– Вот и хорошо – по остальным делам договаривайтесь сами, – подытожил Словен и пошел во дворец.
Как только он ушел со двора, остальные также стали расходиться по своим делам.
Глава 20
– С чего начнем? – спросил Буд, когда Словен ушел.
– Наверно, надо сначала зайти в храм к Вольге, раз уж мне поручена ее охрана, – ответил Любко.
– Пошли, – согласился Буд, и они направились в храм богини Макоши.
У входа их остановила служительница.
– Я Любко, дружинник князя Словена. Мы к Вольге, – сказал Любко.
– Обождите, – коротко ответила служительница и скрылась в воротах.
Им пришлось ждать. Для Буда, который довольно часто заходил к Вольге, это было привычным делом. Подождав некоторое время, он с усмешкой заметил:
– Любой женщине, чтобы показаться мужчине на глаза, требуется привести себя в порядок, даже если женщина и делала это утром… и делала это еще десять раз.
Любко улыбнулся:
– Так и нам приятно видеть женщину украшенной.
Они неторопливо обсуждали привычки женщин еще минут десять. Наконец в воротах появилась Ластивка.
– Хвала богам, появилась, – облегченно проговорил Буд, увидев любимую служанку Вольги.
Ластивка подошла к ним. Буда узнала. Приветственно кивнула. Любко она не знала и потому задержала на нем взгляд.
– Я Любко, княжеский дружинник, – снова представился Любко.
Ластивка опять кивнула и сказала:
– Волхвиня ждет вас. Идите за мной.
Ластивка повела их к беседке. По пути Буд с интересом смотрел по сторонам и тихо сообщал Любко свои впечатления:
– Под навесами стоят приготовленные тюки с имуществом… Однако, они готовятся в путь, но, как кажется мне, они берут лишнее.
– Ничего, как на корабли начнут грузиться, так сразу обнаружится лишнее, – заметил Любко.
Они подошли к беседке, шедшая впереди Ластивка заглянула в беседку и сообщила Любко и Буду, что они могут заходить.
Любко и Буд зашли в беседку.
Вольга стояла у стола.
– Будь здрава, жрица, – поприветствовали ее Любко и Буд.
– И вы будьте здравы, – ответила Вольга и предложила им присесть к столу.
Любко и Буд сели на лавку у стола.
– Какая забота вас привела ко мне? – спросила Вольга.
– Мы с важным известием, – сказал Буд. – Князь Словен на следующей неделе уходит из города. Следом за ним должны уйти и мы.
На лицо Вольги набежала тень грусти. Она села на лавку и вздохнула:
– Так быстро… Но мы еще не готовы. Мы даже не знаем, какой корабль нам дадут.
Любко проговорил:
– Волхвиня, князь поручил мне охранять тебя в пути.
Лицо Вольги повеселело.
– Со мной пойдут дружинники?
– Нет, только один я, – сказал Любко. – Вся дружина идет с князем.
Вольга бросила удивленный взгляд.
Любко продолжил:
– Князь велел отдать в твое распоряжение все свои корабли, что он привел из похода на ассирийцев. Кораблями буду командовать я. А какой корабль и подо что определить, это должна решить ты. Сейчас нам вместе надо сходить на пристань, чтобы ты определилась с кораблями. А завтра я начну погрузку.
– Если вся дружина идет со Словеном, то кто будет грести на кораблях, управлять ими? – задала вопрос Вольга. – Храмовые служанки не умеют ни грести, ни управляться с парусами. Да в храме и нет столько служанок, чтобы они могли вести целую флотилию.
– Князь об этом подумал, – сказал Любко. – На кораблях гребцами пойдут горожане, у которых нет своих лодок и кораблей. Буд с твоего согласия распределит их по кораблям.
– Ах, так! – воскликнула Вольга и встала. – Тогда немедленно идем на пристань.
Любко и Буд также поднялись, и они пошли.
Глава 21
На пристани кораблей оказалось так много, что Вольга сначала даже растерялась. Пришлось Любко дело взять в свои руки.
– Чем больше корабль, тем безопаснее на нем плыть по морю, – уверенно произнес Любко и подвел Вольгу к самому огромному кораблю. Корабль стоял около причала. Его борта возвышались почти на человеческий рост. Чтобы взойти на корабль, с борта на причал была опущена широкая доска.
– Да, большой корабль, – с уважением проговорила Вольга.
– Это княжеский корабль, – пояснил Любко.
Если смотреть с пристани, то на корабле казалось безлюдно.
– Нет, что ли, там никого? – озадаченно проговорил Буд.
– Такого не может быть. Кто-то должен присматривать за судном, – проговорил Любко. – Доска опущена с борта, значит, на корабле кто-то есть.
Он вложил два пальца в рот и пронзительно свистнул. Вольга невольно прикрыла уши ладонями.
Через полминуты над бортом показалось заспанное лицо.
– Чего надо? – спросил тонкий мальчишеский голос.
– Мал, это я, – сказал Любко.
– А-а-а, брательник, – отозвался Мал и наклонился над головами гостей.
Увидев Вольгу, открыл рот.
– Да с тобой никак волхвиня.
– Ну да. И Буд тоже, – улыбнулся Любко и задал вопрос: – На корабле кто-либо есть?
– Нет никого.
– А ты что там делаешь?
– Наняли сторожить корабль.
– А отец с кем в море ходит?
