— Второй пытался… Мы отправляли ей сообщения с просьбой о помощи, и она гарантированно его получила. Но ответить она нам так и не удосужилась. Она скрылась с помощью своих систем, и больше мы её не видели.
Услышав это, у Дмитрия задергался глаз. Что он там думал о том, что ксеносы полезны? Забудьте. Сжечь к чёрту! Бывший человек сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Слишком много на него свалилось.
— Ладно, надо встретиться с сыновьями и составить план действий. Покажешь мне, где сейчас мои сыновья и уцелевшие мутанты?
— Да, разумеется… Но прежде чем это случится, ты должен знать ещё кое-что. Когда открылся портал в варп, каждое живое существо на судне мутировало. И если предатели приняли эти уродства с восторгом и удовольствием, то верным пришлось куда хуже…
Краснов в теле наспех созданной универсальной единицы двигался по коридору, ведущему в технические помещения двигателя судна. Там уже давно никого не было, ведь мутанты, которые теперь служат Полигону, банально не знали, что с этим делать, а порочные механизмы БАИ не решались трогать сложный и древний механизм без необходимости. По крайней мере, пока они работали исправно. А Луна, несмотря на истощение, не жалела сил, чтобы эти помещения по-прежнему не привлекали внимания.
Наконец, управляемый Красновым робот дошёл до нужного места — одного из множества тупиков. Но отличием этого места был материал, из которого была сделана стена. Хотя визуально этого не было заметно, в сплав металла в своё время добавили крошку чёрного камня, которая обеспечивала полную изоляцию скрытого помещения за ней.
По воле Луны стена перед бывшим человеком разошлась в стороны, подобно дверям лифта. За ней находилось помещение, заполненное техникой и подключёнными к ней деформированными телами мутантов, от которых тянулись множество трубок и проводов. На их головах были надеты шлемы, похожие на те, что используются в капсулах индокринации. Бывший человек задержал взгляд на Алисе. Когда-то даже симпатичная девушка-мутант превратилась в деформированный кусок исковерканной плоти. О былой красоте напоминали лишь белые волосы, что теперь были собраны в грязном комке, по которым Дмитрий и узнал, кто это.
— Она очень переживала из-за того, что потеряла свой изначальный вид…
Раздался звук голосового модуля Первого. Краснов повернулся на звук. Там стояли трое его сыновей. Они были грязными, и часть модулей, отвечающих за беспроводную коммуникацию, была грубо вырвана. Но в остальном их тела выглядели не так уж плохо.
Луна заранее предупредила их о возвращении Краснова, поэтому, когда открылась потайная дверь, они не открыли огонь из немногочисленного оружия, а просто ждали. Но в их эмоциях бывший человек видел не только радость от воссоединения, но и обиду за то, что так внезапно его бросил.
— Почему ты оставил нас тогда, отец? И почему решил вернуться сейчас, когда в нашем жалком положении можно было бы и в открытый космос выпрыгнуть…
Выступил вперёд Второй. В нём чувствовалось гораздо больше обиды, чем в других.
— Здравствуйте, мои дети… Боюсь, любые слова, сказанные мной, будут звучать как оскорбление…
В голове у бывшего человека, вопреки драматичности ситуации, возникла глупая шутка про типичного отца, вышедшего за хлебом. Которую он решил придержать на потом. Когда вся эта ситуация разрешится. А пока необходимо быть серьёзным.
— … И потому я просто передам мои воспоминания, чтобы вы сами поняли, что произошло.
— Боюсь, тебе всё-таки придётся рассказать нам своими словами, потому что мы удалили свои системы беспроводной связи, и ты просто не сможешь передать нам файлы.
Сказал Третий. Хоть он и был скуп на слова, он разделял со своими братьями их эмоции. Этот факт не мог не радовать бывшего человека, так как тот наконец перестал быть похожим на обычную машину. Пускай и при таких скверных обстоятельствах.
— Для меня сейчас это не проблема…
Краснов щёлкнул пальцами, и у всех трёх его сыновей в хранилище возникли файлы, содержащие воспоминания бывшего человека, начиная с Вторжения Полигона и заканчивая разговором с Луной. Разумеется, щёлкать пальцами ему было далеко не обязательно. Просто ему захотелось так сделать.
— Что за… А…
Попытался начать Второй, но, быстро проанализировав полученные файлы нашёл ответы на свои вопросы. Хотя, по правде говоря, этот ответ не принёс особой ясности.
— Хватит ли этой силы для очищения судна?
Задал вопрос Первый.
— Я, если честно, и сам не знаю… Но всё-таки не рискну лезть прямо на пролом. Но прежде чем начать действовать, пробудите мутантов…
Искусственные личности переглянулись между собой.
— Нужно ли это делать сейчас, отец? Я, конечно, понимаю, что они будут рады тебя видеть. Но если я их отсоединю от камер виртуальной реальности, их радость будет омрачена страшной болью из-за их неестественно деформированных тел.
Стараясь не обидеть, сказал Первый. Краснов понимающе кивнул. Его сын заботится о Алисе даже в её печальном состоянии. Но бывший человек вместе с силой приобрёл и знания о том, как её можно использовать. Один из вариантов казался очень привлекательным.
— Доверься мне.
— … Хорошо.
После недолгого молчания ответил старший сын и начал подготовку к возвращению мутантов в реальность.
