Внешний вид и телесную конституцию скифов характеризует Гиппократ: «Скифы отличаются толстым, мясистым, нечленистым, сырым и немускулистым телом; живот у них в нижней части отличается чрезвычайным изобилием влаги… Благодаря тучности и отсутствию растительности на теле похожи друг на друга мужчины на женщин и женщины на мужчин». При всём том скифы крепки и «не знают усталости». Впрочем, «женский пол отличается удивительно сырою и слабою комплекцией». Названные слабости Гиппократ объясняет жизнью (а у мужчин — воспитанием) в кибитках, соответственно сидячим времяпрепровождением. «Тучность» женщин является, по его мнению, главной причиной специально подчёркиваемой им малодетности скифов. Рабыни-наложницы, как он отмечает, рожают скифам гораздо быстрее законных жён.
«Скифское племя — рыжее», — причём Гиппократ имел в виду не только цвет волос, но и обычный для срединной Европы цвет кожи. Скифы, по описаниям греческих авторов, имели прямые, мягкие волосы. По определённым ритуальным поводам или в случае невзгод скифы коротко остригались или брились наголо, «счищая» волосы железной бритвой. Судя по каменным статуям, скифы в VII–VI вв. до н. э. отпускали длинные висячие усы, аккуратно подстригая их на концах. С V в. до н. э., в общении с греками, «мода» поменялась. Скифы стали теперь подрезать или даже сбривать усы, зато отращивать бороды.
Женские серьги. Балабаны
Скифы, по Гиппократу, все носят «одну и ту же одежду летом и зимой». Из этой одежды сам он упоминает штаны. Обычной же верхней одеждой скифов служил «скифский плащ» — непритязательная, на взгляд эллинов, накидка. Делаться она могла из кожи. Из верхней одежды скифы носили также тулупы из кожи. Обычной одеждой служили род куртки без воротника, с двумя бортами и с поясом и помянутые Гиппократом штаны. В VII–VI вв. до н. э. скифы не слишком стремились украшать свой костюм. Знатные воины носили золотые гривны. Всё остальное — украшения оружия и доспехов, а не повседневной одежды. Только в V в. до н. э., с налаживанием массового производства в лесостепи и началом торговли с греками, у степняков появляется вкус к украшениям. Наряду с гривнами в степи появляются ожерелья, перстни, браслеты, которые носят как мужчины, так и женщины.
Основным головным убором служил «капюшон»-башлык, а при тёплой погоде простая повязка или тесьма из кожи. Богатые люди украшали свои башлыки золотыми бляшками. Только они носили ритуальные головные уборы — самым распространённым среди которых был заострённый колпак-клобук с золотыми пластинами. Позднее это был головной убор скифских жрецов, но в V в. до н. э. он известен в погребениях знатных воинов. Помимо этого, богатые женщины могли надевать головные уборы цилиндрической формы — калафы или тиары, а мужчины — яйцеобразные, напоминающие плотный шлем. В VI в. до н. э. знатнейшие скифы носили поверх обычных головных уборов золотые диадемы ближневосточного типа. Из головных украшений и мужчины, и женщины в VII–V вв. носили серьги (мужчины — одну). Со временем набор украшений становится гораздо богаче — появляются, например, женские височные кольца и подвески.
Дракон. Поясная застежка
Подпоясывались скифы широкими кожаными поясами, которыми, как специально отмечал один из античных учёных, при появлении чувства голода туго перетягивали живот. У воинов пояса являлись важным элементом защитного доспеха, а также своеобразным знаком сословной принадлежности. На поясе, в частности, носили оружие. В VI–V вв. до н. э. среди воинов распространились украшенные, а заодно бронированные бронзовыми чешуйками пояса. Обязательной для знати была также шейная гривна, часто из нескольких витков. Греки отмечают своеобразие скифской обуви — разновидности башмаков, которая получила в Элладе название «скифики».
Гиппократ характеризует пищевой рацион скифов следующим образом: «они едят варёное мясо, пьют кобылье молоко и едят гиппаку (это сыр из кобыльего молока)». Другие источники позволяют расширить список напитков за счёт коровьего молока и вина. Помимо этого, по тому же Гиппократу, скифы «пьют снеговую и ледяную воду». Из мяса скифы ели, помимо говядины, баранину и конину, а также дичь. В целом же питание их особым разнообразием действительно вряд ли отличалось.
Геродот первым описывает процесс приготовления скифского кумыса, его дополняет Гиппократ. Начиналось дело с доения, при котором один скиф вдувал воздух во влагалище кобылицы через костяную трубку, чтобы опустилось вымя, а другой выдаивал животное. Полученное молоко сливалось в деревянные чаны, где несколько человек, стоя по кругу, сбивали его до образования пены. Верхний слой — собственно жирный, кисло-сладкий кумыс («бутир») — ценился скифами больше всего. Отдельно употреблялась «молочная сыворотка». Осадок, «тяжёлый и плотный», выбирался с дна сосуда. Когда он сгущался и высыхал, из него делали род сыра — «гиппаку» по-гречески.
