– Факты, факты нужны, полковник, – просил коллега, – а он у вас такой чистенький, аж противно. Или такой осторожненький? Выясни. Как к генеральному идти? С чем? Поищи, а?
Конечно, Стыров поискал, правда, не очень напрягаясь, не до того было. Этот важный вопрос он отложил на январь. А теперь выходит, что января и ждать не стоит? Так.. Надо срочно найти эту первую жену. И ребенка. Сколько пареньку должно уже быть? Лет восемнадцать, не меньше.
Вроде, обычное дело... Стыров улыбнулся. Ну, подкинула судьба нежданный подарочек. Сколько раз такое происходило? В случайности полковник не верил, точно зная, что любая из них – лишь результат мощной работы мысли и продуманных действий. Отчего же так разволновался? Просто на месте не усидеть. Что-то подсказывает, просто кричит: этот нежданный корниловский сын – не последнее звено в цепочке тайн. Ох, не последнее. Мальчик – ключ к гладкой дорогой двери с именем городского прокурора. И только он, полковник Стыров, этим ключом владеющий, может дверцу отпереть. И отопрет. Не впервой. Чего тогда он тут штаны просиживает? В мать Терезу играет?
– Ася, – склонился он к задумавшейся женщине, – мне на дежурство надо, дела. Ты уж тут без меня, ладно? Звони, если что. А завтра я к Аманбеку зайду.
– Конечно, Коля, – кивнула Асия. – Работа есть работа.
Дежурный на вахте сообщил, что следователя Зорькина в данный момент в прокуратуре нет.
– А где же он? – огорчилась Валентина.
– Нам не докладывают.
– А когда будет?
– Тем более. Вас вызывали?
– Нет, что вы, – перепугалась Валентина. – У меня к нему дело...
Зорькин и вправду говорил, что им надо будет увидеться перед судом, да запропал. Хотя в прокуратуру Валентина пришла не совсем к нему, вернее, к нему, конечно, но не только. Клара Марковна, которой Зорькин активно не нравился, все твердила Валентине, что этому скользкому типу доверять никак нельзя.
– Ну не сошелся же на нем свет клином, – убеждала она. – Сходи к кому повыше, самому прокурору или заму, объясни все, от них зависит, что на суде говорить будут, какое наказание просить. Надежды, конечно, мало, они там все заодно, но вдруг? Вдруг повезет и на хорошего человека попадешь? Даже в говне жемчужные зерна встречаются, поэтому попробовать надо! Сидеть и слезы лить проку мало. Бороться надо. Хочешь, вместе пойдем?
Они, собственно, и собрались вместе. Как раз у докторши выходной вышел. Да у метро, где уговорились встретиться, Кларе Марковне неожиданно позвонили и вызвали на работу. Вроде случилась большая авария где-то за городом и сейчас в их реанимацию привезли аж восемь человек сразу, поэтому все врачам надо быть на месте.
– Ты все равно иди, – настойчиво посоветовала докторша. – Ждать нельзя, времени мало.
Валентина жутко боялась разговора с незнакомым прокурором, да и как найти того самого, нужного, представляла плохо, потому и решила сначала зайти к Зорькину, выведать, кто тут у них самый влиятельный, от кого зависит Ванечкина судьба. А следователя на месте и не оказалось. Что делать? Возвращаться домой несолоно хлебавши? Знать бы в лицо, кто ей нужен, простояла бы тут до самого вечера, а когда тот бы вышел, прямо на улице к нему и подошла. Ну, не убьет же! Хоть пять минут, да послушает!
Валентина потопталась у мраморных колонн, понаблюдала за выходящими из здания людьми, сплошь серьезными, неулыбчивыми, важными.
– Здравствуйте! – подскочила к ней выпорхнувшая из тяжелой двери загорелая улыбающаяся девчонка. – А что вы тут делаете?
– Аллочка, – оторопела Валентина. – Не узнала тебя. Черная, как с юга. В солярий ходишь?
– Какой солярий? Мы только что с Бали вернулись. Предки меня вывозили для воспитательной работы! Все уговаривают за границу учиться уехать, чтоб с дурной компанией не связалась! – Девушка весело расхохоталась.
– Ну и как Бали? – вежливо и равнодушно спросила Валентина.
– Да так, – Алка пожала плечами, – тоска. Одни старперы. Ешь да загорай. Целыми днями на солнце жарились. Я еще ничего, узнать можно, а папахен вообще черный, как моджахед. Когда темные очки наденет, чтоб глаза прикрыть, просто «злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал»! – Алка залилась веселым хохотом.
– А зачем ему очки? – откровенно тоскуя и от этой ненужной встречи, и от Алкиной болтовни, а главное, от полной неудачности собственного похода, автоматически поинтересовалась женщина. – Солнца же нет.
– А, маскируется. Типа, чтоб никто не узнал. Публичный человек, засада! Выделывается, будто артист знаменитый. Щас прямо народ к нему за автографами повалит. Прикиньте!
– Ну а за границу-то поедешь?
– Не знаю. Не хочу пока. Наверное придется. Папахен сказал, что никак нельзя допустить, чтоб меня на суд свидетелем вызвали. Имидж, блин, его пострадает.
– На Ванечкин суд?
– Ну да, на какой же еще.
– Так он же вот-вот, когда ж ты уедешь?
– Мамаша сейчас в Швейцарию умотала, договариваться. Папахен твердо сказал, пока я не уеду, суда не будет. Отложат. Я, конечно, не хочу. Я же должна Ваньку поддержать. Он хоть и герой, но все равно страшно.
