Надо отметить, что парень не исполнил свою угрозу, и мне не пришлось одному драить электромобиль. Он усердно помогал. Мы быстро сняли заляпанный чехол с заднего сидения, положили возле мусорного бака и подожгли. Надо полностью уничтожить пятна крови, которые пропитали его. Дешёвенький материал вспыхнул так, словно только что побывал в бензине — сгорел за считаные секунды, оставив после себя оплавленную горку чего-то чёрного, будто какая-то неразборчивая в еде собака наложила.
Дальше мы стали драить подножные половики и кое-чего по мелочи. Сэм достал из багажника чистящие средства и резиновые перчатки. Дело пошло веселее. Во время этого процесса, друг буквально потребовал, чтобы я рассказал ему все перипетии прошедшей бурной ночи.
Одной рукой стирая пятно крови с дверной ручки, а другую бережно прижимая к рёбрам, быстро поведал ему о том, что случилось. Он был крайне недоволен тем, что я не посвятил его в свои планы. Пару раз Сэм назвал меня предателем. Я понимал, что на самом деле парень так не считает, а всего лишь даёт выход своим эмоциям.
Когда я закончил рассказ, друг потёр блестящую в лучах солнца голову, а затем задумчиво проговорил:
— Конечно, ты гад, но, в целом, я бы тебя поддержал, если бы сразу выложил план, а не попёр в одиночку всё проворачивать.
— Так всё же нормально вышло, — протянул я, ощущая себя на месте Скальпеля.
— Тебя чуть не убили… — напомнил он, критическим взглядом осматривая электромобиль. — Два раза: Лу-Мар и тот псих, который макак оживляет. Как ты, вообще, Железяку завалил?
— Сам не знаю, — пожал я плечами, скривившись от прострелившей руку боли.
— Жаль, что золото не удалось достать, — с тяжёлым вздохом, посетовал друг, удовлетворившись видом своей игрушки и сев за руль. — Будем надеяться, что чип принесёт нам не меньше деньжат.
— Ага, — крякнул я, плюхнувшись в электромобиль.
Друг повёл его в гараж, попутно задав вопрос:
— Что теперь будет?
— Полиция должна всё списать на криминальные разборки, — предположил я, посмотрев наверх, где пронёсся поезд на магнитной подушке. — Они не станут глубоко копать. О чипе точно не узнают. Никто из банд не должен рассказать им о нём, даже если кого-то задержали.
— А вдруг начнут угрожать ребятам тем, что повесят на них какое-нибудь дело, а потом отправят во «Вторую жизнь»? — задумчиво произнёс Сэм, аккуратно проскальзывая в автоматические ворота подземного гаража, насчитывающего четыре уровня, уходившие в глубь мусорного острова.
— Антиквар отмажет. Там были его ближайшие подручные, — уверенно бросил я. — Лишь бы Летиссия и её хахаль не раскололись, если их повязали.
— Не, они точно будут молчать. Им за такие делишки светит больше всех, — хохотнул друг в конце предложения.
В эту секунду он ловко припарковал электромобиль, после чего мы на лифте покинули гараж.
— Слушай, — вдруг проговорил Сэм, нахмурив брови. — А тебя-то могут вычислить?
— Нет. О том, что я немного умею собирать бомбы, даже ты не знал, — отмахнулся я, чуть высокомерно улыбаясь. — А готовую — хрен купишь.
Лифт доставил нас на поверхность. Его двери плавно разошли — и мы потопали в сторону дома.
— А кровь в канализации? Кирпич наконец-то? — не унимался друг, искренне переживая.
— Кровь смешалась с жижей. На кирпиче если и остались отпечатки, то я бросил его в какой-то колодец — тоже с жижей. Камеры были отключены, — стал успокаивать я парня, а заодно и себя. — Только вот… мой звонок тебе. Но это же всё косвенно.
— Ну да, ну да, — покивал Сэм, первым войдя в подъезд. — Если кто и может тебя сдать, то это только Скальпель.
— Он не станет этого делать, — твёрдо сказал я, ткнув в кнопку нужного этажа; мы во второй раз за утро стали подниматься на лифте. — Хирург в этом плане большой молодец.
— К тому же — ему самому интересно понаблюдать за чипом, — поддакнул друг, хрустнув могучей шеей и широко зевнув.
Мы вышли из лифта, проникли в квартиру, после чего по очереди приняли душ и завалились спать. Я вымотался так, что едва на ногах держался, поэтому молниеносно заснул. А Сэм захрапел ещё раньше. Повезло, что сегодня у меня был выходной, а ему только к вечеру на работу, так что спали без задних ног.
Утро началось в полдень. Я сразу же включил ТВ и нашёл новостной канал. Сэм что-то сонно пробурчал и громко зевнул, аки лев рыкающий. Он тоже стал наблюдать за тем, что творилось на экране. А там суровый мужчина с пронзительным взором вещал с давешней стройки. Как я и предполагал: основная версия перестрелки и взрыва — разборки местных банд. Не обошлось без жертв — всего три человека: пока не уточнялось кто именно. А также одно тело нашли в канализации неподалёку. На данный момент неясно — связано ли это убийство с перестрелкой. Тут репортёр заявил, что появился возможный свидетель. Камера крупно взяла глуповатое лицо того самого старика, на которого я наткнулся в канализации. Мигом напрягся, впившись взглядом в экран. Неужели запомнил меня? Вот это будет провал.