– Не ходит он сейчас в море. Готовит лодку к походу, – сказал Мал.
– А как же запас?
– Запаса есть много. В последнее время уловы были хорошие, большую часть мы продали, а часть засушили – надолго хватит, – приосанился Мал и осведомился: – А чего вы пришли?
– Хочу показать волхвине корабль.
– Зачем ей корабль?
– Зачем, зачем… Затем, что на этом корабле пойдет в поход княгиня Вольга. Если он ей понравится.
– А-а-а. А, говорят, князю Словену корабль нравился. Ну поднимайтесь, – пригласил Мал.
Любко взглянул на Вольгу.
– Волхвиня, смотреть корабль будешь?
– Буду, – кивнула Вольга и осторожно поставила ногу на доску и, почувствовав едва заметное колебание доски, убрала ногу.
– Погоди, волхвиня, – сказал Любко и приказал Малу: – Мал, подержи доску, чтобы не качалась.
Затем он снова повернулся к Вольге:
– Позволь, волхвиня, я занесу тебя на корабль на руках.
– Я сама зайду. Ты меня только за руку подержи, – ответила Вольга. Взглянув на Любко, она слегка улыбнулась. – Впереди нам предстоит жизнь на корабле, поэтому надо самой научиться подниматься и спускаться с корабля.
– Как скажешь, волхвиня, – согласился Любко и подал ей руку. – Пошли.
Осторожно ступая, он стал подниматься по доске, за ним, крепко держась за руку дружинника, мелкими шажками шла Вольга. Переступив через борт, Любко подхватил Вольгу на руки и поставил на палубу.
На щеках Вольги показался легкий румянец. Освободившись из объятий дружинника, она поправила волосы.
Следом поднялся и Буд. Под его тяжелым телом доска прогнулась, но он на это не обратил внимания.
Оказавшись на корабле, Любко пальцем поманил Мала.
– А ну-ка, братишка, покажи волхвине Вольге корабль.
– Запросто! – обрадованно проговорил Мал и начал тараторить, показывая рукой на проем в палубе. – Там, внизу, сидят гребцы; там есть помещение для коней…
Уловив в глазах Вольги мелькнувшую скуку, Любко перебил его:
– Юноша, не с этого начинаешь. Волхвине неинтересно знать, как будут жить лошади.
– Да? – удивился Мал.
– Да, – сказал Любко.
– А что же ей интересно?
– Княгине интересно знать, как она будет жить.
– Ну что ты… Мне все важно знать, и в том числе – как будут жить лошади, – вежливо возразила Вольга.
– Конечно, узнаешь, – кивнул Любко и тронул ее за руку. – Идем покажу, где жить будешь.
Посредине корабля к мачте был пристроен деревянный помост. На нем лежал конец огромного рулевого весла, опускавшегося на корму и дальше – сейчас весло нависало над водой.
Под этим помостом и оказалось помещение, предназначавшееся для важных персон.
Любко открыл дверь, вошел, быстро огляделся и, убедившись, что все в порядке, пригласил Вольгу:
– Заходи, волхвиня.
Вольга вошла.
Помещение состояло из двух комнат. В первой имелся стол, лавки. На стенах были устроены полки. На одной полке стояла посуда – горшки, деревянные блюда и миски. На другой лежали деревянные ложки.
Осмотрев первую комнату, Вольга прошла во вторую. Эта была меньше. Здесь находились кровать с пологом, маленький столик, лавка, пара табуреток и вешалка для одежды.
Вольга вышла к своим провожатым и сообщила о впечатлениях:
– Места, конечно, маловато, но мне хватит. В маленькой комнате буду я спать. В большой комнате разместятся остальные служительницы.
– Для размещения остальных служительниц есть еще корабли, – заметил Любко.
– Со мной будут самые нужные, – сказала Вольга.
– Как скажешь, волхвиня, – в очередной раз кивнул Любко и обратился к Буду: – Буд, осмотри корабль и реши, кто из горожан пойдет на нем гребцами. Только выбери самых здоровых… и холостых.
– А как с охраной?
– Я своих дружинников посажу для охраны, – ответил Любко.
В комнату заглянул Мал и сообщил:
– Брат, там на пристань пришли северяне. Их корабль стоит рядом.
– Ага. Как раз они мне и нужны! – обрадовался Любко и взглянул на Вольгу. – Волхвиня, позволь отлучиться и переговорить с северянами.
– Иди переговори, – сказала Вольга. – А я пока получше осмотрю комнаты. Надо решить, что и где разместить.
Глава 22
Любко, поклонившись, вышел на палубу и подошел к борту. Внизу, на причале, около корабля, стояли Тан, Доброгнев, Лещина и Квашка.
Слышно было, как Доброгнев ругался:
– Квашка, ты совсем запустил корабль. Почему он так загажен? Все заляпано рыбьей чешуей.
Квашка вызывающе щерился:
– Так не убрали, потому и грязь.
– Но ты же кормчий. Ты должен следить за этим! – бурчал Доброгнев.
– Но не убирать за всеми! – огрызнулся Квашка.
– Так сказал бы мне, я велел бы навести порядок, – проговорил Тан.
Квашка почесал рыжую голову.
– Что, сами, что ли, не видите беспорядка?
– Я его не возьму с собой, – заявил потерявший терпение Доброгнев. – Пусть идет на какой-либо лодке со своими приятелями.