– Герой? Какой он герой, Аллочка, – вздохнула Валентина, – инвалид безрукий. Эти друзья его все на него сваливают. А у нас ни знакомств, ни связей. Боюсь, посадят, заставят за всех отдуваться... Он же безответный, смолчит на суде, все и решат, что виноват.
– Ну, если посадят, то ненадолго, – уверенно высказалась девчонка. – Я же у него была вчера.
– Да ты что? – опешила Валентина. – Как? К нему же не пускают!
– Папахен помог, – Аллочка хитро ухмыльнулась.
– Ну и как он? Хоть чуточку поправляться стал?
– Наверно. Сонный какой-то был. Да мы толком и не поговорили: Путятя пришел, это у них главный, учил его, как на суде себя вести. Говорит, молчать надо, вообще ничего не говорить.
– Как это? – обомлела Валентина. – Если он промолчит, его же во всем обвинят! Следователь сказал, лет двадцать дадут...
– Двадцать? – Алка задумалась. – Нет. Путятя сказал, что, если Ванька будет молчать, они его быстро вытащат.
– Аллочка, кто такой Путятя? Они же и так на Ванечку все свалили, будет один за всех отдуваться... Боюсь я, так боюсь... Вот, пришла с прокурором поговорить, да не знаю, к кому сунуться. Денег, наверное, дать надо, а у меня нету. И посоветоваться не с кем.
– Путятя – это какой-то их скиновский босс. Очень крутой! Ему можно верить.
– А как бы мне его найти? – загорелась Валентина. – Может, и правда поможет?
– Не знаю. Он шифруется. С ним только у Костыля связь была, так Костыль, сами знаете, где.
– Неужели никак? – Женщина умоляюще сложила ладони у лица, будто выпрашивая милостыню.
– Через Дашку попробовать? – Алка наморщила лоб. – Вроде хвасталась, что у них, типа, ну...
Набрала номер, перекинулась парой фраз, похихикала.
– Повезло! Они как раз тут рядом, на углу Невского и Большой Морской, в «KFC» крылышки цыплячьи жрут. Дашка от них прется! Тачку возьмем? – Девушка огляделась, увидела стайку такси возле «Астории». – Побежали! До угла Невского, – приказала водителю.
– Щас, разбежался, – равнодушно известил тот. – Тут идти две минуты.
– Не пыли, – отозвалась Алка, усаживаясь вперед. – Вот, хавай! – И протянула таксисту пятисотрублевку.
– Алла... – оторопела от такой щедрости Валентина. – Ты что... Давай пешком.
– Не, – качнула головой девчонка. – Можем не успеть. Дашка сказала, что уже доедают.
Таки не успели. Выпрыгнули из такси и топтались на переходе, ожидая пробуждения уснувшего красного, когда Алка взвизгнула, дернув Валентину за локоть:
– Вон они!
На той стороне Невского, на углу, остановилась, о чем-то споря, сладкая парочка. Яркая, будто спрыгнувшая из витрины газетного киоска девушка-брюнетка с роскошными, до поясницы, волосами, в коротеньком красном пальтишке, лакированных сапогах-ботфортах на высоченных каблуках, и парень, много старше, коротко стриженный, крупный, в сером полупальто и синих джинсах.
Невский в этом месте узок, будто лодыжка, да еще как толстенной повязкой передавлен строительными лесами, зашторившими бывший кинотеатр «Баррикада», но все одно – разглядеть лица на другой стороне, да еще если это незнакомые люди...
– Дашка! – подскочив на месте, крикнула Аллочка.
Увы. Голос зацепился за многозвучье моторных шумов, шипенье резины, звяканье ползущего мимо троллейбуса, людские тротуарные разговоры и повис где-то посередине проспекта, на проводах, подгоняющих разноцветные огоньки к огромной, плавающей в сиреневатых сумерках сосновой лапе, радостно возвещающей о близком Новом годе.
Сонный светофор наконец замигал, просыпаясь, но парочка на той стороне уже села в серый автомобиль, припаркованный чуть ли не на самом углу.
– Блин! – сокрушенно выдохнула Алка. – Промухали!
Серая машиненка резво вырулила на Невский, доверчиво мигая левым поворотником, и покатилась в медлительном потоке прямо к ногам Валентины.
– Дашка! – снова запрыгала на тротуаре воспрянувшая Алка, призывно маша руками и описывая тяжелой сумкой опасные круги прямо перед лицом спутницы. – Путятя! Стойте!
И снова ее не заметили и не услышали.
Машинка ползла неспешно, будто никуда и не торопилась, парочка за несвежими стеклами о чем-то весело беседовала. Валентина просто воткнулась глазами в лицо водителя, того самого крутого Путяти, отметив про себя его совершеннейшую обыденность и незначительность, но мгновенно запомнив неприметное это лицо до последней веселой складочки под улыбающимися глазами.
Автомобиль прошуршал мимо беснующейся Алки, успев прошмыгнуть на закатывающийся зеленый, и рывками, поспешая за такими же тоскующими в пробке собратьями, стал неуклонно удаляться от перекрестка.
– 423 ЛИС, – вслух произнесла Валентина.
– Что? – обернулась расстроенная Алка.
– Номер машины, – ответила женщина.
– Засада! – сплюнула девчонка. – Едут как на параде, по сторонам посмотреть не могут! Дашку встречу – прибью!