низ — следы вели только наверх, значит, оба человека до сих пор там. Меня подобный расклад не устраивал, хотя я особо и не надеялся, что такой «тёплое» местечко останется не занятым. Всё же надо действовать.
Сглотнув вязкую слюну, вытащил из кармана хищно блеснувший кастет и надел его на правую руку. Потом начал подниматься по ступеням. Двигался я как самая трусливая девяностокилограммовая мышка, а дышал через раз, тщательно вслушиваясь в пространство. Повезло, что не скрипели ботинки, поэтому тишину нарушал лишь рокот океана.
Только моя голова оказалась на уровне пола второго этажа, как я заметил спину человека, который на одном колене сидел перед оконным проёмом. В его руках оказалась винтовка со снайперским прицелом — такие очень давно использовались в армейских частях специального назначения. Он держал её прикладом в пол и неотрывно смотрел в окно.
«А где же второй?» — спросите вы. А вон в углу в позе звезды лежит недвижимое тело. Я сам не сразу заметил его в косых лучах, льющихся из оконного проёма. Похоже, что ребята были из разных группировок: тот, который с винтовкой — из банды Антиквара, а «дремлющий» в уголке — человек Ястреба. Почему именно так? Элементарно. Если бы всё было наоборот, то сейчас бы уже подняли тревогу. Антиквар-то знает, с кем здесь столкнётся, а Каджин и товарищи — нет. Для них это был бы большой сюрприз, который непременно заставил бы их попробовать зачистить территорию от незваных гостей, следовательно, поднялся бы переполох, а мои уши что-то ничего не слышат, кроме звуков океана и собственного тарабанящего сердца.
Глава 6
Я занёс ногу над следующей ступенькой и в этот миг на груди мужчины, лежащего в углу, сработала рация. Парень с винтовкой быстро схватил её и принял вызов. А я застыл в неудобной позе, так и не поставив ногу на ступеньку. Это меня спасло. В лунном свете блеснула леска, натянутая между перилами. Сигнальная растяжка!
— Всё спокойно? — донёсся из динамика рации суровый мужской голос.
— Ага, — глухо произнёс парень, прикрывая рот рукой. — Чёртова связь. Тебя плохо слышно.
— Такая же херня, — изрекли на той стороне. — Ладно, отбой.
Вытерев дрожащей рукой холодный пот, я раздумчиво нахмурился, переступив леску. Никак не могу узнать этого персонажа, а ведь мы с ним в одной банде. Он между тем вернулся на прежнее место и достал свою рацию.
— Босс, — нормальным голосом проговорил парень, поднеся средство связи к губам.
— Да? — узнал я Антиквара.
— Всё по плану. Они меня не раскусили, — с хвастливыми нотками уведомил начальство Артист.
Да, теперь я узнал его. Это был Артист — мелкий барыга, держащий тир на окраине острова. Мне он категорически не нравился — завистливый и скользкий тип. Я даже немного обрадовался, что именно Артист оказался на моём извилистом пути.
Антиквар отрывисто рыкнул:
— Молодец. Теперь сиди и контролируй обстановку. Когда я подам сигнал — начинаем. Всё ясно?
— Да, босс, — тявкнул парень, после чего засунул рацию в нагрудный карман.
Я в этот момент, согнув спину, на цыпочках стал красться к нему. Повезло, что он очень внимательно следил за тем, что происходило на улице. Артист даже головы повернуть не успел, когда врезал ему кастетом в затылок. Бил не очень сильно, а то мог убить, но довольно чувствительно, чтобы вырубить. Парень плямкнул губами и безвольно растёкся по полу.
Я торопливо вытащил у него из штанов ремень, связал запястья и за ноги отволок к другому мужчине, который лежал в углу. Немного поколебавшись, закинул его руку на грудь Артиста. Только в эту секунду моё внимание привлекло пятно, растёкшееся под головой человека из банды, в которой состоял Каджин. Артист убил его. Вот жестокая мразь. Ну, ничего… за то, что ты дал себя оглушить — Антиквар по головке тебя не погладит. Мужик он жестокий, так что готовь для усекновения, как минимум, палец.
Бросив на Артиста злобный взгляд, снял кастет, надел на руки тонкие хирургические перчатки, схватил винтовку и примостился рядом с оконным проёмом. Надо сказать, что я очень вовремя тут примостился. Как раз в эту секунду показалась сладкая парочка и какой-то высокий человек в тонком чёрном плаще с глубоким капюшоном. Кто это? Какого хрена он топает вместе с этими дилетантами, да ещё скрывает свою внешность, почти точно так же, как и Летиссия? Один только мужик со шрамом гордо вышагивал, демонстрируя обезображенное лицо.
Когда человек в плаще немного ослабил перетягивающий талию ремень, я заметил, что руки у него механические, а на костяшках пальцев небольшие шипы. Мне тут же стало ясно, кто это — Лу-Мар по прозвищу Железка Лу. Высококлассный телохранитель, который увлёкся трансгуманизмом — и от его биологического тела осталось мало человеческого. Он так сильно изменил себя с помощью механических имплантатов и протезов, что стал истинным машинно-человеческим гибридом. Говорят, он даже думал заменить писюн на какую-нибудь опасную железку, но я в это не верил — мужик он или где?
