Мы подошли к бару, чей фасад оказался декорирован палубными досками, рыбацкими сетями, баграми и парусами. Внутри морская тема продолжалась: потолок поддерживали мачты, столики были в форме лодок, в углу находился штурвал, а окна заменяли иллюминаторы.
Посетителей оказалось приличное количество — все поголовно мужчины. В зале раздавались взрывы грубого хохота, звучала весёлая музыка и отдельные пьяные выкрики. За барной стойкой носился робот в фуражке капитана и в костюме моряка. Полки за его спиной ломились от крепких спиртных напитков. Между столами ловко двигались официантки, наряженные в полосатые маечки и коротеньки шортики. Моя мачта слегка приподнялась, реагируя на их соблазнительные попки.
Наш дуэт уселся за небольшой угловой столик, рядом с шумной компанией седых мужчин, которые бурно общались чуть в стороне от нас. Официантка не успевала подносить им пиво и сушёную рыбу. Пенный напиток исчезал в их глотках, словно они только что из пустыни.
— Моряки, — завистливо протянул Сэм, кивнув на них.
— Наверное, — обронил я, жестом подзывая официантку с синяками под глазами.
Она подошла и, стараясь казаться весёлой, игриво спросила:
— Чего изволите, морячки?
— Четыре кружки пива, рыбу и луковые кольца, — быстро сделал заказ Сэм, сглатывая слюну, а потом, немного смущаясь, уточнил: — И это… две обычного, а две — безалкогольного.
Девушка кивнула и умчалась, а я проводил заинтересованным взглядом её округлый зад. Прогулка по лезвию ножа изрядно разогрела сексуальный аппетит. Надо бы склеить кого-нибудь.
В отличие от меня, друг не смотрел на официанток. Он сидел вполоборота и внимательно слушал о чём говорят моряки. Я хмыкнул и тоже прислушался. Тот, что сидел с края, похрюкивая от избытка эмоций, заявил:
— Давеча захаживал в больницу. Помните, руку повредил? А денег не было — всё спустил морскому дьяволу под хвост. Так мне там говорят: нет денег — подорожник приложи.
Мужики захохотали над плоской шуткой, но не очень-то и весело. Да, тут было о чём задуматься.
В этот момент нам принесли пиво и рыбу. Я взял такую же, как у всех кружку, чокнулся с Сэмом и отпил пенный напиток. Оказалось, что тут его варили очень даже неплохо. Пожалуй, лучшее из того, что пробовал.
Вдруг один из моряков, понизив голос, прохрипел, настороженно поглядывая по сторонам:
— Мужики, слыхали о взрыве на стройке?
— А то, — закивали те.
— Думаете это бандиты? Чушь. Опять диверсанта ловили, но что-то пошло не так и он сам себя подорвал, чтобы в руки живым не даваться, а заодно и наших поубивать, — произнёс явный любитель теорий заговоров. — А камеры опять ничего не зафиксировали. Сбой, видите ли.
— А ещё этот чудик из канализации, который тогда в прямом эфире орал, — вторил бородатый. — Представляете, какая теперь толпа ухарей рванёт в канализацию искать этого монстра с золотыми зубами?
Моряки начали развивать тему, обсмеивая тех, кто поверит в чудище. Я немного помрачнел, слушая их. Сэм, видя моё настроение, пробасил:
— Мы сюда выпить, вообще-то, пришли, а не с кислой рожей сидеть.
— Как-то не удаётся расслабиться… — тяжело промычал я, потягивая пиво. — Едва не погиб. Да ещё чип этот непонятный… И сны… сны… Помнишь я рассказывал тебе о помощнике мэра, который мне приснился?
— Ага, — проронил он, сделав несколько глотков из кружки и принявшись чистить рыбу, используя крепкие ногти. — Если ты хочешь сказать, что он умер, так я знаю. Уже который день мусолят подробности его смерти.
— В моём сне он тоже умер и ровно в то же самое время, — горячо пояснил я, возбуждённо сверкая глазами. — И сон ещё такой странный, словно и не сон вовсе. Я когда у Скальпеля был, испытал нечто подобное, когда от операции отходил.
— Отдохнуть тебя надо. Как следует отдохнуть. Такого сегодня натерпелся, — сочувственно посоветовал Сэм, а затем рьяно принялся звать официантку: — Эй! Милейшая! Повтори!
— Может ты и прав, — задумчиво сказал я, залпом допив напиток. — Всего лишь совпадение, а я уже не хуже этого моряка с его теориями заговоров…
— Вот-вот, — улыбнулся друг.
Вдруг завибрировал коммуникатор. Я вытащил его из кармана и увидел номер Беллы. Чего этой истерички надо от меня? Не очень хотелось разговаривать с ней, памятуя предыдущий диалог, но всё же нажал на кнопку и, отвернувшись к стене, произнёс, зажимая одно ухо ладонью:
— Слушаю.
— Лион? Привет, — донёсся её встревоженный голос. — Я только что узнала о перестрелке… С тобой всё в порядке?
— Ага, — брякнул я, немного удивлённый её интересом.
— Хорошо. А то я так испугалась за тебя, — протараторила девушка. — Ну, раз всё в порядке и ты мне больше ничего сказать не хочешь, то пока?
Белла затаила дыхание, будто ждала от меня каких-то определённых слов.
— Пока, — сухо проронил я и сбросил вызов.
