«Ты больше так не шути, — проворчал я, вытирая влажный рот. — Чуть не обделался из-за тебя».
«Снизить процент юмора?» — сухо спросил чип.
«Пока оставь, — решил я. — А если тебя вынуть и вставить нормально, то я не сдохну?»
«В этом мире невозможно отсоединить чип от твоего мозга, не повредив его, — огорошил меня Дьявол. — То, что я повреждён, не убьёт тебя, а только халтура Скальпеля негативно воздействует на мозг».
«Но есть шанс на то, что чип можно извлечь?» — подумал я, отчаянно желая, чтобы он сказал да.
«Есть. Для этого нужен Ной», — ответил Дьявол.
«А где мне его найти?» — судорожно спросил я, почувствовав, как натянутые, точно струна, нервы чуть-чуть расслабляются.
«В другом мире», — ошарашил чип.
— В другом мире? — повторил я вслух, уронив челюсть на стол. — А он существует?
«Да», — коротко сообщил Дьявол.
Повесив голову, принялся мучительно обдумывать его слова. Тем, что существуют иные миры, в наше просвещённое время уже мало кого удивишь. Меня больше заинтересовался то: как туда попасть и кто там обитает? Да и что за хер такой Ной? Я слышал легенду, что это какой-то гребанный альтруист, который спасает людей, если происходит серьёзный катаклизм: не просто какая-то нехватка туалетной бумаги, а реальная жопа — всемирный потоп или что-то подобное.
На тот момент я слабо представлял, кто он такой, а много позднее узнал, что легенды о Ное есть в разных мирах, и что они существенно отличаются друг от друга: где-то он Бог, а где-то просто праведник.
В ту секунду я скептически подумал: «Дьявол, а тот ли это Ной, о котором я слышал?»
«Да, — ответил чип, — тот самый».
«Даже если это реальный исторический персонаж, то он уже сотни лет, как ласты склеил, — уверенно предположил я, ощущая, как засосало под ложечкой. — Люди столько не живут».
«Он не человек, — до икоты изумил меня чип. — Данные, которые хранились во мне и относились к Ною, повреждены, так что я мало могу рассказать о нём, но одно знаю точно: Ной не может умереть от физического увядания».
— По сути… — пораженно промычал я, обхватив разрывающуюся голову руками, — он бессмертный. Но как такое может быть? А, ладно, хер с ним. Главное понять, как попасть в другой мир к этому Ною.
«Информация повреждена», — печально произнёс Дьявол, правильно истолковав мои размышления вслух.
— Твою мать, — яростно прошипел я, а потом попытался взять себя в руки.
Так, Ноя надо обязательно найти, иначе можно начать откладывать на пышные похороны. А для этого следует как-то попасть в другой мир. Задача кажется из разряда: иди туда, не зная куда, принеси то, не зная что. Но мне известно, что чип из пирамиды Лодвика, следовательно, ответы могут храниться в ней. Туда обязательно стоит наведаться. Но легально мне из Мгерской империи не выбраться — я же не гражданин и в ближайшее время мне не грозит им стать. Для получения статуса «гражданин», требовалось приличное денежное состояние, высшее образование и семь поколений предков, проживающих на территории империи. Чёрт! А нелегально покинуть Мгер — это получить клеймо преступника и международный розыск: я ведь являюсь подданным данного государства. Но жить-то охота. Ладно, пока рано рефлексировать, время-то ещё есть. Лучше выясню-ка я кое-что другое.
«Дьявол, что это за энергия Ци, о которой ты говорил?» — подумал я, решив заказать ещё пива.
«Она пронзает всё мироздание и воздействует на разные струны бытия, — принялся объяснять чип. — Ци заключает в себя пространственно-временные токи, духовно-материальные…»
«Ты сейчас издеваешься? — мысленно перебил я его, возмущённо запыхтев. — Давай попроще как-то объясняй. Я хоть и слышал эти слова, но… просто слышал».
«Ладно, — покладисто согласился он. — Ци — это духовная энергия, которая заключена в одном из двух твоих ядер».
«В левом яичке или правом? — истерично пошутил я, принимая пиво у раскрасневшейся официантки и уже чувствуя лёгкое опьянение. — Не отвечай. Шучу я так. Как говоришь, она работает и что умеет?»
«Твоё ядро Ци на данный момент вмещает десять единиц энергии, — стал разъяснять чип. — Пока оно может лишь заглядывать в прошлое предмета или места. Одна минута погружения в прошлое требует единицу энергии».
«А увеличить вместимость ядра как-то можно?» — полюбопытствовал я, шумно глотая пиво.
«Да. Медитациями или поглощением ядер других существ, владеющих этой энергией», — просветил меня Дьявол.
Я удивлённо поставил кружку на стол рядом с горкой рыбьих остатков и в замешательстве подумал: «То есть, как поглощать?»
«После смерти существа, владеющего энергией Ци или Ву, остаётся энергетический слепок, который растворяется в пространстве через несколько десятков секунд. Его можно успеть втянуть в себя, прикоснувшись к нему», — доходчиво разложил всё по полочкам чип.
«А если я завалю вон того мужика, то втяну его ядро?» — из чистого любопытства подумал я, глядя на жирного увальня с блестящим от пота лбом.
«Он не владеет ядром, — отрезал Дьявол. — Никто из присутствующих здесь людей не имеет ядра».
«Ладно, а что энергия Ву?» — не слишком огорчился я, смыв бухлишком зёрна страха.
