабораторию резко раскрывается! Дверь ударяется о стену и сотрясает все приборы внутри.
- Та-да! А вот и мы! - радостно хором сказали близняшки. Инки и Анки в своем репертуаре и как обычно одеты они, так что даже в Квартале Красных Фонарей многие постеснялись так одеваться.
- 'Что на этот раз? - посмотрела на них Ехидна. За короткий срок соседства она поняла, что фантазия у них просто невероятная. - Кожаные стринги, высокие сапоги и какая-то ткань закрывающая грудь. С каждым разом одежды на них все меньше и меньше'.
Придется выслушать, они ведь просто так не отстанут.
- Чего шумите?
- Мы к тебе пришло, как узнали что ты тут! - заявили они.
- Меня девушки не интересуют, - тут же сказала она.
- Мы не по этой причине! - возмутились близняшки. - У нас к тебе важное дело!
- Ладно, говорите, - вздохнула Ехидна. Чем быстрее она с этим покончит, тем быстрее уйдет к себе отдыхать.
- Сейчас. - Они схватили Карла, и выкинули его из лаборатории, закрыли дверь. - Женский разговор. - Обе повернулись к Уэст. - Дело у нас такое. Очень важное и сложное. Нам надо срочно уходить.
- А я тут причем?
- Так некому уложить Хохо спать. Вот ты этим и займись.
Ехидна аж данные из рук выронила.
- Я? Укладывать спать ребенка? - голос предательски дрогнул. - Я что похожа на милую няню?
- Да, - честно ответили они.
'Непрошибаемый оптимизм', - обалдела она.
- Не думаю, что это хорошая идея, - попыталась она отбрыкаться. - Не то у меня лицо, чтобы дела с детьми иметь. Да и боится она меня.
- А некому больше. Других девушек в замке нет. Мы улетаем, так что ты и осталась?
- Что даже этой Леерены нет?
- Она убежала куда-то сразу, как ребята покинули замок. Так что давай!
Слушать какие-либо возражения они не стали, а просто всучили ей в руки стакан теплого молока (со словами 'Это тебе') и книжку со сказками ('А это ей'). После этого они вылетели из лаборатории, зачем-то прихватив с собой Карла.
- Удивительная скорость, - только и сказала обескураженная Ехидна. - Похоже сегодня я не усну.
Тяжело вздохнув, она направилась куда надо. Делать нечего. А с этим лучше быстро закончить.
Опыт общения с детьми у Ехидны был, но, увы, неудачный. Стоило ребенку увидеть безумного ученого, как он кричал или покрывался сединой. Спать в ее присутствии ни один ребенок не мог, как и смотреть в глаза. Им казалось, что она их расчленяет взглядом, что было не далеко от истины, так как препарировать детей ей никто не давал.
Дойдя до нужно двери, она не стала стучаться и просто тихо открыла ее.
Картина ей предстала весьма забавная. Комната напоминала собой не девичью спальню, а свалку с кучей металлолома повсюду. Какие-то куски железа, гаечные ключи, грязные оранжевые комбинезоны и башмаки, прибитые к стенкам. Рядом валяется какая-то ракета с надписью 'ССС..' последняя буква стерта. Рука какого-то голема. Из мебели тут обособлено стояла раскладушка с грязным бельем на ней и заваленный разными бумагами стол.
На вершине всей этой кучи мусора сидела маленькая рыженькая девочка с парой хвостиков, одетая в грязный комбинезон уже неопределимого цвета, и что-то откручивала отверткой от какой-то штуки. На ушах у нее были какие-то большие массивные наушники. Такие в Аркаде для радио-связи используют, шнур от наушников шел к передатчику.
Из света тут была только тусклая почти перегоревшая лампа под потолком и фонарик, приделанный к повязке девочки.
Увиденное заставило химеролога впасть в ступор. Запах машинного масла и неопределенных веществ стоял такой, что она подумала, что это целенаправленная газовая атака. Как эта девочка вообще дышит этими веществами, химеролог не знала, но поставила себе заметку, что этим можно пытать.
- 'Мы заселились сюда по меркам этого мира все пару недель назад, а она уже превратила свою комнату в свалку радиоактивных отходов.- Шокировано подумала она. - Это просто невообразимый уровень скорости'.
Малышка так и не заметила, что кто-то к ней пришел, а продолжила свои дела.
Ехидна вздохнула и выпила молоко у себя в руках. Жаль ничего крепче не осталось.
Поставила стакан на какую-то кучу, так как стол был далеко.
- 'Похоже, нормального сна мне не видать. Вообще'.
Еще раз, тяжело вздохнув, она, постучалась в дверь.
- Кхем, - подала она голос.
Девочка не отвлеклась на нее.
У Ехидный задергался глаз. Она смогла приблизиться к девочке и сдернула с нее наушники.
Из наушников пошла музыка.