Алиса крайне неохотно покидала фальшивый мир. Пускай цифровая симуляция и была пресной и скучной, в реальности находиться было банально больно — как морально, так и физически. Но её милый избранник сказал, что у него есть хорошие новости для неё и всех остальных. Девушка терялась в догадках, какими должны быть новости, которые нельзя сообщить в симулированном мире. Но она доверяет Первому, что не отказался от неё даже в таком состоянии. Да и сделать ничего против она попросту не способна…
До отключения: три… два… один… Девушка приготовилась терпеть боль, но вместо неё по её уродливому телу начало распространяться приятное тепло, а в едва раскрывшиеся веки ударил золотой свет. Неужели Первый решил обмануть её и перенести в другой виртуальный мир? Хотя чего греха таить — новый мир ей уже нравился куда больше старого.
— Я РАД ВИДЕТЬ, ЧТО ВАШИ ЛИЦА БОЛЕЕ НЕ ИСКАЖЕНЫ ГРИМАСАМИ БОЛИ, ВЕРНЫЕ СЫНЫ И ДОЧЕРИ ЛУНЫ!
Этот голос… Неужели ОН вернулся⁈ Веки Алисы распахнулись шире. Несмотря на яркий золотой свет, она отчётливо видела фигуру универсальной единицы, источающую его. Девушка не могла вымолвить ни слова — любое сказанное ею слово было бы кощунством.
— НО ПРОСТОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ ОТ БОЛИ НЕ БУДЕТ ДОСТОЙНОЙ НАГРАДОЙ ТЕМ, КТО НЕ ОТРЕКСЯ ОТ МЕНЯ ДАЖЕ В СТОЛЬ ЖУТКИЙ ЧАС. ЭТО ДОСТОЙНО НАИВЫСШЕЙ НАГРАДЫ… ДАРА БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ!
После последнего слова бывшего человека тепло, которое расплывалось по телу девушки, на краткий миг обернулось всепожирающим пламенем, от чего Алиса даже вскрикнула от боли. Но миг прошёл, и Алиса обнаружила, что её тело изменилось. Вместо бесформенной туши было молодое, нагое женское тело, напоминающее то, что было у неё до нападения пагубных сил. Только без врождённых мутаций.
Алиса не могла пошевелиться. Её тело, освобождённое от боли и уродства, оставалось неподвижным — будто бы она всё ещё находилась в плену кошмара. Но это был не страх. Это было изумление. Она ощупала кожу на руках, провела пальцами по лицу, по волосам. Белые пряди, некогда грязные и слипшиеся, теперь мягко рассыпались по плечам. Девушка медленно поднялась, опираясь на край камеры. Её дыхание стало глубоким, почти прерывистым от волнения. Только сейчас она обратила внимание на других мутантов. Точнее, теперь бывших мутантов. Прибывали в таком же шоке, что и она.
— А ТЕПЕРЬ ОТДЫХАЙТЕ И НАБИРАЙТЕСЬ СИЛ. СОВСЕМ СКОРО МЫ С МОИМИ СЫНОВЬЯМИ ОСВОБОДИМ ЛУНУ И ВЫ ЗАЙМЁТЕ ДОСТОЙНОЕ МЕСТО ПОДЛЕ МЕНЯ.
Глава 19Полигон
На окраинах разрушенного Города Машин царила привычная тишина. Три года назад, когда капитан судна исчез, это место пало одним из первых. Без Краснова некому было контролировать тысячи универсальных единиц и стальных гигантов, оставшихся здесь. Сыны и новоявленный персонал, набранный из бывших сервиторов, смогли увести лишь несколько десятков юнитов. Остальные были уничтожены вырвавшимися легионами нерождённых.
Относительно целым оставался только центр. Именно там обосновалась демоница со своей прислугой, и доступ туда был закрыт для обеих противоборствующих сторон — по крайней мере, до тех пор, пока между ними не определится победитель.
Хотя порталы в Океан Душ открывались по всему судну, из-за присутствия сильного демона основной поток войск скверны хлынул именно отсюда.
Когда сопротивление было окончательно сломлено, большая часть порочного воинства отправилась обратно, оставив враждующие стороны один на один. Однако некоторые предпочли остаться в материальном мире в надежде захватить смертные тела и использовать их в своих низменных целях.
Но не только демоны жаждали встречи с мутантами. Недостойные потомки людей тоже искали этой встречи, ведь, разделив своё тело с обитателем Эмпиреев, они получали часть сил «гостя». Взамен требовалось лишь ублажать подселенца. Запросы демонов могли быть самыми разными: от банальных фетишей и рискованных развлечений до жестоких убийств по-настоящему близких людей. В нынешнем скотском состоянии это мало кого останавливало.
В поисках лёгкого способа обрести могущество молодые мутанты Полигона отправлялись в окрестности разрушенного Города Машин. Поскольку самый большой прорыв произошёл именно там, затаившиеся демоны встречались здесь чаще. Но не только предатели посещали руины.
Извращенные машины тоже появлялись здесь периодически. Каждой из них управлял БАИ напрямую — болезненный опыт, оставшийся после встречи с бывшим человеком, вынуждал того управлять каждой единицей самостоятельно.
Искали же извращённые механизмы уцелевшие детали и металлолом для восстановления сборочных цехов. Благодаря Скраб коду изуверский интеллект обрёл иммунитет к воздействию Океана Душ, но заплатил за это частью рассудка.