Признаюсь, увидев его, немного занервничал. Подействует ли на Лу-Мара тот газ, который скрыт в бомбе? Что он уже успел заменить в теле? Мозг-то хоть всё ещё его? Под плащом даже не видно, какая у него шея или торс.
В это время Железка Лу уверенно ступал по земле, словно всё здесь принадлежало ему, а эти двое лишь сопровождали его. На самом деле всё было наоборот — я уверен, что они наняли его, не рискнув вдвоём отправиться на место встречи с Джином и его хозяином. Надо отдать должное этой парочке — кое-какие мозги у них водились.
Навстречу этой троице вышли тоже трое: Каджин, сухонький старичок с седыми волосами и поджарый мужчина с ястребиным взглядом. Последний, собственно, и был главарём конкурирующей с Антикваром банды. Хм… я уже в который раз разделяю себя и свою бывшую банду. Похоже, что внутренне вполне готов отправиться в сольное плавание. Великолепное наблюдение. Мои губы тронула слабая улыбка. Вот захапаю золотишко, свалю из этого города и буду жить-поживать да добра наживать. Правда, пока кое-что идёт не по плану, но многое складывалось именно так, как я того хотел. Сейчас они встретятся, всё обговорят, потом эти передадут чип, а те отдадут золото вон в той тяжёлой сумке, после чего я нажму на кнопку. Бомба разорвётся практически под ними, выпуская газ. Он быстро заполонит пространство, поражая всех людей в округе, а я натяну на лицо маску, выберусь через оконный проём на кучу блоков, лежащую возле стены, спущусь по ней на землю и спокойно заберу сумку. Дальше мне останется только добежать до ближайшего канализационного люка и скрыться от преследователей, если кто-то сумеет последовать за мной.
В голове план звучал великолепно. Я даже причмокнул от удовольствия. Но грубая реальность внесла свои правки. Ну, не только реальность, а ещё и моя неопытность и фантастическое стечение обстоятельств. Вообще-то, бомба была рассчитана на это, но когда треклятая нога Каджина наступила на небольшой слой почвы, который скрывал её, что-то произошло внутри взрывного устройства — и из-под земли рванул газ. Что тут началось! Все бросились в разные стороны, отовсюду стала раздаваться стрельба. В домах оказалось не меньше десятка людей. Невозможно было понять, кто из них принадлежал к какой банде. Казалось, что все люди безразбора начали палить друг в друга. А газ, будто джин из бутылки, быстро затянул пространство вплоть до третьего этажа, окончательно стерев все различия. Я еле успел натянуть на физиономию маску, а то бы прилёг рядом с этими двумя в углу.
На миг отчётливо понял, что всё потеряно: газ был быстр, но не настолько, чтобы мужик с сумкой не смог убежать. Каджин шёл в нескольких метрах впереди него, так что последний успел среагировать и свалить из эпицентра. Сейчас он, наверное, уже где-то под прикрытием своих людей бежит в безопасное место. Похоже, что мне не остаётся ничего другого, как самому бездарно свалить отсюда, но тут я услышал чей-то надсадный кашель, раздавшийся практически под окном, которое находилось в противоположной стене.
Мои ноги быстро преодолели короткое расстояние — и я высунулся наружу. Внизу, шатаясь, шла та самая красотка Летиссия.
Молнией сверкнула интересная мысль: а вдруг чип всё ещё у неё? Завладев им, я потом сам попробую его продать когда всё уляжется или толкну в другом городе. Лишь бы он оказался у девушки.
Женщин я не бью, поэтому просто выпрыгнул из окна прямо ей на спину. Красотка сложилась под моим весом и растянулась на земле. Вот только во время налёта, я больно зашиб колено и протяжно взвыл:
— Су-у-у-ка!
— Волки! — донёсся чей-то голос.
— Откуда здесь волки, дебил?! — вторил ему другой человек.
Я лихорадочно обшарил карманы девичей одежды и непроизвольно радостно хрюкнул, когда в моих руках оказался тот самый чип. Рот сам собой растянулся до ушей, а задние конечности торопливо понесли меня прочь от стройки. Выбежал на улицу, хромая на правую ногу, и немного сбросил скорость. Вдруг кто-нибудь смотрит в окно? Лучше не привлекать внимания. Торопливым шагом направился в узкий проулок, в котором находился люк. Схема канализации острова была у меня в коммуникаторе, так что я не опасался потеряться в ней, а всяких чудищ, которых поселили туда городские легенды, — не боялся.
А интересная особа эта Летиссия. Откуда она? Удвоенная «с» в имени, обычно встречается у тех, кто родился в СО. Мой отец носил подобное имя, но, приехав сюда, сменил его на привычное для местных жителей. Поэтому и я Лион, а не какой-нибудь Ласс. Очень может быть, что у нас с Летиссией общая историческая родина. Если это так, то девушка, обладающая её возможностями, скорее всего, принадлежит к какому-нибудь аристократическому роду, правящему на одном из бесчисленных островков Содружества.
Под аккомпанемент таких мыслей, я исчез в проулке, по бокам которого возвышались высотки. Подошёл к люку, отодвинул его и начал спускаться. Когда уже стоял на лестницы, соединяющей дно канализационной трубы и поверхность, то заметил какую-то высокую фигуру, спешащую в этом направлении.