– А это не я про силу квазов рассказывать начал.
– Ой, ладно! Давайте уже делами займёмся!
– Давай.
– Я тут принес обувь и одежду. – Маньяк протянул девушкам пару баулов, которые нёс в руке. – Девушки-красавицы, идите в комнату, экипируйтесь. Мы даже подглядывать не будем.
– А жаль! – усмехнулась жгучая брюнетка, подмигнула Маньяку, взяла у него вещи и пошла в комнату. Остальные потянулись за ней.
– Однако! – усмехнулся парень. – Приходят в себя наши барышни.
Крепыш и Кол остались сидеть в прихожей, обсуждая вполголоса что-то своё. Мы с Маньком прошли на кухню. В экстремальных ситуациях люди быстро сближаются, вот уже и у Кола с Крепышом есть свои темы для разговора, да и я с Маньяком только утром познакомился. Впрочем, надо отметить, что подчас и разводят в стороны близких людей эти экстремальные ситуации тоже быстро.
– Слушай, Маньяк, – сказал я негромко, так чтобы не услышали мужики, оставшиеся в прихожей. – А хреновые мы с тобой, наверно, крёстные.
– Это почему? – вскинул брови Маньяк. – Что прикалываемся над ними много, так надо мной и не так разгонялись, и пальцем ещё у виска постоянно крутили.
– Да не, я не о том. Сам сарказм постоянно с трудом сдерживаю.
– Так не держи всё в себе, – заржал Маньяк. – Лопнешь и всех кишками закидаешь.
– Ага, не говори! – усмехнулся я. – Я вот о чём: вооружить бы их надо. Сам знаешь: в Улье лучше без штанов ходить, чем без оружия. Огнестрел им, конечно, лучше не давать – вреда может больше выйти, чем толку. Но я смотрю, судя по барахлу, которое ты притащил, ты где – то туристический магазин обнёс?
– Верно, – кивнул Маньяк.
– Может, хоть топорами их вооружить? – продолжил я. – Знаешь место поблизости, где достать можно?
– Да в том же магазине можно, но не стоит. Я не уверен, что никто из них не переродится – времени мало прошло, кластер быстрый, конечно, но шанс ещё есть. А на остатках разума заражённые иногда делают вполне разумные вещи, но направленные уже на нужды мертвяков – холодильники там с мясом открывают, например.
– И что? – не понял я.
– Ну, вот захочет свежий мертвяк кого-нибудь съесть, а в руках топор, а и остатки разума подскажут, что этим топором можно сначала свой обед по голове тюкнуть, чтоб не убегал далеко.
– Не слишком сложно для свежего заражённого?
– Слышал, бывали случаи.
– Ну, раз так, ладно.
– Пойдём, может, глянем, как там сборы продвигаются.
– Что, предлагаешь все-таки пойти за девчонками подглядывать? – усмехнулся я.
– Вот у тебя о чем мысли, мерзкий мальчишка! – с видом строгой училки погрозил мне пальцем Маньяк. Ну и горазд, надо сказать, он рожи корчить, не клоуном ли он в «прошлой жизни» был?.. И акробатические номера ему удаются неплохо…
– От мерзкого мальчишки слышу! – сквозь смех возмутился я.
– Не, Скил, там Кол с Крепышом в прихожей, я при них подглядывать стесняюсь. Просто пойдём и спросим, когда они уже соберутся: время к обеду, а мы так и не выдвинулись из города.
– М-да…Надо поторопиться, иначе проще здесь заночевать и с утра выдвигаться, а это дополнительные сложности. Одежду, обувь, рюкзаки вы, я так понял, притащили, а с провиантом что? Хватит на дюжину людей на три дня?
– Должно хватить, – пожал широкими плечами парень. – Без разносолов, конечно, хлеб и тушёнка, в основном, ну и так тяжеловато получилось. Я там по дороге вспомнил, что ещё всяких мелочей надо: ложки там всякие, алкоголь для живчика, аптеку обнесли ещё; и так еле припёрли, в общем. Воды ещё нужно – литра по три на человека как минимум, но это добро в каждом ларьке есть, по дороге запасёмся.
Женщины славятся своей способностью долго, очень долго собираться: некоторые даже мусор выносить ненакрашенными не выходят, а нужно ещё и наряд выбрать. Это процесс очень непростой: кроме того, что нужно учитывать погоду, род планируемых занятий, время дня, освещение и другие особенности плацдарма, важно ещё прикинуть, как эта сумочка будет смотреться с этими сапожками. В общем, всё очень сложно, и большинство мужиков просто ничего не понимает.
Девушки нашего небольшого отряда в выборе одежды и обуви были крайне ограничены, а вместо сумочек им достались туристические рюкзаки средних размеров. Видимо, поэтому экипировались они просто в рекордные сроки – минут за пятнадцать. Но, как водится, совсем без проблем не обошлось.
– Я это не одену, – заявила та же холёная блондинка, которая отказывалась пить живчик.
– Не надену, – поправил её Маньяк.
– Что? – не поняла та.
– Русский в школе учила? В этом случае правильно говорить «не надену»! – с раздражением проговорил Маньяк.
– В чём проблема? – участливо поинтересовался я, хотя эта особа и меня начинала бесить.
– Да всё это барахло стоит дешевле моих туфлей, – скривилась блондинка. – И вообще, я не собираюсь выглядеть, как пугало.
– Туфель! – почти прорычал поборник правильного русского языка.
– Рад за тебя, – усмехнулся я. – Можешь взять их с собой, но сейчас нужно одеться так, чтобы ты смогла дойти до стаба.
