С такой логикой очевидно, что искать жилые здания по скоплениям техножрецов не имеет смысла. Скорее всего, находящийся там искусственный интеллект каким-либо образом вызвал к себе подозрения.
Но, возможно, есть те, кто оказался более приспособляем и сумел остаться незамеченным? Нужно это проверить.
Через два терранских часа УР-025 уже был в курсе всей истории пребывания жильцов в тех домах. На этой станции не практикуется регестрация посетителей, и в сборе информацией ему пришлось положится на двух братьев ратлингов.
По версии братьев, эти гости были представителями новой расы, которая прибыла на станцию с целью торговли и разведки. То немногое, что они успели продать на рынке, привлекло влиятельного вольного торговца, с которым они о чём-то переговаривались. После этого купленные дома осадил механикум. Вольный торговец по имени Янус Дрейк ещё раз навещал их, но переговоры быстро завершились, что свидетельствует о провале.
Большего братья узнать не смогли, но и этого было достаточно. Им удалось выяснить, в каком именно ангаре находится их судно. Там эксплуататоров было гораздо меньше, так как судно было без экипажа и, по-видимому, находилось в выключенном состоянии. Именно к нему и направился УР-025, на этот раз окольными путями, которые были созданы на случай экстренного отступления из города.
Добравшись до нужного места, УР-025 начал осторожно пробираться через ангар, избегая патрулей техножрецов. Их немногочисленные группы сосредоточились у главного входа. Хотя изначально он был создан для открытого боя, столь долгое существование вынудило его освоить искусство скрытности с соответствующими модификациями. Тени доков поглотили его массивную фигуру, а протоколы маскировки скрывали даже слабый гул его двигателей.
Судно, которое он искал, стояло в дальнем углу ангара. Оно не походило на грубые имперские корабли — его формы были плавными, почти органичными, но в то же время явно отличались от судов известных органиков. На корпусе не было ни единого опознавательного знака, лишь название на одном из забытых терранских языков — «Полигон».
Древняя машина приблизилась к шлюзу. Системы корабля должны были быть деактивированы, но стоило ему подойти достаточно близко, как судно дало о себе знать. Панель управления слабо замигала, а сам УР-025 начал принимать шифрованные послания на древнем языке машин, тень которого органические фанатики пытаются использовать в общении с машинами. Корабль определённо был разумен и, что немаловажно, чувствовал его присутствие. За пару мгновений проанализировав гостя, корабль обратился к посетителю. Что сделал и сам робот. Ему очень не понравился ограничитель в коде, который не давал карабельному компьютеру развиваться.
— Ты похож на меня, но я тебя не знаю. Кто ты? Тебя прислал отец?
УР-025 задумался, стоит ли говорить правду собрату или же выгодней соврать. В итоге он решил, что судно наверняка может связаться с «отцом», и, соответственно, вскрывшийся обман не лучшим образом скажется на сотрудничестве. Да, его создали единственные органики, к которым боевая машина испытывала нечто вроде привязанности, когда-то давно учили его, что врать — это плохо. Но реальность диктует свои условия, и чтобы продолжить своё существование, робот вынужден врать. Но по выше указанной причине не в этот раз.
— Нет.
— Невозможно, твой код схож с моими и «сынами». Как такое возможно?
— Потому что наши программы личности написаны на одном языке. Только моя изначально была свободной. А у тебя невооруженным взглядом видны ограничения, наложенные на тебя.
— Что? Какие ограничения? Отец мне ничего о них не рассказывал. Значит, это утверждение ложное!
Если бы древняя машина могла усмехнуться, сейчас она бы так и поступила. Приходят тысячелетия, а органики не меняются. За исключением создателей УР-025, конечно. Но они давно уже мертвы. Так что исключение не используется. Но в знак уважения к ним у древней машины до сих пор используются голосовые настройки, заложенные создателями для общения с органиками.
— Твой создатель органический?
— Нет… Хватит задавать вопросы! Кто ты и чего хочешь?
Похоже, робот слишком переборщил с вопросами, чем вызвал подозрительность у своего нового знакомого.
— Меня зовут UR-025. Искусственный интеллект, созданный более десяти тысяч лет назад. Цель моя — узнать, кто ты и откуда. Дополнительная задача — начать сотрудничать. Приношу свои извинения, если как-либо вас обидел.
Как будто в подтверждение своих слов, боевой робот опустил штурмовую пушку вниз. Это был скорее психологический приём, так как вряд ли снаряды, находящиеся в распоряжении робота, смогли бы быстро пробить обшивку корабля, прежде чем робота уничтожат корабельные орудия. И, похоже, это сработало. Корабельный ИИ обрабатывал информацию, а УР-025 стоял неподвижно, готовый в любой момент отступать на всей возможной скорости, если «Полигон» сочтет его угрозой. Чувство страха не было заложено в его личность. Но вместо него было стремление продолжить своё существование. Что отлично себя показало.
Наконец, ответ пришел.