Do what you want, 'cause a pirate is free,
YOU ARE A PIRATE!
Yar-har, fiddle di dee,
Being a pirate is alright to be,
Do what you want 'cause a pirate is free,
You are a pirate!
(You Are A Pirate - Lazy Town)
- Это у тебя, откуда? - спросила она.
- Невермор дал. - Честно ответила девочка, не сводя огромных глаз с ученой. Девочка побледнела, но не двигалась.
- Ясно, - который раз за сегодня вздохнула она. Такие наушники вполне есть в Аркаде, но эти явно доработанные магией, раз такое воспроизводят или она подключилась к какому-то каналу. Какие могут быть радио-волны в мире тьмы и ужаса, Ехидна решила не узнавать. - Ты что всегда спишь в этом свинарнике?
- Ага, - кивнула девочка.
Глаз Ехидны задергался сильнее. Кажется, начинается нервный тик.
- Пять минут на сборы. Больше в этой камере газовой казни и мусора не останешься. - В приказном тоне сказала она.
Перечить или протестовать Хохо не стала. Девочка моментально подскочила и начала собираться. То немногое чистое, что у нее было она взяла с собой в мешке, как и какие-то личные предметы и этот радио приемник.
Вот только тут же нарисовалась другая проблема. Куда поселить ребенка? Этот вопрос она решить не успела, так как была немного на эмоциях. Водить ее по замку в поисках нового жилья это перебудить тех, кто еще тут.
- Ладно, - потерла она переносицу. - Пока поспишь у меня, а завтра, найдем тебе новую комнату. Эту проще в камеру выращивания неведомых био-организмов превратить. И новую комнату ты в свинарник превращать не будешь! - она сурово посмотрела на Хохо. Та энергично закивала. - Идем.
Ехидна пошла, вперед матеря всех на свете за то, что ей приходится всем этим заниматься. Вот уж точно некому этим заняться. И почему никто раньше не заметил, что ребенок живет в таких условиях? Этим всем точно нельзя доверять опеку...
- 'А мне что можно? - неожиданно для себя подумала она. - Точно нет. У меня она через неделю с моими нервами будет в какой-то банке мариноваться'.
Отогнав все эти мысли, она молча пошла вперед. Девочка даже звуков не подавала, а просто молча шла следом. Волнуется, нервничает, боится.
- Не бойся, может я и уродлива и опасна, но мы в одной гильдии, я тебя не трону, - сказала Ехидна проведя пальцами по большому шраму на своем лице.
- Я знаю... - пискнула девочка. - И не... думаю,... что вы... уродлива... вы красивая...
Ехидна остановилась. Медленно повернулась к ребенку и посмотрела ей в глаза.
Такие слова ей никто еще не говорил. Разве что Морроу, но тот вообще странный и даже не пугался ее внешности.
За годы такой жизни Ехидна умела определять ложь не хуже чем телепаты, а уж способности к псионики давали некоторые гарантии. Девочка была искренна, она не врала ей. Правда, так думает? То есть она избегала ее не потому что боялась, а по какой-то иной причине.
Дойдя до своей комнаты, она впустила туда девочку. Спальня Ехидны была чистой, ухоженной и опрятной. Светлые стены, большая кровать, большой стол, диван, стулья, окно с видом на луну и дверь в ванну.
- Стоять! Вещи положила и дуй в ванну!
Девочка тут же выполнила все, что от нее требовалось. Пулей улетела мыться, прихватив с собой чистую пижаму. Сама Ехидна только махнула на все рукой, и пошла стелить себе место на диване. Можно бы и ребенку отдать диван, но ей уже на все плевать. Лишь поскорее отдохнуть и поспать, а утром выслушивать претензии от других, что за ребенком плохо ухаживала, она не хотела.
Вскоре Хохо вышла из ванной и стала хоть немного похожа на эльфа, а не шахтера. Чумазая и грязная малышка, теперь была чистой. Волосы стали еще более яркими, как и веснушки на ее лице.
- 'Никогда не видела эльфов с веснушками, - подумала Уэст. - Может она полуэльф?'
Она без лишних слов легла в кровать, не переча строгой ученой, но явно еще нервничала.
После того как ее уложила, сама Ехидна ушла в ванну. Ей тоже нужно отмокнуть и отдохнуть. Увы, ванна не принесла ей того покоя, что ей хотелось. Мысли предательски вертелись вокруг ребенка в ее комнате.
- За что мне все это? - простонала она. Но затем, вспомнив, сколько людей она запытала в лаборатории, и вопрос сразу отпал. - Какая изощренная месть.
Долго валяться в ванне она не могла, потому поднялась, вытерлась, надела халат и вышла...
- Ты чего не спишь? - спросила Ехидна, когда увидела как этот неугомонный ребенок вместо того, чтобы видеть сны просто лежит в кровати и смотрит в потолок.