За квартал до своего дома Лера остановилась:
– Дальше провожать меня не надо. Удачно тебе добраться до дома.
– Я могу увидеть тебя завтра? – Максим взял Леру за руку.
– Ты… – Градова запнулась, – ты же собирался в Екатеринбург.
– Я останусь на выходные здесь. – Максим внезапно подхватил Леру на руки. – Хочу увидеть тебя завтра.
Лера смутилась, дернулась и вырвалась из объятий. Ее сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбилось, щеки пылали.
– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась Лера. – Диктуй адрес. – И снова она не верила тому, что говорит: – И завари зеленый чай. Но завтра я приду только на чай. Чай, и ничего больше. Понял?
– Да. – Максим улыбнулся. – Обещаю.
Всю ночь накануне Лера не спала. Она металась на диване, закрывала глаза, но сон не шел. Едва забрезжил рассвет, как девушка вскочила с постели и ушла в душ. Стояла под тугими струями воды и боялась дотронуться до себя руками. Ей казалось, что все ее тело пронизано током, и любое прикосновение вызовет электрический разряд и короткое замыкание.
Лера закрыла глаза и тотчас увидела перед собой лицо Максима – огромные зеленые глаза, обрамленные длинными черными ресницами, чувственные губы, небрежная щетина на подбородке. Лера включила холодную воду…
Оказывается, Максим остановился совсем недалеко от ее дома. Лера вышла из подъезда, наврав с три короба уже начинающему что-то подозревать Андрею, и медленно двинулась в сторону центральной площади. Хотелось бежать со всех ног, но она специально не торопилась.
Когда она вошла во двор, ее у подъезда уже ждал Максим.
– Привет. – Он обнял девушку и прижал к себе. – Хорошо, что ты пришла.
Они вместе вошли в темный подъезд и поднялись на третий этаж.
– Проходи!
Максим распахнул дверь, и Лера вошла в маленькую, но уютную двухкомнатную квартиру. Светлые обои, белая мебель… чтобы скрыть дикое волнение, Лера принялась бродить по квартире. Она спрашивала у Максима всякую чушь, тянула время, рассматривала постеры на стенах – и все это лишь бы успокоиться. Наконец Лера села на диван, взяла в руки первый попавшийся журнал и принялась его бессмысленно листать.
– Почему ты боишься на меня посмотреть? – Максим опустился рядом и, нежно дотронувшись до подбородка Леры, повернул ее лицо в свою сторону.
– Я не боюсь, – тихо ответила Лера и посмотрела в его глаза.
Они медленно и неосознанно потянулись друг к другу, так медленно, что казалось, будто между ними целая вечность, а не двадцать сантиметров пространства. Лера закрыла глаза и почувствовала губы Максима на своих губах. Парень нежно и трепетно ее целовал, его руки дрожали, дрожало все тело, и Лера просто ощущала исходящую от Максима волну возбуждения.
Поцелуи становились все более страстными, яростными, их тела переплелись, и Лера уже не могла остановиться. Что-то ранее неведомое поглотило, накрыло их с головой и унесло с собой в мир, где реальность перестает существовать. Каждый поцелуй Максима отзывался в теле Леры жаркой волной, горели лицо, руки, горело все тело, они слились в одно целое и замерли на мгновение, наслаждаясь безумным ощущением блаженства…
Градова вздохнула и очнулась. Платье лежало рядом на диване. По щекам Леры текли слезы. Она передернула плечами, словно отгоняя наваждение, и убрала платье обратно в шкаф.
До встречи оставалось меньше получаса, теперь надо было собираться в темпе. Лера надела другое платье, в котором часто ходила на работу, припудрила нос и достала из тумбочки босоножки на высоком каблуке. Перед выходом взглянула в зеркало и осталась довольна увиденным. Высокая, стройная шатенка с выразительными глазами и обалденной фигурой.
Лера улыбнулась своему отражению и выпорхнула из квартиры. До «Парагвая» было пять минут езды на машине, слава богу, что понятия «пробка» в провинциальном городе не существует. По изуродованным дорогам мирно плетутся «жучки» и перестроечные «Волги», а порой даже попадаются и ушастые «Запорожцы», поэтому Лера на своем «Рено» чувствовала себя как Гулливер в стране лилипутов.
Ловко пристроив автомобиль возле «Парагвая», журналистка взглянула на часы и облегченно выдохнула – успела на встречу минута в минуту. Она спокойно вошла в кафе и огляделась: как всегда, безупречная Инна и невысокая, жутко блондинистая женщина неопределенного возраста сидели за столиком возле окна и непринужденно болтали.
– А вот и моя знакомая! – Инна увидела направляющуюся к ним Леру и вышла из-за столика. – А мы вас уже ждем!
Павлова перешла на «вы», из чего Лера с облегчением сделала вывод, что их сексуальные отношения та афишировать не собирается. Игорь Огрызков подошел чуть позже.
– Милые дамы, простите за опоздание, работа! – Он раскланялся перед Инной и Люси и удивленно уставился на Леру.
– Лера – профессиональная журналистка. – Павлова представила ее бомонду. – Люси, Игорь, я думаю, вам будет интересно с ней пообщаться. Лера пишет статьи для федерального журнала о преуспевающих бизнесменах и успешных бизнес-леди. Люси – хозяйка женского гламурного журнала «Люси», а наш обаятельный Игорь – хозяин спортклуба «Воин».
