– Ты только не усердствуй в мордобое, – заметил Данав, – помнишь, что Вадит сказал? До смертоубийства драку не доводить. Кровной мести нам еще только не хватало.
Глава 42
Однако путешествовать пешком по горной тропе оказалось делом непростым.
Сначала возник вопрос с имуществом княжны. Имущество находилось в сумах, навьюченных на две лошади. На лошади Денепры сумы были больше, на лошади Поруссы меньше.
Троян погнал лошадей к ручью, где занялся их перекраской. А Данав сложил сумы в одну горку и стал задумчиво смотреть на нее.
Груз со стороны казался не слишком тяжелым. Это радовало, потому что одно дело прогуливаться по краю пропасти налегке, и совсем другое – быть навьюченным так, что поджилки дрожат. Но и легкий груз больших размеров не лучше.
Данав бросил взгляд на девушек и разочарованно вздохнул: если Денепра еще могла нести какой-то груз, то хрупкой Поруссе дай бог самой перенести путешествие по горной тропе.
– Что в этих сумах? – спросил Данав. – Что-то очень нужное?
– Конечно, очень нужное! – сказала Порусса.
– И что же?
– Там мои платья и украшения!
– Ах, вон оно что! – Данав нахмурил лоб. – И что – без этих безделиц нельзя обойтись?
– Данав, то, что для мужчины безделица, для женщины может быть важнее ее жизни, – с укоризной сказала Денепра.
– Да ну! – с сарказмом проговорил Данав.
– А ты сам посуди: может ли княжна показаться перед женихом в неухоженном виде? – спросила Денепра.
Данав взглянул на лицо княжны – белобрысая, конопатая, глаза как два блюдца. Затем посмотрел на Денепру… и согласился:
– Ну да, это очень важные вещи. Их надо нести. Но можно ли их сложить в одну суму?
– Помнутся, – сказала Денепра.
– Можно, – сказала Порусса. – Главное, чтобы они сохранились.
– Ладно, – сказал Данав.
Он собрался сам переложить вещи княжны в одну суму, но, покраснев, Денепра воспротивилась.
– Мужчинам не стоит ковыряться в женских вещах, – сказала она, отобрала сумы у Данава и сама стала складывать вещи в одну суму.
Данав некоторое время обескураженно смотрел, как она складывает вещи, пока Денепра не возмутилась:
– Данав, милый, тебе обязательно совать нос в женские секреты?
– Нет, – покраснел Данав.
– Тогда займись своими делами, – сказала Денепра. – И торопись. Нам давно уже пора уйти отсюда.
– Ну да, – сказал Данав и пошел в хижину.
В хижине он взял флягу с водой, копье, к поясу подвесил кинжал. Через плечо повесил свернутую в кольцо прочную веревку – совершенно необходимая вещь в горах. В наплечную сумку положил большую лепешку и кусок сушеного мяса: идешь в горы на час – бери еды на неделю. Больше ему ничего не было нужно.
Но, вспомнив о женщинах, он немного подумал и положил в сумку большой кусок сладкого пирога. Вот теперь он был готов.
Выйдя из хижины, Данав увидел, что и женщины готовы к путешествию – стоят рядом с раздувшейся от вещей сумой и ждут.
Данав взвалил на спину суму и удивленно проговорил:
– И как две небольшие лошади могли нести такой тяжелый груз?
– Может, все же следует взять лошадей? – сказала Порусса.
– Там лошади не пройдут, – вздохнул Данав и стал поправлять суму.
Впрочем, подошел Троян и окончательно помог устроить суму на спине.
– Что с лошадьми? – спросил Данав.
– Покрасили. Теперь их никто не узнает.
– Хорошо. Где ты их оставил?
– В стаде.
– В стаде лошади не будут держаться.
– Я велел подпаскам присматривать за ними и, если спросят их, говорить, что лошадей им дали в помощь, чтобы следить за стадом.
– Ладно. Мы пошли, – сказал Данав и спохватился: – А седла-то? Седла дорогие, по ним сразу же поймут, что княжна была здесь!
– Я их спрятал в стог с сеном, – сказал Троян.
– Вот теперь и в самом деле – ладно, – сказал Данав и обратился к девушкам: – Ну, пошли?
– Пошли, – сказала Порусса, и Данав зашагал широким шагом по склону горы. Он шел так быстро, что девушки сразу стали отставать от него. Заметив это, Данав сначала рассердился, но затем сбавил шаг – силы девушек надо беречь, так как впереди был тяжелый путь.
Вскоре Данав подошел к совершенно отвесной стене.
Девушки изумленно смотрели на стену.
– Здесь же пройти нельзя, – удрученно заметила Порусса.
– Пройдем, – сказал Данав и скинул с плеч суму.
Порусса недоверчиво наблюдала за его действиями.
– Сейчас я взберусь на скалу, тут всего-то ничего, – начал инструктировать Данав, – потом сверху спущу веревку. Денепра, привяжешь к веревке суму, я ее втащу наверх. Потом я подниму наверх княжну, а последней подниму тебя. Ясно?
– Ясно, – сказала Денепра.
Порусса с опаской покосилась на веревку:
– А она выдержит меня?
– Выдержит, – заверил Данав. – Если выдержит груз в суме – сума будет потяжелее тебя, – то тебя и подавно.
