Демон помолчал секунду, а затем зло рассмеялся:
— А знаешь что? Пожалуй, я так и поступлю. Но прежде чем я уйду, хочу тебе кое-что сказать. Я всегда буду рядом, и пускай тебя хранит тот недодемон внутри, но вокруг тебя будут царить смерть. Начиная с сего дня… Что за?…ТВАРЬ!!!
Демон почувствовал что-то внутри своей жертвы и, когда обратил более пристальное внимание на источник, яростно начал калечить несчастного Первого, попутно оскорбляя Краснова. На протяжении всего разговора бывший человек не терял времени и медленно, через сигналы, проникал в код своего сына. Стоило демону заметить воздействие, как стальной гигант на максимально доступной ему скорости сблизился с телом Первого и подключился к нему, тем самым ещё сильнее ослабляя контроль потустороннего влияния над телом. В конце концов, очистка механизмов от варп-сущностей была профилем Марии. И Краснов, будучи обладателем её памяти, прекрасно владел этим навыком. Конечно, у него были свои пределы. Но эта мелочь, возомнившая себя властелином, явно до них не дотягивала.
Конечно, при контакте напрямую обычно существовал риск самому стать вместилищем, но Луна, видимо, предвидела подобное и оставила внутри кусочек себя.
«Я обязательно тебя спасу. Всех вас.»
— Никого ты не спасёшь, ничтожество! Я… Нет, мой господин! Ты по сравнению с ним — пылинки в бушующей урагане его силы! Твой путь предрешёно! Он…
— Т. Ы. Н. Е. У. Д. А. Ч. Н. И. К…
Полный помех, обрывистый голос Марии прервал лепетания уже практически вытесненного демона. И тем самым заткнув его и окончательно вытеснив его из основного тела Первого. Тем самым изгнав его в варп. Напоследок Краснов, до этого лишь слабо улавливавший эмоции злобы и обиды нематериальной сущности, необычно чётко почувствовал страх. Тварь чего-то по-настоящему сильно испугалась, прежде чем вернуться в океан душ.
— Луна, Мария, спасибо вам за помощь.
Они не ответили. И если Кит не мог ответить физически, то Мария тоже промолчала. Видимо, потратила слишком много сил. Но ничего, осталось не так много. Лишь воссоздать технологию полей Геллера, и дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки. И мы, наконец, начнём восстановление.
— Отец…
От своих мыслей Дмитрия отвлек слабый голос, исходивший из искалеченного тела. Первый лежал на полу, поддерживаемый лишь энергией от стального гиганта. Асот не хотел уходить без боя и потому деформировал как можно больше деталей основного тела Первого.
— Прости меня, отец… Я подвёл тебя.
— В случившемся виноват я, а не ты. Лежи спокойно, сын. Уже через десять секунд прибудут ремонтные юниты и начнут восстанавливать твоё тело. А как только ты восстановишься, я передам тебе пакет данных, который должен был отправить с самого начала.
Прошёл месяц с тех пор, как Асота изгнали в варп.
Первый, хотя и восстановил свою функциональность, уже не был прежним. Сначала он пережил одержимость, а затем, узнав больше о варпе и услышав историю от Краснова о Луне и Марии, стал гораздо более тщательно выполнять указания Дмитрия.
Кроме того, Первый поставил себе дополнительную задачу — привить мутантам религию. Он создал подобие капищ с изображением одноглазого кита и регулярно приносил туда жареное мясо орков, которое, по понятным причинам, было гораздо вкуснее сырого. Бывший человек не препятствовал этому, так как и сам бы попробовал нечто подобное, но постоянно находились срочные дела.
Искусственный интеллект хотел поддержать ту, кто мог его защитить. Однако Мария не нашла отклика в его кибернетической сущности. Лишь Луна и его отец могли хранить его от ужасов имматериума. А та, кого уже не было, не имела значения, так как отец и так вобрал в себя её знания.
Также на свет появился «Второй». Этот бывший человек был создан для исследований и изучения образцов технологий. Его рациональность и любопытство были значительно увеличены по сравнению с показателями Первого.
Внешне он напоминал гуманоида, а из его глазниц лился синий свет. Изначально у него также была челюсть и зубы, похожие на человеческие. Однако со временем Краснов обнаружил, что Второй самостоятельно избавился от них, утверждая, что они ему просто не нужны. Как можно догадаться, новый сын получился весьма своевольным.
Краснов был недоволен таким своеволием и запретил подобные эксперименты над собой. Чтобы не вызывать у Второго чувства ненависти, он объяснил, что, хотя эти действия и не несут вреда, эксперименты над собой и изучение своего кода недопустимы, так как могут привести к негативным последствиям. Также, чтобы не обидеть Второго, он разрешил оставить его новый облик без изменений.
Ещё одной причиной, о которой не упомянул Дмитрий, было опасение, что, изучив свою сущность, Второй может понять, что Краснов использовал уже готовый код в качестве основы. Поэтому он выделил часть своих ресурсов для слежки за Первым и Вторым. Официально это было связано с инцидентом с сущностью имматериума, но на самом деле и поведение Второго также было причиной для такой меры предосторожности.
