— Услышав извинения, представительница древней расы постаралась сохранить отрешённое выражение лица. Однако Краснов прекрасно видел, что ей было приятно их слышать.
— Ну что же, приятно, что ты оказался разумным представителем своей расы. И потому я продолжу с тобой работать… За скромные сорок процентов от этой экспедиции.
Ясно, значит, его вновь цинично используют. Ну что же, ему не привыкать. Хотя бы удалось сохранить нормальные отношения со своим наемным рабочим. Хотя ещё не вечер. Есть ещё один момент…
— Я думаю, начальство не будет против. Но я вынужден напомнить о том, что сервитора нужно покормить.
Эльдарка посмотрела сначала на сервитора, потом на свои припасы. Потом вновь на киборга, затем опять на еду. Такие гляделки продолжались с минуту. После чего она вновь остановила взгляд на уцелевшем стальном гиганте и дала свой ответ.
— За пятьдесят процентов с добычи я согласна.
Глава 13Пропахший маслом
По итогам экспедиции Краснову остался лишь сытый сервитор и немного древнего хлама неизвестного происхождения. Когда бывший человек подписывался на постоянные спуски в крепость, то думал, что максимум, что он может потерять, это восполнимых роботов без личности. Но та непонятная тьма была иного мнения.
И казалось бы, вот наметилась проблема, и, наверное, стоит начать её решать посредством изучения самой крепости. Но договор с эльдаркой это прямо запрещал. Кстати сама же довольная представительница древней расы отправилась исполнять свою часть договора.
Конечно, можно было бы самому спуститься в мегасооружения и собрать образцы. Но об этом может узнать Теневедущая. И пускай прямого запрета на исследование крепости нет. Но отношения, что с таким трудом потихоньку налаживаются, будут испорчены. А это, в свою очередь, может негативно сказаться на сотрудничестве с ней. Например, начнёт воровать или намеренно замедлять доставки.
Скорее всего, нужно будет наладить контакт с другими группами исследователей и скупать у них части крепости напрямую. Благо сам материал крепости можно было отсканировать в «Рулевом». Тот монолит черного камня как раз является отколотым куском от крепости и заодно местной достопримечательностью. Это позволит избежать подделок, которые, несомненно, будут.
Но это всё далеко идущие планы. Сейчас нужно разобраться с единственным ценным трофеем. Многострадального, но сытого киборга уже доставили на Луну. Он был помещен в специальную изолированную комнату на случай, если загадочная тьма из крепости каким-то образом ещё осталась в нём. И через специально подготовленную единицу приступил к сканированию машинных духов.
Переведя визоры в нужный спектр сущностей, бывший человек ужаснулся. Вместе с машинными духами почему-то стала видна и искалеченная душа человека. Отсутствующая плоти так же небыло и на духовном уровне. На их месте и находились машинные духи, что, подобно Луне, выглядели как смесь плоти и металла. Пускай Дмитрий не мог физически улавливать запахи, но всё равно по какой-то причине ощущал запах машинного масла. Создавалось впечатление, что саму сущьность пропитала эта субстанция. Из относительно положительного в общей положении для киборга можно было отметить лишь то, что сущность находилась в неком аналоге сна. Она не ощущала, что вокруг происходит. А тело управлялось командами из вне.
Размышления Краснова были прерваны нестройным гулом машинных духов. Кто-то из них молил, кто-то требовал. Но посыл был один: провести техобслуживание с литаниями. На мгновение бывшему человеку захотелось их уничтожить. Своим неестественным положением они напомнили бывшему человеку паразитов с древней Земли, что назывались языковыми мокрицами. Ведь они точно так же выполняли функции замененных ими органов.
Но это желание исчезло от осознания весомого различия между паразитами и энергетическими сущностями в имплантах. Они не питались душой бедолаги. Они не хотели причинять ему вреда. Их просто установили туда и регулярно подкармливали литаниями, а они выполняли возложенные на них функции. К тому же навряд ли Луна бы одобрила подобные действия.
В итоге Краснов потерял несколько дополнительных часов на техобслуживание имплантов и чтение литаний. И когда духи наконец были умилостевенны, бывший человек продолжил исследование интересного экземпляра. По непонятной причине душа бедолаги была видна в спектре машинных духов. Переведя спектр в диапазон душ и демонов, Краснов закономерно не обнаружил в нём машинных духов, но зато сам бедолага выглядел немного чётче. Видимо, духи, взаимодействуя с душами, каким-то образом «подсвечивают» их в своём диапазоне.
Дальнейшее изучение показало, что в принципе можно вернуть бедолаге контроль над его телом. Пускай его мозг и был варварски прооперирован и низведен до не самой мощной вычислительной машины. Но часть воспоминаний у него всё-таки остались. Пускай и лишь частично. Как только бывший человек закончит исследование, он, скорее всего, так и поступит.
Конечно, навряд ли это будет та же личность, что когда-то подверглась лоботомии. Но, возможно, осколки воспоминаний смогут объединиться в новую? Есть немалая вероятность, что так и будет после восстановления мозга. В случае же провала у бывшего человека просто появится ещё одна марионетка.