— Кто это? — полюбопытствовал Сэм, немного отодвинувшись, чтобы официантка с подносом спокойно прошла мимо него. Она поставила на стол кружки с пивом и торопливо умчалась к барной стойке.
— Ерунда, — махнул я рукой, не став придавать значения звонку Беллы, а затем очень тихо пробормотал: — Прошлое не вернуть.
Резко опрокинул внутрь себя приличную дозу напитка, а потом довольно крякнул и со стуком поставил кружку на стол. В этот момент голову пронзила лёгкая стрела боли. Я нахмурил лоб, сдвинув брови к переносице. Что за ерунда?
Внезапно раздался бездушный металлический голос, который будто бы находился внутри моей головы: «Вам доступно голосовое или мысленное управление чипом номер шестьсот шестьдесят шесть». Я удивлённо посмотрел на пустые кружки. Рановато для белочки, а потом понял, что произошло, и ощутил, как вытягивается от удивления лицо. Заработал, тварина!
— Что случилось? — встрепенулся Сэм, резко посмотрев себе за спину. — Ли, ты чего? У тебя такая рожа, будто ты понял, как управлять женщинами.
— Дай мне минутку, надо кое-что обдумать, — торопливо сказал я другу и погрузился в размышления.
Глава 10
Так, чип активировался. Бежать к Скальпелю и вместе с ним во всём разбираться? Да вот хренушки ему. Сперва сам пообщаюсь с этим персонажем.
«Мысленное и голосовое управление», — подумал я, глядя пустым взором в исцарапанную столешницу.
«Выбрано: мысленное и голосовое управление, — откликнулся чип. — Хотите настроить голос?»
«Ага», — тут же согласился я, а то было неприятно слышать у себя в голове скрежетание робота.
Чип начал предлагать различные варианты звучания голоса. Я выбрал мужской приятный баритон, а потом попросил его добавить эмоций, включая юмор. В качестве проверки чип произнёс несколько банальных фраз — мне понравилось — и на этом настройка голоса была завершена. Дальше чип предложил дать ему имя, чтобы в некоторых случаях не возникало путаницы, кому предназначены мысли или слова. Чип сообщил, что такое бывает крайне редко, но всё же стоит подстраховаться. Немного подумав, назвал его Дьяволом, основываясь всего лишь на одном пункте, который знал о чипе — его номер. После этого он уведомил меня, что подстроился под мои знания, чтобы мог объяснять сложные вещи теми словами, которые я знал. На этом основные настройки были завершены.
«Расскажи, что ты умеешь», — попросил я новоиспечённого Дьявола.
— Ли, у тебя глаза какие-то стеклянные. С тобой всё нормально? — лакая пиво из кружки, осведомился Сэм, вопросительно изогнув бровь. Рожа у него была весьма недовольной.
— Ага. Просто думаю, — раздражённо отмахнулся я с таким видом, будто решал судьбу мира.
«Я помогаю носителю раскрыть его потенциал через энергии Ци и Ву, — мягко ответил чип, словно очень внимательный лектор. — Энергия Ци, на этом уровне ядра, позволяет увидеть прошлое, а энергия Ву воздействует на четыре параметра тела: силу, ловкость, выносливость и телосложение».
«Охренеть, — выразил я свой восторг. — Кто же создал такое чудо?»
«Информация недоступна, — коротко сказал Дьявол, подпустив в голос нотки сожаления. — Чип не совсем корректно взаимодействует с мозговой тканью. Он повреждён. К тому же во время установки были допущены ошибки. Это приведёт к чрезвычайно опасным для мозга последствиям…»
«Я могу сдохнуть из-за тебя?!» — мысленно завопил я, широко распахнув глаза.
— Тебе плохо? — тревожно осведомился друг, совсем перестав понимать, что со мной происходит.
— Эм-м-м, руку прострелило, — промычал я, внимательно слушая невидимого собеседника.
«Не из-за меня, а вследствие некачественной установки чипа, — пояснил Дьявол и тут впервые проявился его юмор: — Кто-то явно схалтурил, проводя операцию».
— Скальпель, — зло процедил я, громко скрипнув зубами.
— Что? — не расслышал Сэм, навалившись на стол и приблизившись.
— А тебе на работу не пора? — бросил я, мрачно взирая на друга, будто он был виноват во всех моих бедах.
— Ещё сорок минут, — ответил он, посмотрев на экран коммуникатора.
— Может, тебе стоит прогуляться? Подышать океанским воздухом? Выгнать аромат пива?
— Так и скажи, что хочешь в одиночестве посидеть, — недовольно произнёс Сэм, вставая из-за стола. — За выпивку ты платишь, потому что обидел мои тонкие чувства.
Он напоследок крепко пожал мою руку и потопал к двери. Я проводил взглядом его широченную спину и вернулся к диалогу с Дьяволом.
«Как скоро умру?» — поинтересовался я, весь сжавшись в ожидании слов чипа.
«Через несколько лет, — расплывчато проинформировал он. — Более конкретный ответ дать пока не могу».
— Ф-у-х, — облегчённо выдохнул я и присосался к пиву. Ну, хоть не сию секунду.
«А от негативного воздействия чипа на ткань головного мозга ты умрёшь через пять минут», — неожиданно заявил Дьявол.
«Что?!» — мысленно заорал я, подавившись напитком и расплескав по столу.
«Шутка. Но прогноз стал точнее: оттого, что чип некачественно установил, ты умрёшь примерно через пять лет», — скорбно проговорил Дьявол, тяжело вздыхая.