Однако все эти меры с лихвой окупаются благодаря феноменальной способности нового ИИ к изучению и исследованию. Вместе со Вторым процесс изучения необходимых технологий для варп-перехода шёл гораздо быстрее, да и помощь в управлении не будет лишней.
Глава 17Конец первой книги и голосование
Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как появился Второй.
— Брат, мой анализ твоей активности свидетельствует о том, что ты мог бы быть гораздо продуктивнее, если бы не тратил время на этих… существ. Они занимаются только тем, что едят, испражняются и совокупляются.
Младший ИИ снова поймал бывшего одержимого на выходе с нижних палуб. Он пытался убедить своего собрата, что тот зря тратит время. Разумеется, они встретились в виде марионеток, а не в своих настоящих тел.
— Опять ты взялся за эту тему, брат? Я уже устал тебе объяснять, что они могут быть нам полезны. Их вера поможет нам подпитать Луну, а та, в свою очередь, защитит нас от ужасов варпа.
Если бы личность, созданная для научной работы, могла вздохнуть, она бы это сделала. Создатель также передал ему данные о двух существах, известных как Луна и Мария. Если Первый явно отдавал предпочтение не существу, рождённому из человеческих эмоций, то у Второго симпатия отчётливо складывалась в сторону древней искусственной личности, которая, несмотря на все ограничения, смогла выживать целые тысячелетия в корабле, полном враждебных органиков. Да ещё и с нерациональным союзником в придачу.
— И какие же у тебя результаты? Хоть одно из этих животных испытало нечто похожее на благодарность? Как ты объяснишь этим недолюдям, кому надо поклоняться? Мой анализ их интеллекта показывает, что им в принципе незнакома концепция веры.
С толикой ехидства поинтересовался Второй.
— Даже если у них просто будет ассоциация вкусного мяса с изображением одноглазого кита, это уже поможет Луне. Или у тебя есть другие приложения?
Первый вернул брату такую же эмоцию. Он был уверен, что брату просто нечего сказать, и решил ответить ему тем же. В прошлый раз это сработало, но не сейчас.
— Вообще-то есть. Мы можем модифицировать их убогий мозг с помощью имплантов. В идеале хорошо бы их всех превратить в послушных киборгов на подобии Самовара. Но создатель будет против. Не факт, что мутация, повышающая интеллектуальные способности, вообще случится. А если и случится, то через миллионы лет. Но, как я уже тебе объяснял, есть более приоритетные задачи. То, чем ты занимаешься сейчас, пустая трата времени.
На этот раз вздохнуть захотелось бывшему одержимому. Страшно подумать, что когда-то он хотел, чтобы у него был брат. Конечно, он был отчасти прав. Но только отчасти.
Практически каждый из мутантов был уникальным организмом. Две одинаковые мутации встречались довольно редко. И на каждый подвид тратить время на изучение и разработку отдельных имплантов в текущих ограниченных условиях было бы верхом глупости. Ресурсы не бесконечные.
В данный момент Первый тратил лишь пятнадцать-двадцать процентов своего времени на попытки привить мутантам нечто похожее на религию, ну или хотя бы выдрессировать их так, чтобы при виде определённого изображения у них появлялись эмоции счастья. И по его собственным наблюдениям, эти существа довольно активно показывали свою радость жареному куску грибного мяса. По регулярным паломничествам к алтарям, когда мяса там нет, можно сказать, что эти существа смогли связать у себя в сознании вкусное мясо с особым местом.
— Это всё займёт слишком много времени. А Луне поддержка нужна прямо сейчас, а не через десятки лет. Она уже несколько лет существует без подпитки. И если бы не она с отцом, то ты и я, возможно, и не появились бы.
— У отца достаточно способностей для нашей защиты от воздействия обитателей нематериальной вселенной. Я ни в коей мере не приуменьшаю заслуги сущности, обитающей внутри судна, но именно знания МАР стали основой для нашего создания. И, как ты понимаешь, нам не помешает столь опытный союзник. И раз Луна и так с нами, то приоритетным является поиск реконструкции древнего союзника.
— Мы ничего не сможем добиться, если станем одержимыми. Луна…
— Мы ими не станем, так как отец защитит нас. Мария…
— Луна!
— Мария!
— ЛУНА!!!
— МАРИЯ!!!
— Ты такой же упрямый, как древнее животное под названием осёл!!!
— От тебя столько же пользы, как и от механизма, именуемого тостером!!!
Дмитрий снова слушал перепалку двух ИИ. В его голове мелькнула шальная мысль научить их ругаться матом, чтобы сделать их ссоры более увлекательными. Так он мог бы воссоздать привычную атмосферу работы в гараже, который гордо именовался автосервисом.
Впрочем, это всё лирика. Нужно пойти и успокоить этих двоих. Конечно, их ссоры немного разбавляют монотонный быт, но серьёзных конфликтов следует избегать, так как они могут помешать будущему перелёту.