— ААААААА…
Безымянный человек очнулся с душераздирающим криком. Что, впрочем, тут же стих. Ведь источник боли уже давно исчез. И даже воспоминания о ней отсутствовали. Впрочем, отсутствовало и понимание того, кто он и где оказался. Ничего не понимающий мужчина осмотрелся и обнаружил себя посреди бесконечной тёмной комнаты с водной гладью вместо пола. Единственные объекты, что он мог рассмотреть, были два кресла, на одном из которых сидел слегка полноватый мужчина с залысиной.
— Привет, парень. Присядь, пожалуйста, на это кресло. Нам надо поговорить.
Безымянный человек пришибленно поднялся и в точности выполнил просьбу странного человека. Только сейчас он заметил, что все его конечности были искусственные. Но этот факт почему-то не сильно его волновал. Впрочем, как и безоговорочное выполнение чужих команд. В искалеченном сознании даже не возникала мысли ему противится.
— Ты помнишь, как тебя зовут?
Безымянный человек замер. В его сознании всплывали обрывки, сопровождаемые импульсами боли: металлический привкус крови на губах, чьи-то крики… Его крики. Яркий свет в глаза, огромная игла, что приближалась к его глазу и через него проникающая в череп. Люди в красных мантиях, безэмоционально общающихся между собой. Они называли безымянного человека…
Киборг открыл рот и издал серию звуков, которыми его называли люди в красных мантиях. Но его собеседник отрицательно показал головой. Сам не зная почему, но бывший сервитор понимал, что его собеседника не устроил этот ответ.
— Это не имя, а идентификационный номер. Попробуй ещё что-нибудь вспомнить.
Безымянный человек, несмотря на пульсирующую боль в черепной коробке, покорно начал исполнять то, что ему приказали сделать. Противница его воли не мог. Новые вспышка воспоминаний. На этот раз он вспомнил мёртвый мир, загрязненный отходами с заводов, что размером превосходили даже огромные мегаполисы, что из-за ужасного перенаселения назывались ульями, в одном из которых он и жил. Следующая вспышка поведала о том, как он работал на одном из таких заводов. В качестве специалиста низкой квалификации, занимающегося комплектовкой сборочных конвейеров. На фоне постоянной беготни были слышны слова, зачитывающиеся монотонным безжизненным голосом.
«Нет истины во плоти, только предательство. Нет силы во плоти, только слабость. Нет постоянства во плоти, только распад. Нет определённости во плоти, только смерть».
Следующая вспышка воспоминаний. На этот раз он стоял на коленях рядом с двумя охранниками напротив жрицы в красной мантии, что отвечал за производство в этом цеху.
— Молю, владыка! Я исправлюсь! Клянусь Омниссией, я…
Жрица сделала лёгкий жест рукой, и один из охранников достал активированную шоковую дубинку и прислонил её к спине вспоминающего. Легкий разряд вынудил человека замолчать. Это было на них не похоже. Обычно они от души били тех, кто не соблюдал трудовую дисциплину. Как только человек замолчал, техножрец заговорил. Он говорил очень громко, так, чтобы их слышал весь цех, что даже сейчас не прекратил работу.
— За попытку вынести с производства детали рабочий под серийным номером семьсот сорок один гамма шесть приговаривается к сервиторизации. Пусть его пример послужит остальным. Ибо преступление против производства есть преступление против бога машины.
Услышав эти слова охранники тут же скрутили опешившего рабочего и повели через весь цех. Пока охранники вели несчастного рабочие шептались о бедолаге. Шёпот был разным. кто то его жалел, кто-то насмехался. Некоторые даже поддерживали решение жрица. И среди этих шепотов человек услышал слова.
— Бедный Эрвин…
В этот миг человек узнал своё имя а увиденные ранее воспоминания сложились во единое заполнив прорехи между собой. Естественно он вспомнил не всё. А лишь последние годы перед страшной операцией. Но и их было достаточно что бы осознать себя. Ошарашенный Эрвин поднял взгляд на странного человека. Из его носа текла кровь.
— Меня зовут Эрвин… Ты… Вы… бог машина? Тот о ком говорили владыки? Вы явились что бы покарать меня?
Человек сидящий напротив выглядел задумчиво будто вместе с Эрвином пережил воспоминания. Наконец спустя долгие тридцать секунд ответил затаившему дыхание киборгу.
— Нет… Я не тот о ком говорили Механикум. Меня зовут Краснов Дмитрий Александрович и я человек…По крайней мере, был им много лет назад. Можешь просто называть меня Краснов. Ты понимаешь, что они с тобой сделали?
Судорожный кивок послужил ответом бывшему человеку.
— Хочешь ли ты вернутся к ним?
— НЕТ!
Громче чем хотел ответил бывший сервитор.
— Хорошо… В таком случае нам есть что обсудить. Я хотел бы тебе предложить место на своём корабле. Ты будешь заниматься очень почётным занятием. А именно, чтение литании духам машин и успокаивать их.