«Гламурный журнал «Люси», – усмехнулась про себя Лера, – статьи, ворованные из Интернета, в супермаркетах валяется на подоконниках, а в частных зубных клиниках его раздают бесплатно. Вау! Вау! Игорек Огрызков, маменькин сынок и гомосексуалист, который красит брови и ногти на ногах!»
Люси (на французский манер с ударением на последнем слоге) давно и уверенно играла роль светской львицы провинциального городка. У нее были нарощенные волосы, ногти и мысли… Она любит мужчин, и весь город об этом знает. А как именно она их любит, где и сколько раз в день – это предстояло выяснить Лере. Что интересного можно написать про Огрызкова, Лера даже придумать не могла, ну разве что, ГДЕ он знакомится с «голубыми» в Курганинске. В провинциальном городке, в отличие от столицы, гомосексуалисты открыто себя не рекламируют, потому что боятся получить в «репу».
Екимов пришел снова. После той встречи в супермаркете, когда он так неудачно отозвался об изменившейся Машиной фигуре, он чувствовал перед девушкой вину. Купив в киоске букет цветов, Екимов решил навестить Марию дома.
Мужчина поднялся на второй этаж и замялся перед дверью ее квартиры. Когда он приходил к Марии в прошлый раз, ее не оказалось дома.
Вытерев рукой внезапно выступивший на лбу пот, Екимов нажал на кнопку звонка и замер. Длинная трель, еще… Ему казалось, что сердце сейчас вот-вот выпрыгнет из груди.
– Кто там? – На этот раз Маша была дома.
– Я. – Екимов судорожно сглотнул слюну.
– Кто? – удивленно переспросила Мария и открыла дверь.
– Я пришел извиниться. – Екимов просунул в образовавшуюся щель букет цветов. – За тот случай в супермаркете.
– Да я уже и забыла. – Машка распахнула дверь. – Проходи. Ты один?
– А с кем я могу быть?
Екимов сделал вид, что не понял вопроса Марии. Он прошел в квартиру, разулся и замер посередине коридора, не зная, куда идти дальше.
– В комнату проходи! – улыбнулась Маша. – Ты словно первый раз у меня в гостях!
Екимов зашел в комнату и сел на диван.
– Как твои дела? – Он исподтишка разглядывал Марию.
Она еще больше похудела, похорошела, и Екимов неожиданно так сильно возбудился, что ему пришлось прикрыть причинное место лежавшей неподалеку подушечкой.
– На работу устроилась. – Маша довольно хмыкнула. – Теперь работаю продавцом в элитном магазине канцтоваров.
Екимов натянуто улыбнулся, а потом неожиданно даже для себя самого встал с дивана и подошел к девушке, сидевшей в кресле напротив. Он опустился перед ней на пол и прижался к ее ногам. Маша удивленно ойкнула, но отталкивать мужчину не стала. И тогда Екимов стал целовать ее колени так неистово, с такой страстью, что Мария невольно застонала:
– Ты что делаешь? А как же…
Но Екимов не дал ей закончить фразу. Он дотянулся до губ Марии и поцеловал девушку со всей страстью, на какую был способен.
– Я с ума от тебя схожу. – Екимов дрожащими руками срывал с девушки блузку. – Я спать перестал…
И Мария сдалась. Уже через минуту они занялись сексом прямо на ковре, и таких острых ощущений Маша уже давно не испытывала. Девушка расслабилась и полностью отдалась чувству. Неожиданно Маша поняла, что уже давно и неосознанно хотела именно Екимова, его ждала и, возможно даже, что это судьба.
– И давно я тебе нравлюсь? – Маша лежала на ковре, прижавшись к голой груди Екимова.
– Давно. – Екимов чмокнул девушку в макушку.
Они еще некоторое время валялись в обнимку, а потом Екимов засобирался.
– Ты куда? – Маша приподнялась на локте и улыбнулась. – Давай хоть кофе выпьем…
И Екимов остался.
Лера ехала на работу. На улице Гоголя произошла авария – столкнулись автомобиль «Волга» и микроавтобус «Газель». Боковая дверца «Волги» была сплющена и смята, а «Газель» выкинуло на встречную полосу. Судя по всему, обошлось без человеческих жертв, но движение на этой улице было парализовано. Сотрудники ГИБДД, полиция, да и просто зеваки сновали туда-сюда прямо по проезжей части.
Лера выругалась про себя и остановилась в образовавшейся пробке. От нечего делать она достала сотовый телефон и набрала номер Романа. Его гостевой визит к мамочке в Киев растянулся до бесконечности.
– Привет! – Лера прижала телефон к уху. – Ты сейчас где?
– Я в Киеве. – Роман говорил как-то вяло и глухо. – Как твои дела?
– Нормально. – Градова уловила появившуюся напряженность в его голосе. – Ты мне ничего сказать не хочешь?
– Сейчас ничего, – спустя некоторое время отозвался Роман. – Все остается как есть. Я скоро вернусь от матери, и мы с тобой серьезно поговорим.
– Значит, я правильно тебя поняла. – Лера нахмурилась. – Серьезная тема для разговора все-таки есть…
Роман промолчал, а Лера, сухо попрощавшись, задумалась. Отношения дали трещину, это было очевидно. Лера решила, что, скорее всего, им с Романом лучше расстаться друзьями сейчас, чем выжидать, пока они станут врагами.