– Идите к черту! – огрызнулась она и въехала во двор.
Она остановилась у подъезда, выключила мотор и замерла.
– Кто пойдет? – Машка нервно грызла семечки.
– Вместе и пойдем! – Лера первой вышла из автомобиля. – Давай вылезай!
Авантюристки вошли в подъезд и поднялись на третий этаж.
– Сорок третья! – зловещим шепотом отозвалась Мария и схватила Леру за руку.
Градова позвонила в дверь.
– Кто там? – Пожилая женщина по ту сторону двери была явно в плохом расположении духа. – Кто в такое время пожаловал?
Девушки переглянулись, и Машка очень вежливо ответила:
– Мы к Екатерине Васильковой и к Игнату Зеланду пришли!
– Здесь таких нет и не было никогда! – рявкнула старуха. – Идите отсюда, пока я полицию не вызвала!
Лера сжала голову руками:
– Господи, вот этого я и боялась больше всего! Валюшка сошла с ума!
Мария от ужаса даже глаза закрыла:
– Что нам с ней теперь делать? Неужели в психиатрическую клинику оформлять? Я в кино видела, они там как растения… ходят под себя, ничего не понимают… Боже мой!
Совершенно подавленные, борясь с подступающими к горлу слезами, девушки вышли на улицу и сели в «Рено».
Они долго молчали, а потом Лера полезла в бардачок и вытащила пачку сигарет и молча закурила – в темноте алел кончик ее сигареты.
– Это конец, – безжизненным голосом произнесла Лера. – Я не представляю, что нам теперь с ней делать. А что, если она дом подожжет? Или уксус выпьет? Или из окна выпрыгнет? И кстати, это уже не первый ее нервный срыв. Помнишь, когда она переписку Игната с Катериной прочитала? Тогда ее только врачи в чувство привести смогли. Ее в психоневрологический диспансер увезли, правда, ненадолго, но все же. А вдруг она социально опасна?
– И нас ночью ножом прирежет. – Мария перекрестилась в темноте. – Лера, я ее боюсь.
И снова в салоне иномарки воцарилась тишина. Девушки еще долго сидели не шевелясь, ушедшие в свои тяжелые мысли.
Валентина проснулась посреди ночи, как от толчка. Она включила ночник и огляделась – Лера с Машей еще не вернулись, хотя часы на стене показывали полтретьего.
Валентина поднялась с дивана и пошла на кухню попить. Она взяла с плиты чайник и налила полный стакан воды, который залпом выпила. Сон прошел, и Валентина решила немного перекусить – голодный желудок давал о себе знать.
Валя нахмурилась – она никак не могла вспомнить, когда в последний раз ела. Сутки назад? Двое?
В холодильнике Леры ничего не оказалось, он был девственно чист, и даже хлебница была без хлеба. Валентина надела джинсы и куртку и решила сходить в ближайший круглосуточный супермаркет за продуктами.
Она вышла из подъезда и уверенной походкой направилась к «Звездному полету». В супермаркете не было ни одного человека, бодрый охранник общался по сотовому телефону. Судя по то и дело проскальзывающим фразам типа «Да, зайка!» и «Скоро приду, киска!», секьюрити контактировал с особой женского пола.
«Хотя не факт! – Валентина внезапно поймала себя на смешной мысли. – Он вполне может оказаться и голубым».
И она выразительно посмотрела на охранника… Парень смутился:
– Вы чего-то хотели?
– Нет, все в порядке!
У Валентины было просто превосходное настроение, она катила тележку между рядами с продуктами и улыбалась. Через минуту в тележку полетели сыр, хлеб, колбаса, кетчуп и бутылка вина. Валентина решила отметить с девчонками несостоявшееся убийство Катерины. Только сейчас, когда весь этот кошмар был позади, Валя поняла, насколько сильно ее мучила эта история с убийством любовницы Игната. Все-таки убить человека – это далеко не просто, это страшный грех, который просто раздавил Валентину. Она подошла к кассе и оплатила покупки. Уже через несколько минут Валентина открывала своим ключом дверь в квартиру Леры.
– Она ушла. – Валя услышала громкой голос Марии. – Мы не успели, Валентина сбежала.
– И где нам теперь ее искать? – Лера, судя по голосу, пребывала в ужасном расположении духа. – Я не знаю, что делать, вызвать скорую психиатрическую помощь? Звонить в полицию?
– Я была уверена, что Валентина сошла с ума! Но я надеялась, что она хотя бы чуть-чуть вменяемая. Однако после этой истории с Катериной и ее ночным бегством становится совершенно понятно, что Валя нуждается в лечении. Ты это понимаешь?
– Конечно, – ответила Лера. – Если Валентина вернется домой, ее придется показать психиатру. Я, конечно, сделаю все от меня зависящее, чтобы ее не положили в стационар, однако я не уверена, что у меня это получится. Если душевнобольной человек склонен к бегству, его обычно запирают в психушке. Боже… боже…
В комнате воцарилась тишина, Валентина вытерла потный лоб ладошкой и закрыла глаза. Она словно мышка притаилась в коридоре и слышала каждое слово девчонок.