– И часто нам придется подниматься таким образом? – спросила Порусса.
– Такое место одно. Дальше будет просто узкая тропа. В некоторых местах она будет идти по краю пропасти. Но других опасностей нет. К вечеру будем в Градо, – успокоил Данав.
Глава 43
Плохой сон снился князю Коману. Снилось ему, что охотится он на лань. И вот она – вроде совсем рядом, хочет пустить он в нее стрелу, но рука странно слабеет, и стрела, вяло соскользнув с тетивы, падает у ног.
Рассердился князь Коман и проснулся.
Тихо шелестела листва. На стволе дерева устроилась небольшая птичка с желтой полосой на спине. Заметив движение человека, она замерла, кося на него круглым черным глазком-бусинкой.
Князь вспомнил, где он и что произошло.
«Зря Болгар ломает установленный порядок, – подумал Коман, – ни к чему хорошему это не приведет».
Коман не зря беспокоился. В последние годы все чаще стали случаться засухи, и если бы не дань, что собирал Словен с многих народов, то плохо пришлось бы правнукам Ария. Способен ли был Болгар позаботиться о народе, пока было неизвестно. Несмотря на то, что Болгар уже был не юноша, однако он еще не участвовал в больших сражениях. Да и по слухам, не очень-то соплеменники и любили своего князя.
Но хотя Коман и не одобрял планов старшего брата, однако он хорошо знал, что сила братьев в их сплоченности. А так как Болгар был среди них лидером, то Коману оставалось лишь следовать за ним.
Коман сел и потянулся за флягой. Но фляга показалась ему слишком легкой. Он ее встряхнул и не услышал плеска.
Коман с досадой, негромко – он знал, что слуги его услышат, как бы он тихо ни говорил, – произнес:
– Воды!
Через секунду ему была подана фляга, полная воды.
Коман сделал из фляги несколько глотков. Часть воды пролилась на шею и грудь. Слуга вытер капли воды рушником.
Утолив жажду, Коман встал.
Солнце висело прямо над горой, и закат был кроваво-красного цвета.
– Жди ветреную погоду, – сказал сам себе Коман и подумал, что через небольшое время солнце скроется за горами и тогда долина окажется в тени.
К князю подошел воевода и сказал, что летние ночи короткие, но, чтобы до наступления темноты оказаться дома, следовало поторапливаться.
– Выдвигаемся, – проговорил Коман.
Воевода подал знак, и сигнальщик немедленно дал сигнал рожком.
Засуетились люди. Заржали лошади. И так как их не расседлывали, то вскоре отряд Комана был готов двинуться в путь.
Но прежде чем уехать, Коман сходил к Болгару.
Шатер еще не был убран, но Болгар уже не спал. Он и Истер пили молоко.
Увидев Комана, Болгар предложил:
– А, брат, садись, попей с нами молока. Пока мы отдыхали, слуги успели подоить кобылиц.
– Благодарю. Я уезжаю, – сказал Коман от порога.
– Ты не заедешь ко мне в замок? – удивленно спросил Болгар.
– Я сразу поеду домой, – хмуро сказал Коман.
– А-а-а! Тебе не нравится моя ссора со Словеном? – догадался Болгар.
– Не нравится, – сказал Коман. – Я не хочу, чтобы из-за этой пустой ссоры началась война между своими.
– Не беспокойся – мы войну не начнем, – сказал Болгар.
Коман бросил на него удивленный взгляд и спросил:
– Неужели ты одумался и решил отказаться от претензий на царский трон?
Болгар рассмеялся.
– От претензий на царский трон я не откажусь. Но я начинать войну из-за этого со Словеном не буду.
– Правильно! – посветлел лицом Коман. – Никому эта война не нужна! У нас есть более серьезная забота: по всем приметам, и в этом году будет засуха. Надо думать, где будем брать хлеб.
– Это и впрямь серьезно. Ладно, езжай домой. Там видно будет, – проговорил Болгар.
Поклонившись, Коман сдавил каблуками бока коня и направил его шагом к своему отряду, который уже выстроился в колонну, ожидая команды на начало движения.
Как только Коман отъехал, Болгар подмигнул Истеру:
– Брат, догони его и открой глаза нашему неразумному брату.
Истер вышел из шатра и гикнул – ему подвели оседланного коня. Истер одним махом вскочил в седло и рванул коня за Команом.
Коман слишком хорошо знал своего брата, чтобы поверить, что тот так просто отступит от намеченной цели, поэтому, пока ехал, удивлялся его неожиданному отказу от своих замыслов.
Подъехав к отряду, Коман дал сигнал: двигаемся!
Но, едва отряд двинулся, его догнал Истер.
– Ты что-то хочешь еще сказать? – недоброжелательно поинтересовался Коман, подозревая новый подвох.
– А где Порусса? – сдерживая коня, спросил Истер.
– Зачем она тебе? – спросил Коман. – Она расстроена, лучше не тревожь ее.
– Болгар велел в утешение передать ей подарок, – сказал Истер.
– Ну так передай, – сказал Коман.
– Но я не нашел ее, – сказал Истер.
Коман оглянулся – Поруссы и в самом деле нигде не было видно.
– Она всю дорогу ехала верхом на лошади, а сейчас не видно. Наверно, устала и к женщинам в повозку пересела, – предположил он.
– Я проверял – у женщин нет ее, – сказал Истер.