Основоположник медицинской науки Гиппократ
Если пили скифы кумыс, то излюбленным их лакомством считалась как раз гиппака. Скифы могли проводить по 11–12 дней без всякой иной пищи, кроме гиппаки и «скифского корня». Последний, по утверждению греков, произрастал у Азовского моря, отличался сладким вкусом и обладал большим спектром полезных свойств. В частности, «корнем» утоляли жажду, просто держа его во рту. Помимо же этого, он использовался против удушья и кашля, а приготовленный в меду — при лечении ран. Современные учёные не исключают, что имеется в виду всего лишь редька.
Священным пьянящим напитком скифов долгое время было пиво на хмелю. Оно использовалось и их восточными сородичами, и до сих пор остаётся народным хмельным напитком у потомков последних, осетин. Пиво вытеснило у большинства туранских кочевников древнеарийский ритуальный напиток хаому и на какое-то время унаследовало его название. Но ещё в переднеазиатских походах скифы познакомились с вином. К V же веку до н. э. пиво, в свою очередь, оказалось замещено ввозившимися в огромных масштабах греческими винами. Именно они теперь употреблялись на торжественных пирах, тризнах по умершим, в ритуале побратимства. Так что эллины, сетовавшие на скифское пьянство, сами во многом оказываются в нём виновны.
Пьющие скифы. Золотая бляшка. Курган Кюль-Оба
Для еды и питья скифы пользовались глиняной и деревянной посудой. Находимые при раскопках курганов сосуды из драгоценных металлов, бронзы, либо обитые золотом деревянные являлись посудой ритуальной. Таковы многочисленные известные нам кубки, чаши, металлические рога-ритоны.
Важную роль в ритуале играли и большие бронзовые котлы. Их, как мы знаем из рассказов Геродота, посвящали богам, в них варили жертвенное мясо — и оставляли их в богатых захоронениях.
Основным оружием скифского воина и охотника оставался лук. Скифские луки с загнутыми концами неоднократно упоминаются в источниках. Скифы отличались меткостью и дальностью стрельбы, причём сражались обычно верхом. В стрельбе из лука скифы считались непревзойдёнными. В отличие от греков скифы с легкостью использовали обе руки как для натягивания тетивы, так и для прилаживания стрел.
Скифские наконечники стрел
Луки были сложносоставными, их собирали из деревянных, роговых и костяных деталей, используя для тетивы сухожилия животных. Деревянные или костяные пластины обматывали и скрепляли полосой древесной коры. Лук был вогнут посередине, оконечности его могли венчаться фигурными головками. В длину лук мог достигать метра, хотя удобнее для верховой стрельбы были шире всего распространённые луки по 60–70 см. Такой же длины были и стрелы — деревянные или деревянно-тростниковые с металлическим или реже костяным наконечником, с выемкой для тетивы. Железные наконечники какое-то время соперничали с бронзовыми. Но в конце концов изделия литейщиков оказались предпочтительны — ввиду скорости изготовления больших заказов. Скифский воин носил с собой (если был при одном колчане) от 50 до 200 стрел.
Наконечники стрел пропитывались ядом. Для получения одного из ядов убивали новорожденных детёнышей ехидны, а небольшое количество человеческой крови в горшочке зарывали в навоз. Через несколько дней скифы перемешивали оставшийся от ехидн гной с водянистым настоем на крови. Полученная отрава считалась смертельной. Другие яды приготавливались из растений, отличаясь различным действием. Одни убивали сразу, иные — через некоторое время, вызвав истощение организма.
Собственно говоря, скифы чаще использовали для своих стрел не простые кожаные колчаны, а гориты — специальные футляры для лука. Такой футляр с застегивающимся карманом для стрел делался из дерева или коры, иногда укреплялся железными стержнями, обивался кожей. У знатнейших скифов гориты могли покрываться ещё и золотыми пластинами. В VII–VI вв. до н. э. лук в горите закрывали своеобразной крышкой, увенчанной изображением орлиной головы. Однако в V–IV вв., судя и по скульптурам, и по другим изображениям скифов, верхушка лука обычно оставалась открытой, выступая из горита.
С VI в. до н. э. скифские воины всё чаще начинают прибегать к копью. Тогда же на вооружении у скифов появились дротики. Поскольку здесь проблема массовых заказов не стояла, для этого оружия скифы использовали дешёвые и прочные железные наконечники. Копья использовались в ближнем бою против щитов и доспехов. Иногда, подобно дротикам, они могли применяться и как метательное оружие.
Акинак — оружие знати
Скифский меч, акинак, впервые появляется в VII в. до н. э., в пору переднеазиатских походов. Очевидно, именно в них выработалась форма этого удобного для конного боя оружия. Скифские мечи коротки — в основном не более 70 см, редко до метра. Использовались они в основном как колющее оружие, но могли служить и рубящим. Скифы использовали их как в конном, так и в пешем бою. В VII–V вв. акинак был в основном оружием знати. Как уже говорилось, меч в известном смысле обожествлялся, считаясь вместилищем бога войны, «скифского Ареса». Носили мечи в деревянных ножнах, с помощью специального ремня крепившихся к поясу. У высшей знати ножны, как и гориты, нередко украшались драгоценным металлом. Наряду с мечами распространены и являвшиеся их миниатюрными (30–40 см) копиями кинжалы.