– Ага, щаз! – Блондинка хмыкнула, окинула нас презрительным взглядом и демонстративно отвернулась к стене.
Да она над нами издевается! Нет, ну не может же она быть настолько тупой! Видимо, и в голову Маньяку пришли подобные мысли. Он отвесил сумасбродной девице смачный подзатыльник, та взвизгнула и отскочила к стене.
– Ах, ты! Да вы…! – Слова не сразу пришли к ней на ум, видимо, от возмущения и удивления. Надо признать, жест Маньяка и для меня оказался неожиданностью. Хоть я его и вполне одобрял – просто в голову не пришло, что так можно – а ведь оказалось, даже нужно.
– Хамло, уроды! – отошла от первого шока блондинка, Маньяк в ответ лишь улыбнулся.
– Да вы знаете, кто мой папа?! – продолжала бесноваться девица. – Я – дочь мэра, я к себе уважения требую. – Улыбка сползла с лица парня. – Да он вас… – но что с нами, бедными, станет, я так и не узнал.
Маньяк почти неуловимым для глаза движением придвинулся к девушке почти вплотную. Та вжалась в стену за спиной, побледнев от страха, сразу растеряв весь свой апломб. И было от чего – черты лица парня заострились, в глазах плескалось бешенство, во всём его облике теперь явственно угадывалось что-то звериное.
– Рот закрыла! – рыкнул ей в лицо преобразившийся парень. – Слушай внимательно, кукла: твой папа, если он здесь, сейчас гадит в штаны и пытается найти пожрать, если его самого ещё не сожрали, так что либо ты слушаешь, что тебе говорят, либо валишь отсюда нахрен! – Прорычав это, Маньяк чуть остыл и, отойдя на шаг, продолжил уже нормальным голосом: – А уважать твоего отца в прошлом мире я, может быть, и стал бы, а тебя – не за что, не заслужила. Пока единственное твоё достижение – это то, что ты сумела меня выбесить; это непросто, а ещё и в живых остаться… – Маньяк покачал головой и усмехнулся.
– Пять минут тебе на сборы! – подытожил я беседу. – Либо идёшь с нами и слушаешь, что тебе говорят, и делаешь, без лишних выкрутасов, либо я в твою защиту пальцем больше не пошевелю. Будут тебя твари жрать – сделаю вид, что ничего не происходит. В общем, решай: или ты с нами и наши условия принимаешь, или нет; тогда и тебя для нас больше нет.
Воздух вокруг можно было нарезать ножом, паковать по пакетам и продавать под маркой «духота, зной и напряжение». В странах с жарким климатом – Италии, Испании, Греции, – люди придумали сиесту, послеобеденный отдых; – в самое знойное время дня эти мудрые люди придаются безделью и неге, отдыхают, в общем. А мы, как проклятые, вынуждены переться в самую жару через раскалённый город. И ладно бы просто идти – нет, нам приходится через него пробираться: перебегать от укрытия к укрытию, закладывать крюки и зигзаги, при этом ни на секунду не расслабляясь.
После взбучки, которую Маньяк устроил блондинке, наши подопечные были малость пришиблены и собирались дальше без лишних споров и рассуждений, даже нытья по поводу тяжёлых рюкзаков не было. Да что там, даже на почетную миссию, возложенную на Кола и Крепыша, возражений не последовало – мужики, узнав, что им предстоит тащить тяжеленный пулемёт, только хмуро кивнули, ну и Кол ещё вполголоса матюгнулся, когда они взваливали пулемёт на плечи. А патроны к пулемёту – тоже, надо сказать, совсем не лёгкие – мы распределили по рюкзакам девушек, как и львиную долю вещей и провизии.
Мы с Маньяком, конечно, тоже шли далеко не налегке, но я вообще опасался, что люди, не приспособленные к «кочевой» жизни, да ещё и женщины, окажутся неспособны нести на себе вещи и припасы на три дня, и все это тяжким грузом ляжет на наши плечи. А ещё ведь и защищать их надо и следить, чтоб глупостей не делали, – в общем, не было печали, спасли прекрасных дам, ну и двух юношей.
Как там было…? «Юноша бледный со взглядом горящим», кажется. Наши юноши сейчас были красными со взглядом потухшим – ещё бы, мне и без тяжеленной железной дуры на плечах жарковато.
А следом за ними, чуть пригнувшись, идёт брюнетка – та самая, которая подмигивала Маньяку и жалела, что мы подглядывать за ними не собираемся… как её… Лена – не Лена, Оля – не Оля… не помню. А ничего так вид, даже в не совсем по размеру подобранной одежде формы у девушки очень соблазнительные – все в нужных местах и… хм… нужных размеров.
Вот ведь мысли в голову лезут! Вроде, совсем не до того должно быть, всё внимание сконцентрировано на происходящем вокруг и всё такое, но процесс уже успел стать чисто механическим – осмотреться, прислушаться, перебежать к укрытию, оглянуться, снова прислушаться и так далее. В общем-то, ничего сложного, мозг абсолютно не нагружает.
Несмотря на всю осторожность, с которой мы пробирались по городу, столкновений с заражёнными удавалось избежать далеко не всегда, но Маньяк, шедший во главе отряда, мастерски орудуя своими топорами, разбирался с тварями за несколько секунд – бросок топора почти в упор, уклонился от следующего туповатого мертвяка, удар другим топором, шаг в сторону, удар по ногам в глубоком приседе, разворот, пропустил мимо себя ещё одного, ещё удар… Как будто он с заражёнными исполняет какой-то замысловатый хорошо отрепетированный танец.