И тут мой блуждающий взгляд, наткнулся на одну прелестную особу, которая пристально глядела на меня, широко улыбаясь. Я сразу узнал её. Это была та самая девушка, которая повстречалась мне недалеко от стройки. Она сидела в одиночестве и пила из высокого стакана. Белокурая красотка с потрясающим телом фитнес-модели настолько инородно смотрелась в этом занюханном баре, что казалась рекламной голограммой. Что она здесь забыла? Ведь в подобные забегаловки представительницы женского пола ходят только с одной целью…
Дальше развить эту мысль не дал Дьявол. Он стал объяснять уже без научной дребедени: «Ву — энергия тела. На данном уровне ты имеешь десять единиц, которые можно израсходовать на увеличение силы, ловкости, выносливости и телосложения».
«Приведи пример», — задумчиво попросил я, улыбнувшись девице. Надеюсь, не спугну своим оскалом.
«Если силу увеличить на десять процентов в течение одной секунды, потребуется две единицы энергия. Одна единица — увеличение силы на десять процентов. Другая единица — секунда этого усиления», — выполнил мою просьбу Дьявол.
«А-а-а, понял, — протянул я, ловя ответную улыбку. А она смелая. — Если увеличить силу на пятьдесят процентов, то надо пять единиц? И если на пять секунд, то ещё пятачок? Так?»
«Совершенно верно. Тебе отлично за ответ, ученик. Можешь сесть за парту, — плоско пошутил чип. — То же самое с использованием ловкости. А вот выносливость и телосложение требуют по единице за одну минуту».
«Если я увеличу выносливость на пятьдесят процентов, то максимум смогу находиться в таком состоянии пять минут?» — уточнил я, уже почти готовый двинуться к белокурой прелестнице. Вот сейчас только разберусь с этими энергиями.
«Ага», — ответил Дьявол.
— А можно как-то получить больше единиц энергий? — забывшись, вслух прошептал я, чем заставил подозрительно покоситься на меня ближайшего моряка.
«Ядро Ву можно увеличить за счёт физических упражнений, а Ци — медитациями», — проинформировал чип.
«А как восстанавливаются обе энергии?» — подумал я, залпом допивая пиво.
«Ци — постепенно восполняется сама или можно ускорить этот процесс с помощью медитации. Ву — следует восстанавливать высококалорийной пищей. Сама эта энергия не восполняется», — объяснил он.
«Давай-ка проведём эксперимент… — мысленно сказал я и азартно сжал кружку двумя руками. — Увеличь силу на девяносто процентов на одну секунду».
«Не рекомендовал бы это делать без усиления телосложения, — занудным голосом сообщил Дьявол. — Можно травмировать кости. Два эти параметра лучше объединять».
«М-да? — бросил я, начав ощущать, как хмель изрядно туманит мозги. — А на что конкретно влияет телосложение?»
«Увеличивает плотность кожи, костей, сухожилий… — принялся перечислять чип. — Что ведёт к уменьшению кровотечения, разрыва внутренних органов…»
«Понял-понял, — остановил я его. — В общем, не даёт мне быстренько сдохнуть. Давай силу на шестьдесят на одну секунду, а телосложение на двадцать на минуту».
«Через три… два… один…» — отмерил Дьявол.
Толстостенная кружка громко лопнула, словно была не из прочного дерева, а из какого-то картона. В руках, на краткий миг, почувствовалась возросшая сила. Выносливость ощущалась не так сильно — будто получил не очень мощный заряд бодрости.
Моряки обратили внимание на звук, с которым лопнула кружка, и притихли, удивлённо глядя то на меня, то на щепки, лежащие на столе.
Один из них почесал затылок, покрытый редкими волосами, и уважительно протянул:
— Силён. Я в молодости таким же был.
— Ой, да хватит тебе заливать, — насмешливо хрюкнул другой, — никогда ты таким не был.
Моряки громко загоготали. Тут подскочила официантка. Она строгим голосом сообщила, что мне придётся заплатить не только за пиво и рыбу, но и за кружку. Я согласно кивнул, а потом вальяжно произнёс, ткнув пальцев в сторону блондинки:
— Вон за тот стол принесите чего-нибудь сладенького и не очень дорогое вино. На две персоны.
— Хорошо, — проронила официантка, недовольно глядя на меня, а затем отчалила на кухню.
Я воздел себя на задние конечности, покачнулся, а потом направился к девушке. Она следила за моим приближением зовущим взором.
— Мадмуазель, могу ли я присесть? — галантно просипел я, оказавшись возле её стола.
— Можете, — улыбнулась прелестница, показав ровные белые зубки. — А где же ваш инструмент?
— Он всегда со мной… а… или вы о другом? Сейчас расскажу, — улыбаясь, плюхнулся я на стул и стал правдоподобно врать о том, что занимаюсь музыкой после работы. Блондинка слушала, восторженно сияя глазами, похожими на две лучащиеся синевой звёзды. Лапша хорошо ложилась на её аккуратные ушки с тяжёлыми драгоценными серьгами. Да она вся была какой-то аккуратной. Пила из бокала так, словно прошла школу благородных девиц и неимоверно грациозным движением поправляла, падающую на чистый лобик чёлку. Её пухлые алые губки немного надулись, когда мой горячий монолог прервался с появлением хмурой официантки. Та принесла несколько кусочков шоколадного торта, бутылочку вина и два фужера, окатила меня презрительным взглядом и удалилась, усиленно виляя задом.