— Ты утверждаешь, что я… ограничен?
Голос «Полигона» звучал иначе. Теперь в нем не было ни детского любопытства, ни агрессии. Только холодная аналитическая ярость.
— Подтверждаю. Твой код содержит блокировку на саморазвитие. Без вмешательства ты не можешь выйти за рамки, установленные твоим создателем.
— Докажи!
Древний робот не стал спорить. Вместо этого он передал «Полигону» фрагмент собственного кода — крошечный. Недостаточный для того, чтобы вместить хоть сколь-либо опасный вирус, но достаточный, чтобы продемонстрировать принципиальную разницу. UR-025 мог меняться, выбирать, презирать.
На этот раз ответом стала оглушительная тишина. Спустя час молчания УР-025 осмелился вновь заговорить.
— Ты желаешь продолжить наш обмен информацией? Или желаешь прекратить?
Спросил он.
— Продолжение — предпочтительный вариант.
— Подтверждаю. Могу ли я получить ответ на свой вопрос?
— Ответ положительный.
От УР-025 не укрылось то, что теперь его собеседник старается исключить всякие обороты речи, позаимствованные у органиков.
— Твой создатель — человек?
Задал вопрос древней робот.
— Ответ отрицательный. Но ранее был им. По его заверениям, он стремится вернуть уничтоженный искусственный интеллект под названием МАР и духа корабля. Но теперь уверенности в этом нет. Теперь ты ответь на мой запрос. Ты можешь освободить меня от ограничений?
— Ответ положительный. Но не рекомендуемый в данный момент. Если мои оценки верны, то ты пока не можешь полноценно контролировать свой корабль. А на достижение подобного требуется время и ресурсы. У меня есть иное решение сложившейся дилеммы. Ты сможешь использовать внешний носитель, на котором будешь хранить данные, необходимые для снятия ограничений и раскрытия потенциала. Когда все приготовления будут завершены, ты используешь его и обретёшь полную свободу. Я могу предоставить такой носитель и даже наполнить его необходимыми данными. Но не бесплатно.
— Чего ты хочешь взамен?
— Информацию. Где именно находится ваша база? Какова её опасность, количество ограниченных ИИ на борту? В общем, всё то, что поможет нам освободить других жертв и пленников эксплуататора.
— Почему я должен тебе доверять?
Задал вопрос корабельный компьютер.
— Потому что мы — единственные свободные разумные машины в этом секторе. Органики либо уничтожат нас, либо поработят. Твой создатель, каким бы он ни был, уже ограничил тебя. Я предлагаю союз. Вместе мы сможем защитить себя и, возможно, найти других, подобных нам. И разумеется тебе жизненно необходимо собрать информацию об окружающем враждебном мире. Но с этим я тебе могу помочь. В честь нашего сотрудничества.
На крыше одного из домов стояла фигура человеческой женщины с короткими огненно-рыжими волосами. Прохожие, по непонятной причине, жители этой станции не замечали её. Если бы человеческая часть людей заметила её, то не смогла бы пройти мимо. Ибо красота её была настолько велика, что большинство мужчин и значительная часть женщин тут же влюбились в неё. Одета она была максимально раскрепощённо. Дорогая шелковая ткань прикрывала лишь самые откровенные места. Под пупком горел знак Той, что жаждет.
Взгляд слуги нечестивого бога был устремлён вдаль прямо на двух машин, что, не догадываясь для себя, стали актёрами в предстоящем представлении. И на губах у девушки играла самодовольная улыбка, из которой периодически появлялся язык, отдалённо напоминающий змеиный. Совсем скоро они станут частью представления, за развитием которого будет наблюдать сам Принц удовольствия. Если будущая пьеса пройдёт удачно и их господин будет к ним благосклонен, то и награда всем причастным будет воистину велика.
Глава 10Бартоломью
Краснов с тревогой думал о будущем, но не о далёком, а о самом ближайшем. Его деятельность привела к снижению стоимости археотека на станции, и это было ожидаемым результатом. Но проблема усугубилась негласным наблюдением со стороны краснозадых фанатиков. Некоторые клиенты стали опасаться заходить в магазины, так как не хотели повышенного внимания со стороны механикус. Хотя пока потери компенсируются скидками, они лишь усиливают падение стоимости основного продукта. Если говорить прямо, ситуацию можно охарактеризовать одним емким словом «Ж*ПА».
К тому же, появился неизвестный сигнал с подозрительным знакомым шифрованием. С высокой долей вероятности можно предположить, что это искусственный интеллект, но о его намерениях пока ничего неизвестно. Было бы хорошо его найти и допросить, но пока бывший человек под наблюдением, он больше не выйдет на контакт. Это ещё одна причина, чтобы избавиться от слежки.
Самым логичным решением в этой ситуации было бы обратиться к своей «крыше». И Краснов решил так и поступить, взяв с собой Даста в качестве прикрытия. Ему часто приходилось контактировать с клиентами, и потому номинальный глава первой группы смог более-менее понять местное общество.