«Как они могли? Неужели они хотят от меня избавиться таким образом? Положить в психушку. Господи, сколько еще предательств мне придется пережить в моей жизни? Все понятно, я им мешаю, я обуза, от которой необходимо избавиться. Я больна раком, не могу работать, они думают, что меня придется содержать. Ведь я им ничего не сказала про деньги, которые мне вернет Игнат через четыре дня. Вот и подруги…»
Валентина взяла стоящую в коридоре сумку с документами и вещами, она с этой сумкой ездила в Челябинский онкологический центр и еще не успела ее распаковать, и тихо вышла в подъезд. Затем спустилась вниз и снова оказалась на улице. Валя повесила сумку на плечо и пошла вперед. Слез в ее глазах не было.
Часть третья
– Как продвигается наша книга? – Инна напряженно улыбалась. – Мне кажется, что ты ее уже должна была закончить.
Девушки сидели в кафе и пили кофе.
– Инна, через пару недель я завершу работу. Открылись новые обстоятельства, над которыми мне необходимо подумать. – Лера размешивала ложечкой сахар в стакане.
– Какие? – Павлова блеснула глазами. – Почему я о них ничего не знаю?
– А почему ты должна о них знать? – Лере уже оскомину набил этот властный тон Инны.
Вчера Лере предложили отличную работу пресс-секретаря в компании «Зауралнефтьресурс», и Градова, не раздумывая, согласилась. Если в названии фирмы есть слово «нефть», то обычно это фирма небедная, а Градова сейчас как никогда нуждалась в деньгах.
– Ну, потому что я плачу тебе за работу. – Инна не совсем тактично напомнила Лере, кто в доме хозяин.
– А я пишу тебе книгу, сюжет которой, мягко говоря, не соответствует действительности. А ты тем не менее уверяешь меня, что это будет реалити-бук. Разве не так?
Инна промолчала, она вилкой кромсала пирожное на тарелке, из одного сделала два, затем четыре, потом восемь и только после этого смогла взять себя в руки.
– Я вижу, ты сегодня не в настроении. – Она натянуто улыбнулась. – Ну, через пару недель так через пару недель, я же тебя не тороплю. Чего ты такая нервная? Поедем ко мне, расслабимся. – Инна сделала недвусмысленный жест. – Мы давно не были с тобой наедине, я уже соскучилась.
«Чертова лесбиянка», – передернула Лера плечами.
Сейчас, когда вся необходимая для книги информация уже была собрана, она могла себе позволить не заниматься сексом с Инной.
– У меня месячные, – нахмурилась Лера. – Инна, давай с тобой снова встретимся ровно через две недели. Хорошо?
– Хорошо, – словно от пощечины дернулась Инна. – Как скажешь.
– Ну, тогда я, пожалуй, пойду. – Лера поднялась из-за стола. – Рада была пообщаться.
Лера буквально выбежала из кафе и села в «Рено». Одной рукой она прижимала сотовый к уху, а другую крепко держала на руле, нарушая все правила движения.
– Дмитрий Кузнецов сегодня принимает по личным вопросам? – Лера позвонила в дизайнерскую фирму Максима.
Что и говорить, Инна была права – роман «Секс априори» надо заканчивать, а это просто невозможно сделать без еще одной встречи с Максимом. У Леры к бывшему любовнику появилось несколько важных вопросов, и, чтобы сразу же отсечь всевозможные личные отношения, она решила записаться к нему на прием через секретаря.
– Да, с трех до пяти.
– Запишите меня на четыре тридцать. Да. Пишите, пресс-служба «Зауралнефтьресурс», Алевтина Луговая.
Валентина принципиально не отвечала на звонки ни Леры, ни Марии, и хотя после той памятной ночи прошел уже почти месяц, так и ни разу с подругами больше не общалась. За это время Валентине сделали операцию и полностью удалили левую грудь и яичники. А потом пошли сеансы химиотерапии, которые выматывали до предела. Ее тошнило, рвало, постоянно был понос, и Валентина похудела так, что уже теперь сама на себя боялась посмотреть в зеркало. И несмотря на все эти адовы муки, прогнозы на выздоровление были весьма туманны.
Хорошо еще, что Игнат сдержал слово и вернул Валентине все деньги, которые она с него затребовала. Валентина, по крайней мере, в средствах была не ограничена, и поэтому лечение в финансовом смысле шло гладко, без сбоев и напряга. Оптимистичное настроение Валентины, после того как она узнала о воскрешении Катерины, некоторое время спустя исчезло.
Первым неприятным событием, естественно, стало предательство подруг, о котором Валентина и подумать не могла. Это же надо только догадаться отправить ее в психушку! Боже! Боже! Боже! Ну и второе – если Катерина жива, то ЗА ЧТО ее так наказал Господь, послав ей рак?
Валентина думала и не находила ответа. Да, она была согласна, что не жила по заповедям Божьим, а много ли людей живут по ним? Но раз убийства не было, значит, и наказывать ее так страшно было не за что. Разве не так?
Валентина лежала в палате и размышляла над всем этим, когда дверь открылась и к ней зашел лечащий врач Николай Андреевич.
– Ну-с, Валя, как наши дела? – По обыкновению улыбчивый и сияющий доктор сейчас был хмур и напряжен.
– Что случилось? – сразу же спросила Валентина.
– Понятно, значит, на сантименты ты мне времени не даешь, – грустно улыбнулся Николай Андреевич. – Валюша, не слишком-то хорошо у нас с тобой идут дела.