Старик залопотал, размахивая руками, точно древняя ветряная мельница:
— Чудище! Ей богу чудище! Глаза — во, зубы — во, а когти — во-о-о-о! Но я у него зуб выбил! Во! — дед что-то торопливо достал из кармана и показал в камеру — это был тот самый слиток золота, который я оставил ему за побои. — Во, видали!
— А что вы делали в канализации? — спросил репортёр, стараясь не морщиться от той вони, что исходила от деда, но его глаза уже порядочно слезились.
— Дык, металлолом я там с товарищем собирал. Вы знаете, чего туда только не выкидывают… — немного смешался старик, а потом вдруг воспрянул духом, и стал орать в камеру, потрясая сухоньким кулачком: — А потому что насрать всем на стариков и ветеранов! Квартплата огроменная! Проезд… проезд… только на тот свет могу себе позволить! Куда это годится?! Я вас спрашиваю!
Неожиданно репортаж прервали — и на экране появилась студия, в которой ведущий и парочка важного вида экспертов стали обмусоливать детали произошедшего.
— Ну дела, — насмешливо протянул Сэм, приняв сидячее положение. — А ты оказывается чудище. Я всегда это подозревал… особенно когда фрукты мои по-тихому ел.
— В целом, как предполагал, — удовлетворённо проронил я, не став реагировать на слова друга. — Не удивлюсь, если Антиквар в ближайшее время соберёт всех членов банды.
— Прикажет искать чип?
— Ага. Надеюсь, он не догадывается, что это дело рук одного из своих, — безрадостно произнёс я, нахмурив брови.
— Пока рано что-то предполагать, — дельно заметил друг, прикрыв рукой зевок.
— Хм… — буркнул я, когда увидел, что на коммуникатор пришлось сообщение.
Я уже догадывался от кого оно и не ошибся — аноним писал, что собирается выпить в известном месте в такое-то время.
— От Антиквара? — с лёгким страхом спросил парень, вытягивая шею, чтобы через плечо заглянуть в коммуникатор.
— Угадал, — выдохнул я, скрывая волнение. — Собирайся. Через час надо быть в подвале.
— Ого, похоже, что у него подгорает в одном месте, — безрадостно проговорил друг, а потом его взгляд остановился на моей сломанной руке. — Надо бы снять эту херню, а то подозрительно.
— Знаю, — резко бросил я. — Пойду, обезболивающие таблетки в аптечке посмотрю.
— Лады.
Я потопал на кухню, достал из шкафчика небольшую сумку, открыл и принялся рыться в ней. Подходящий препарат нашёлся, но его срок годности почти истёк. Он будто всю «жизнь» ждал именно меня.
Положив таблетки на стол, позвал уже одевшегося Сэма и попросил кухонным ножом разрезать ту субстанцию, которая покрывала мою руку. Дальше я проглотил таблетку и ощутил, как через несколько секунд тело словно сковал лёд, лишив большей части чувствительности. Теперь пришла очередь Сэма. Он начал «операцию». Благо, что препарат оказался хорошим — я даже не пискнул на протяжении всей работы друга. Рука была геройски освобождена. Прижал её к телу и двинулся одеваться. На голову нацепил кепку. Спустя минуту наш дуэт покинул подъезд и направился к станции. Электромобиль мы решили не брать.
Пока ехали в поезде начало охватывать лёгкое волнение. Будто сую голову в пасть льву. Что может быть известно Антиквару? О чём он догадывается? Какие мысли бродят в его голове? А если босс раскусит меня или уже раскусил? Опасно, очень опасно. Но не прибыть в подвал — означает, что я в чём-то признаю вину. Антиквара мгновенно насторожит такое поведение одного из его людей. Лучше уж завалиться на сходку с каменной рожей и рта лишний раз не открывать.
Вот наш дуэт вышел на одну станцию ближе, чем скрывался подвал. Туда надо двигаться окольными путями, но сперва придётся пересечь оживлённую улицу. Мимо нас спешили люди. Некоторые, особо торопливые, задевали локтями, бормотали извинения и летели дальше. В потоке людей медленно брёл высокий широкоплечий человек с каменным выражением лица. Над его правой бровью виднелась татуировка в виде набора цифр. Мне ещё не доводилось работать с такими созданиями. К нам в мастерскую их не привозили. Внутри черепной коробки киборга располагался искусственно выращенный мозг. Он во сто крат уступал человеческому, но всё же у него получалось думать, выполнять сложные действия и решать определённые задачи.
Татуировка на лица — это официальный номер киборга, как у электромобилей есть номера, ну вот это по такому же принципу. По номеру можно было определить владельца киборга, его адрес и так далее. Если проводить параллели между киборгами и роботами, то первые — это зрительно практически неотличимые от живых существ механизмы, а вторые — просто железяки, блестящие металлом и могущие выполнять несложные функции.
Вот мы оставили позади шумный людской поток и потопали самыми занюханными дорожками, обходя камеры и полицейские посты. По пути нам встретилось несколько пьянчужек с мутными взглядами — и на этом хоть сколько-нибудь заметные события закончились.
Вход в облюбованный бандой подвал находился с торца дома. Это была обычная железная дверь, изрядно побитая ржавчиной. Над ней висела вывеска с написанными от руки буквами, которые складывались в название «Шахматный клуб». Чуть ниже была приписка — «